佳肴香气，伴送笑语，萦绕杨家酒楼。
后院聚集大批仆役，埋头苦吃，未注意院内多了三名灰衣人。
为首的是宋显维。
他借口外出溜达，带上钱俞和柯竺，悄无声息潜入酒楼，迅速摸到二楼雅间窗外。
凝神静听，他从吵闹声中辨别顾逸亭的嗓音，当即快速掠去东侧。
窗户虚掩，里头传来一男嗓。
“小娘子，我自前年在六榕寺初见，已对你念念不忘……遗憾丧妻未满一年，不便上门提亲……”
“所以呢？你们兄妹要设计害我？制造亲近假象，好让旁人退却，以达到不可告人的目的？”顾逸亭诘问虽带颤音，却丝毫未妥协。
“我一片痴心，也算门当户对，难道……难道你心仪之人是世子？”
“我无意高攀皇家，也绝不屈服于你们的卑劣手段！你、你……放手！”
怒不可遏的惊呼中，宋显维闪身跃入，抢至顾逸亭跟前，一脚把那水绿袍青年踹翻在地。
身法迅捷，动作利落，只在一呼一吸间。
那人趴在地上起不来，惊怒交集，张口欲呼，被宋显维在颈侧猛力一敲，昏死过去。
宋显维退回顾逸亭身侧，保持戒备状，锐利双目扫视四周，确认房中再无他人，方迫切追问：“没事吧？这家伙就是那姓杨的？”
“你怎么来了？”
顾逸亭已数日没搭理他，危急关头见他挺身而出，喜出望外之余，又觉歉然。
宋显维细细端量她，除去胸前多了汤羹之类的污渍，无伤无损，遂闷声道：“你四叔老催你离开穗州，居心叵测，我没事就盯着他。方才听闻，他和杨家有生意来往，还欠了一屁……不少债，正被追得紧。我知你被邀至此试菜，怕你出事……”
顾逸亭听得云里雾里：“这几件事，有牵连？”
宋显维摊了摊手：“我直觉不对劲。”
他怎好意思说，因杨家公子倾慕于她，让他略感忐忑，才格外谨慎？
顾逸亭深吸了口气，惊魂略定：“你二话不说，上来就动手，要怎么收场？”
嘴上微含怨怼之意，眼角眉梢徜徉欣悦。
纵然世间恶意满满，终归有人愿意把她护身后、捧手里、放心上。
“若大摇大摆出去，怕只会落得个无故袭击少东家的骂名。且这坏东西醒来，不晓得会把实情扭曲到什么地步！”
宋显维恨不得踹那人几脚，硬生生忍住了。
“那……如何处理？”顾逸亭一时没了主意。
“你且当我从未来过……”他笑嘻嘻地凑到她耳边，低声交待几句。
微烫气息自耳根渗透至全身，激得她一阵战栗。
宋显维只当她害怕，险些展臂拥她入怀，终觉越礼，唯有柔声抚慰：“别担心，我一直在呢！”
*****
目不转睛盯视昏迷的杨秉诚，顾逸亭手持银簪子作提防，默默在心里数数。
这一刻，兴奋多于惊惶。
记起阿维飞身而入，快如闪电般放倒了正对她拉拉扯扯的杨秉诚，她嘴边翘起淡淡浅笑。
前世，宁王为她出头的那一幕，穿越数载时光，浮现于脑海。
那时，新平郡王纡尊追求顾逸亭一年有余，而她没答应这门亲事，是源于郡王已纳数妾，争风吃醋之事常有耳闻。
父亲对母亲情有独钟，导致顾逸亭向往单纯平静的夫妻生活，最终选择洁身自好的宁王。
行宫花会上，顾逸亭无意中听见，有人调侃新平郡王爱慕的女子即将成堂弟媳云云。
新平郡王喝高了，忿忿不平：“那位……我还道她真清高！到头来不还是冲着王妃地位？宁王深得圣宠，可除了能打，还有什么拿得出台面的？不解风情，更不会怜香惜玉！嘿嘿，要是我，保准能让她体会……何谓销魂……”
顾逸亭惊恼交加，但她未嫁人，只好忍气吞声，装作没听到。
正自转身，花丛一带扬起异乎寻常的疾风。
一人飞掠而至，对准新平郡王的脸就是一记重拳。
周边的侍卫、随从，远处的熙明帝、齐王和亲王们无不大惊，却没人来得及阻挠。
来者躯体修长精壮，一身暗紫色武服，黝黑脸面蓄须，长眸目光似刀，正是宁王。
新平郡王遭他一拳打翻，面容肿得高高的，嘴角淌血，连吐两颗牙齿。
宁王俯视被众人搀扶而起的堂兄，冷声道：“这是让新平郡长长记性，莫随意诋毁我宁王府的人。哪怕顾家娘子未过门，本王也容不得旁人对她有一言半语的不敬。你若不满，大可跟本王对战，随时奉陪！”
他向来气焰嚣张，新平郡王哪里敢吭声，如蔫了似的，称自己酒后失言，道歉几句，由下人搀扶离去。
宁王瞥见混于人群内的顾逸亭时，长眸滑过惊讶，冷峻容颜平添一丝抚慰暖意。
顾逸亭曾听京中贵女搬弄口舌，说宁王娶她，是为争强好胜，为人所不能。
那一刻，她忽然觉察，他维护的不仅是颜面，或多或少对她有一点在意吧？
从往事中抽离，顾逸亭没敢再往下想。
掐算时间，她尖声大叫：“啊——来人！快来人啊！”
惊叫声贯彻杨家酒楼。
楼下的食客们狐惑抬望，眼见三道灰影腾空直窜，速度奇快，抢在荣王府护卫前踹开走道尽头的房门。
房中的顾逸亭乍见宋显维带了两名男子硬闯，径直抓起昏倒的杨秉诚一顿暴打，既好笑又惶惑。
待辨认出那两人是顾府新来的阿金和阿木，她隐约明白了什么。
杨秉诚被他们三人拳打脚踢揍醒了，呵斥哭喊两句后再次被打晕……
宋显维亲自动手，半点不留情。
恍惚间，他记起漫长梦境中也有过类似的场景。
当众折损新平郡王的脸面后，他被两位哥哥说了一通。
他鼓着腮帮子反问：“嫂子被人欺负，你们能忍？”
秦王和晋王没再多言。
原来梦里梦外，心境如此相似。
“罢手！为何斗殴？”宋昱在荣王府护卫的簇拥下步入。
宋显维眼看再打要残，拉着二人退开，又怕被瞧出身份，眼神示意钱俞出头。
钱俞振振有词：“小的是顾家仆从，我家小娘子应邀为杨家酒楼试菜，不慎溅了汤汁，正要更衣，此人鬼鬼祟祟偷窥，有意冒犯，被小的打昏了……事不宜迟，请世子主持公道，将此贼送往官府！”
宋昱没细看那男子，转问顾逸亭：“小娘子，此话当真？”
顾逸亭双目含泪，哑声答道：“千真万确！”
“哥哥！哥哥……”
杨巧云急匆匆挤开侍卫，上前察看鼻青脸肿的杨秉诚后，抬头恨恨瞪视顾逸亭。
“顾家妹子好狠心！你假意拿不稳汤羹，借更衣之名和我哥幽会，见世子爷驾临，生怕事败，让手下把人打成这样，你不心疼吗？”
顾逸亭目瞪口呆。
这对兄妹究竟有多厚颜无耻，才会有恃无恐地颠倒是非黑白？
杨巧云转而凝向惊呆了的宋昱，语气愤懑夹带委屈：“世子爷明鉴，顾家妹妹和兄长早已有情……不信且看……”
说罢，探手从杨秉诚衣襟内翻出一物。
细绳系有一雕兰白玉佩，做工精细，质地温润有光。
翻至背面，清楚刻有“亭亭玉立”四字，恰恰是顾逸亭日常佩戴的那枚。
顾逸亭骤见自己的贴身之物挂在另一个男子身上，愤怒与恶心化成熊熊烈火，烧得她头晕目眩，摇摇欲坠，几欲跌倒。
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