“姑娘……”
暮幻的书写被一声轻柔呼唤打断，她抬头正与端汤进屋的碧落目光对上。
她有一大一小两个贴身丫鬟，小丫鬟想衣是家生子，娘亲是林眠音的陪嫁丫鬟，如今已成府里的掌事嬷嬷，想衣与暮幻年纪相仿，性子开朗伶俐，林眠音便让她伴在暮幻左右。
大丫鬟碧落已年方十五，是林眠音在碧落山拜佛时从人牙子手里买下的，碧落知恩，行事又稳重谨慎，有她在身边照顾暮幻，林眠音倒是放心不少。
碧落走近，瞧了一眼暮幻书案上的诗文，低声提醒：“姑娘，老爷和夫人正朝咱们院子过来呢。”
一听爹爹暮恒之要来，暮幻吓得一个激灵，手忙脚乱地将案上的诗文藏进下方抽屉。
说抄书是先生布置的功课，这种话哄哄想衣也就罢了，在她那精明的爹爹面前可绝对糊弄不过去。
暮幻念书用功，有一半的原因是暮恒之的要求。
暮恒之曾一度因为林眠音生下的不是儿子而愁眉不展，在外人眼中暮幻是知州大人的掌上明珠，可只有府里的人和暮幻自己知道，暮恒之对她实则十分冷淡，极少关心这个女儿，更说不上疼爱。
唯独一点他十分看重，便是她的功课。或许是遗憾没能有个儿子，暮恒之在功课方面对暮幻的要求甚高。他很少来暮幻的院子，每次来必定会抽查她的功课，若告诉他今日有抄诗集十遍的功课，他说不定会以为是她受先生责罚了，他一生气，暮幻肯定少不了被罚跪。
暮幻在暮恒之踏进书房的前一瞬，将诗文全部塞进了抽屉，她长长地舒了一口气，从椅子上跳下来，展开一个局促的笑容。
“爹，娘。”
便见暮恒之冷着脸，背手走在前头，未见其人，先见其肚子。
听林眠音说年他少时是个玉树临风、才貌双绝的俊逸书生，所以林眠音才会对他一见倾心。可是暮幻怎么也不能将这两个词与眼前这个身材发福、满脸刻薄的爹爹联想在一起，她唯独能想到的，只有非明哥哥长大后的模样。
林眠音含笑跟在他身后，一见暮幻就亲昵地牵过她的小手。林眠音生得貌美，即便早已为人妻为人母，风韵犹存。暮幻便是承了她娘亲的好容貌。
林眠音拉着暮幻到桌前坐下，笑盈盈地询问她今日在书院学得如何，功课可都做完了。暮幻一五一十地将今日所学讲给娘听，林眠音十分满意，拍着她的脸蛋儿夸她聪明。
暮恒之冷哼了一声，“你还不知道你这女儿，尽是一些小聪明，又不是男儿身，无用，无用的！”
暮幻努了努唇，低垂眉目。
她素来知道爹爹恨自己不是男儿，可饶是如此，每每暮恒之对年幼的她流露出嫌恶之情时，她都惹不住失落。她明明已经很努力了，先生也常常夸奖她，偏偏自己的爹爹从来都看不上她。
林眠音握住女儿的手力道加重了一分，用眼神默默地安慰着她，心头也不禁升起无力之感。
暮恒之出身贫苦，生父早逝，祖上子嗣单薄，到了他这一代只有他一个男丁。难得他入朝为官，也算熬出了头，一直盼着能有个儿子，可她的肚子不争气，在生下暮幻之后落下了病根，一直在没能怀上。
不纳妾，是林家将女儿托付给暮恒之时对他的唯一要求，暮恒之对林家是有几分忌惮的，他俸禄不多，用于一些必要的官场打点应酬之后所剩无几，幸得林眠音将几个庄子铺子打理的不错，府中才过得充裕。
暮恒之碍于情面，这些年后宅中只有林眠音一位正妻，再无别的庶妻庶子。
暮恒之对母女俩黯淡的目光视若罔闻，斜了一眼暮幻，“去，将书本拿来，爹今日得空，考考你功课。”
暮幻乖乖地往书案边走了几步，从想衣手里接过书本，不经意间瞧见窗外的老槐树上有人影闪过，树叶窸窣传来一阵声响。
“什么声音？”暮恒之皱眉，作势要起身查看。
暮幻当即转身将书本递到他手里，飞快答道：“是只野猫。” 心里不由地紧张起来。
暮恒之狐疑不前，林眠音帮腔，“府里最近好像是来了几野猫，窜来窜去的，等明日我就遣人将它们驱赶了去。”
暮恒之这才重新坐下，翻起手中书本开始考验女儿功课。
暮幻悄悄松了一口气，待她将暮恒之的问题一一答完，外头天色已经全黑了。
暮恒之将书本合上，不以为然地扔到一旁，“这次勉强算你过关，下次‘君子胡不慥慥尔’的‘慥’可不许再错！”
暮幻悻悻地点头，躲进娘亲怀里，“是，女儿记下了。”
林眠音这才想起自己让碧落熬了鸡汤，在桌上放久了都凉了。她笑道：“瞧你，问了这么久，幻儿还没用膳呢。”她又问暮幻，“饿了吧？娘让碧落去给你把鸡汤热一热再吃。”
暮幻看着碧落手中端走的田七炖鸡，不由地扁起嘴来，鸡汤油腻，田七苦涩，她两样都不喜。林眠音总说她在长身体，田七炖鸡最是滋补，隔一段时间便让碧落为她做一次。
好在她有别的办法，每次都偷偷将非明叫来，看着他半是嫌弃半是迁就地将整只鸡吃完。
林眠音又交代了女儿几句，便在丈夫的催促下起身要离开，临近出门，暮恒之冷不防转身将暮幻侥幸的神情收入眼中。
暮幻几乎就要以为他发现什么了，可他只是顿了顿，冷着脸道：“你得空多去安乐堂看看你祖母，爹爹近来公务繁忙，你娘亲要掌家又忙着铺子上的事，没什么时间去看她。你祖母疼你，你要多去她跟前敬孝才是，别一天到晚只顾着自己玩乐。”
“爹爹放心，女儿会照顾好祖母的。”暮幻娇嗔道。
暮恒之又开口，“还有，你日后给我离非明那小子远点，我听说他前几日在平安街又闯祸了。”
暮幻小脸瞬时沉下去，抿着唇没接话。
“听见没有？”暮恒之又问了一遍。
暮幻向来顺从爹爹的意思，唯独这件事她无论如何也不会答应的。她一字一顿，“我不要。”
“你！”
暮恒之没想到女儿公然拒绝他，一时气急，抬手想打暮幻，暮幻闭着眼往后退了几步。
林眠音将她护在身后，拦住丈夫抬起的手，“有话好好说，你打幻儿作甚？非明那孩子是调皮了些，但本性不坏。再说这两孩子从小一起长大，这份情谊哪是说断就能断的呢？”
暮恒之甩开妻子的手，“都是你把这两孩子惯成这样的，你看那非明，都成榕州出名的小恶霸了！我早就说别让幻儿和他走那么近，你非不听，没有爹的野孩子能是什么好东西！”
“我不许你这么说非明哥哥！”暮幻顾不上是不是顶撞了爹爹，红着眼睛吼了出来。
她转头看了一眼窗外的老槐树，那里静悄悄的，她更是难过了。
“本来就是来路不明怎么还不许我说？你们娘俩尽知道维护他！你瞧他都做了些什么事！”
“恒之！”饶是林眠音脾气再好此刻也听不下去了，“非明是念离的孩子，怎么就成了你口中的来路不明？”
暮恒之反驳她，“那你说，他父亲是谁？若不是方念离当年做了什么见不得人的勾当，怎么会尚未成亲就有孩子？又为何来到榕州那么多年从未见过孩子生父？”
“我……”林眠音语塞。
她比任何人都清楚，非明并不是世人口中身世不明的野孩子，他的亲生父亲身份尊贵，绝对不是那些市井百姓和暮恒之这样的人可以恶语中伤的。
她知道自己每次为方念离母子的辩驳都是那么苍白无力，奈何她答应过好友，会对非明的身世保密，连自己的丈夫也不能说。
暮幻早已在爹娘的争论中泪流满面，她不想到听这些话，更不想暮恒之此刻在这里说出那些重伤非明的话。
她鼓足勇气推了暮恒之一把，“你不喜欢非明哥哥，你是个坏爹爹，你走！”
暮恒之愣了一瞬，盯着暮幻的眸子中有怒火在燃烧，暮幻以为自己一定逃不过一顿毒打了，可暮恒之只是愤恨地拂袖离去。
林眠音蹲下身擦拭女儿脸上的泪痕，声音中透着苦涩，“幻儿乖，不哭了，莫要和你爹爹置气，娘会好好劝他的。一会儿乖乖吃饭，娘先走了。”
说罢，她摇手招来在一旁怔住的想衣，吩咐想衣好生照顾暮幻，自己追随暮恒之的身影离去。
想衣扶暮幻到桌前坐下，又找来帕子为她擦脸，暮幻从小就爱哭，这一流泪更是怎么都止不住。
窗外传来响动，一双做工细致却沾了些泥土的马靴落在窗沿上，少年拂去肩上挂着的几片树叶，然后整个人跳了进来，站在离暮幻几步远的地方，双手抱胸懒洋洋地打量着她。
“小哭包，这么大了还天天哭鼻子！”
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