却原来流帛先前的未婚夫家里竟有人偷偷地找了来！
流帛本是想着今日原是王玚应试头一天, 总要到老夫人那里关怀慰问一番，最好显得自己同表兄感情深厚的样子，她知道金老夫人最看重自己这一个外孙子, 就是不能一击即中, 也要让老夫人留个印象才好。
故此便特地起了个大早，悄悄唤了丫头要了水过来, 又仔细打扮一番, 自觉明丽动人。又遣了身边一个丫头瞧着钱夫人出了院子，往老太太那里去了才罢了——她知道钱夫人素来不大看得上自己, 平时多半是不带庶女们到老夫人那里的, 便是带一个去了, 也常常是滟昉, 叫上自己的次数屈指可数, 还都是自己“碰巧”前去遇上了, 推脱不得, 才带上, 这回便刻意作是自己有心，万万不能叫钱夫人拦下才是。
正万事俱备, 只差带着丫头出去, 就听见自己姨娘房里隐隐传来什么人的哭声, 又夹杂着丫头的吵嚷声, 流帛心里一惊, 便不欲管这个, 才要起身, 忽听见姨娘房中竟有一男人的声气！
她惊疑不定地握住了自己贴身丫鬟小桃儿的手，颤声道：“你听听，姨娘房中可是有男人的声儿？”
小桃儿更是耳聪目明，方才就听得真真儿的，只是不敢说实话，便小心翼翼道：“许、许是老爷回来了，跟姨娘说话呢。”
流帛猛烈摇头，“不能！我看着老爷出去了，断没有再回来。这声音我竟是从没听过，不是这里的人。”
小桃儿低了头不敢搭言，流帛咬了咬牙，“正是这节骨眼儿上，我才死了一个未婚夫，若是姨娘传出什么丑事，可让我怎么嫁人！到那时，什么打算也不成了。太太非把我两个送到家庙里当姑子去不可！”
她扶着小桃儿的手，恨声道：“走！去瞧一瞧那边是造了什么孽出来！”
流帛跟着杨姨娘长起来，性子却半点不像她，倒是十足十跟她舅舅一个模子里刻出来的，一样的爱算计贪小利，渐渐地这院子便不是杨姨娘做主，反倒成了流帛的天下了。
故此这日流帛听见外头有人吵嚷还是心惊的，一是怕自己姨娘忍不住寂寞，私通了男人，就是不是什么男人，第二个她也不愿被钱夫人叫过去训斥，她心性儿要强无比，兼之牛家后来女孩子们都读了些书，她便拿自己当太太出的正经小姐了，实在不愿丢脸面。
这样细细想过，便更要过去了。
流帛才出了房门，便听见外头声音小了许多，男人的吵嚷声没了，唯独姨娘那屋里还有呜呜咽咽的哭声。
流帛一阵诧异，才要进西间的门，便见杨姨娘身边一直跟着的丫头，名叫茉莉的，低着头匆匆进来，口内还不知骂着什么。
流帛便喝道：“站住了！你这是做什么去了？”
茉莉只顾着低头疾走，竟是没看见她，乍一听见一声怒喝，吓得往后连退了几步，抬头见是流帛，方才松了一口气，忙行礼道：“姑娘，方才、方才是……”她结结巴巴地说不出来。
流帛见状，十分不耐烦，便摆手叫她算了，自己却进了西间屋子。
一进去，就见屋内正是杨姨娘拿着帕子垂泪，哭得一声儿不接一声儿的。
流帛蹙眉问道：“你这是怎么了！”——她人后总是看不起杨姨娘，行事更肆无忌惮，从不尊重。
杨姨娘闻言，抬头看了她一眼，扑上来便抱住她道：“我的儿！你怎么也这样苦命！”说着，又一声一声叫唤“我苦命的儿”。
直哭得流帛心烦意乱，忍不住喝道：“你这是什么样子！到底是怎么一回事，说清楚了再哭也不迟！”
杨姨娘便抽抽噎噎地将事情断断续续地说了一遍。
原来方才确实过来了一个男人，说是流帛原先的未婚夫赵家的人，却是拿着流帛和赵家公子的婚书上门来的，直说要五百两银子，若是拿不出便将这事捅到衙门，要告流帛一个毁亲不嫁，欺诈钱财！
流帛脑袋里轰地一响，厉声问道：“你难道没跟他说，家里都已经退了亲事，聘礼也返还了吗！”
大安律法中并无贞女守节一说，时俗近年来虽愈来愈崇尚贞洁烈妇，但也是要让寡妇守节，并不苛刻到未婚夫妻也要守节。但律法中规定了，如有此事，若是婚书已定聘礼已下，便要返还聘礼，到官府销毁文书底档方才算完。否则便是要按婚期成亲，若是未曾成亲，便要欺诈钱财论罪了，便是传出去毁亲不嫁也不是什么好名声，小门小户也还罢了，高门之中，谁不爱惜羽毛？断不肯接受这样的媳妇的，流帛还指着嫁入高门，听了这话，如何不急！
杨姨娘哽咽道：“我也说了，但、但他拿了婚书出来，说是并未销毁。又说虽然返还了原先的聘礼，但后来赵家又送了东西来，那、那也算是聘礼。”
流帛暴怒，忍不住破口大骂：“放他娘的屁！”
她气喘吁吁坐了好一会子才平复下来。
杨姨娘带着眼泪小心翼翼凑上前来问道：“帛儿，你有什么主意？可万万不能叫他闹开了。”
流帛这时候恢复了理智，冷静道：“他是在胡扯！先不说赵家后来送的礼物都是赔礼的，并不能算是聘礼，便是婚书，我看也是假的！”
杨姨娘吓了一跳，讷讷道：“不能罢？伪造婚书可是要进牢的。”
“怎么不能？谁知道这样的人有多大的胆子！婚书一定是要家里能做得了主的人去才成，虽然太太不肯跟我说这个，但我模糊也听说了，老爷是去销了的，这个老爷断不能出差错。赵家是那边大老爷手底下的，断不敢得罪上司家里，前程不想要了不成？所以这个人不知是从哪里冒出来的——”她眼前一亮，紧紧攥住杨姨娘的手，急声道：“他是怎么进来的？我竟忘了这个！”
杨姨娘喏喏道：“是你舅舅带进来的，他如今不是就在门上当差么？说是一早便见这个人来回晃悠，起了疑心，叫过来一问，原来是这个缘故，你舅舅说，那人原本是想拦老爷的车驾的，只是不知道时辰这才来晚了。你舅舅一听，当时就急了，想着事情若是闹到老爷、太太那里，你可如何是好？太太又不待见咱们，一定借口这样，随便打发个人就叫你嫁了，或者竟就叫你去守寡也说不得。所以便好说歹说劝住了，只说给他些银子便罢，又悄悄领进来，谁知竟管我要五百两！”
流帛这下却不急了，冷笑道：“我说是谁做出来的事情！原来是赵旺兴那个狗东西！这事便是原先还叫我信一两分，听了是他，我是一分也不信的了！”
她扬声吩咐茉莉，“只管看好了门，若是赵旺兴下回再带着那个狗杂种过来，你就堵住了，甭叫他们进来！告诉他，我行的正坐得直，不怕他阴谋诡计这一套！若是他不服，只管告诉老爷太太去，看看到时是什么下场！可清楚说明白了，若是老爷知道他们捣鬼，非送到衙门先打一顿扒了皮，再送到八千里外蛮荒地方流一辈子！”
茉莉脆声答应了出去。
慌得杨姨娘拉着她的手道：“你、你这孩子！怎么这样！非要毁了自己这一辈子不成！”
流帛道：“赵旺兴说的话你也信！放心罢，此事必定是假的，不知他们从哪里找了一个人来，糊弄你，管你要钱使呢！”
杨姨娘犹豫道：“当真？”
流帛点头道：“自然是真的。你不放心我，难道还不放心老爷？老爷亲自去销毁的婚书，哪里有冒出一个来！他们不知从哪里造的假的，蒙你这个傻子！”
杨姨娘闻听此言，方才放下心来，口中又念佛不止。
流帛说得口渴，扬脖儿喝尽了一盏茶，眼睛滴溜溜一转，便拉着杨姨娘温声道：“姨娘，我有句知心话，要跟你说。”
说着便令小桃儿出去，屋内只留下她们两人。
杨姨娘受宠若惊道：“帛儿，你说，我都听着。”
流帛笑了笑，柔声道：“姨娘，你总是忧心我的终身。实话告诉你罢，我已有了一个。”
杨姨娘吓了一跳，忙追问道：“你竟跟谁有了私情不成？不成！叫太太知道了非送你出家！”
流帛摇了摇头，“并没有私情，这点分寸我还是有的。我只是瞧上了一个人，就是咱们大姑奶奶家的玚大爷。”
杨姨娘震惊道：“你、你怎么看上了玚大爷！你不要命了？老太太可是上过沙场的，你打玚大爷的主意，老太太怕不打杀了你！”
流帛心中不耐，但面上仍是一副好声气道：“如何能叫老太太知道？姨娘你且看，你不受老爷宠爱，太太又不待见我，当初找的是个什么人家？还一味跟我说的千好万好，实则还不及三姐那个官儿大，后来又如何？竟是早早去了，你且想想，若是太太真尽了心，还能叫我差点儿守了寡？要不是我命好，那病秧子提前死了，说不得我就守一辈子的寡！”
其实这话倒是真冤枉钱夫人了，原来赵家官职颇低，可那家的儿子倒是上进的，家里又只有一个，还是嫡子，配她是绰绰有余的，病是真是急病，这是谁也不曾想到的枝节。
流帛以小人之心度君子之腹，自己心思不正，便当钱夫人也是如此了。
她见杨姨娘略有松动之色，便添油加醋道：“太太心里眼里都没有我，我如何能指望她替我打算？说不得自己舍了面皮，自己打算终身罢了。”
杨姨娘叹息一声，半晌才开口道：“你怎么就看上了玚大爷？”
流帛见有戏，便更亲热道：“我在家里大门不出二门不迈的，能见几个男人？平常跟兄长们来往的，都避开了咱们这里，我是一个也没搭上话。但玚大爷不一样，他少说要再咱们家住一阵子，老太太那里他总是要去的，我便多多地去给老太太请安，总能说上几句话，日子久了，不怕他不知道我。”
她觑着杨姨娘的神色，又加劲儿道：“姨娘！你想想，原来太太找的那是什么东西？官职小的拿不出手，我羞得连头都不愿意抬。可玚大爷呢？只比我大两岁，年纪也合适，家世又好。大姑奶奶嫁到了哪里您是知道的，如今姑老爷做到了一品的大官儿！家里又只有这样一个儿子，日后家业、官职还不都是玚大爷的？就是玚大爷自己，年纪虽然不大，但也是极有能为的，考完了礼部试便是进士老爷了！多少人能在这个年纪就做了进士的？早先我听说，这里住着的林姑娘的父亲便是顶年轻的进士，可当年听说也是将近三十岁才考上的，如今已是二品大员。”
她那日从金老夫人那里回来便刻意打听了黛玉的家世，听见她父亲是这样大官，心内是又羡又妒。
杨姨娘听了也动了心，但还是犹豫道：“你说的这样好，但人家怎肯要你？你要晓得，你还是姨娘养的。别说别的，老太太就头一个不答应，便是大姑奶奶你也知道的，那性子不是好惹的，哪里就能让你做媳妇呢？”
流帛忙道：“这个我自然知道，不求做正室，便是做姨娘也是好的。老太太必不肯叫我嫁过去做正室，但一个姨娘还是愿意的，她那样喜欢玚大爷，总乐意见到他能跟咱们家里再多一门亲事。大姑奶奶就是不愿意，老太太发话了，还能怎样不成？”
这又是她想当然了，金老夫人那样疼爱王玚，平常就又见不上她的人品，连请安都不愿叫她多留，怎么肯叫她嫁给王玚？必定不愿意王玚屋里有这样一个人糟心。
杨姨娘这才点了头，半晌又道：“还有一事，万一玚大爷不肯要你可怎么办？老太太是不肯为难他的。”
流帛心内暗喜，“总算是不白费我一番口舌！”
她忙抓住杨姨娘的手，恳切道：“这便要看姨娘了！”
说着，便附唇在杨姨娘耳上去，如此这般细细说了一遍，末了诚恳道：“这事能不能成端看姨娘了！若是老爷那里成了，这事就成了。”
杨姨娘一脸慌张之色，忙摇头道：“这、这不成！我不能对不住夫人，再说了，老爷多少年都没看过我了，哪里还能想起我这个人来！”
原来流帛的亲娘杨春兰原来是钱夫人身边的二等丫鬟，为人懦弱好欺，说话也不敢大声儿的，只是家里代代都是牛家的家奴，又有一个还算能干但精明势利的兄弟，这才瞅了空当塞了她过来。
原本倒是老老实实在院子里做些杂事，只有早来的丫头欺负她的，平常做的差事足有一样的丫鬟的两三倍子，旁人原先还劝一两句，后来见她自己软塌塌的样子，干脆也不做这个好人，反而故意地把累些的差事都叫她一个人做了，春兰也不敢说别的，更不必提有别的心高的打算。
说来也是凑巧，偏有一日叫钱夫人知道了，便怜惜她这样和软的性子，特地提上来叫她在屋子里伺候，春兰感激知恩，做事愈发卖力。
若是日子就这样过下去便也还罢了，总归越不出又是一个主子好心，奴才知恩的故事，日后再配个能干的小子，也算得上是大团圆了。
谁知，竟有一日，春兰家去了，回来便失魂落魄的。钱夫人特地问了，她又不肯答，钱夫人那日又赶着出去应一家的帖子，便只好叫她在家里守着，好生歇一日。
春兰道过谢，便在自己屋子里发呆。原来前一日她家去时，不经意间听见兄弟同老娘商量，要将她嫁与巷子尾上的一个老鳏夫，听说那人在春兰回去时悄悄看了一眼，便喜欢上了，许下大笔的银钱。她兄弟见钱眼开，哪里还顾上别的！便满口答应，又叫老娘来求钱夫人，钱夫人平常便慈心，家里只说是有好姻缘了，再没有不答应的。春兰更是好说，父母之命难道还有她反抗的地儿？若是不肯，大不了拿绳子一捆，抬进去就是了。
可那鳏夫是什么好姻缘！娶了一个媳妇，早早的去了，后头干脆不正经娶了，只从窑子里弄那些年老色衰的窑姐儿，哄骗说是给个终身，私吞了可怜女人们手头仅剩的银钱，便朝打暮骂，那些女人本就身子不行了，哪里禁得住这个？过不了多久便去了。他也不管埋，往城外乱葬岗一扔便完事，等钱用得差不多了，便又如法炮制。
春兰家在那巷子里住了几十年了，不知见他坑害了多少女人！一听便急了，偏又懦弱，不敢进去争辩，当晚生怕叫人进来捆过去，天一蒙蒙亮，便趁着都没醒匆匆逃到了钱夫人院子中。
这才有了钱夫人怎么问都问不出来一事，她自觉这是家里的丑事，不敢叫人知道，唯恐身边人取笑。
当天她混混沌沌地躺了一日，及至晚间，钱夫人回来先去给老太太请安，牛继祧却醉醺醺地回来了，屋子里一个大丫头都不剩下，小厮们不好跟进正房，春兰只好上前，扶着牛继祧倒在了床上，却不曾想牛继祧身高体长，她身条娇小，一不留神便也带着倒了下去，许是当她是钱夫人，牛继祧一条大腿正压在她身上。
春兰的心砰砰直跳，她素日里最是胆小不过的一个人，今日竟然起了一个胆大无比的念头！
牛继祧睡得死猪一般，后半夜才清醒些，仍是有些分不清人，便拉着她云雨一回。也是老天作怪，偏生钱夫人叫老夫人留了一晚，清晨才回，掀帘一看，便见床上□□裸躺着两人！
事情已经，传扬出去，钱夫人只好吃了这个哑巴亏，只是心气哪里能顺！便叫她开了脸，做个侍妾，就放在倒座院的一间小小偏房内。
牛继祧也觉得受了愚弄，又是对钱夫人愧疚，又是恼恨她心思，便也不来见她。
春兰原就是想逃过劫难，果然之后老娘和兄弟不敢提原先的话，也是目的达成了，并不在意牛继祧的冷落，也不在意日子清苦，只是想着不少吃穿，还有一个小丫头子使唤，就这样过下去，就很好了。
可也不只是她命好还是命不好，过了三月，竟开始呕吐不止，大夫来了一查，竟是怀上了！
既已有孕，钱夫人便不能无视，只好将她抬成姨娘，又划了边角上一个三间的小屋子给她。后来生了流帛，见是个庶女，钱夫人心中实在膈应，便也不接过去教养，流帛便一直跟着自己的姨娘住着，两人各占了左右两间屋子，中间一间大的做了饭厅和来往见人用的厅房。
这些流帛是早就知道的，所以杨姨娘才有如此一说。
果然流帛听了便原形毕露焦急起来，气狠狠道：“你不试一试，怎知道不行！对不起太太，你早先做的时候怎么不想着对不起太太了！你只管按着我给你的法子去做，不行了再说！”
杨姨娘一时让她吓住了。
流帛见状，忙又滚下泪来，泣声道：“姨娘，你就忍心叫我守寡一辈子么？”说着便伏在她身上大哭起来。
从流帛知事起，杨姨娘便不曾这样跟她亲近过了，当下眼眶也是红了，就咬牙道：“行！为了你，我便是刀山火海也要下去闯一闯！何况，不过是，不过是……”勾引老爷四字叫她咽了下去，又搂着流帛哭了起来。
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