寻找“坎之八叶”的过程出乎意料地容易。
因为那就是早晨与龙神的神子有着一面之缘的永泉亲王。
当今天皇的弟弟，拥有御室皇子、敦仁亲王 、法亲王等头衔的永泉，意外地是个温和的少年。鸢紫色的长发，与之发色相近的如水般温柔的眼瞳，温柔之中却透着一股疏离。
为了躲避权力纷争而出家的永泉亲王，有着一颗纤细敏感的内心。尽管待人亲切，但自幼的遭遇使得他从不轻易去接触一个人，同样的，也没有几人能够走进他的内心。
然而这一次，那双从来温柔疏离的眸中却迸发出了勃勃的决心与坚定，仿佛燃烧了一股熊熊火焰，能够将他人乃至自身灼烧至尽的火焰。
“这大概就是所谓的牵绊？借由龙神之手，把本来命运毫无交集的几个人联系在一起。”牧野琼抚摸着从旧宅里翻出来的星盘，喃喃自语。
鸢紫色长发的少年在踏入院子的时候就已经有了必死的决意。
视死如归。
“只不过短暂的一次见面，就已经有了这样的信念？果然……”
即使不去主动寻找，“命运”也会将八叶送到它所青睐的少女的身侧。
即使只是河畔一次短暂的邂逅，由笛声所串联的二人的心意，初次见面则足以被对方引为知音，一颗从来孤独的心得到了慰藉。
“原本的命运，没有我参与的命运又会是怎样的呢……”
来到平安京只是一个意外，是那亿万个可能性中的一种，修正的命运又将如何，这是牧野琼也无法窥探的。星之一族所窥探的只是命运可能的走向，未来有无数种可能，能够真正对命运的走向洞若观火，知之甚详的，即使是神明……强大如天照大神恐怕也无法做到。
“我不能破坏命运，只能安静地旁观……”
先前对安倍泰明所说的，任他去询问安倍晴明或者当世其他著名的阴阳师也是一样，所以提前告知并不会对这个世界的命运带来多少的变化。
集齐八叶召唤龙神，那个温柔的少年，想必定不会折损于今晚。
那传说中温柔至极的笛声，牧野琼也十分好奇。毕竟她也想知道，能够得到曾经听过博雅的笛声的安倍晴明盛赞的笛声，又该是何等动听呢？
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“夏目，夏目！”
次日清晨，阳光和熙。在花丛里扑蝶的斑看着回来的夏目贵志身边又多了个一个小丫头，立刻蹦到了夏目身前，双手叉……腰？对对面扯着夏目衣襟的小丫头怒目而视。
“你怎么又拐了一个小丫头回来了！这是第几个了？”
他斑大人的地位都快不保了！
然而招财猫形象做出如此动作却只产生了一种萌态。
“猫咪老师，小蝴蝶是……”
“白猪，是我主动跟着夏目大人回来的啦！还有，我的名字叫‘迟蝶’呀，夏目大人，我已经把名字交给您了，您可以随时呼唤我的名字的。”
“你叫谁白猪呢！”
“所以就是这样，等等，猫咪老师你别挠呀。”夏目贵志把手臂调整到让斑躺得舒服的姿势，“小……迟蝶是我外出时救的，当时她正在被一个中级妖怪追……”
“玲子在妖怪中的名气是打出来的，友人帐也是打出来的，夏目你是准备救出一份友人帐吗！”
这对妖怪，尤其是小妖的吸引力也是没谁了。
“总不能白白看着迟蝶被欺负吧。”刻在骨子里的温柔让夏目贵志无法旁观。
“诶，这是……幼年期蝴蝶精？”路过此处，偶然一瞥，牧野琼看着小女孩与记忆中有七分相似的容颜，突然想起了很久不见的友人，她走近仔细地端详，忽而开口发问，“小姑娘，柳蝶是你什么人？”
“你认识我姐姐？”小蝴蝶咬着手指头，水汪汪的大眼睛就这样盯着面前的女子。
“难怪。”即使是同族化形，若无亲近血缘关系，除非巧合，否则也无法面容相似。迟蝶的样貌像极了她姐姐少女时期的模样，待再度成长，定也会如柳蝶那般，风华绝代，美艳无边。
“姐姐已经有一段时间没有出门了，唔，按人类的时间来算应该是几十年？她说她之前出来的时候遇到了一个对她特别好的人类，是你吗？不对呀。”迟蝶想了想，“你看起来这么小，都没我大，怎么可能是那个人呢？而且我记得那个人死了好久好久了，姐姐因为这个哭了好长时间，都不爱出门了……对了，你是怎么知道我姐姐的呀。”
牧野琼愣了愣，不知该如何作答。迟蝶看起来分明是七八岁的稚嫩模样，却说着与外表年龄不符合的话，像是故作大人模样的小孩，惹人喜爱——如果忽略她几十岁的“高龄”的话。但她的心志也确实停留在这个年龄。但她又能怎样回答？死而复生，转世重回？这些事情，即使能够宣之于口，她又是否能够理解？只能含糊带过。
“人类是人类，妖怪是妖怪，即使你实际年纪比我大，但几十岁在妖怪里还是幼生期，换句话说，你还是个孩子呢。”牧野琼揉了揉迟蝶的碎发，小姑娘头下意识地缩了缩，却因为对方身上好闻的气味而没有抗拒，下意识地想要亲近，“这次是不是偷溜出来的？”
“才，才不是呢。”迟蝶下意识地攥了攥衣角，小孩子心性，不记事儿，倒是把刚刚缠着问的姐姐的话题给忘了。
“迟蝶，你想好了要把名字送给夏目了吗，这件事，你姐姐，你家里的人都知道吗？”
蝴蝶成精并不少见，在平安京附近的蝶之森里就是蝴蝶精一族的群居地。他们在那里生存，因为是妖怪中罕见的具有治疗能力的种群的原因，在没有大妖威胁生存的情况下，蝴蝶精一族的生活一直比较安逸。
然而总有那么一些人向往着外界的生活，甚至憧憬着与人类的接触。
由好奇引发的离家，在大千世界中探索。族人们之间似乎也达成了一种默契，只要年龄合适，就不会阻止他们自行离开——因为蝶之森是他们永远的家。无论漂泊多久，外出的族人最终都会回到那里。
和迟蝶一时贪玩溜出来不同，柳蝶是到了年纪出来历练的。
牧野琼并不是霸道的人，即使私交甚好，当初柳蝶想要把名字给自己的时候也是经过了族中的同意。如迟蝶这般擅作主张——也幸好她赠与名字的人是夏目贵志，他并不会拿到名字就以此为把柄拿捏对方，如果迟蝶要求，他甚至会即刻就会把名字还给迟蝶——否则名字落到心怀不轨的人类手中……即使心有不忍，结果大多会被族群舍弃吧，为了不成为弱点，威胁到他们一族生存的弱点。
最重要的是，夏目贵志并不是属于这个时代的人物。蝴蝶精虽说是妖怪，但是论寿命，他们在妖怪中并非靠前。式神契约一但结成，牵绊定下来，那就是一辈子的事情。想要结束契约，除了阴阳师本人解除外，就只有等到阴阳师死亡的那天。而夏目贵志的年岁注定终结在千年以后。即使迟蝶修炼成大妖千年不死，那千年的孤寂与守望……又该是多么沉重。那种思念而不得的心情会把人折磨得疯狂，而那种疯狂会因为时间而变质，最后变成了执念，乃至——杀念。
渴望找到对方，杀了对方，让自己得到解脱。
想来夏目贵志也是考虑到了这一点，才没有收下先前那些小妖的名字，除了这个硬把名字塞给他的迟蝶。
“我，我不知道。”毕竟还只是个孩子，迟蝶一时间顿住了。
“而且，夏目他只是来平安京作客的，过段时间就会回去了。而且他的家啊，离这里特别远，远到旁人无法轻易到达，若真的成为夏目的式神，你忍心离开你的父母，离开你的家人吗？”
【“做我的式神可是要跟我一辈子的，柳儿，你真把名字给我的话，这几十年你可得跟着我啦。”】
【“几十年怎么够，起码也得几辈子啊，我恨不得跟着琼姬几百年，一千年……我想一直陪伴在琼姬身边。人类的寿命啊，真是太过短暂……”】
人的记忆真是神奇，几十年，两辈子，那年簇簇繁花下紫衣华服女子美艳中带着几分哀切的神态，仍然漂浮在记忆深处，依旧鲜活明亮。
“迟蝶，我把名字还给你如何？”夏目贵志温柔地望着小女孩。他应该比任何人都清楚名字交托主人不在的结果，那些因为友人帐而结缘，前来索要自己名字的妖怪，区区几十年已经变成了那般模样，不复记忆中的温情脉脉。
然而下一秒迟蝶却坚定地摇了摇头，快速地在夏目贵志脸颊上轻啄一口，随后身姿轻展，化作一只粉色的蝴蝶，翩翩飞到了花丛之中。
牧野琼与夏目贵志两相对视，最后皆化为嘴角一抹苦笑。
“这下可……麻烦了。”
他们俩谁都不知道什么时候回去，而牧野琼心里依稀感觉到，回去的契机就应在那与他们来自同样地方的龙神的神子身上。
而最后一位现身的坎之八叶已经找到，回去的日子——迫在眉睫。
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