在沮丧的抱怨与高兴的欢呼中，狄都搂着玹铮肩膀哈哈大笑，“红公子乃济南府最有名的花魁，向来卖艺不卖身，大小姐今日有艳福了！”
话音未落，便有名身穿缂丝袍的美貌侍从快步迎来，笑吟吟屈膝，“给贵客道喜，恭请贵客入阁。”
玹铮交还了绣球，仰头望向玉立于花楼之上的那团耀眼红妆，朗声道：“我路过此地，误被绣球砸中，现原物奉还，还望公子另觅有缘人。”
此言一出，四周尽是讶异之音。
百里红尚未答话，侍从已忍不住嗔怪，“你这人好生无礼，既接了绣球，焉能出尔反尔！”
玹铮从容不迫，“我本无心，何谈出尔反尔，明明是场误会。”
“什么误会？我看你是故意羞辱我家公子！”侍从攥拳鼓腮，义愤填膺，“各位都评评理，有她这样的吗？”
众人皆七嘴八舌指责起来，连狄都也摸着下巴撇嘴，“恕我直言，大小姐此举忒不厚道！莫非你是怕红公子相貌丑陋？放心吧，他可是西子、昭君般的人物。难得老天爷赐下此等佳郎，旁人还求之不得呢！”
这话附和者甚多，然玹铮却不为所动，朝百里红抱腕揖手，“我并无冒犯公子之意，实因家规森严，不能入花楼半步，还望莫强人所难。”说完拔腿便走。
侍从正欲追赶，就听头顶传来百里红的喊喝，“十两！”
十两撸胳膊挽袖子，“公子您等着，奴才绝不会让她跑了！”
“切勿放肆！”百里红望着玹铮头也不回的背影，握着栏杆的手紧了又紧，“我累了，打今儿起闭门谢客。”说完转身回房。
而这厢狄都已疾步撵上玹铮，“常言道将在外君命有所不受，家规是死的，人是活的，百里红貌若天仙，才华横溢，与大小姐乃是绝配。”
玹铮扭头瞅着她笑，“少将军几次三番对那位红公子赞不绝口，想必心仪已久，早知如此，我该把绣球给你才是。”
她一滞，慌忙摆手，“我可没胆量接，狄家军军纪严明，嫖宿者至少要挨八十军棍。”
“不是说将在外君命有所不受吗？”玹铮唇角微勾，口吻揶揄，“还是说狄家军的军纪就必须遵守，而我宫家的规矩便能肆意违反？”
她被噎得语塞，然很快就讪笑起来，“瞧大小姐说的，我没旁的意思，百里红乃是连布政使都赞不绝口的人物，我替你惋惜而已。”
当下不再多言，翻身上马，与玹铮奔慈府而去。
才至巷口，便听锣鼓喧天，原来是慈家大开中门隆重迎接。
狄都拜见慈家老夫人后借口告辞，而玹铮陪宫奇沄应酬慈家众多有头有脸的族亲，足足忙了半日，待回转下榻之所，暮色已然西沉。
见房内只有涟漪，她低声问道：“查清楚了？”
“是，那百里红四年前入主醉红阁，不仅深受济南府文人雅士的追捧，还得到布政使及众多官员的眷顾。”
她接过热手巾擦了把脸，轻声嗤笑，“看来确有几分能耐。对了，狄都可是他入幕之宾？”
“狄家军军规森严，将士从不敢踏足青楼，然狄将军去布政使司赴宴时回回都是他作陪，两人颇为熟识。”涟漪替她款去外袍，待她安坐，轻柔地替她捏肩，“依奴才之见，今日之事难保不是她俩串通。”
“串通谈不上，他充其量只是狄都的棋子。”
“狄将军这是要对您施美人计？”
“不然呢？”
涟漪齿冷，“算盘倒打的挺响，但以为凭个郎倌就能笼络住您吗？”
她嗤笑，“可别小瞧那百里红，他既能在济南府官场混得风生水起、游刃有余，绝非寻常人物。本王害他今日大跌颜面，料想他绝不会善罢甘休。”
果不其然，就在慈家当晚大排筵宴之时，百里红站在了慈府门外。
有认识他的仆从上前搭话，“红公子，寿宴三日后才举行，您来早了。”
他不卑不亢，“我此行并非侍宴，而是来求见宫家大小姐的。”
约莫一炷香后，仆从去而复返，“红公子，宫大小姐正在与我家老夫人、夫人、小姐们宴饮，抽不开身，不如您改日再来？”
他纹丝未动，“烦劳转告宫大小姐，今晚我若见不到她，绝不离开！”
半个时辰之内，仆从来回劝了几次，见他仍执拗不肯走，只得将管事请了出来。
管事苦口婆心道：“红公子，今晚你是等不到宫大小姐了，夜深露重，还是早点回去吧。”
“我不走！”他心一横，牙一咬，撩袍跪倒，高声喊道：“百里红恳请宫大小姐赐见！恳请宫大小姐赐见！”
管事又惊又急，忙去捂他的嘴，“公子可不兴这样，深更半夜搅闹逼迫，将我府置于何地？”
他端得义正辞严，“敢问宫羽巍白日里接我绣球，却当众反悔，又将我置于何地？况且我若有心搅闹逼迫，早早儿就来了，何苦等这夜深人静？难道只许她宫羽巍欺.凌于我，就不许我讨还公道吗？”
众人被他堵得哑口无言，正面面相觑，涟漪打门里闪出身形，“百里红，你少在这儿含血喷人，我家主子何时欺.凌过你？”
“哼，她是你主子，你自然偏袒她说话，但她若问心无愧，又为何不敢见我？”
“就凭你这等身份，我家主子是你想见就见的吗！”
他凛凛瞪着涟漪，“你不必挟枪带棒，我是郎倌不假，但那又如何？郎倌梳拢之时抛绣球觅恩客乃是行规，我既焚过香，告过天，绣球在谁手里都认了，她宫羽巍若付不起资度，我亦可分文不取，然她不该众目睽睽抢夺绣球，又公然鄙夷我、嫌弃我，我虽身份微贱，却也不能忍气吞声，否则今后在济南府如何做人！”
涟漪狠狠啐道：“大晚上跑来找恩客，果真是青楼做派，全不顾礼义廉耻！”
管事亦道：“红公子，男女之事，当两情相悦，苦苦相逼，又有什么意思？”
“有意思也好，没意思也罢，那皆是我与宫羽巍的私事，同旁人无关。”
涟漪气得想上去煽他，“你少把我家主子挂嘴边，我就没见过你这么不要脸的！”
管事拦住涟漪，对他正色道：“红公子，我劝你适可而止，我家老太爷素来怜惜你，待你如后辈子侄，我等也敬你三分，但你若继续胡搅蛮缠，我要吩咐人赶你了。”
他放声大笑，“好好好，我倒要瞧瞧你们能把我怎样！”说完又指着慈府高悬的匾额忿忿道：“明明就是偏帮宫羽巍欺负我这孤弱男子，又何必把话讲的如此冠冕堂皇？慈家是非不分，仗势欺人，枉称泉城积善之首。我有言在先，除非将我打死，否则宫羽巍一日不见，我等一日，十日不见，我等十日，大不了把血肉之躯葬送在你们慈府门前便是！”
管事恼他冥顽不灵，正要命仆从上前拖拽，就听玹铮呼喝，“住手！”
涟漪三步并作两步迎上去，“主子您怎么来了？”
“我若再不来，只怕今晚过后慈府要成众矢之的了。”玹铮阔步走下台阶，屏退管事等人，居高临下睨着他，“公子好口才，好手段！你明知我乃客居，故跑到慈家吵闹逼我就范，实在居心叵测。”
“宫大小姐......”他举头之际，恰巧半空划过几道闪电，耀眼的白光映着玹铮威仪肃穆的怒容，令他登时心头发紧，硬生生将“误会了”三字咽回腹内。
隆隆的雷音伴着玹铮冰冷的哂笑，“怎么，冤枉你了？”
“没、没有。”若说临来前他尚有轻慢之心，此刻再不敢造次，做小伏低地叩拜道：“奴知错，还望大小姐恕罪。”
此举反倒令玹铮有些出乎意料，弯腰细细打量他，“红公子，你这究竟唱的是哪出啊？”
他探螓首凑到玹铮耳边莺声软语，“大小姐精明睿智，识破了奴的伎俩，奴羞愧难当，但奴实属迫不得已。”
红艳艳的面纱遮住了他的脸，却遮不住他那双波光灵动的眼。隔着面纱，玹铮能听到他因为紧张而略显沉重的喘息声，“是狄都逼你来的？”
他摇头，“用不着狄将军逼，奴既为菟丝豆藤，需时时仰人鼻息，差事没办好，自然得想法子描补。”
“这么说，你承认是故意将绣球抛给我的？”
“是。”
见他答的干脆，玹铮追问道：“狄都把你这济南府有名的花魁拱手奉上，到底意欲何为？”
他见玹铮目不转睛盯着自己，下意识攥紧衣袍，“此、此处并非叙话之所，只要大小姐肯纡尊降贵随奴前往遐园，奴定当知无不言言无不尽。”
“你这是在讨价还价？”
“奴不敢，有道是与人方便自己方便，大小姐随时都能回转江南，但奴却只能在济南府苟且偷安，还请大小姐...体谅奴的难处。”
他如此卑微求肯，与方才判若两人，令玹铮也不得不刮目相看。
“我说过，我不进青楼，不眠花宿柳，此乃我的原则。”
“奴明白！遐园不是青楼，乃奴之私产，奴也从不在那儿接.客，只用来款待良朋知己。”
玹铮哂笑，“公子有三寸不烂之舌，毛遂在世也不过如此，然我明知你别有用心，又为何要遂你的意？”
“大小姐遂的并非奴的意，而是狄将军的意，奴以性命担保，狄将军虽有试探之心，但并无加害之念，俗话说强龙不压地头蛇，此处...毕竟是济南府，还请大小姐权衡。”
讲话之际炸雷再度劈下，玹铮见眼前之人始终凝眸相望，并无半分慌乱畏怯，于是笑道：“也罢，公子请带路吧。”
遐园位于大明湖南岸，园内杨柳垂阴，修竹郁森，山石嶙峋，曲水清清，浩然堂外植牡丹数百，雨打花枝，有种别样的娇艳。
百里红亲自掀开桃红洒花的帘子，请玹铮进屋。
玹铮四下观望了几眼，缓步走向花梨条案，去瞧墙上的画。
但见天水苍茫，寒雪弥漫，孤舟荡在清江之上，伴着窗外的雨声，极易令人平添愁绪。
玹铮见无落款，于是笑问，“好一副寒江晓泛图，不知出自哪位名家之手？”
他羞赧垂眸，“此画乃奴涂鸦之作，难登大雅之堂。”
“竟然是你画的！”玹铮眸光深邃，“公子在用此画自喻吗？”
他微微颔首，“似奴这等卑贱之人，本就是无根浮萍，随波追流罢了。”
“看来公子是极具才情之人。”
他待玹铮安坐，亲自奉了茶点，“大小姐真乃磊落豁达，奴得罪在先，您竟还能不吝夸赞，倒叫奴愈发汗颜。”
“我又没夸错，公子无需过谦。这些年你充作狄帅的千里眼、顺风耳，若无过人的本领，恐也难当众任。对了，你还没对我知无不言言无不尽呢。”
“您是问狄将军意欲何为？”
“不是狄都，是狄家。”
他笑出了声，“大小姐真是慧眼如炬，狄将军找奴的确是奉狄帅之命，她虽没明说狄帅的意图，但奴也能猜到几分。宫家多年来从未涉足山东，大夫人更足不出户，然激战在即却兴师动众跑到济南府涉险，狄家其实很想知道，宫家到底意欲何为？”
玹铮一瞬不瞬地望着他，“你方才讲激战在即，也就说狄帅要准备打了？”
他意识到失言，忙遮掩，“奴只是个郎倌，如何能知晓狄帅的部署，大小姐分明牵强附会。”
玹铮砰得扣住他皓腕，“你不老实！”
“哪有？”他挣了两挣，见挣不动索性娇声道：“大小姐，您把人家都抓疼了。”
这般腔调，换做旁人只怕骨头都酥了。
玹铮松开手，见他装出怯怯之态，便调笑道：“别怕，咱们已有言在先，我又不会吃了你。”
他唉声叹气，“奴才不怕您反悔，只恨自个儿没伺候您的福分。”
玹铮点指他笑骂，“少来这套，这话你跟多少人讲过？”
“奴若说只跟您讲过，您信吗？”他狭长的丹凤眼一抛，主动滚进玹铮怀里，“奴早看出来了，您是大人物，就冲您这口流利的官话，哪像久居江南的才女，分明像京中的高官。”
玹铮心里咯噔一声，表面却不动声色，“我像官吗？”
他坐在玹铮膝上，搂住了玹铮脖颈，“说您是官吧，你没半点酸腐之气，可说您不是，您比狄帅还要威严霸气。所以奴觉得您或许不是官，但比官还大，您说...奴猜的对吗？”
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