春日晴丝缭绕。
披一身袭人花香，宋昱和顾逸亭沿石径缓步而行，讨论《珍馐录》相关。
恰好路过回廊，忆及昨夜被阿维抵在墙上的暧昧画面，顾逸亭体内滚烫热流去而复返，煮得她如熟透的虾子。
那家伙！喝多了，欺负完了，就想跑？
有那么便宜的事？
他要是二话不说偷溜了，她得问嫂子借一下擀面杖！
“……上卷，全是由名厨老饕收集粤菜的传统和经典；未完成的下卷，父王他计划……咳咳，顾小娘子？”
宋昱意识到顾逸亭走神，禁不住轻声提醒。
顾逸亭勉强回神：“抱歉，您请继续。”
“下卷，父王希望由你和百家盛宴的其他优胜者，对各州府的菜肴进行汇总，并加以创新，而不仅仅局限于本地菜式。”
宋昱转目凝视她妆容素淡的脸容，眼神温和而不失期待。
顾逸亭无端从他清湛的眉目里，窥见了阿维的一丝影子，不由得暗骂又乱想了。
宋昱见她反应古怪，一头雾水：“顾小娘子有心事？可否容我分担一二？”
“世子爷，我不过……因您私下摘录的要领而雀跃，失态了。”
顾逸亭强行绕回《珍馐录》，与之探讨顾家未公开的部分食谱。
在饮食领域，她做得不算多，但胜在两世积累，理论丰富。
她不拘于陈老观念，外加舌头灵敏，正是荣王所期盼的人选。
宋昱微笑倾听，被她美眸里的光华感染，对应其兄顾逸书多年的“炫妹”言辞，相逢恨晚。
荣王府的护卫与顾府的丫鬟，均识趣放慢步伐，远远在二人身后。
从碾翠、煿金、煮玉等山家雅味，谈到烩鱼翅、鳆鱼豆腐、海参三法等海鲜烹煮，宋昱越发腹中饥饿。
“听说，小娘子本人擅厨艺，来日可机缘，让在下品尝领略？”
他冲口而出，暗悔唐突了千金闺秀，只好补充道：“在下绝无轻视，纯属好奇和仰慕。”
“世子见笑了，这有何难？”顾逸亭讪讪而答。
“我的意思是，”宋昱清隽面容腾起薄薄赧然，“最好年年月月，长获此口福。”
顾逸亭不笨，自然听懂他的弦外之音。
果不其然，他温声续道：“曾闻顾小娘子心怀远志，而我荣王一脉在南国多年，无拘无束。你若与我一处，大可随心所欲，一展抱负，绝不必像京城皇族女眷那般，诸多规矩和禁忌。”
以往的殷勤关怀、出言试探，终究隔了一层没捅破的窗户纸。
这回，他首次把婚嫁事搬到明面上。
顾逸亭自问前世婉拒过无数人，可谓驾轻就熟。
然而对于无可挑剔的宋昱，她内心徒生悲悯之情。
平心而论，为今生不会发生的噩梦，拒绝这片纯粹的真心，何其残忍！
可她和他之间，始终缺一点什么。
“世子好意，小女子在心怀感恩，只是……我无德无才，见识浅薄，不敢高攀，还请世子宽恕。”
顾逸亭艰难开口，甚至没敢偷窥他的神色。
“无妨，相处日短，你一时无法接受，我能理解。”宋昱故作坦然，却掩饰不了眼底深深的失落。
缄默片晌，他复问：“小娘子莫不是心有所属？”
顾逸亭急忙否认：“世子多虑了，并无此事。”
宋昱绝非无中生疑。
他早打听过，名叫“阿维”的男子，是顾逸亭于云山上所救。
她甚至为其连夜请了大夫。
那人病愈后知恩图报，从此留在顾家，但终日闲逛，无所作为。
有如此仪表不凡的小青年在她身边，纵然宋昱贵为天家血脉，也免不了心怀嫉妒。
当下，他旁敲侧击问聊起那人的来历。
顾逸亭不便说阿维、阿金、阿木乃江湖人士，唯有谎称远亲借住帮忙。
宋昱若有所思，不再多问。
*****
送走宋昱后，顾逸亭又觉待他太过淡漠。
归根结底，她怕面对品貌出众、体贴入微的宋昱，会心软。
他的眼神、他的承诺，大抵发自内心。
她明白，自己拒绝了幸福的最大可能。
长久以来所渴求的安定美满、施展才华的机遇、温柔备至的呵护，他都能给。
可她无法以同样的真心作回馈。
饭菜香气从厨房逐渐飘移至膳厅，顾逸亭领着紫陌往回走，迎面撞见苏莞绫和顾逸峰并行而至。
莫名别扭。
“野猪终于要滚蛋了！大快人心！”顾逸峰一见姐姐，立马咧嘴而笑。
顾逸亭一惊。
难不成……全府已知道这一消息？
苏莞绫劝道：“峰峰，你别成天乱给人家取绰号，多不礼貌！阿维他……有事，心情也不好，你少说两句。”
“管他有事没事，反正眼不见为净！”顾逸峰努嘴，“表姐，你才回来一天时间，怎就跟野猪混熟了？”
“倒也没多熟悉。我昨儿糯米吃多了，胃里难受，睡不着瞎逛，碰到阿维一个人喝闷酒，”苏莞绫态度磊落，“他既救过你姐两回，自是顾家的恩人，我总不能不闻不问吧？
“他一开始闭口不言，被我劝了一阵，才简略告知，从小玩到大的伙伴出了意外，他得尽快离开。”
顾逸峰才懒得理调戏姐姐的坏蛋遇到何种困难，左顾右而言他将话题岔开了。
顾逸亭恍然大悟之余，悔意又生。
原来，不是她所想的那样！
可是，这人被误会了，就能借酒轻薄她？
谁给他的狗胆！
难以想象，真被他……会怎样。
唇舌交缠的记忆，夹带缠绵、温软、濡湿的触感，冲破两世光阴，如狂潮席卷而来。
沉沦也好，迷醉也罢，种种贪恋嘶磨，数尽化作醒后的怨恨与自责。
顾逸亭骤然停步，泪眼泛滥迷蒙水雾，喉嗓却漫起的燥热干涩。
*****
午后，顾逸亭一边思考《珍馐录》的资料搜集，一边与厨娘清洗荸荠。
晨来采摘的四季桂香气浓烈，她突发奇想，命人取来荸荠粉、糖、百花汤，亲手将荸荠肉切丝，再筛粉、调浆、过滤，以浸泡过鲜花的泉水煮糖水。
经过混合搅拌、层叠蒸熟后，一大盘半透的马蹄糕出锅。
黄色荸荠丝层与透明的桂花瓣层交错，形成了千层糕，晶莹柔亮，甜香怡人。
顾逸亭小心切成厚薄适中的方块，以洗净的竹叶、桂叶衬托，分发给众人。
顾家上下早就候在院外，吞咽着口水，翘首以待。
阿金阿木闻风而动，享用后笑夸顾小娘子心灵手巧，把寻常可见的糕点都能做得如此精巧细腻，软、滑、爽、韧兼备，味道清甜至极。
大伙儿喜笑颜开，均在猜今日是何喜庆日子，竟得她亲自下厨。
称赞声此起彼伏，独独不见阿维。
顾逸亭有些懊恼，这人算是真和她杠上了？连她给了那么大一台阶都不肯下？
很好！有骨气！
顾逸亭磨牙吮血，把最大一份马蹄糕装入剔红食盒。
正欲带回自己的小院，顾逸峰从外头匆忙奔入：“姐！有人找你！请你……立即去一趟！”
顾逸亭暗觉奇怪。
通报这种事，何以由顾家小少爷亲力亲为？
谁那么大架子？
她除下围裙，警惕瞪了他一眼，回身把食盒拿手上，免得他借机偷吃。
未料她步履匆忙，刚提裙跨过门槛，直直撞入一温热结实的胸膛上。
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