承元帝这时候一来, 可真是惊得屋内众人忙不迭起身迎接。
周筠都有些疑惑, 怎么这时候承元帝还亲自来了？便是要表示重视黛玉，也应当在皇后宫中见才是。
只是此时由不得她想太多, 承元帝已大步迈进靖福门，周贵妃忙打叠起精神带着众人出正殿相迎。
眨眼承元帝已至靖福宫正殿门前，宫内忽啦啦伏下去一片宫人。
周贵妃同平昌、黛玉、牛夫人也忙福身相迎。
“起来, 都起来，”承元帝笑着上前亲自伸手虚扶周贵妃，“朕不过是听说平昌同柔嘉处得不错, 心里好奇所以来瞧瞧。”
周贵妃顺势直起身子, 钟圻凑上去笑道：“父皇好灵的耳目——我今日才新认了一个妹妹, 父皇就听说了。”
她拉着黛玉上前, “就是这个了，父皇新封的柔嘉郡主。长得好，人好, 性子也温柔，我瞧着还是个才女，跟我是不一样了。”
承元帝笑了笑, 便看向黛玉。
他这个年岁了，便是黛玉再容色倾城, 瞧着也是当子侄辈看待。见了虽有些惊艳, 但承元帝又不是昏庸好色的, 也不至失态, 便夸道：“眉目间依稀有几分如海年轻时的样子, 只是毕竟女孩儿家，更柔和了——我听着平昌的意思，你读过书的？”
承元帝素厌一些酸儒“女子无才便是德”、“妖妃误国”的论调。他性子执拗，称得上一句刚愎自用，他自傲后宫诸妃不曾有谁能逃出他的手心——照着他的看法，若不是君主、丈夫本身无用，何至于就有那些不懂事理的愚妇出来坏事？
若真要找那些目光短浅的妇人的错处，首要一条，就是不曾读书明理，不知大是大非，追本溯源，还是那些酸儒的过错！
他本身倒是极喜才女，不然也不会明旨令遴选官宦人家有才有德的女儿进宫为公主、郡主伴读了。
承元帝封黛玉为郡主，有意令她同平昌亲近，是为了安林如海的心，并不曾了解这位“柔嘉郡主”本身如何，闻得黛玉读书识字，反倒是意外之喜。
黛玉忙福身回道：“是，托赖父亲教导，加之王家兄长时常谈论，也算略通诗书。”
承元帝一笑——又不是朝中大臣，他自不必考校——这才同牛夫人道：“夫人一路奔波辛苦了。听崇安说，我还道夫人许是要在城外住一阵子才来——身子可好？”
黛玉不明白承元帝此话何来，转折也生硬，牛夫人却是明白的——如今贾敏就在城外庄子上住着，她本是到了京里也在那里陪着，想着是略宽一宽贾敏的心，谁知宫里传来了封黛玉为郡主的消息。
贾敏坐不住了，她又知道林如海的性子，必不会此时跟贾家来往太近，生怕黛玉这样忽蒙天恩，进宫受那起子嫉妒的小人人为难。这才再三恳求牛夫人来了，一定带着黛玉进宫才能略微放心。
承元帝此话实则是暗暗问一声贾敏如何，表个慰问之意。
牛夫人忙福身回道：“万事都好——听得家中小女进宫，实在不能放心，这才匆匆赶回来了。”
这话却是替贾敏答的。
承元帝会心一笑，“那便好了，否则朕心难安。”
他不待别人再说，扬手笑道：“守在门口成什么样子，进去罢。”
周贵妃忙笑道：“是臣妾的疏忽，郡主、夫人，请——”
黛玉和牛夫人忙欠身，平昌过来拉着黛玉的手进去了。
黛玉和牛夫人进去还是执意行了大礼，承元帝一壁赞两人礼数周全，一壁赐座，平昌仍是拉着一定要黛玉挨着坐了。
承元帝赞赏地看一眼黛玉，又向牛夫人道：“如海养这个女儿也是费了心思，养的这样聪明灵透，还懂事知礼的——可惜才养这么大，倒是便宜了夫人家！”
“可不是！这是我们家玚儿的福气，”牛夫人忙笑道，又打趣黛玉，“郡主可别瞧不上我们玚儿就好了！”
黛玉当着众人这下连脖子也红了，低垂了头讷讷道：“哥哥很好的。”
只这一句，别的什么都不肯多说了。
承元帝一笑，打趣道：“可不是好么！朕是瞧在眼里了，当初朕头一回见他，就好不害臊！好意思同朕说，‘情难自已’。杏林宴上还跟朕讨了御花，说要，‘回家送与妹妹’，当着文武百官，也真是说的出口了！倒是让朕‘未见其面先闻其名’，知道了柔嘉。”
牛夫人也是才知道——毕竟王玚写回去的家信也不提这个，忙笑道：“嗳，我竟不知那小子这样胆壮！少年人狂妄了，还请圣上担待。”
承元帝笑着摇摇头，“不是什么大事儿，像他说的，‘情难自已’么！”
黛玉更不好意思，脸上红红的，头几乎要垂到胸膛上去了。
“姑娘家脸皮儿薄的很，还这样打趣！”周贵妃见状，忙嗔一眼承元帝，“陛下自己女儿皮得很，便当人家女儿也这样了。”
承元帝忙抬手示意不说了，“贵妃说的是了——柔嘉，难得你跟平昌这样投缘。”
“是，别家姑娘可都是娇养着的，父皇可别拿这样娇弱的姑娘当女儿这样没脸没皮的打趣。”平昌护着黛玉。
“你还知道自己没皮没脸的——平昌难得这样同小姑娘和气，”承元帝先是笑了，又是惊奇不已，他转头看向牛夫人，笑道，“夫人不知道，我们平昌虽自诩巾帼英雄，也爱美色，可偏就不同宫里哪一个姊妹们交好，还嫌弃人家娇气，不想却是这样喜欢柔嘉。”
牛夫人忙欠身陪笑，“两个孩子年岁相差不大，性子也合得来。许是公主觉得郡主生的单弱，忍不住当妹子护着了。”
承元帝笑着点点头，“说得有理，平昌是总闹着要一个亲妹子——嗳，朕看柔嘉就很好，贵妃看着怎样？”
周贵妃会意——原来承元帝是为着这个来的。早说了送佛送到西，给个恩典就给全的，不必半遮半掩的，还提了收黛玉作义女之事。
只是这事毕竟不好周贵妃自己提出来，反叫人觉着是拉拢林如海，不如承元帝提，就纯是恩典了，传出去也是天恩浩荡，等闲不敢有人说甚么。
周筠忙笑道：“皇上这可是为难臣妾了——柔嘉这样好孩子，别说旁的，您是知道平昌的挑剔劲儿的，臣妾纵是再生一个，哪儿就一定这样合咱们平昌的眼缘了？”
承元帝先是一愣，后又哈哈大笑起来。
“是极、是极，再生一个亲妹子也不见得平昌就愿同人家顽了，不见前儿还嫌小十烦呢！”他朗声笑道，“可见这事是可遇不可求了，就是柔嘉这一个孩子才好。”
一时屋内众人都笑了，边上宫人也忍不住掩嘴偷乐。
黛玉红着脸低声谢过承元帝和周贵妃厚赞，平昌还连声称是，叫她更不好意思了。
承元帝好容易止住笑，摇头道：“生一个柔嘉这样的女儿是不能了，便是生一个出来，费工夫、心力养起来，只怕平昌都嫁人了。不如朕也沾一沾如海的光儿——贵妃，你收柔嘉做个干女儿如何？”
周贵妃拍手乐道：“臣妾也是这个意思，就是不知柔嘉是什么意思，自己还不好意思提这个呢，皇上倒是先替臣妾开了口。”
黛玉便是再迟钝，这时也知道是不容拒绝的，何况她本就对此事不抵触，更是知道承元帝和周贵妃是在施恩。
加上她同平昌聊得来，便是想的坏些，日后来宫里的日子多了，难免有谁不长眼来得罪，有一个极得圣宠的贵妃做义母，一个摆明了地位不同寻常的公主做义姐，寻常也不会有人敢来找茬了。
故此她爽快应了，起来福身行礼道：“多谢圣上、娘娘抬爱，承蒙看重，臣女万没有推辞不受之理。”
承元帝和周贵妃都是大喜。
平昌更是喜得连连拉着黛玉的手叫妹妹，黛玉复又起身见过周贵妃，只称“义母”。
周贵妃摆手道：“嗳。什么义母，叫的生分了，在我心里，你就同我的孩子一样的，叫母妃就是。”
黛玉忙答应了，又唤一声“母妃”。
周贵妃笑得愈发明艳动人，招手令黛玉上前来，亲手拔了头上一支凤钗来与她插在鬓上，偏头笑道：“臣妾不恭，借花献佛了。”
却原来这是承元帝御赐之物。
偏承元帝还来凑趣，也不知他是忽然动了什么心思，上来就笑道：“这有什么好请罪的——只是母妃都叫了，朕干落在这里，怪没趣儿的。”
别说黛玉，连牛夫人一时也呆住了，这是什么意思？两人都不敢想那最可能的原因。
还是平昌随性惯了，口内“嗳、嗳”叫着走过来轻揽了黛玉肩膀，指着上首的承元帝笑道：“父皇醋了，妹妹还不快叫一声儿？”
黛玉方才醒过神来，忙上前叫了一声“父皇”。
承元帝大笑着应了下来，还道：“叫了父皇朕也该送些什么给自己女儿才是，只是想来想去，送什么别的金银之类都觉俗了——不如朕送你一道圣旨如何？”
众人都看向承元帝。
“朕给你和隽和赐婚如何？”
黛玉从承元帝来了就不停叫众人打趣，脸上红晕就不曾消退过，饶是这样，闻听承元帝直直提出赐婚，还是更染上了深一层的红色。
周贵妃忙道：“皇上又这样，怎好拿这样事情问我们女孩儿家！”
“才做了母亲，贵妃就这样护着了。”承元帝笑道，“不是空穴来风，朕不是听了如海、崇安和隽和的，说是已经订了婚了，才来这样一句——朕早先还答应了隽和，要给他和他‘妹妹’赐婚。”
他故意道，“嗳，早不知是这样好的女孩儿，如今一看朕还不忍心了——给朕做媳妇算了！”
黛玉大惊，忙抬头看过去。
惹得承元帝哈哈大笑，“不成了，朕才认的女儿留不住了！”
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