王玚飞奔着去了黛玉的院子, 留下一屋子的人指着他大笑。
江夫人边笑边摇头道：“这孩子，业态性急了些！”
金老夫人更是收不住嘴角的笑意, 连声道：“不是更好？这么看着我才放心呢！”
钱夫人也赞同道：“果然大姐眼光不错，我看着这位林家的小姐是个好的, 心思也正，最难得的是待人一片诚挚。如今看着玚儿也这样喜欢，他们能和和美美地过一辈子最好不过了。”
屋内众人都附和不止。
金老夫人含笑在一旁听她们细数黛玉的过人之处, 忽想起来牛继宗等人还未回来, 便转头问江夫人道：“老二今日是要出城做什么去的, 我记得晨起时说了一嘴。可老大今日怎么还未回来？”
江夫人笑道：“我一直在这陪老太太说话, 哪里能知道他几时能回来。”
金老夫人诧异道：“玚儿游街都回来了, 怎么老大还没回来。莫不是朝上有什么事绊住了？”
众人对视一眼, 都摇头说不知为何。
等至将要用晚饭，江夫人等人要向金老夫人告别回去了, 才见牛继宗阴沉着一张脸大跨步进来。
江夫人忙道：“怎么才回来？老太太念叨了好一会子了。”
牛继宗却不答话, 只是向她微微点头，又给老夫人请了安，才回头道：“天不早了, 铖儿媳妇还未好利落，不如你带着铣儿媳妇过去瞧一瞧, 我陪着老太太用一顿晚饭。”
江夫人见状，知是牛继宗有话要同老夫人详说, 便也不多话, 简短说一声便带着牛传铣之妻要回去。
钱夫人一瞧, 便想着自己也不便在这里多待，“大哥，那我也先回去。你知道的，家里事情不少。”
牛继宗并不出言挽留，只是道：“等老二回来了叫他过来，就说我有话要同他讲。”
钱夫人忙答应一声，便同江夫人一道也带着两个媳妇出去。
金老夫人见牛继宗如此，虽不知是何事，但也早叫枇杷将屋内守着的小丫头们撵出去，又低声吩咐道：“你就在门口守着，别叫旁人见来。”
枇杷答应了，极迅速地遣了小丫头们出去，自己又绕着屋子转了一圈，将日前开的窗子都严严实实关上了，这才转身出门，就在门口台阶上坐了。
金老夫人见万事妥当，便皱眉看向牛继宗，“老大，是有什么事？”
牛继宗长出一口气，手中紧紧握着茶杯，似是无意识般吐出一句话：“秦氏去了。”
金老夫人心头一跳，急急追问道：“哪个秦氏？”
见牛继宗一副沉思状，她更是不安，忙道：“可是叫国子监秦邦业养着，嫁到宁国府的那个？”
牛继宗缓缓点头。
金老夫人仰靠在大圈椅上，半晌方沙哑道：“这是要撕破脸了？”
牛继宗有些迷茫，他苦笑道：“我看不明白——娘，您是知道的，我素来不擅长这些弯弯绕绕的事情。”
金老夫人白他一眼，冷哼道：“也不知道你爹当年把你养成这样没脑子的样子到底是对还是错！”
牛继宗无奈道：“娘，如今说这个还能有用么？左右我已经成了这样了——我是真看不明白，若不是当年爹临去之前跟我说了秦氏乃是义忠老亲王之遗腹女，叫我一定远着贾家，不接触、不来往是最好的，咱家也不能在京中这些年，跟贾家还有些七拐八弯的亲戚关系，还仍旧不上门的。”
金老夫人看着他一副百思不得其解的样子，忍不住就生气，“你呀！所幸还肯听你爹的话，也就这一点还好了！”
她缓缓想了想，猜测道：“当年秦氏之事有先皇的手笔，你爹也算是先皇的心腹，知道这事都是巧合，旁人知道的也不多。若不是他当太上皇的那几年手中仍握着玉玺不肯放，秦氏到底能不能从当今手上活下来还未可知。既然先皇敢这样做了，那么动手的必不能是旁人，一定是当今了。”
牛继宗犹豫道：“秦氏身世我也知道了，先老亲王养在宫外的一个贱籍女子所生，这样的出身，便就是老亲王还活着，说句大不敬的话——登基了，也算不上是皇女。圣上为何还紧追着不放，视为心腹大患？”
金老夫人看他一眼，叹道：“老亲王活着或者成了大事，秦氏自然无用。最好的归宿也不过就是远远地离了京城，嫁一个殷实乡下人家就罢了，其实依着老亲王的性子，秦氏多半会被杀了，以防皇室血脉混淆。
可老亲王这不是去了么？那秦氏自然就重要。
当年先皇圈禁老亲王，老亲王病逝之后却又一怒之下令府中众人殉葬，王妃侧妃，乃至姬妾丫头，统统封进了陵墓。老亲王子嗣本就不丰，剩下的皇孙们惊吓一场，竟是没一个能长成的。最后所剩的唯有秦氏这一点血脉，当年的旧部若想起事，秦氏是一定要留着的，最好能有一个流着老亲王血脉的男孙出来，才算是名正言顺。
当年贾敬那小子所谋不小，妄图让皇室后裔染上贾家血脉，若事真能成，这天下到底是姓什么！可惜后来当今雷厉风行，老亲王旧部不敢顶风行事，他只好避祸出家——这一点，怕是除了你父亲，知道的也就只有老亲王的旧部了。
可惜那些人藏得太深，除了明面上的贾家、冯家、卫家还有四个异姓王，朝中是否还有更深的，一概不知。而这几家盘根错节，牵一发而动全身，没有万无一失的手段，是不能轻易动的。”
牛继宗先是静静听着，见老夫人闭口不言，才问道：“为何一定都执着秦氏？反正都是造反了，再找一个，就说是老亲王的遗腹子，不比等着秦氏生产强？”
金老夫人气得扔了手中的茶盏，骂道：“蠢东西！名不正则言不顺！这个简单的道理你都不懂？暗中不知有多少人盯着当年那女子的肚子，是你说换一个就能换一个的？
若是真换了，圣上还不乐开了花？将秦氏抱到宫中养着，昭告天下说不忍皇兄血脉流落在外，还换了仁德的好名声，不比这个强？唯有死死盯着秦氏，咬定了就是这一个不松口，才能护着活下来。”
金老夫人略喘了口气，冷笑道：“再说了，你当这些人真是铁板一块？若是换一个假的来，换哪家的？日后真成了事坐上皇位的是哪家血脉还不争破了头！”
牛继宗这才无话，在心中细细想了半晌，开口道：“皇上忍了秦氏这么多年，如今才下死手，想必是手中有了这些人不得不放开手退一步的把柄，这就是个警告。”
金老夫人闻言目露赞赏之色，只是口中仍道：“看来还不算太蠢！”
牛继宗忍不住笑了，金老夫人瞅他一眼，也笑骂道：“瞧你这个样子！”
正说着，忽听枇杷重重敲了两声门，又高声道：“老太太，太太方才叫人来传话！”
金老夫人诧异，江夫人怎么这时候叫人过来？便示意牛继宗，牛继宗扬声道：“进来回话！”
枇杷匆匆进来行礼道：“老太太，太太院子里有人来回话说，宁国府派了人来，回说他们府上承重孙贾蓉之妻秦氏去了，明日设灵堂，下帖子说三日后正式设棚报丧。”
金老夫人嗤笑一声，“倒是真就这点子胆子！就这样迫不及待，生怕全家叫杀了是怎么样！”
枇杷听了低头不语，不敢搭言。
金老夫人便道：“你去，叫玚儿来！就说那什么秦氏去了，叫他来我这一趟！”
牛继宗大惊。
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