建隆十三年仲春的夜晚，月亮钻出薄如蝉翼的云，如出水芙蓉般透明，洒下淡淡柔光，将东宫马厩的砖墙映出朦胧的晕。
玹铮抱着草料，仰起头，呆呆地望着高悬的蟾宫。
忽然，背后伸出双微凉小手，蓦地掩住她双眸，瓮声瓮气的声音在耳畔响起，“猜-猜-我-是-谁？”
她扑哧乐了，“阳少爷，别闹了成吗？”
宁沐阳松开手，郁闷地撇嘴，“这也能猜到啊？”
她走到马槽旁，边添草料边笑，“除了你，哪家有头有脸的少爷三更半夜不睡觉跑这里瞎逛？”
“我睡不着，明儿就要回府了，再见你就得端午了。”珺烨为彰显对宁汝桦这位恩师的敬重，花朝、端午、重阳都会邀请宁府内眷到东宫同乐，宁大官人通常会带儿子来东宫小住，少则三五日，多则十余天。
玹铮见他倚着围栏，两手托腮，闷闷不悦，便笑道：“端午就端午，记得给我带粽子吃！”
到底是孩子，提到吃食，他顿时起了兴致，“好啊，你想吃什么口味的？豆沙红枣，还是猪肉火腿？”
玹铮忙着扫地，连头都没抬，“能吃饱就得，哪还敢计较口味？”
他瞅着玹铮破旧衣衫上的补丁，冲动之言脱口而出，“要不然我去求母亲，叫她跟太女讨了你吧？”
玹铮握扫帚的手猛然一紧，断然拒绝道：“不行！”
“为何不行？反正东宫马奴有的是，又不差你一个。”他自顾自说着，丝毫未察觉出玹铮的异样，“你放心，等去了宁府，我让姐姐收你在身边，教你读书识字，将来给你份好前程......”
话音未落，玹铮已涨红了脸，两眼瞪着他，凶巴巴道：“我说不行就不行！你要是敢跟你娘提，我、我就再也不搭理你！”
说完将扫帚扔在地上，头也不回地跑了。
“喂！”他追了几步没撵上，眼圈泛红，喃喃自语，“我、我是好心，并没有看轻你的意思......”
默立良久，心想玹铮是真生了气，今夜恐不会再回来，于是返回马槽，弯腰拾起扫帚，却不料指尖一痛，原来锋利的倒刺扎破了娇嫩的玉指。
望着那涌出的殷红血珠，他心里泛酸，泪水不争气地滚落。
背后忽传来窸窣的脚步声，“对不起，我不该凶你，我向你道歉。”
他一愣，忙转过身，见玹铮乌黑明亮的瞳仁凝望着自己，心里的委屈顿如滔滔江水般狂涌而出，猛扑进她怀里，呜呜大哭。
玹铮双颊绯红，急忙推搡，“别、别抱我，我衣服脏......”
他却将手臂搂得更紧，“不许推我，再推我，我也不要搭理你了！”
端阳节，因宁大官人临盆在即，宁沐阳便随祖父前来东宫赴宴。
深夜，玹铮听到熟悉的脚步声，便知是他，露出开心的笑容。
他带了两大包袱吃食，有烧鹅、咸蛋、粽子，还有五毒饼。
玹铮见他剥好粽子，献宝似的递到自己嘴边，于是咬了一口。哪知就这一口，腹内馋虫大动，欲罢不能，夺过粽子三下五除二吞进了肚。
他笑得前仰后合，“你慢点吃，当心噎着！”
玹铮赞不绝口，“简直太好吃了！是你家做的？”
“当然！”他甚是得意，“我家厨子是从宫里出来的，这五福粽子乃她看家本领。”
“五福粽子，什么名堂？”
“名堂可大着呢！告诉你，做这粽子，需用上好的江米、肥嫩的苇叶，夹一勺豆沙、掐一块酥糖、剥一颗桂圆，再裹半两脂油丁、二两火肉丁，配各色果子，掺玫瑰露、桂花渍，做锭包好，上笼屉蒸。”他眉飞色舞，口若悬河，“火候必须把握好，大了怕烂，小了又怕生，定要不紧不慢的文武火，且片刻离不了人。”
玹铮啧啧不已，“真了不得，最难得是那份心思！”
他望着玹铮娇笑，“喜欢吃吗？”
“喜欢！”
“那明年我还给你送！”他不会告诉玹铮，这五福粽子是费了多少心血才做出来的，只要玹铮高兴，便是搭进再多的私房银子都值。
堤岸上暖风阵阵，绿柳的丝绦轻轻拍打在身上，犹如情人的手在温柔爱.抚。
玹铮猛然回神，见孤鸾一瞬不瞬地望着自己，流露出些许尴尬，轻嗽两声，“她在何处...真那么重要吗？”
孤鸾唯恐她多心，忙解释道：“您别误会，我只想弄清她的下落。”
“然后呢？”
“如果可以，我想替她赎身。”
“赎身？”
“是。”孤鸾叹了口气，“我不想她成天挨饿受冻，任人欺凌，赎身后，我想资助她些银两，送她归乡。”
“你怎么不说再帮她置几亩田，盖几间房，娶个相公？”玹铮嗤笑，“你们非亲非故，贸然相助，不怕引人怀疑吗？”
孤鸾一愣，“我、我没想那么多。”
玹铮面容严肃，叮嘱道：“切记，你是杨沐，江南凌员外的养子，今年正月才初次来到凤都，与东宫绝无任何瓜葛。”
说完牵了梅花兽沿河岸而行，孤鸾忙趋步跟上，讪讪道：“王主教训的对，是我不曾思虑周全。”随后又咬紧嘴唇，柔声恳求，“可我还是想知道她的近况，您就告诉我吧！”
玹铮停下脚步，定定望着他，“求人得有诚意，这样吧，本王饿了，想吃你亲手包的五福粽子。”
“啊？”他未料玹铮会冒出这样一句，神情震惊无比，“您、您怎会知晓五福粽子？”
当年，他送去东宫的粽子本名叫如意粽，是他选取五福俱全之意，改名为五福粽的。
他满面狐疑，“王主您...见过她对吗？”
玹铮大大方方地承认道：“对，不仅见过，还审过，她起初不肯招认当年的事，本王还命重明卫用刑来着。”
他吓得倒吸了口凉气，惊惶道：“您、您怎能把她抓进诏狱？”
玹铮咯咯乐了起来，抬手拍了拍他肩膀，“傻瓜，本王开玩笑的，瞧你这副心疼的模样！”
“王主！”他又急又气，狠狠一跺脚，掉头就跑。少顷，玹铮骑马追了上来，拦住他去路，“好了好了，是本王的错，不该逗你。”
说着伸出手，“上来吧，带你遛马去。”
他既羞恼又憋屈，别过头，“不去！”
“真的不去？”玹铮的凤眸中透着狡黠，“你若肯陪本王遛马，本王就把那人招进王府，给她个安身立命的机会......”
“一言为定！”他就着玹铮的手上马，生怕玹铮反悔似的。
玹铮贴近他耳根道：“你要找的人当年被撵出东宫，差点没活下来，不过现在过得挺好，且放心吧。”
“嗯。”他轻声应着，却忽然在玹铮手背上狠掐了一把，埋怨道：“王主，您不信我！”说完又扭头瞪眼，“您对我有救命之恩，且是母亲为我定的妻主，我既跟了您，就绝不会三心二意，水性杨花！”
玹铮听了这番剖白，那还顾得上疼，兴高采烈地亲了他一口。
他羞得面皮通红，嗔怪道：“王主您真是坏透了！”
“女人不坏，男人不爱嘛！”玹铮紧搂着他，“小鸾，以后那五福粽子只能做给本王吃，知道吗？”
他默了片刻，“知道了。”
玹铮哈哈大笑，快活得如同飞上云霄，策马扬鞭道：“答应了就不兴反悔，走，回镇抚司吃粽子去！”
相比之下，武成王现在的心情极为烦躁。她离开金波湖后并未回府，而是前往海宝塔寺找静依师太。
静依师太望着案头的卦象，眉头深锁，“此卦乾上坎下，为离宫游魂卦。上乾为刚，下坎为险，一方刚强，一方阴险，必起纷争，需谨防陷阱。”
武成王揉着突突乱跳的太阳穴，“昨晚梦魇未曾好眠，今日龙舟倾覆，阿珝还差点被毒蛇所伤，实非吉兆。”
静依师太亦觉蹊跷，“那竹叶青生在长江以南，怎会出现在宁夏府？莫非是长翅膀飞来的？”
“据说是耍蛇艺人豢养的，却不知怎会偷跑到树上去。”武成王忧心忡忡，“非是本王疑神疑鬼，卦象不吉，究竟该如何化解，还望师太指点迷津。”
静依师太沉吟片刻后另起一卦，“王主请看，此卦似有转机。”
“水天需”的意思就是要待时而行。以刚逢险，宜居安思危，审时度势，还需临危不惧，才能化险为夷。
武成王微微颔首，正欲启口，门外忽传来亲随急切的禀奏声，“王主，大事不好，凉州卫遇袭！”
凉州卫，属陕西都司统辖。五日前，鞑靼五万大军经白亭海，过合黎山，突袭凉州卫。守军猝不及防，又因将领指挥不利，竟致上万守军覆没。
鞑靼军队紧接着袭击了永昌卫、庄浪卫、陕西都司紧急调军，却仍节节败退，不得已向宁夏府求援。
武成王赶至都司衙门时，大堂上正七嘴八舌，“陕西兵力总共加起来能达十万，怎么连五万鞑子都应付不了？”
“我听说这次统领鞑子军的是达延汗，他可不好对付！”
“不会吧？达延汗一直盯着河套，怎会绕大弯跑去凉州卫，不会是敌军散步的谣言吧？”
武成王一声咳嗽打断了众将的议论，“真也好，假也罢，陕西告急，需即刻派人前去增援。”
钟离珝年轻气盛，当仁不让，“祖母，孙女愿领兵前往。”
话音未落，几名将军争先恐后地阻拦，“不可，少将军马上就要娶夫郎，打鞑子的事还是交给我们。”
武成王权衡再三，派了老成持重的将领冯胜率五万兵马前往增援陕西。
哪知一波未平一波又起，冯胜刚去点兵，又有急报，盘踞河套的朵颜三卫起了内讧，武成王不得不委派亲信将领傅有德，领兵五万前去平乱。
这样算下来，宁夏府守军只剩了不到五万人。
因遇紧急军务，当晚，王府夜宴取消，然玹铮仍与钟离霆、钟离珝密谈了许久，回转镇抚司时已至二更。
听见槅扇门响，灵韵挣了两挣，发出连串轻微且痛楚的嘤咛。经过将近三个时辰的折磨，他大汗淋漓，神志恍惚，没剩下多少气力了。
玹铮知他着急，却故意慢悠悠地走到他面前，一扯绳子，满意地听到他凄惨的呻.吟声。
“唔！唔！......”他被四马倒攒蹄般捆吊着，粗糙的绳索深陷皮肉，勒出道道青紫淤痕，而双.股间满是凝固的红蜡，星星点点，如雪中绽放的朵朵梅花。
玹铮扳起他下巴，拨开他被汗水浸湿的长发，冷嗤道：“本王答应小挚不会打你，但也有的是法子叫你懂分寸、守规矩。”
他泪眸红肿，哭声呜咽。
玹铮摘去他口衔，“知错了吗？”
他不停点头，扯着嘶哑的喉咙道：“是，奴才...奴才知道错了......”
“错哪儿了？”
“奴才、奴才给您丢脸了......”他珠泪满腮，楚楚可怜，那委屈模样任谁见了都会心软，“王主，奴才不是故意惹您生气的，当时若换做是您，奴才也会奋不顾身地冲过去。”
玹铮冷笑，“看来你还是没想明白，那就继续吊着吧。”
他见玹铮要走，奋力扭动身躯，急切地喊道：“王主，求您饶了奴才吧！奴才以性命担保，从今往后再也不敢多看钟离将军一眼。”
“还有呢？”
“还、还有......”他哭得泣不成声，“您是奴才唯一的主子，奴才这条命是您的，只能用来替您挡箭......”
玹铮笑着拍了拍他湿漉漉的面颊，“早这样乖，何苦受罪？你放心，本王不需要你挡箭，但也绝不允许你把命送给旁人！”说完，亲手替他松绑，又帮他揉捏四肢，活泛筋骨。
待沐浴完毕，他也已清洗干净，跪在榻尾。
玹铮上榻靠着锦枕，勾勾手指，他便小心翼翼爬了过来。
樱珠上新穿的小金环受不得扯，一扯血珠子又滚出来，钻心的疼。他忍耐不住，低声哀求道：“王主，好疼。”
玹铮见他秀长的眉蹙着，粉嫩的唇嘟着，盈盈秋水饱含委屈，却又带着男儿特有的娇媚，不禁小腹野火乱窜，挺身便将他压下。
“阿韵，记住，你只能是本王的，这辈子是，下辈子也是，永远都是！”
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