王玚到正房时, 牛夫人才打发了林家来人, 见他进来, 忍不住笑道：“可是来的早不如来得巧, 正预备叫人再请你一请呢, 可巧儿你就来了。”
王玚见过牛夫人，方才起身道：“跟滇杨他们谈了会子事情，可想就来晚了, 太太见谅。”
牛夫人忙道：“谁怪你的？不过是白说一句，逗个乐子。”
说着又把手里的单子递给王玚：“这是你明日去时要收拾的东西, 大小物件儿我都叫他们记在上头了, 你看看可还有什么缺漏的，一并说了, 我好叫他们添上。你自个儿的笔墨书籍还是自己清点，那个我可拿不准, 省的误了你的正事儿。”
王玚上下滤了一遍, 轻轻把单子放在桌子上, “太太做事没有一处不仔细妥帖的, 我实在想不出还有什么要添减的, 这样就很好了。那些书本，常用的都在我房里，我昨日就叫鸢尾她们收拾好了，明日要走时, 只用再装到书匣子里头就成了。”
牛夫人拿起单子让翠玉就照着这个收拾去, 又对王玚道：“说起这个, 你往林家去时，虽然常随小厮的要带着，可也要带几个丫头，不好叫人家还分人手来伺候你日常起居的。”
“太太说的是，我看就带着鸢尾、绿萝、蝶豆、蒲桃这四个大丫头就很好，多了不方便。”
牛夫人点头，“她们四个是从小伺候你的，做事手脚麻利，待人接物也拿得出手，尤其是鸢尾，心里是有主意的，有她替你在房内打点我也放心。”
王玚知道这是牛夫人听说了自己之前罚了鸢尾，却没问出具体缘由来，只好来旁敲侧击地问一问，他也不明说，只是含糊道：“鸢尾是个好的，为人温柔细腻，待人接物里又自然有一股要强，可就是主意未免太大了，不是什么大毛病，指点指点也就罢了。”
牛夫人明白王玚不愿多说，但想必也不是什么大事，又放下心来，“你自己的丫头自己拿捏得住就好，虽然不好对这些女孩子太苛刻，也莫要放纵过了，让她们没大没小起来。”
王玚笑道：“我这样处事太太还不放心？我省的的，必不叫她们放肆得没了规矩。”
牛夫人点了点他的额头：“知道你主意正，你也可怜可怜我这个为娘的心罢，儿行千里母担忧，你从小就是我亲自带大的，连奶娘也插不了手。别说是千里了，就是一日也没离开过我的眼，这次一去好久，焉能不挂心呢？”
王玚抬身亲手从细瓷茶杯里给她斟了一盏茶，安慰道：“哪里就有太太想得这样，林叔父家跟咱们这儿坐车左不过大半个时辰也到了，若是骑马还更快些，太太想我了叫人说一声，我还不就立时回来了？”
牛夫人端起茶来浅尝一口，眯眼笑道：“你斟的茶外好喝些——我也知道你离得近，这不是一时还没缓过神儿来，有些不舍。”
王玚也笑道：“太太就多喝两口，权作是我的孝心了。”
母子言笑晏晏，欢声不断。
正说笑间，翠玉挑帘进来，笑道：“果然大爷一来，太太心里就外欢畅，都说笑一笑十年少，大爷每天多来几回，只怕太太就成了那不老的美人儿了。”
牛夫人更笑得不住，“还不老的美人儿呢，你这丫头从哪里听的胡话，那我岂不成了老妖精了？”
笑了半晌才渐渐止住了。
王玚便问翠玉：“这时候来可有什么事情要回禀？”
翠玉忙将手里的礼单呈上来，回道：“这是管来往送礼的黄嫂子送过来的，是明日大爷要去林家时带着的礼物单子。她说这回不在则例里头，先自个儿拿捏着预备了，恐怕不妥帖，就请太太过目，看看还有什么要改动的。”
王玚扫了一眼礼单，见上头从绫罗布匹到古董摆设并京城的大小特产，满满当当列了整一张大红笺子，他笑道：“嗬，这可真是琳琅满目了，大大小小的东西这么多。”
牛夫人嗔道：“咱们这次不是寻常来往，是拜托你林叔父指点指点你的，就这些我还嫌简薄呢，都是些寻常物件儿，不值什么，少不得还要加上几件拿得出手的。”
她把手里的单子放回托盘上，吩咐翠玉道：“管库房的可在外头等着？叫她进来。”
翠玉答应道：“在呢，黄嫂子和管库房的李嫂子都在。这就叫进来。”
说毕，转身出去叫了两个三十来岁的媳妇进来。
那二人进来后抢上前几步，满面堆笑道：“小的黄锄家的、李四家的，见过太太、见过大爷，给太太、大爷请安。”
牛夫人抬手叫她们起来，先夸黄锄家的：“你准备的单子挺妥当的，各色东西都想到了。”
黄锄家的忙道：“小的想着林大人家不比别人，跟咱们家最是亲厚的，更何况大爷还请人家教导，所以自己做主在上等的礼物单子里头又添了一层儿，又想到只怕林大人家里也是阔气惯了的，这些人家也不一定看得上眼，林夫人原来也是京城人，所以不如添一些咱们从京城里带来的特产，也是给林夫人的一点心意。”
她口齿倒是清楚，一口气儿不带喘地说了一长串儿出来。
牛夫人满意道：“你能这样想，可见是平常把差事放在心上了的，做的得当。”
黄锄家的忙躬身道谢，方才到一边垂手侍立。
牛夫人叫李四家的上前，问道：“咱们这次进京，原是坐船的缘故，所以我记得带了不少的老东西来，预备着有个万一的时候用的。我且问你，早先我嫁妆里的有正红的鲛绡，带来了没有？”
李四家的回道：“带来了一匹，扬州天气潮湿，小的怕这些布料经不得，如就今锁在库里的彩楼上的箱子里头了。”
牛夫人应道：“好，就把这匹鲛绡添上。还有，我记得老太爷当年曾经藏了一块西汉的古砚，稀罕的很，是玉做的，可带来了？”
李四家的陪笑道：“这个却没有，那砚台有年头了，原来一直放在老太爷的书房里的，老太爷去了之后，老爷就吩咐把老太爷的东西都收起来了，那砚也在其中，好久都没拿出来的，这次也没想着带来。”
牛夫人蹙眉道：“那却如何是好？咱们家这种文雅的东西本来就不多，好容易想起一个拿得出手的，却还未带。”
王玚忽然想起什么来，插口道：“除了这个汉代玉雕螭龙砚，我记得老爷还曾收到过底下一个官儿送来的歙砚，是唐代的，老爷也没用，但我恍惚记得来的时候吩咐过你们带来了？”
李四家的眼前一亮，连声道：“是，是，是带来了，跟一些笔墨这类的收着呢。”
王玚点头：“甚好，就拿这个砚，但这个砚虽然珍贵，但到底不如那个玉雕螭龙砚，这样罢，再去我那里拿二十支‘宝相枝’斑竹笔，便拿的出手了。”
牛夫人笑道：“还是你懂这些，你们外头的这些事情我也不甚明白，你拿主意便好，我还是来看看要再给你林妹妹拿些什么的好。”
王玚心内微微一动，便不吱声，垂下眼来，静静听牛夫人吩咐。
牛夫人特意看他一眼，见他不说话，不免有些失望，原本还想看看他的反应，如今只好自己嘱咐李四家的：“黛玉还小，用不上金钗珠钏的，不拿那些东西。我记得还是老太太的东西？当年分家的时候我收拾出来的，有一套赤金镶红嵌翡的项圈，并雕花的小金镯子，带璎珞的那套，那个正合适黛玉戴着。”
李四家的仰脸想了一想，笑道：“正是呢，这个也带了来，原来是预备着太太要是见了金陵二姑奶奶家的薛姑娘给的。”
王玚听了，不免想起来宝钗常戴的錾了八个字“不离不弃，芳龄永继”的项圈来，似乎也是这么个黄金灿烂带着璎珞的，他却不愿同这个扯上什么关系。
便笑向牛夫人道：“早年间太太还不愿意叫我带金子的东西，说是身子病弱，不叫金锐之气伤了。如今林妹妹也是一般的娇弱，太太怎么想起来送这个了？”
牛夫人合掌道：“可不是！我净想着这是老年间的金子，比如今的更好些，不想就忘了这一茬儿！”
又意味深长望向王玚：“你平日里不管这些后宅送礼的事情，今日倒是想着了，可见当日跟你妹妹投缘。”
王玚泰然自若道：“这个自然，太太也未曾给我再添一个妹妹，往常见的那些人家，避着礼数，女孩子们我都没仔细看过，这次同林妹妹一见，倒像是弥补了这缺憾似的。”
牛夫人更开怀：“那敢情是好了，我也看着你这个妹妹好，正想着自己怎么就没一个贴心的女儿，既是你也愿意，这样罢，改日我去林家就跟你林叔父、叔母商量了，将玉儿也认作咱家的女儿，可好？”
王玚正喝茶，听了这话险些呛着，咳了两声才道：“咳，林叔父家仅有一女，太太有我还不够么，还要抢人家的女儿。我看还是不必了，两家来往亲密些，比这些虚头巴脑的名分更管用。”
他生怕牛夫人再提起这茬儿，忙打岔道：“时辰不早了，太太吩咐下该送什么礼物，也好让她们紧着翻找，拿过来看了就完了，天黑了不好找不说，库房里也禁不得火烛。”
牛夫人看上去果然转移了注意，又吩咐李四家的：“那就把那个翡翠的头面拿出来，冠戴先不用，就拿那对缠枝嵌宝的镯子来。”又叫快着点，早拿过来看看，若是有什么不妥的也好再拿新的。
李四家的答应着忙忙地去了。
不多时便带着小丫头子托着大托盘过来，请牛夫人验看。
牛夫人示意她们往前站站，先是拿过那匹鲛绡，放在灯下仔细端详，半晌才说道：“就是这个了，这还是当年我娘特地放上给我压箱子的，如今算起来也是唐代留下来的技艺了，当年御用的东西，如今传人失散，想要再找一匹新的是不能了。”
王玚本来不在意这个，只是听了牛夫人的话才打眼瞧了一瞧，只觉得有些眼熟，偏又想不起来在哪里见过，他直觉这个东西对他十分重要，便假作好奇，也上手摸了一摸。
又笑道：“这个我倒是从没有见过的，叫鲛绡？是说的海里的鲛人做的不成？”
牛夫人笑道：“哪里能是鲛人做的，不过是用了这个名儿罢了，是说这个料子轻、红、香、软，做了衣裳从太阳底下一看，隐隐地闪着银光，仿佛是从海里出来的，还沾着盈盈的水珠，所以就唤作‘鲛绡’。”
王玚放下手中的布料，叹道：“可惜手艺是失传了。”
牛夫人也是唏嘘：“可不是！这还是你外祖母留下来的那么一点子，早年间进上了一些，听说赏了周贵妃做了一件曳地铺翠的长裙。如今咱们家只剩下三匹了，拢共也就能做一件全套的衣裳了，其余也就是那几个王公家里压箱底的还有一些。”
王玚可惜道：“那真是少见了。”
牛夫人颔首，又叫把那砚台拿上来给王玚掌一掌眼。
王玚看了看，“这是唐末的龙鳞月砚了，当初五代的时候梁大祖曾经赏过宰相的。保存的倒是还好，砚台上也没有冰纹，还能给林叔父一观。”
牛夫人道：“这些东西的好坏，我是不明白，你说好，想必就是能行了。”
又吩咐李四家的找一个合适的好砚匣来，这才拿起那对镯子看了一看，“是好东西，这老坑的翡翠现在也不好得了，这还是玻璃种的，你妹妹肤色白皙，碧翠的镯子衬着她的手正好看。”
王玚也看了看那镯子，奈何他对这些珠玉之类不大了解，只是看着满眼的翠色，便知道是好东西。
他也不评点，就顶着牛夫人失望的目光放下了。
牛夫人也不好多说什么，便让人拿下去收拾好了明日带上。
王玚看着天色已晚，站起来告退道：“太太，儿子今日杂事占了颇多时候，窗课还未写完，这便先回去温习了。”
牛夫人忙道：“回去罢，不好耽误了你的正事。”
想起他是从外院进来的，丫头们都没带着，便叫翠玉和绿松送他一送。
王玚道谢后便退出来，令翠玉打着一盏明角灯，往自己的院子里过去。
到了院子时，正见鸢尾招呼小丫头去寻一寻王玚，翠玉便笑道：“不用找了，这不是把人送回来了？”
鸢尾和绿萝忙迎上来：“大爷，真是叫我们好找，去书房里找去也不见人，正预备去太太那里再找一找呢，若是再没有，真不知道怎么好了，幸好您回来了。”
王玚道：“翠玉你们两个先回去罢，告诉太太，我已经回了房了，完了窗课就睡，请她和老爷也都歇下。”
翠玉和绿松福身应是，才缓缓退下了。
鸢尾迎上来，“大爷要去内书房做窗课？”
王玚摇头道：“那个不急，你先把我早先给林姑娘预备的礼物拿出来，我先看一看。”
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