暮恒之对两个女儿的功课要求甚是严格。
自从暮善开始念书之后，暮恒之每晚从衙里回来必定会去一趟薛怜那里，在探望薛怜及腹中孩子的同时，也会问一问暮善功课的情况。
薛怜说，自己的出身不好，暮善跟着她受苦，连念书也比别家孩子晚一些。奈何她自己没有念过书，偶有暮善不懂的时候，她这个作娘的不能手把手地教暮善，看着又心急又心疼。
暮恒之听了心软，此后不管公务再忙，都会余出一段时间来亲自教导暮善的功课。但他又担心暮老夫人会责怪，或是府里的下人私下议论他嫡庶不分，因此在教导暮善的同时也不忘去查验暮幻的功课。
这可愁坏了暮幻。
从前暮恒之可从来不会这么频繁地往她院里跑，虽然都是走走过场，随便问上一两句，不会停留太长时间，但是他来的时间不定，有时是晚膳过后，有时则是她就寝之前。
总之，暮幻担心爹爹的‘突袭’再也不敢像之前那样偷偷翻墙溜出去，或是与非明一起，在屋内肩并肩地抄书。
非明知道暮恒之最近常来，也很识趣地不来翻她的窗户。但是，他有一件事情却是雷打不动地在坚持——不做功课，要将他的那一份也丢给暮幻。
有时是在第二日早晨，他会要求暮幻早些到书院，将一堆皱巴巴地纸张丢给她，“诺，功课没写完，你看着办啊。”
有时会是在傍晚下学，他会半路将要离开的暮幻截下，把她推到自己的座上，摁着她的肩膀，“别走啊，先帮我把今日的功课搞定。”
暮幻抗议过。
然而抗议无效。
因为非明哥哥会说，“你不写就算了，反正明日先生发现了、要罚我抄书，那些书还是归你抄！”
暮幻偶尔会和他赌气，“我才不管先生会不会罚你呢！”她就是不肯提笔，噘嘴着和非明僵持着。
这个时候，非明不会接她的话，只是在一旁双手抱胸，懒洋洋眨眼看她，看得她心头小鹿乱撞，面颊绯红。
然后，她就乖乖提起了笔。
她不得不承认，她真的不舍得非明哥哥受罚，哪怕是先生用戒尺鞭打他的掌心，这种于他而言不痛不痒的小小惩戒，都会让她红了眼睛。
相比暮幻这边的苦中带甜，暮善的日子过得却不如预想中那么顺心。
她将近十岁才开始学念书，根本追不上同窗们的脚步。
虽然从前养在外头的时候，暮恒之也会教她，但他毕竟来的少，也只限于教她一些简单的写字背诗，不过皮毛而已。
先生在读起长篇策论的时候，什么《论贵栗疏》，什么《贤良对策》，她是一句都听不懂。暮恒之在教导她功课的时候，几次流露出不耐烦与失望的神色，让她心里很不痛快。
可偏偏暮幻都会，暮恒之去暮幻院中不到一炷香的功夫就会出来，听说是因他提的问题暮幻都能答上，无需再教。先生也不止一次地夸过她写的策论非常有见地，若她是个男儿，几年之后科考必定会高中的。
外人说起暮幻的时候都以“知书达理”赞之，而在背地嚼她舌根的时候则会说“龙生龙，凤生凤，舞女的女儿怎么能奢望她贤良淑德”。
暮善恨地牙痒，心中暗暗与暮幻较劲。
暮善在休息的时候，做的最多的事情就是围着几位先生不停地发问，让他们再解释一遍那些拗口的文章究竟是什么意思。
她不怕先生怪她蠢笨，只怕自己永远都比不过暮幻。
当然，许多先生不在的时候，她会寻求的帮助。但少女们大多不愿意与她说话的，只有少数几个认为她长得不错、可以亵玩的富家少年愿意接近她。
不过她最常做的，是拿着书本走到祁醉身边，娇嗔地问他：“祁公子，先生方才讲的我不是很懂，你能再与我说一遍吗？”
祁醉一脸错愕，用看怪物一般的眼神盯着她，“你问我？你以为我会吗？！”
接着他眼珠一转，坏笑地去踹暮幻的板凳，“喂，暮幻，她问的这句是什么意思啊？”
暮幻把桌案和板凳都往前挪了一尺，捂住耳朵，不听。
祁醉又气得牙痒，对暮善更没了好脸色。
暮善只好咬着唇，悻悻地回自己位上，想着等下次祁醉情绪好些再与他说话。
*
年前的最后几日，榕州下起了绵绵细雨，潮湿阴冷，让人十分难受。
暮幻这几日都晕沉沉的，浑身没力，念完最后一日书后当晚就病了，一夜高烧不退。
她身子娇弱，最怕吹风，往年这个时候她大概都已经病过一场痊愈了。原想着今年衣裳穿的厚实，又有方念离为她做的厚实斗篷护着，应该不会再病了，没想到还是受了凉。
书院休沐后，她一连在房里休养了好几日，林眠音心忧女儿亲自照顾着她，苦涩的汤药喝了一碗又一碗，直到除夕那夜整个人才精神一些。
每年大年三十，是榕州城最热闹的一日，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，家家户户大红灯笼高高挂。往年这一日，非明都会带着暮幻偷溜出去，去看城里最有名的舞狮，两人手牵手穿梭在看热闹的人群里，然后在年夜饭的爆竹打响之前赶回府里，一家人吃一餐热闹的年夜饭。
从前暮幻最喜欢这一日了，热闹喜庆，还有红封可以拿，府里到处都张灯结彩，全府上下更是笑脸盈盈的。
然而今年却不同了，暮幻病方好，不能再出去受凉，舞狮自然是去不得了，非明虽然提前来看过她，为她搜罗来不少小玩意小吃食，但她心里总是觉得少了些什么。
或许是林眠音与暮恒之疏远的让她心里不是滋味，亦或许是想到从此以后每年的饭桌上都要出现暮善的脸，让她心中膈应。
一整天，暮幻都待在自己屋里不曾出去，外头传来的热闹的喧嚣似是与她无关。适逢年夜饭的时辰，碧落才为她梳洗打扮一番，换上方念离为她做的大红袄裙，往前厅去。
今年的年夜饭也是林眠音吩咐下人筹备的，做的菜式不再按照暮恒之的喜好，而是换成的暮幻喜欢的菜式。
然而她却没什么胃口，因为她还未上桌，老远地就瞧见了暮善和薛怜。
暮善是第一次在大府邸中过节，神色飞扬，眸中充满期待。而薛怜呢，只有在府中举办内宴时才能出来露脸，平日妾室是不许登堂的。她瞧上去依旧是那么柔弱娇滴，听说她怀身孕已有三个月了，厚实的袄裙包裹下小腹平平，身形丝毫未走样。
一顿年夜饭因为薛怜的出现，桌上的每个人面色都不好看。
林眠音倒是平静，面无表情，一双眸子却格外空洞，她入座后不停地为暮幻布菜，再不看其他人一眼。
杨茹本就身份尴尬，坐在席上不敢多说什么话，默默地服侍暮老夫人用饭。
暮恒之有意缓解氛围，对暮老夫人说了几句吉利讨好的话，又教导暮幻和暮善在正月期间切莫贪玩误了正事。
暮幻吃着菜，乖巧地点头。
暮老夫人淡淡回应了几句，就以“身子不适”为由下了桌，提前回了永安堂，留下一桌子各怀心事的人面面相觑。
一顿年夜饭吃得不欢而散，暮幻觉得没劲极了，随便吃了几口就回了自己院子。
夜幕降临，外头烟花绚烂，欢笑声隔着几道墙壁都能传到她的耳中，她想或许只有他们暮府是这般冷清无味的吧。
暮幻没想到非明会过来。
非明家中只有他和方念离两人，往年的除夕夜非明必定会在家中陪伴娘亲，没想到这一次他却来了暮幻这里。
他推开窗户的时候，暮幻正抱着暖炉坐在榻上发呆，非明走到她后头轻轻地捂住她的眼睛，“我带了你喜欢的，你猜猜是什么？”
“非明哥哥？”暮幻欣喜，非明的出现无非是她这一日以来唯一的慰藉。
非明“嗯”了一句，催她快些猜。她抓着非明的手背，连猜了几样，他都说不是。
最后暮幻实在想不出来，可怜兮兮地求他告诉自己。
非明把手放下，从背后拿出一大捆烟花棒，“这个可是我从如娘子的儿子手里赢来的。”
暮幻从小就喜欢烟花，奈何暮恒之说这些东西太危险，从来不许她触碰，只好羡慕地盯着别人手里的。
非明知道她将将病愈，怕她再受风寒，将自己身上的披风解下罩在她身上才拉着她走去院里。
暮幻迫不及待地问碧落讨要了火折子，碧落小心谨慎怕他们被烟火所伤，站在院里亲自为他们点火、看着他们玩才放心。
一朵小小的焰火在夜色中亮起，绚丽夺目，暮幻拿着它在院里转了几个圈，脸上终于漫开了愉悦的笑容。
她以为这一夜会如这支烟花一样在美好就流逝。可她没有想到的是，想衣从院外急急忙忙地跑了进来，气喘吁吁地告诉她：“姑娘……薛姨娘她……她小产了！”
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