直到酉时一刻殿选结束的钟声才响起，这也昭示着永盛七年的选秀就此结束。
半晌，皇上身边的李公公前来传口谕：“今日殿选完毕，奴家在此恭贺各位小主，众位小主会先由内务府送回府中，稍后内务府会安排教养嬷嬷到府上，为期半月，众位小主安心在家等候圣旨便是。”
李公公走后，沈明珺略抬眸大致扫了圈，最终留下来的秀女也不过二十来位，极为熟悉的有秦婉清，沈明萧，虞心妍等。
一众秀女难掩欣喜，激动的心情随着管事嬷嬷到了宫门口，沈明珺看到雪盏正扬着笑脸，在外等候着，片刻，她与虞心妍及管事嬷嬷道了别后，乘坐上内务府安排的马车启程回府。
她入选的消息大概父亲，母亲已经知道了吧。
马车里，沈明珺忍不住弯了弯唇，眉眼带笑，一切的一切都在往好的方面发展。以后，她会越来越好，定国公府也会越来越好。
酉时末。
内务府的马车终于在沈府大门口停下，刹那间，马车外响起噼里啪啦的鞭炮声，久久不见停歇，热闹不已。沈明珺在雪盏的搀扶下下了马车，映入眼帘的是母亲，哥哥，弟弟妹妹……甚至一大把年纪的祖母都由父亲和三叔搀扶着在此等候。
紧接着众人下跪，齐声：“小主吉祥。”
沈明珺前一秒还热泪盈眶，下一秒便不知所措，反应过来忙上前扶起祖母等人，无论如何，这也是使不得的。
沈淮却坚持：“小主不可，这不合礼数。”家主都发话了，其它人自然垂头，受着。
不知不觉，鼻子发酸，眼眶的泪像是忘了关阀的水龙头，顺势而下，沈明珺从未有过这一刻的伤心，好似她成了皇家人，她不再冠以‘沈’姓，这里不再是她的家。
慌乱又迷茫，还夹杂着未知的恐慌。
“扑通”一声跪下，面面相觑，她吸了吸鼻子，眼泪干涸在脸颊，又磕了三个头，道：“珺儿不孝。”
眼泪这个东西真的会传染，这不，不止于艳秋，就连沈老夫人也忍不住抹眼泪，如今虚岁九岁的沈明玉懂事了不少，知道姐姐以后不能陪她玩了，以后都会住在皇宫了，也忍不住哭了。
见状，沈淮沉声道：“好了，有什么进去再说，如今珺儿入选，这里站着哭还不得落人话柄，沈家现在还不知被多少人盯着。”
一贯谨慎行事的沈家人闻言，脸色均一变，用手帕抹了眼泪，再度调整好姿容，笑盈盈的与沈明珺寒暄两句，迎进府里。
长巷里来往的路人不多，却均是打量了又打量。
宋淑琴一身华服加身，妆容精致，眉梢带笑，走路都轻飘飘，抬了抬下巴，询问：“大姐儿，你回来时可有看见你二妹妹？”
“你二妹妹也入选了，以后会同你一道进宫侍奉皇上。”
哦。
沈明珺脸色倦怠，一针见血地回：“内务府安排的马车也是按照家父的官职一一来派送，二婶婶怕是还要等一会儿。”
宋淑琴张了张嘴，反应过来，脸色略难看，终是什么都没说。过了几秒，忽地想起什么，捋了捋耳发，再度嘴角带笑地说：“大姐儿，日后你与萧儿都进宫了，一笔写不出两个沈字，两姐妹可要相互扶持，为沈家光宗耀祖。”
沈明珺扯了扯唇角，正准备开口。却不料被上位的沈老夫人抢了先，抵了两下拐杖，沉声说：“好了，珺儿也累着了，回去休息吧，有什么明日再说。”
往常若这般，宋淑琴只会耸拉着脖子，敢怒不敢言，如今知沈明萧入选，一跃成宫里的贵人，像是被注入了一股强有力的力量，抬头反驳道：“母亲，大姐儿是沈府的嫡女，萧儿也是沈府的嫡女，以后都是会一同进宫的，母亲和大伯可要公平对待。”
沈江坐在一旁，低垂着头，不说话，更像是默认了这番话。
沈老夫人气结，二房就是个养不熟的白眼狼，这么多年来，若不是定国公的照拂，他沈江那会有这般好日子过。
“好，好，说得好，老身现在就出去迎接沈小主回府。”
终于被于艳秋逮着一个机会，开口使劲灌入道德礼仪，一副长嫂的姿态数落道：“二弟妹，你怎可这般与母亲说话，大不敬啊大不敬，若是被外人知道，还不得被人戳肩胛骨，愣着做什么，还不赶紧与母亲道歉认错……”
沈三夫人覃雅平时也看不惯宋淑琴趾高气扬的模样，此刻附和道：“二嫂，你怎能这般与母亲说话，说严重点，当今皇帝也是极为重孝道的，若是传出去，二伯必定官职不保。二嫂就算心里不舒坦，也不能顶撞母亲啊，为了二伯，也得瞻前顾后的好好想想……”
后果如此严重，沈江也坐不住了，连忙站起来，看着宋淑琴，训斥了句，“蠢妇。”紧接着，笑着，转向老夫人，赔罪，“母亲，媳妇不懂事，你大人有大量，别见怪。”
沈老夫人最看不惯这副嘴脸，别开眼，沉声说：“罚你媳妇禁足一月，可有意见？”
沈江答：“犯这般严重的错误，三个月都不足惜，儿子替媳妇赔罪，只望母亲别放在心上。”此话一出，宋淑琴三月的禁足便落实了。
宋淑琴气得不行，被落了下风不成，还被丈夫一同奚落，气一上来，冲冲上前揪住沈江的耳朵，“沈江，你究竟有没有良心……”
两人你一下我一下，打闹着，越走越远。
老夫人收回目光，叹了口气，看向沈淮，吩咐道：“老大，你出去迎迎吧。”不管怎样，样子是要做的，不然有心人还以为沈家是对皇家不满。
可不是嘛，入选了，日后便是皇家人了。
-
次日晌午。
内务府总管笑盈盈的上门宣旨。
正厅里，沈府众人包括沈明珺都规规矩矩跪在地上。
“奉天承运，皇帝诏曰：朕惟典司宫教，率九御以承休，协赞坤仪，应四星而作辅，祗膺彝典，载锡恩纶，定国公之女，沈氏明珺，德蕴温柔，性娴礼教，特封为从六品婉仪，钦此。”
“臣女接旨，皇上万岁万岁万万岁。”沈明珺上前，垂眸双手接过圣旨。
最终，沈明萧被封为正八品常在。
这个分位也是在沈明珺的意料之中，所以并无太大的惊喜。而后回了摘星楼，这半月都要与教养嬷嬷学习宫中的规矩，及生存之道。
时间过得飞快，一晃就到了三月末。
沈明珺在沈家过得最后的一个夜了，所以家宴办得十分热闹，这也是沈家三房来吃得最和谐的一顿饭了，比年夜饭更甚。
之后，沈明珺再次被老夫人留下敲打，她一一应了后，一再保证，最后与老夫人泪别。不得不走，这一晚，她有太多事情需要交代，不能留宿松鹤院。紧接着回了摘星楼把几天前写好的信亲自交给沈柯，里面嘱咐了他一定要盯着沈二叔，别被有心人也给利用了，到时候连累整个沈家，还有这几年会发生的重要事情。
做完这一切，已经亥时末了。
于艳秋唤人来催了好几次，沈明珺倦了，按了按太阳穴，没回摘星楼，直接去了母亲的院子，两母女躺在一个被窝里，久违的温暖。
顷刻，于艳秋伤感地说：“珺儿，娘本来在你出生之时就已备好嫁妆，如今是不用了，不过娘将你的嫁妆都换成了银钱，你爹说得没错，宫里需要银钱打点，你得争气，别让娘知道你过得不好。”
沈明珺眼里波光粼粼，盯着天花板，不让泪水滑落，回：“娘，你放心，女儿一定会越来越来的。更何况每年正月也能见到。”
又过了会儿，于艳秋感慨：“你啊你，我怎么就生了你这个傻闺女。”
沈明珺咬着唇，还是忍不住哭了，嗔：“娘……”真好，她进了宫，还有哥哥，弟弟，妹妹，陪着父亲，母亲和祖母。
最后，于艳秋递了几个小话本给她，嘱咐道：“珺儿，这个到时你仔细看看，进了宫，皇上就是天，想要过上好日子，自然得好好笼络，别把心思长歪了，知道吗？”
闻言，沈明珺重重点头“嗯”了声。不用想，也知道是什么，不过就是难以启齿，男女床/笫之间的那点事儿罢了。
翌日，天空湛蓝。
沈明珺着装淡雅且精致，带着雪盏和宝笙，上了内务府的轿子，在沈家众人的相送下，一路向东，不做丝毫停留，奔往皇宫。
辰时三刻，沈明珺的轿子便到了皇宫的东侧门，在雪盏和宝笙的搀扶下下了轿子，又在太监的引领下到了赐住的秋水阁。
秋水阁不像是一座宫殿，更像是单独的一座阁楼，看似位置较为偏僻，景色却是极好的。她想得很开，没有主位正好，自己想怎么来怎么来，不受人约束和窥探。
沈明珺里里外外打量了几眼，又听着领路的太监尽捡好话和吉祥话说了一堆，眼见口干了，她连忙示意雪盏打赏，太监得了好处，再次捡了几句吉祥话说，才走了。
进入殿内，几个丫鬟太监忙碌着，见状，几人忙过来拜见，齐声：“小主吉祥。”
领头的嬷嬷起身，脸上堆着笑，上前小声解释道：“小主初来乍到，容奴婢多说两句，奴婢是秋水阁的管事嬷嬷，姓苟。内务府早已将秋水阁的人员份例发放下来，两个大丫鬟含冬，若春；两个太监小邓子，小卓子；外加四个小宫女和两个粗使嬷嬷，小主看，可还有什么安排？”
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