经仵作查验，刘孺人系失足溺毙。恰逢万寿盛典，承珺煜虽觉晦气，但为彰显仁德，仍追封他为才人，下旨葬于君陵。
先是承逸潇自缢，后又是刘氏落水，即便五皇女降生，也挥不去禁宫上空那淡淡的阴霾。
斐陌再次搜了望春阁后回来复命，“主子，刘才人卧榻内侧有个暗格，上回搜的太急，没发现。”
“可有不妥之物？”
“没找到。”斐陌边说边奉上安神茶，“您不必担忧，既已拿回花钿，看谁还敢乱嚼舌头？再说静宜园那边自有俪王主料理。”
“即便如此，但刘氏死得蹊跷，本君心里还是不踏实。”唐纾听刘氏亲口说熟识水性，便知他不大可能溺亡，但若说遭人暗害，又验不出外伤，“刘氏已死，给他传信之人怕会就此销声匿迹，真是便宜贤君。”
斐陌细忖，“奴才觉得这事儿十有八.九是贤君杀人灭口。”
唐纾未置可否，话锋一转，“你可瞅见方才验尸时皇贵君的脸色？”
斐陌打量他神情，便猜出他的心事，“您别多虑，刘才人死得不明不白，贤君又逃过一劫，皇贵君能高兴才怪！”
“话是不错，可就怕......”回想起宫韶华审视自个儿的凛冽眸光，唐纾郁郁垂头，微颤的手指紧紧握住杯盏，慢慢吞咽着做贼心虚的滋味。
与此同时，麟趾殿门窗紧闭，司瑶亲自在外把守，不许闲杂人等靠近。
殿内，玹铮直挺挺跪着，昂头分辩，“女儿不知爹爹从哪儿听来的谣言，无凭无据，您总不能让女儿红口白牙玷污淑君的清白吧？”
话音未落，肩头已狠狠挨了一戒尺。
宫韶华怒不可遏，即便当初承玹鏡撞柱自尽，也没发这么大火，“你还敢嘴硬？想看证据，好，给你！”
说完将张杏红色的薛涛笺丢在地上。
玹铮忍痛拾起，见是首小诗，“淑景转延时，君扫落红雨，不堪孤影单，真心逐水寂。李花尚在枝，往昔耿如昨，鹣鲽难比翼，弗如自归去。”
诗文看似稀松平常，然她将每句开头的字连起来读，登时大惊失色，“这、这谁写的？”
“你还好意思问？幸亏司瑶从刘氏卧寝暗格中搜出来，倘若被旁人拿去，你与唐氏的命还要不要？”
她未料刘氏竟暗藏了这等毒辣的后招，面对宫韶华的疾言厉色，一时后脊发寒，无言以对。
沉重的戒尺打在背上，头顶传来宫韶华厉声的斥责，“你这不孝孽障，当初信誓旦旦说与唐氏未越雷池半步，我竟信了你的鬼话！那刘氏若无实据，你能心甘情愿受他要挟？我问你，他是不是你杀的？”
她连声否认，“爹爹明察，绝非女儿下令灭口，即便女儿想永绝后患，也得等刘氏出宫、挖出死胎后再动手。”
“那这么说，你承认与唐氏有私？”
“我......”
见她咬紧嘴唇避过头去，宫韶华冷嗤，“不承认也行，我即刻把唐氏传来与你当面对质！”
“别！”她扬起紫涨的脸，按住心头的羞恼，讷讷道：“不、不关淑君的事，是、是女儿纠缠他的。”
“胡说！女欢男爱，一个巴掌拍得响吗！”
“总之，千错万错都是女儿的错。”她俯身叩首，“爹爹要打要罚，女儿绝无怨言，但请爹爹不要为难淑君！”
宫韶华持戒尺点指，“事到如今，你还护着他！”
她抬眸时，眼中隐隐有波光闪烁，“女儿以为，真心喜欢一个人，就该保护他、爱护他，在女儿心里，淑君与阿珂、小渊他们并无分别......”
“还敢狡辩！我看你简直是鬼迷心窍、执迷不悟！”宫韶华气得额角青筋直蹦，手抡戒尺暴雨般猛砸。
她伏跪在地，痛得面容扭曲，冷汗淋漓，却紧攥双拳，咬紧牙关，倔强地不肯求饶。
不知过了多久，宫韶华累得肘臂发麻，索性丢掉戒尺，从妆镜台的屉匣中掏出根绳子走到她面前，“我没你这等不忠不孝的好女儿，与其被气死，倒不如吊死干净！”见她扑上来阻止，又大喊道：“别拦我！横竖我没脸苟活。我若死了，就再没人碍着你们风流快活！”
麟趾殿闹得不可开交之际，漠北的武成王府刚刚散去硝烟。
这是宁夏府入冬后的第一场雪，纷纷扬扬的雪花覆盖了整座王府的殿宇，用茫茫的白掩埋着那些尚未洗净的斑斑血迹。
钟离霆一身戎装，负手伫立在天梁殿外，任凭初冬的冷风吹着头顶的盔缨。
昨日乃她寿辰，然钟离灏却趁机弑母夺.权，好在她早有防备，并借助天工阁之力，顺利镇压反叛。饶是如此，死伤也达千人，她本打算亲手捉女治罪，但最后关头却冒出伙儿身份不明的江湖人，把钟离灏与连芙同时劫走。
钟离灏那赤红的双眼和癫狂的吼叫在她脑中挥之不去，转瞬间，眼前又现出老将冯胜为救她被砍得血肉模糊的身躯。
院中传来铠甲声与脚步声，她抬头，瞅见跟了自己二十几年的亲信傅有德，“老冯怎么样了？”
“王主放心，军医说老冯命硬的很，最多两月后又能上阵杀敌。”
“真是谢天谢地！”双手染满鲜血的她，此刻竟在心里念了句阿弥陀佛。
只听傅有德又道：“叛军已尽数押赴校军场，王主打算如何处置？”
“杀！”她眉头都未皱一下，随即望着漫天飞雪毅然决然道：“传令下去，世女病逝，三军举哀，派人快马通报各州府，并上书朝廷。”
天梁殿总管就站在她两步开外，闻言倒吸了口冷气，“王主三思啊！丧报若送达凤都，可就没转圜余地了。”
“哼！那畜生造了这般杀孽，本王还要给她留余地吗？”她曾最引以为傲的女儿、曾最心疼与亏欠的女儿在昨夜叛乱开始的那一刻就已经死了，“记住，从今往后世上再无钟离灏，任何人都休想利用那畜生乱我漠北，乱我军心！”
说完她大步流星回转殿内，只留下苍凉而坚强的背影，没人懂她心中的痛不要紧，她的脊梁依然挺立。
从此，她不再是母亲，只是漠北的统帅，她从不惧怕任何魑魅魍魉，无论那些人想耍何等卑劣手段，她都会给予迎头痛击！
晌午时分，阿漾拎着食盒，笑吟吟叩打门环，“尊主，属下做了您最爱吃的鸡髓烧鹿筋与云和海参。”
“进来。”女子听到门响却并未回头，而是站在紫檀六角花几前，观赏那盆红艳艳的杜鹃茶花。
阿漾等了片刻，壮起胆子，从背后一把环住她的腰，撒娇道：“尊主，这两道菜属下跟悦阳楼的师傅们学了多日，您赶紧趁热尝尝嘛！”
许是太久没跟男人接触，她身躯登时僵了，银牙咬了又咬，生生压制住恼怒与排斥，故意让语气变得慵懒柔和，“怎么，大白天就不老实，想让本尊拿你当饭吃？”
阿漾就喜欢明妩这个腔调，于是将头枕在那玉背上，“属下听说天工阁有双修秘籍，尊主若不嫌弃，属下愿给您做一辈子炉鼎。”
她强忍心头的恶心笑起来，“你可知炉鼎最后都什么下场？”
“知道，但为尊主死，属下乐意！”这是阿漾第二次表白，自上回后，两人更加亲密，因此口吻愈发坚定不移。
她想起二十年前，有个与阿漾容貌相似的男人也曾这样讲过，即便被断魂狱的石磨磨碎了小指。
阿妩，原来这么多年，你我都一直未曾放下，难道真的要把那份仇恨带到死的那天吗？
见她久久不语，阿漾以为她在烦解药的事，便轻声分辩，“尊主别怪属下无能，明明只差一味药材，但对方多少钱都不卖，还说必须拿玲珑草交换，您也知玲珑草种在大尊主的药园里，所以只好等俪王中毒以后，才能名正言顺的讨要......”
她掩在袖口里的手微微攥起，表面却不露声色，“你的意思是不告诉俪王杨沐中毒之事？”
“咱们昨晚不都商量好了吗？”阿漾边说边绕到她身侧，“您觉得是提前告知俪王的恩情大，还是帮她解毒的恩情大？再者，您若想执掌天工阁，总得有所助力，不妨用解药与俪王做交易，让她帮您铲除大尊主......”
话未讲完，一阵杀气猛然袭来。
阿漾呼吸骤紧，面皮发涨，浑身剧烈颤抖，然而女子的手明明只停在距他喉咙两寸的地方。
明媚好像座千年不化的冰山，不食人间烟火的冷冽霸气令人瑟瑟颤栗，“有句话叫聪明反被聪明误，本尊姐妹之间的事还容不得你来置喙！”
“大、大尊主饶、饶命......”死到临头，阿漾还哪会不明白，自己打开始就认错了人。
事到如今他已不奢望苟活，心里唯一牵挂的就是明妩的安危。
或许是他内心的乞求感动了上苍，迫在眉睫之时，衣柜的门砰得被撞开，明妩从里头摔了出来，倒地时哇的喷出一大口血。
明媚冷哼，“强行冲破穴道，就不怕武功尽废吗？”
阿漾急促的喘息着，眼角的余光看到明妩惨白着脸，跌跌撞撞扑向明媚，“放开他！有怨气就冲我来，欺负个男人算什么本事！”
明媚听了这话，渐渐卸去内劲。
阿漾咚得瘫倒在地，随即就被明妩紧紧抱进怀里。
明妩是那样焦急与难过，眼角甚至滚出了泪水，“阿漾，你没事吧？你不能死！不能死！”
他多想抬手替她拭泪，告诉她自己命大死不了，可无论怎样用力、怎样张嘴，就是不能动，亦发不出半点声响，最终陷入无力抗拒的黑暗。
半个时辰后，玹铮从昏睡中睁开眼，见身处重明卫衙门内堂，便轻声唤道：“风七......”
“王主您终于醒了！”风七七一直守在榻边，赶紧掀开帷帐扶她坐起，“您都吓死属下了，皇贵君为何要打您啊？”
玹铮有苦道不出，“你派人去王府传话，就说本王公务繁忙，过两天再回去。”本还打算今晚与孤鸾圆房，但这样的伤势哪有脸见人，再说，她也不想自己那群男人跟着瞎担心。
风七七片刻后回转，端了碗药，“恰巧时酒也受了伤，多煎副药不会引人察觉。”
玹铮一惊，“难道重明卫里有人敢欺负她？”
“不是！都知她识文断字，大家伙儿对她客气着呢，可她偏偏要学拳，结果自讨苦吃弄得满身伤。”
风七七想起时酒练拳时的狼狈相就憋不住笑，但也挺佩服她那股韧劲儿，“别说，属下真挺稀罕她，脑筋快，又能说会道，就头两天，愣是凭那三寸不烂之舌把个犯人说的一愣一愣的，没动刑就全撂了。”
“本王就知不会看错人。”玹铮见风七七谈笑风生，觉得背伤也减轻了两分，“对了，昨儿陛下回宫路上问起明年春闱主考人选，本王推荐了姚清玨，陛下或许会传她进宫。”
就在两人讲话的工夫，姚清玨已进了安泰殿见驾，“陛下，臣奉旨会同翰林院、礼部共同编纂《文献集要》，实在分身乏术，只怕有负您所托。”
“诶！”承珺煜就知她会推辞，“编纂《文献集要》并非朝夕之事，春闱主考至关重要，满朝文武之中，论才德素养，朕觉得只有你能服众。”
“陛下谬赞，论起才德素养，有人比臣更合适。”
“谁？说来听听。”
姚清玨本就长相忠厚，笑起来愈发坦诚，“臣说的是丁鹤山，陛下先别皱眉，您细想，蔡琳祖籍山西，此番贪税案晋籍官员牵连甚多，丁鹤山乃晋中名儒，由她坐镇春闱，可安晋地人心，再者她是先帝在位时的状元，才高八斗，曾任国子监祭酒，还曾官拜太女太傅，如何不能服众？”
“论学问她自然无可挑剔，但是......”承珺煜面沉似水，“她在金殿之上口口声声为逆犯韩元喊冤，那事儿你晓得吧？”
“陛下，丁鹤山与韩元同窗十载，又乃知交好友，若明哲保身，岂不会被人戳指？当年弹劾韩元的仇韧乃蔡琳门生，丁鹤山是中了蔡琳的激将才挂冠而去，焉知不是蔡琳处心积虑铲除异己？臣向来安心学问，从不参与党争，今日实不该多言，但却不能眼睁睁看着金珠蒙尘、国失栋梁，还往陛下三思！”
掌灯后，夜隐正研究脉案，忽闻院中步声急促，紧接着又听衣锦说道：“杨公子，您等等，奴才替您通禀。”
哪知话音未落，房门就咣当被推开了。
孤鸾脸色发白，喘着粗气，大步流星冲到他面前，一把攥住他的手，“县君，你得帮我！”
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