她走到近前，两眼红肿，一副可怜模样，朝书房那儿探了一眼，细声细气道：“将军可在呢？”
“在倒是在，”陈璧道，“不过这会儿将军正有些不高兴，姑娘若没什么要紧事，还是改日再来，免得……”
大乔听了她的话，脸上竟有几分发红：“不过是个奴婢，怎当得起你一句姑娘……”
陈璧先是一愣，反应过来以后就是目瞪口呆。
只她自己不晓得，那张面如傅粉的脸蛋，落在诸如周锦堂一类人眼里是不男不女，可在大乔这等没见过世面的怀春少女眼中，却是个俊俏白面的好模样。
陈璧咽了口唾沫，只当作没听到方才那句，也没看到大乔脸上动人的红晕，声音平平道：“那姑娘找将军是有什么要事不成？”
大乔想起自己的来意，眼泪夺眶而出：“是小乔不行了，她跪得太久，已经晕过去了，我瞧见那双膝盖，肿得跟茶碗一般大……”
陈璧明白了，这是过来替小乔求情的。
“姑娘放心，跪晕过去也死不了人，”陈璧语重心长，“再说，她都已经晕了，你这时候来求情也没用，真要求大将军容情该趁早才是。”
大乔听出她言下之意，登时白了面孔，只抖着嘴唇、楚楚可怜道：“我、我没想到她身子骨那么弱，那样不经跪……”
陈璧给了她一个安慰的眼神：“跪不死她的，顶多是半个月下不了地。”
大乔给她这么一说，再没有话好讲，只有悻悻地走了。
陈璧见她走了，松了口气，这才转身进了书房。
眼下，周锦堂已不在榻上。他人坐在桌前，提笔看着纸，剑眉紧皱。
陈璧轻手轻脚地进了屋，低头默默地去收拾地上的茶杯碎片。
周锦堂听到动静，瞄了她一眼，冷不丁道：“会不会写字？”
“会一点。”
周锦堂蹙眉：“会一点是多少？”
陈璧抿嘴：“奴才没数过。”
他一噎，沉声道：“我看你个头虽小，胆子却不小。”
陈璧心头一跳，抬眸一望，见周锦堂虽然面色冷淡，眼里却仿佛有一分笑意，不由暗暗犯起了嘀咕。
前一刻还阴沉个脸、乱砸东西，跟要吃人似的，眼下竟又笑了。
周锦堂瞧她虽不说话，两只乌眼珠子却清凌凌的，目光烁烁，分明是别有意味，当即拉长了脸：“过来。”
他脸色不善，陈璧脖子一紧，立马放下手里的碎瓷片，低头上前。
周锦堂一看她走路的样子，出腿就在她小腿上一踢：“好好走路，半死不活的。”
陈璧腿上一疼，整个人险些栽倒，踉跄了一下，扶住桌子才堪堪稳住身子。
周锦堂看她模样滑稽，眼里浮现出一丝笑意。
须臾，她站直了，飞快抬头地瞄了他一眼，咬唇应了声是。
这一眼虽然极快，又哪能逃得过周锦堂的眼？
瞧她两颗大眼珠子水汪汪的，竟好像在怨怪他。
好大的胆子！
周锦堂嘴角一动，心中微转道：这小东西，看着老实巴交，实则内里胆肥得很。
他起身走开，一指椅子：“坐，我说你写。”
她乖乖依言坐下，伸手拿了笔。
周锦堂走到窗前，看向窗外，声音沉沉道：“六十把枪，四十二个硬盔，再添四十五柄……”
他回过头，正看到一小截莹白如玉的脖颈从那浅蓝色的衣领里伸出来，欺霜赛雪，不由目光一顿。
陈璧许久没听到声音，不禁扭头看过去，猝不及防与他四目相对。
她的手一抖，那笔不慎重重落在纸上，晕开了一团黑。
陈璧大惊，搁了笔慌慌张张地跪下：“奴才该死！”
原本，不小心将墨弄上去，重新写一张便是，周锦堂也不会计较这鸡毛蒜皮的小事。
偏偏这小奴才抖得跟筛糠似的，一副心惊肉跳的模样，反倒叫他生出几分不悦。
周锦堂拧着脸：“男子汉大丈夫，缩头缩脑的像什么样子？”
陈璧心道：我可不是男子汉大丈夫，谁爱是谁是。
周锦堂走过来看了一眼。
虽然这一张是废了，但看先前写好的几个字，却是疏阔清朗，自成大气。
他狐疑地朝陈璧看了看，眉头一动。
看着笔锋、走势，倒像是练家子。
“动辄慌慌张张、抱头鼠窜，”周锦堂悠悠道，“往后有闲工夫就去院里头扎扎马步，把底盘练稳了，再给我见着你如此，军法处置。”
陈璧目瞪口呆：“我……”
他挑眉：“你什么？”
陈璧给他一瞪，只有缩头：“什么也没有……”
*
几日后，陈璧轮休，见日头极好，暖意融融，便出了一趟府。
这会儿正是京城热闹的时候，早市刚开没多久，街上人流不息，吆喝声此起彼伏。
上个月吉祥就告诉了她一个好消息，说是知春有了身子。陈璧想着要给她那尚未出世的小侄儿添份礼，就一路往长阳街走去，那儿多的是金铺、珠宝阁，卖的都是些精巧贵重的小玩意儿。自然，太贵的她买不起，但叫金铺打一个小银镯子却不成问题。
她一脚进了金铺，就见前头已有两个客人。从后看，这一男一女都是一身的锦衣华服，看着打扮不俗，掌柜、伙计正笑吟吟地围着他们转，金银玉饰也摆出了一大堆。陈璧一顿，往后退了一步，静静立在后头等着。
粉裙少女举着一支金钗和一支银钗：“表哥，你觉得是金的蝴蝶钗好看，还是银的蝴蝶钗好看？”说话间她略微侧头，露出一个秀美的侧影。
旁边的男子温声道：“金的罢，金的贵气。”
陈璧听到这个声音，目光一凝，整个人都愣在了原地。
“会不会俗气了点？”
“那就银的，银的清雅。”
“可银的戴头上会不会嫌寡淡？”
男子静默了片刻道：“那不如一起戴头上？岂不取长补短、相得益彰。”
那少女扑哧一笑：“胡说八道。”
他侧过头，冲她似叹非叹道：“好了罢？”
天青色的衣袍勾勒出挺拔修长的身姿，侧影温和清俊，正是平阳侯府世子薛翰。他似有所觉，蓦地转头看过来，恰与陈璧四目相对。
陈璧一窒，飞快扭身跑了出去。
薛翰神色大怔：“师妹……”
这声“师妹”，令他身边的这位曹家表妹曹双儿微微色变，还不等她反应，薛翰已疾步追了出去。
然而，待他冲入人群中后，那抹淡蓝色的影子却已不见踪影。喧闹声自四面八方涌来，在他这儿，却似天地都已静止一般。
薛翰一动不动地站在原地，愣愣地看着不远处飘荡的六角灯，喃喃道：“师妹……”
经此一遭，陈璧不敢再在大街上晃悠，直接回了将军府。
她在屋中怔怔地坐着，直到严永华使人来催，要霜秋院的人去领开春的衣服，才醒神，赶忙去了朝阳院。
出竹林夹道的小石径，眼前即是将军府的紫林苑。
紫林苑中大多是长青花木，即便在冬日也不显颓败萧瑟，一眼望去，深碧如画。寒风中犹有一丝清香，淡而近无，像是木香，又像是草叶的甜味。
陈璧轻轻地吸了口气，清甜的味道霎时充盈肺腑，令先前那一点阴翳烟消云散。
如今她已是陈璧，那些前尘往事就该抛诸脑后，不能再想。
走到半路，忽然听到争执的声音，隐约还有几声低泣掺杂其中。
陈璧一凛，上前几步，透过几根交错的斜枝看到花丛边两道纤秀的身影，正是大乔和小乔。
这大小二乔，听名字形同姐妹，其实不然，只是由顾老夫人送来时一并取了名才如此。小乔跋扈凌人、直来直去，大乔则是一副软弱可欺、畏手畏脚的模样，二人截然不同，顾家老太太的一番用心也可见一斑。只可惜，哪一个将军都没正眼瞧过。
周锦堂如何暂且不提，这府里头上下的人，自然都是与那位温吞的大乔亲近些。
眼下那二人立在花丛边，大乔举着帕子掩面低泣，小乔则紧抿着嘴气红了眼睛，仿佛是在怪责大乔什么。
陈璧见此情形，心中一叹，此二人闹事就不能找个清静无人的角落么，偏要站在道中间挡着人。
她旁若无人地走过去，只想当个事不关己的路人从旁擦肩而过。岂料她才走近那二人，就见大乔不知说了什么，引得小乔勃然大怒，竟伸出手将大乔推了一把。
大乔惊叫一声，身子歪倒，猛然朝满是竖枝的花丛跌去！
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