黛玉那边是好一番忙碌, 便是请了探春来相帮, 有些事儿还少不得不便托与他人之手的，只得自己去做。
这日刚过腊月初一日，黛玉清早起来听外头来的婆子回话。
“昨儿买的小厮都送进府里了, 派了两个王家的管事和咱们自己家的管事去看着。那边屋子也都收拾好了，只等着老爷回来立时就能住进去。”
黛玉点头，“知道了, 今儿哥哥那里大朝会只怕没工夫见人，等晚间回来了，你派人去道个谢。”
那婆子忙答应了, 又抬头看看黛玉无话，方才慢慢退出去。
雪雁拿着一盘子香橼过来，踮脚抬手取出来一个个摆在边儿上的香架子上，口内还道：“可算是事儿都妥当了, 这半个月忙下来，我瞧着姑娘脸都小了一圈儿了。还不知等老爷回来了看见姑娘这样, 又要如何心疼。”
黛玉看着她摆香橼, 又想起来一事儿, 忙问道：“昨儿可跟三妹妹说了, 今日事儿已经了了，我请她来吃一餐饭，权当是谢过了她这些日子陪着我忙乱。”
紫鹃挑帘进来笑道：“那哪里能忘了？我早说了。还有姑娘让我送的那盒子首饰、胭脂, 也都送过去了。”
“还有姑娘吩咐的那一百两银子, 我悄悄给了三姑娘身边的侍书, 没有旁人看见。”
“那便好了，”黛玉点头，又叹气，“三妹妹日子也不好过，没有人贴补不说，赵姨娘又是那样不着溜儿的，还来打秋风，环哥儿也来勒掯他姐姐。但话是这样说，我私下里接济她的事儿还是不好让旁人知道。”
紫鹃呆呆的听了，半晌才道：“姑娘是好心，这话说的也是，不好叫人知道。说出去大家面上都不好看，三姑娘叫人说贪财，您就叫人说看不起这里，太太奶奶的面儿上也过不去。”
黛玉点头不语。
“要我说，这里也不知是什么规矩。一个个说的姑娘那样娇生惯养，奶妈子丫头一大堆，好似多金贵。背地里也不知是纵得哪一个！”雪雁放下了香橼，嘴上也不闲着，“咱们来了这也有小一年了，我冷眼看着，都是嘴上说的姑娘们怎样，实则惯的都是底下那一群不知好歹的奶妈子、小丫头，一个个都拿自己比主子还尊贵呢！”
黛玉恐怕她这话戳了紫鹃的心，忙喝道：“慎言！怎么背后说起姑娘们的是非了。”
雪雁忙掩了话不说，紫鹃虽觉得面上讪讪的，可一时也想不出什么话反驳，自己细想想，其实也是这样，就有些不好意思。
三人正寂静无言，还是黛玉先道：“瞧着天也不早了，这程子忙起来，也有阵子没去老太太那里请安。如今事已经完了，雪雁你吩咐一声，咱们去给老太太请安去。”
雪雁答应一声忙出去了，紫鹃说一声帮忙便也出去，不多时两人便来请黛玉前往贾母处请安。
路上雪雁还道：“不知那远房的亲戚还在不在，旁人也还罢了，那个鸾儿叫糊涂油蒙了心了，说话阴阳怪气的。”
“听说是还在，只是这时候当着老太太她们也有些分寸。”紫鹃倒是知道的多些，“老太太要留她们到过了年才回去呢！”
黛玉听了也是蹙眉，不知贾母这又是要如何，总觉着心里不安。只是没什么苗头，也只好罢了。
到了贾母那里，却正好众人都在，连邢王两位夫人俱在这里说笑，黛玉来时，凤姐儿忙上来拉着进去，还笑说：“老祖宗快瞧瞧这是谁来了？”又道：“嗳，我可是好一阵子没见着林姑娘了。姑娘，近日身子可好？”
黛玉行礼见过贾母等人，这才回道：“也还好了，多亏着张姐姐医术高明，身子倒也没甚大事。”
贾母听了先就点头道：“那就好。”
邢夫人和王夫人也上来客气问一两句，黛玉一一答了。
过后宝玉和众姊妹们也上来问好，拉着说了些有的没的。
贾母笑看她们玩乐，过会子才道：“行了，又不是见不着了，放了你妹妹罢。”
众人这才坐了。
探春挨着黛玉坐下，悄声道谢，“林姐姐，多谢你给的那银子，可是帮了我大忙了。”
“不是什么大事，不值当你道谢。”黛玉先是回了，又问她，“可是遇上什么事要钱使？你跟我说，我还能帮你一些。”
探春叹气道：“罢，我那里还有些银子，加上你给的那些，尽够了——也不是旁人要的，就是我姨娘家里的兄弟，不知外头又惹了什么事情，要钱来摆平。姨娘只说自己没有，到我这里来哭，我又能怎样？少不得给一二百两，这样还哭呢，真当我是有多富裕不成！”
“你也自己留心，这样一回回的不成个样子。难道日后你嫁出去了，还到你那里要去？”黛玉蹙眉劝道。
“我也是回回这样说的，可——”探春左右看着无人，方才吐露心声，“外头但凡有个什么事情，甚或买些什么东西，我都还指着这一位。一时不能撕破了脸。”
黛玉听了也是没法子，人家家事不好插手，当下只好又去安慰几句，探春也知道自己这边一团乱麻，说几句也就罢了。
宝玉这时候凑上来笑道：“妹妹，有好些日子不曾见了。”
才说着，袭人赶上来给宝玉披了件罩衫，口内笑道：“姑娘们别见怪，这几日天寒，二爷身子还没大好，禁不得冻。”
原先宝玉挨了打，荣国府内闹得天翻地覆的，黛玉虽注意避着，但同处一地，少不得探望一回。
也是巧了，那一回就赶上贾母、王夫人训斥宝玉房内的丫鬟，底下跪了一排的人，一个个哭得妆都花了，泣不成声的。
黛玉本是想回避，走出去了又觉着不对，怎么这事儿还扯上了这些丫头们？心里一起疑，就止不住了，忙叫雪雁外头悄悄打听。
才知道原来宝玉做下了这样的丑事，只是也不知王夫人那里是怎样想的，不过是撵了几个小丫头出去，那几个大的倒是都留着了。
听闻贾母似乎不大愿意，好似又顾忌宫里娘娘，并没说什么。
倒是袭人自觉丢了脸面，好一阵子不曾出屋。如今倒是才见一面。
见袭人这时候出来，黛玉只觉得有些为他们不好意思，便只是淡淡点了点头。
宝玉自己遗憾，“这样躺了两三个月，老太太看得我忒紧了些，不曾得空见一见妹妹去。”
“二哥哥身子还未大好，冬天里是好的慢些。不过也好，腊月正是念书的好时候，外头无人打扰，正能静心。”黛玉垂头，盯着脚下的地面，“待着等开了春便好了，到时还可去学里，一点都不耽误事情。”
宝玉听了精神就萎靡下来，张张合合不知说甚么。
正尴尬间，就听见外头一个小丫头喘吁吁跑进来嚷道：“老太太，老爷叫来传信，林姑老爷来了！那车马就在门外，好大一群人！”
别人还好，黛玉听了就忍不得了，蹭地站起来，失声道：“不是说了初五来？”
那小丫头喘着气，断断续续道：“我、我也不知道，就是大老爷说、说，来了。还叫琏二爷也去前头。”
黛玉已是什么旁的都听不见了，喜得拉住了紫鹃的手哽咽道：“好了、好了，父亲来了！”
紫鹃忙递帕子与她擦泪，黛玉接了过来，只是泪水还止不住，擦了又落的。
凤姐从后头绕过来，先搂着黛玉笑道：“妹妹都欢喜坏了，瞧这哭得。还是稍待，只怕有一会子才能从前头过来呢！”
黛玉忙止了泪，回身低声道：“老太太、太太，我失礼了。”
贾母脸上也是满面笑容，连声道不碍的，又怪林如海，“不早说一两天，这里也好招待。”
“嗳，难道姑父就不想着早来了？咱们看着那家信还算着迟两天才能到的，一定是路上念着妹妹才来的这样快。”凤姐忙上来笑着劝慰。
转身又向王夫人道：“太太，我就先回去，方才听着林姑父带了好些人来，我去盘算盘算，收拾地方出来与他们住下。”
贾母忙得就先道：“正是这样，虽说是京里有宅子，可来了这里，总不能一天都不住的？还是要陪一陪我这个老婆子。”
王夫人也笑道：“是，就让凤丫头收拾去。”
凤姐这才福身，才要退下，自己又拍着脑门转身，连声笑道：“嗳哟，嗳哟，瞧瞧我这脑子！竟是险些忘了大事——太太，不是说叔父也是这个时候回来的？都是扬州来的，路上一定是一起的，只怕他们也回了罢？”
“正是，大哥也是一同回来的，”王夫人微微点头，“你还要预备下东西，大哥那里也遣人去问候才是。”
贾母面上笑容微敛，只是接道：“也叫凤哥儿一齐收拾了东西送去慰问就是了。”
宝钗正看着众人围着黛玉说长问短，都是歆羡非常，心里就有些苦楚，她素来自诩胸襟宽大，不知这时候怎么有酸意，便也趁机上来告辞，只笑道：“妈也还不知道这个，我回去告诉一声儿，听说大伯回来了，必定也高兴。”
贾母也不留她，点头道：“应当的——凤丫头，你送她。”
凤姐儿忙上来拉住宝钗的手，亲亲热热地出去了。
众人很是笑了一阵子才缓过来，贾母就让黛玉在自己榻前坐了，拉着她说些当年贾敏年轻时的趣事。
黛玉倒也听得入迷。
林如海心里实在是挂念黛玉，本来也不觉寄住荣府是怎样不妥当的事情，只是后来王玚寄的几次家信俱是黛玉在荣府处境，又说了些荣府上下乱象，叫他心里一阵阵后怕，暗自庆幸有王玚帮衬护持。
只是自己未曾亲眼见过，还是怕黛玉受了委屈，便不想多与贾赦贾政等人交谈。
更何况这两个舅兄，一个是斗鸡走狗不做正事，一个是糊涂迂腐不问俗务，翻来覆去也是说些为何早来了，家里准备不当还请见谅等话。
倒是后来来的贾琏看着机灵些，只是也市侩，瞧着过于油滑。
他心里不耐，贾政还犹自絮絮抱怨，“宝玉怎么不来？不知礼数！”又请林如海见谅。
林如海忙道：“不碍，我去老太太那里请安，总是能见一面的——老太太身子可好？”
贾赦笑道：“好！好的不得了呢，每日饭食都用的不少。”
贾政听着这话回的怪里怪气的，听着不像，忙打岔道：“如海不如去后院见过老人家再来？”
林如海精神一震，连连道好。
贾政忙遣人去后院回话，又叫路上丫头小子回避。
贾母处迎春姊妹也寻了由头退出去，只留来往传事的婆子们迎着。
见林如海等人来了，忙高声通传道：“姑老爷来了！”
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