楼上诸女见杨过都对此人毕恭毕敬，大改方才张狂之气，心虽不解，但袁蒲圻气势甚盛，非她们寻常女子可挡，连忙避向两侧，将中央扶梯让出，陆续从偏梯自二楼下来。
袁蒲圻给一楼的几名仆从使了个眼色，示意他们照管众人不得妄动，方对左近一名仆从言道：“把我准备好的东西拿来。”那仆从领命，立马自大门而出，不知去向。
杨过趁他说话的当儿，摸了扶梯，状似无意地敲了几下，旁人不觉，程英见状会意道：“武兄，你们三个先出去寻表妹，大伙准备离开。”耶律燕忙问：“那你呢？”程英道：“我去接郭大姑娘。”
众人知是杨过安排，当下也不多言，从小门出后院，分头绕到前边街上，却见天津桥自中二分，立为两半，原来是座折叠桥，来时值夜，他们竟都未注意。此刻三艘大船停在正中，桅插当空，其高与四周楼宇无异，二武虽脸无异色，耶律燕却啧啧称奇，便是程英于江南水乡，也少见如此大的楼船。
程英四处找寻，方发现那预备好的艇子，只是楼船吃水过多，已将它推出十多丈远去了，程英忙道：“只怕是锚未缠紧，两位武兄快将船拉回来，郭大姑娘尚在船上。”说着又对耶律燕恳切道：“姊姊帮我寻寻表妹罢。”
耶律燕呆了一呆，方知是跟自己说话，点头应了，四处去寻陆无双。
程英同武家哥俩儿避开行人，跃上小艇，回头便见那楼船上下来若干婢仆，手中皆捧着礼盒陆续进了浮香阁。武修文捂嘴道：“我了个乖乖，那老儿连杨大哥都不是对手，竟还要来车轮战么？”
武敦儒敲了他头一把道：“你瞧那些女子手腕纤纤连剑都提不起，如何打得起来？”武修文哼了一声，顺手扯了把程英左手的袖子，露出她半截腕子说道：“小师叔也手腕纤纤，你可敢接她的竹箫？”
程英脸蛋当即泛起一层红晕，转瞬即消，连忙用右手将袖子扯回，咬了咬下唇道：“你再闹，我定要师姊罚你。”她素来是一副遗世独立的性子，处处予人疏离之感，有时甚或觉得有些老气横秋，竟叫人忘了她也是位青春芳华的妙龄少女。武修文见她着恼，一时讪讪，武敦儒近来同耶律燕两情缱绻，倒识得几分女儿情态，知道她是一时羞赧无措，并非当真愠怒，笑道：“师叔别恼，师娘哪有功夫理他？你只告诉完颜姑娘，他绝讨不了好。”
程英也知武修文痴恋完颜萍，当即一笑，莞尔道：“难道我就罚不了他？”说着横了他们兄弟一眼，方掀开罩着小艇的布幔进入舱内。二武面面相觑，不觉一呆。
此时浮香阁内，杨过将袁蒲圻让在首座，再将韩宿按在侧面坐了，说道：“此厢无门，前辈可坐得？”袁蒲圻道：“大丈夫光明磊落，万事无不可对人言，要门何用？”杨过暗暗心折，却道：“晚辈却有私言（盐）相告，不可不防。”说着瞥了韩宿一眼，见他果然脸色一变，心中了然，伸手扯了一架画架作屏。架上挂五副山水，画得是五岳风光，泰山巍峨，衡山秀丽，华山奇险，恒山绵延，嵩山雄浑，且皆出自当世名家之笔，各有妙处。
杨过明是移动画架，暗地里却将残留的琴弦收在袖内，怕袁蒲圻发现端倪。他先前内息有亏，却想一鸣惊人，一举震慑袁蒲圻，故方才以内力借弦弓将酒杯射出，劲道之足，比他昔日以手掷杯更甚，为增袁蒲圻疑窦，那杯中非是美酒，而是镇葡萄酒的碎冰，他道以自己内力加上空中旋转之功定能将冰融化，纵然不能全融，也能唬他一跳。不想袁蒲圻内力恰数刚阳之流，酒杯到他手中恰好满杯而水温，他哪里猜到这其中还有这层故事，虽面上无异，心中却对这少年的功夫极是佩服。
杨过正为自己妙计得逞心中得意，却觉一道目光自上而来，杨过心中一抖，强忍不敢抬头，心知是郭芙躲在另一壁画架上头的梁上。那处恰为袁韩二人视线死角，只要她不发出声息，当可躲得一时。念此转了个笑脸，对韩袁二人道：“月娘说这是自北疆新到的葡萄酒，不尝可惜，也不知掺水了不曾？小子借花献佛先敬前辈一杯，为先前无礼赔罪。”
韩宿闻言道：“浮香阁在洛阳招牌响亮，不会以假酒混人。”袁蒲圻见他乖觉，也甚豪爽，当即饮了。杨过转头道：“韩兄怎么不饮？”韩宿瞟了一眼镇酒的玉壶，说道：“杨兄见笑，小弟量浅畏寒，只吃得温酒。”杨过打了个哈哈，道：“我说先前这屋子怎么尽是暖炉火犀，烤得人浑身是汗。”韩宿自觉讪讪，抿嘴不语。
杨过自斟一杯起身，亲自递给韩宿道：“韩兄请。”韩宿见他强劝，只得接了，入手却是滚烫，吓得他险些洒了酒杯，却给杨过一把抓住，笑道：“忘记提醒韩兄，小心烫手啊。”
韩宿颤着手将酒杯放下，口中咬牙称谢。袁蒲圻见杨过有心戏耍于他，心中大畅，又豪饮了一杯。杨过笑道：“韩兄之前未和袁前辈喝过酒罢？”韩宿已有几分火气，但不解他何意，只得点了点头，却听他道：“我猜也是。”
韩宿挑眉道：“杨兄莫非有未卜先知之能？”杨过摇头笑道：“我前日刚识得个前辈，他言道只有杯底的交情才叫交情，反之都是狗屁。只瞧韩兄与袁前辈这昨日论金，今日论命的交情，便知一二。”
韩宿用手轻探酒杯，发觉已不似先前火烫，方举杯道：“杨兄惠言，小弟谨记，回去定当好好练练酒量。”说着抿了一大口，却当即咳了半口出来。
郭芙在梁上瞧得险些笑出声来，心道：“真是个傻瓜，不会喝还要喝，瞧一会儿杨哥哥给他灌死才罢。”
一杯方尽，袁蒲圻将来龙去脉简单说了。杨过凝神半晌，拿起那红契证物，草草一眼递给韩宿道：“韩兄，这红契可真么？”韩宿瞧了袁蒲圻一眼，见他双眼瞪着自己，似是在说：“料你也没有胆量撕毁证据。”只得低下头仔细查验，半晌方道：“确是真的。”
袁蒲圻哼了声道：“老夫岂会冤枉了你？”杨过接着问道：“敢问韩兄，你可认得这红契是否确实是你当日交给前辈的那份，而非以往签押。”
韩宿道：“确是我当日所签。”杨过疑惑道：“韩兄怎敢如此断定？”韩宿不答，看向屏外，袁蒲圻道：“除了我的人，旁人不敢上来。”韩宿这才放心，却仍压低声音道：“我签发私文有一习惯，爱在背面以碱水作记。”杨过拿过红契一嗅，并无碱味，却有一股异样的气味，口中问道：“即便如此，安知是哪日所记？”
韩宿道：“那日碰巧碱水用完，我终日服药，便从药渣中拿了片商陆划了一下，杨兄方才可嗅到药味儿？”杨过闻言，朝袁蒲圻点了点头。
袁蒲圻道：“现在真相大白，果然是你的下属盗了本掌柜的红契？哼，却不知他是见财起意，还是得人授意？”
韩宿眉心一皱，杨过见状道：“韩公子，不知你是只与袁掌柜做生意，还是逢有客商来洛阳，便过过交情？”
韩宿闻言道：“做生意首要诚信，何况干得是掉头的买卖，我正是看中袁掌柜一诺千金的金字招牌，岂会人人做得？”他亦不是傻子，这番马屁拍得袁蒲圻心怀大畅，拉着的脸柔和了几分。
杨过一笑，对袁蒲圻道：“前辈，晚辈有句话不知当问不当问？”袁蒲圻道：“你且说来。”杨过道：“不知前辈这一趟来回利润几何？”袁蒲圻捋须一笑，讳莫如深道：“入海州郡皆靠此供养，你说利润几何？”
杨过装作恍然大悟道：“这就是了，难道沿海诸地只有前辈一家卖盐么？”袁蒲圻笑道：“可见是娃儿了，大海茫茫无极，哪里能是谁家作主？便是这九州江山，又有哪一日是一家之天下？”
杨过受教道：“那前辈同沿海诸位同仁善邻定是处得不错喽？”说到此处袁蒲圻眼神一凛，吞了杯酒哼道：“这天下之人，有看得对盘的，便有看得不对盘的，有朋友就有仇家，哼，老夫混迹江湖，怕过谁来？”
杨过点头道：“前辈说的是，同行难免争抢，尤其是像韩兄这样出手阔绰的大肥羊，那更是要抢了。”“嗯？”袁蒲圻不悦回头，却见杨过嘻嘻哈哈，不由看了一眼韩宿，心中忽然一震，暗忖：“沿海鱼虾不少，但真能与我为敌的无非海沙巨鲸几个大点儿的帮派，这少年说得不差，今日我杀了韩宿，沿海就要断粮，他们趁势而起，想吞掉我也未可知？只是这些杂碎被我排挤得只能和北方蛮族打些交道，不知何时盯上了老子的地盘？”他此时心中清明，再看韩宿，已无先前怒气，心知二人一损俱损，这少年公子虽身子羸弱，却处事精明，此事应非他所为。
正自想着，却见杨过拿着红契对韩宿道：“不知韩兄换了多少盐？”韩宿伸出手指道：“三船。”杨过闻言瞪大了眼睛，哑然失笑道：“韩兄真是财大气粗，二十万石军粮只换三船盐货？韩兄岂非当了冤大头？”说着还朝袁蒲圻努了努嘴。
他一派少年心性，袁蒲圻闻言虽然不悦，却无法与他动气，却听韩宿道：“不冤，袁掌柜只要陈粮，不要新粮，洛阳乃天下粮仓，虽曾经战乱，却恢复极快，粮食新粮压陈粮，一年复一年，都霉坏了不少，说起来，还是星卿占了便宜哩。”
杨过怪道：“为何不要新粮？”韩宿摊手道：“一来新粮昂贵，二来朝廷年年下来查访，若无新粮，何以交差啊？”
杨过不解道：“既有存粮，大宋四处灾荒战乱连年，何不开仓放粮呢？”韩宿闻言好笑，上下打量了他一番，笑道：“若无上谕，谁敢放粮？”杨过虽聪明，却久住山上，下山也多在北方，并不明其中关窍，袁蒲圻见他当真不懂，方道：“贪官奸贾们多趁着战乱屯粮牟利，若朝廷放粮，他们何以获利？”杨过闻言拍案道：“难道皇帝老子竟不管么？”
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