当顾逸亭被那俊朗小青年托住，宋昱积攒许久的躁意，再也无从掩饰。
从踏进二楼书房，哪怕他最先关注顾逸亭，也很难忽略此人。
其既有成年男子的挺拔魁梧，又有倜傥少年的俊秀锐气。
态度强硬中流露的清贵高雅，绝非寻常人所具备。
最令宋昱耿耿于怀的是，对方声称自己是“顾小娘子的人”。
那一刻，顾逸亭颊畔弥散的绯雾，美得让他心伤。
如今细看，五官的熟悉感令宋昱暗自震悚。
“这位小兄弟，咱们……见过？”
“不曾。”宋显维答得果断。
事实上，早于先帝宾天时，二人已有会面。
国丧期间，宗亲众多，而宋显维初封亲王，不过是个八岁的孩子，丝毫不引人注目。
此后，宋昱托病留守岭南。
宋显维此番到没来得及拜会叔父，是以未与堂兄打照面。
“谢世子爷为顾家劳心。”
顾逸亭盈盈一福，打破二人对视的微妙气氛。
宋昱客套几句，翻身上马，领下人离去。
杨家酒楼一如来时的富丽堂皇，因经营者被带走，客人离散，灯火冷落。
顾逸亭怔望半晌，叹了口气。
她死过一回，真心觉得，活着不易，更从无害人之心。
如非对方挖空心思、加以陷害，对道不同者，她大概只会敬而远之而已。
方才听宋昱提及宁王身在岭南，她险些失态，缓了缓，暗觉可笑。
姑且不谈岭南州府众多，即便宁王莅临穗州，她日日窝在家中，岂会遇到？
再说，重活一世，唯独她拥有前世记忆。
遇上了，他也不认识她。
镇静！淡定！
她收敛心神，莲步走向马车。
宋显维上前两步，轻扶她入内。
他俯首偷瞄她的神色，轻声道：“让我坐车头好不好？我……腿软。”
他屡屡公然亲近，顾逸亭原有些微恼。
可他毒性未尽除，时感不适，适才几番腾跃，连续殴打，怕是已难支撑。
犹豫片晌，她点头同意。
马车起行，道旁市井气息浓烈。
宋显维来穗州后没机会小逛，眼看商铺杂列，美食遍地，他好奇张望，不时回头问东问西。
顾逸亭脸上的清浅微笑逐渐化为寥落。
经此一役，她对他的信赖加倍。
可惜，他是江湖人，不可能困在这小小一座城。
于她而言，终究是个过客。
谈笑间，宋显维捕捉到她眉宇间的惆怅，欲买点小物什讨她欢心。
一摸身上，没钱。
堂堂亲王，居然身无分文，总不能……问部下要钱买东西哄人吧？
犹自踌躇，忽见路口挺立着一株木棉。
树姿巍峨，枝桠无叶，红艳艳的花朵初开，大而绚烂，叫人望之欣喜。
他全然忘了腿上麻木未退，骤然腾跃至两丈有余的树梢。
身姿翩然矫健，折下一枝烂漫春色，纵身飞回马车前。
未料落地时内息不匀，脚下一踉跄，差点摔倒。
真是尴尬了……
钱俞和柯竺先是为他的奇特行为震惊，待见他那喜滋滋的俊颜暗带羞涩……
近年处心积虑塑造的领军亲王风范，碎了一地。
二人恨不得自戳双目，假装没瞧见这一幕。
但愿回京城，不至于被他灭口。
宋显维讪笑着跃回车上，看似随意地把花枝抛入顾逸亭怀中。
一语未发。
仿佛这是件最为稀松平常之事。
街头人声鼎沸，独独车内辟出一方静谧。
春光潋滟于灿烂花儿，也潋滟于那双轻垂的秋水杏眸内。
*****
三日后，在陆望春滔滔不绝控诉小五和青梧的痛骂声中，顾家迎来了贵客。
宋昱亲自登门，讲述事件后续。
如先前推测，杨巧云早知宋昱关注顾家，心生妒意。
而杨秉诚对顾逸亭念念不忘，生怕顾家赢了，更受荣王府重视。
恰巧欠债累累的顾四爷早想逼姐弟俩离开，便替杨家搭线，让小五偷海味，拿去黑市贩卖。
然则顾逸亭绝处逢生，大获全胜，小五怕被逮，赶紧跑路。
青梧没法贸然跟随，兼之受迫于杨家，唯有盗取玉佩，配合杨巧云的计划。
知府查明一切，顾四爷、杨家兄妹、小五和青梧等人免不了受刑关押。
自此，杨家酒楼的生意怕是要颓靡一段时日了。
宋昱对顾逸亭作了安抚，盛意邀她改日踏春。
顾逸亭听闻宁王南下，更不愿在此时与皇族扯上关连，推托说身体不适，备上厚礼致谢，亲送宋昱出门。
逸立于阶前的宋昱，儒雅风流，目光透着期许与不舍。
“明络这两年给我写了许多信件，无一例外都是夸你，并叮嘱我照顾你们姐弟……他的心思，我明了；你身为妹妹，可曾知晓？”
顾逸亭微怔，后知后觉，何以父母反复催促她上京，二哥却只字未提？
他早有撮合她和宋昱之意。
眼前人以王府世子的身份，一再纡尊降贵，关怀备至。
她正值少艾，一颗心纵然经历过波折，仍做不到寒秋古井的毫无涟漪。
平心而论，宋昱在她两世追求者中，人品、外貌、性情、地位、才华都算上佳。
且长居南国，极少入京，又与二哥有渊源，按理说，是她的良配。
总觉差了点什么。
*****
送别宋昱，顾逸亭屏退下人，踱步花园。
自遭青梧背叛，她表面从容平静，实则内心时常翻涌挫败感。
一是自觉无能，对于丫鬟仆役在眼皮子底下的勾搭，竟一无所知。
二是被最信任之人出卖，失望难排解。
三来，她曾满心以为，只要远离京城，定能过安生日子。
事到如今，她真真切切意识到，不论身在何处，有人就有是非，有欲望，有纷争，有矛盾，有阳谋暗算。
这辈子，她还能如愿以偿，享受百味人生吗？
花园内桃李争妍，蝶舞纷飞。
骤风摇曳浅粉、洁白的花枝，抖落如雨如雾的花瓣。
顾逸亭无心欣赏，随手弹去影青褙子上的落蕊，不经意转眸。
花影处，一浅绿裙裳的窈窕身影款步而近。
雪肤佚丽，明眸流转，粉唇似笑非笑，正是表姐苏莞绫。
顾逸亭沉静面容漫上喜色：“回来了？”
苏莞绫是顾逸亭三姑的长女，自幼丧父。
五年前，母亲改嫁，将她交托给舅舅，从此长住顾府。
过年期间，她回乡探亲，过完正月方归。
“嗯，适逢你与贵客交谈，不便打扰。”
苏莞绫笑时有浅浅梨涡，明丽动人。
见顾逸亭愁眉未舒，她劝道：“青梧的事我听说了，既非你之过，何苦为此伤神？”
“不单为此事。”
“那……是二舅公上京日近，催你陪同之故？”
她说的“二舅公”，指的是顾逸亭的二叔公。
二叔公年逾古稀，身子骨硬朗结实，遗憾脑子已糊涂，只记得年轻时的事。
他抚养顾逸亭的伯父和父亲多年，而今这两名侄子在京城安居乐业，年年派人催请他老人家北上，颐养天年。
今年，二叔公总算首肯，却非要拉上顾逸亭。
顾逸亭迫于无奈，硬着头皮，揽下百家盛宴的比试，妄图以此留在穗州。
苏莞绫提起这茬，顾逸亭倍觉心烦。
要知道，四叔被她整垮了，护送二叔公的担子更要落她肩上。
她颓然坐到石凳上，沮丧捂脸，嘴上嘟囔：“左右做人难！这辈子为何这般艰辛……”
苏莞绫伸手搂住她的纤腰，笑道：“你有才有貌有家，还愁！那我怎么活？”
顾逸亭隐约记得，上一世，表姐草率嫁给商贾之家，因无所依傍，备受欺凌。
今生，有她处处谨慎，表姐不曾重蹈覆辙，却迟迟未能嫁人。
她正想软言劝抚，苏莞绫眼神陡然一亮，小声问：“那人……是谁？”
顾逸亭转移视线，只见翠竹丛下，那宽肩窄腰、修长昂藏的身影似颇为踌躇。
竹影割碎了天光，柔柔洒落，显得那绝伦容颜恍若天人。
偏生他剑眉轻蹙，还有意无意嘟着嘴。
顾逸亭无名火起——阿维这家伙！又在对谁撒娇装可怜！
还有，他捧来一大堆橘叶和鼠尾草，是要做什么？
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