说时迟那时快，箭矢离弦，在半空中划出道流星般的弧线。
灵韵的心猛地揪紧，疾步朝钟离珝冲了过去，并高声嚷道：“将军当心！”
钟离挚亦大惊失色，“姐！”奔向钟离珝的同时，还不忘吩咐亲随，“将台吉宝音拿下！”
话音未落，就听噗得一声，有条蛇从钟离珝头顶树干掉落，通体翠绿，蜷缩在地，七寸已被射穿。
侍卫惊呼，“是蛇！”
灵韵见状，脚步生生滞住，一瞬不瞬地望着地面，惊魂未定的模样。而钟离挚则马上意识到错怪宝音，忙回头喝退亲随。
钟离珝扫了眼死蛇，镇定自若道：“不妨事，是翠青蛇，没有毒。”
孤鸾拨开人群走至近前，弯腰端详，秀眉微蹙，“这不是翠青蛇，是竹叶青！”天涯宗的山里，竹叶青颇为常见。
钟离挚走近细看，点头道：“的确，翠青蛇头圆眼黑，且无花尾，而此蛇嘴尖尾红，分明有毒。”随即生出警惕之心，“姐，岸堤怎会有毒蛇出没？”
漫说宁夏府不是竹叶青惯居之所，即便是，端阳节人人佩戴香囊，蛇受不得雄黄气味，早躲起来了。
宝音走到钟离珝身边，“方才有艺人表演耍蛇，或许是她们养的，将军不妨派人去查查。”紧接着又福身施礼，“我见毒蛇吐信，怕它伤人，所以情急之下出手，不想令将军受惊，罪该万死。”
众目睽睽，钟离珝亲手将他搀起，含情脉脉，笑意盈盈，“我并未受到任何惊吓，因为我知道，你绝不会害我！”
他玉颊飞起两团红晕，妙目荡漾着惹人怜爱的妩媚柔光，“有将军这句话，我就安心了。”
说完看向钟离挚，含着几分委屈，“小挚，你姐姐是我倾慕的英雌，且是我毕生依靠，我又岂会对她不利？”
钟离挚饱含愧疚，讪笑道：“小姐夫，我错怪你了，你大人大量，原谅则个！”
这声小姐夫臊得宝音登时面颊滚烫。
钟离珝哈哈大笑，“好了好了，只是场误会，谁也不许再提。宝音，祖母说龙舟竞渡前想见见你，且随我去吧。”
“是。”宝音嫣然娇笑，随钟离珝前往观礼台。
两人从始至终，眼波勾连，一个娇羞，一个温柔，谁都未曾瞅灵韵一眼。
灵韵见此情形，紧抿朱唇，指甲深深扎进手掌，心里好似饮了苦药，涌着阵阵酸涩。
身后忽传来玹铮的讥笑，“看够了没？瞧人家天造地设的一对儿，是不是羡慕得紧？”
他猛怔，害怕的同时心念转动，回身屈膝，做出卑微恭顺之态，“奴才得以伺候王主，比宝音公子有福，又何需羡慕他？”
玹铮听他说得冠冕堂皇，不由冷笑，眸中透出凛冽寒光，“阿韵，事到如今，你以为说几句恭维话就能蒙混过关？”
他内心万分惶恐，面上却竭力保持镇定，“王主容禀，奴才担心钟离将军，是怕她若有闪失，会影响您的大计，所以才......”
“住口！”玹铮恨他狡辩，额头青筋隐现，一把掐住他手腕，“睁眼说瞎话，当心闪了舌头！”
他疼得泪珠在眼眶里打转，却不敢挣扎，垂着脑袋，可怜兮兮道：“王主，求您饶了奴才！”
玹铮扳起他下巴，在他脸颊上狠狠拍了两下，露出抹狰狞笑意，“现在求饶，太晚了吧？”
他腰背发僵，腿肚子发软，正欲跪地哀求，钟离挚阔步走来，笑吟吟问道：“你们在聊什么？”
“没什么。”玹铮松开手，本来阴沉的面孔瞬间如沐春风，“方才虚惊一场，你姐没事吧？”
“她能有什么事？”钟离挚边说边打量灵韵，又去摸他的手，“脸色这么差，手又这么凉，莫非吓到了？”
灵韵知他是在帮自己解围，忙在胸口摩挲了几下，“可不是吗？奴才怕蛇，心慌得很。”
钟离挚心疼道：“既如此，赶紧去歇着，你家王主又不缺你伺候。”说着，对玹铮莞尔，“对吧？”
玹铮心里有气，却不便发作，于是对灵韵板着脸道：“你且回镇抚司好生休息，晚上再伺候吧。”
灵韵听她刻意咬重晚上二字，吓得抖了抖，声音打着颤，“是，奴、奴才先行告退。”
待他走后，钟离挚轻轻扯了扯玹铮的衣袖，柔声道：“晚上王府摆宴，王主可得大驾光临。”
玹铮嗯了一声，随即又瞟了他一眼，“你该不会是想趁机把本王灌醉，让本王回不去镇抚司吧？”
他勾起嘴角，“你要是怕，可以不来。”
玹铮顺水推舟，“既如此，本王还真就不去了。常言说，好女不跟男斗，本王并非怕你，而是让着你。”
“喂！”他未料玹铮来这手，赶紧放低身段，眼巴巴地恳求道：“好王主，王府要办喜事，我想讨阿韵帮几天忙。”
玹铮冷嗤，“他能帮什么忙？娇娇弱弱的，瞅见条蛇都被吓成这样，指不定得躺几天？”
心说，起码得让灵韵五天之内下不来床。
钟离挚打量她忿忿之色，眼珠一转，“我姐幼年去凤都，承玹鏡非要跟她比射柳，比不过就大发雷霆。我姐后来跟我说，承玹鏡心胸狭窄，既非贤主，又非良友。”
玹铮知他定有下文，默不作声。
果然他露出讨好神色，“我姐说，王主您比承玹鏡强多了！心胸宽广，又有本事，令人敬佩。”
“哼，少来这套！”玹铮撇嘴，“本王很小气的，你又不是没领教过？”
“那不能算小气。”他摆出副宽宏大度的姿态，“但凡有本事的人，都有些脾气，王主您面冷心热，其实是个好人。”
玹铮见他绕了个大圈，还是在变着法子替阿韵求情，便揶揄笑道：“本王想起个笑话，一人犯罪当斩，两人陪绑，临刑前，她见另两人也同自己一样裸.身上绑，便哀求差役，‘我回不来了，她二人还得回来，这袒胸露怀的，伤风如何是好？’”
他细忖之下，麟眸瞪起，狠狠丢了记粉拳，“好哇，你这是拐弯抹角编排我！”
玹铮顺势擒住他手，“你自找的，欠了满身债，还有工夫管旁人。”
他眼角眉梢皆是笑意，“我都说了，我是虱子多了不咬，债多了不愁。”说完飞了玹铮一眼，露出小儿郎的娇羞，“人家情愿当你一辈子人犯，受你一辈子刑罚，分明是你的造化。”
这话甜如蜜露，令玹铮笑得开怀，“小挚，这情话又别致又有趣，以后天天都跟本王讲才成。”
他尖葱玉指扯着玹铮手腕上的五彩丝长命缕，“只要你不再生阿韵的气，我就答应你......”
玹铮瞧着他发红的耳朵，心痒得很，从怀里掏出朵石榴玉簪花插在他头上，“这样吧，看在你面上，本王只略施薄惩。”
“你不会打他吧？”
玹铮信誓旦旦，“放心，不打！”
他得了保证，笑容绚烂，如头顶骄阳，“明早你还得把人送到王府，片刻不能耽搁。”
玹铮含笑应允，“好，都依你，成了吧？”
巳时二刻，金波湖龙舟竞渡。只见几十条龙船雁形排开，每条船都有二十人持大楫，船身旌旗飘扬，鲜艳夺目，船艄列军器，龙头则有杂耍艺人倒立表演。
只听号角声响，几十艘龙船好似蛟龙出海，昂首摆尾，齐头并进。武成王府的龙船冲在最前头，其余龙船纷纷追赶。
一时惊湍跳沫，宛若群龙斗法。偶有其他船只超越，武成王府的龙船都能扭转颓势，迅速反超。
沿岸加油声与喝彩声犹如雷震，因此，对于在僻静之处怒吼的凌陌晓来说，根本没人留意。
凌陌晓点指孤鸾，额角青筋暴起，义愤填膺的骂道：“承玹铮那个混蛋！她不是说会好好照看林公子吗？”
还以为林绛心会被保护得妥妥当当，却未料竟卷入逃奴案，身受酷刑，九死一生。
孤鸾也十分同情林绛心的遭遇，可又觉得不怪玹铮，“那事与王主无干，林公子心思单纯，又救弟心切，才会误中歹人圈套。”
“如果不是因为承玹铮，会有人害他吗？”想到林绛心求生不得求死不能的惨状，凌陌晓就心痛不已。她气急败坏地吼道：“你去把姓承的找来，我要狠狠揍她一顿！”
“师姐！”孤鸾伸手去拉她，却被她用力搡开。
“我告诉你，今儿谁拦我，我跟谁翻脸！”
孤鸾面色涨红，双手叉腰，“好啊，我今儿就要拦着你，你有本事先打我！”
“小鸾！”当着孤鸾，她咋呼两句成，还真不敢动手，“林公子遭了大罪，我、我这不是又生气吗？”
“事已至此，生气何用？我告诉你，林公子虽保住性命，但若无优昙花，他这辈子就毁了。”
池歆给玹铮传来的消息是，林绛心胸背伤口溃烂，需两月内找到优昙花诊治，否则大罗金仙也无计可施。
孤鸾凝眸相望，循循善诱，“师姐，如果我没记错，师祖那里保存着两朵优昙花对吧？”
凌陌晓连连点头，“对对！我还见过呢！这样，我即刻回宗门，去求祖母！”
孤鸾见她转身就走，忙拉住她，“优昙花乃宗门至宝，师祖看得比性命还重，我怕她不答应，倒不如先求师傅。”
她眉头紧皱，觉得无比棘手，“祖母那脾气，未必肯听我娘的话，算了，管不了那么多了。总之，我会在下月十五之前将优昙花送到凤都。”
说完蹬蹬蹬走了几步，忽又疾步回返，一手按住孤鸾肩膀，一手攥拳，气咻咻地甩狠话道：“你告诉承玹铮，林公子这笔账，我记下了，早晚叫她加倍偿还！”
龙舟竞渡，武成王府的龙船虽夺了魁，却在驶过终点后不慎倾翻，幸亏划桨水手都识得水性，并不曾有人淹死。
高台之上，赛貂蝉没心没肺道：“今儿都什么事儿啊？少将军遇蛇，咱王府的船还翻了。”
钟离珝立时瞪她，“别瞎嘟囔，都只是意外。”说完又对玹铮抱歉道：“水手们求胜心切，不想扫了王主兴致。”
玹铮不以为意，“将军客气。”随即又道：“水手们受了惊吓，当好生安抚。”
武成王颔首，“俪王主所言甚是，阿珝，这事你去办吧。”说完便与玹铮告辞，打道回府。
钟离珝看出她忧心忡忡，狠狠捶了赛貂蝉一拳，“叫你多嘴，净会给祖母她老人家添堵。”
少顷，玹铮送别了钟离挚，见到孤鸾站在不远处等她。
有校尉欲将梅花兽牵过来，不成想梅花兽一声长嘶，鬃毛猛甩，前蹄高高踢出。
校尉不防，见马蹄朝小腹踢来，大为惊恐，急忙后退。哪知脚底打滑，站立不稳，仰面摔了个屁墩。
梅花兽瞧见，嘶鸣欢叫。
玹铮高声断喝，“畜生不许胡闹！”梅花兽挨了喝斥，耷拉着脑袋，怏怏跑到孤鸾身边。
孤鸾抚摸它油光锃亮的长鬃安慰它。
玹铮健步而来，朗声笑道：“这马脾气大得很，在你面前倒乖。”
孤鸾淡淡笑着，没有答话。当年被发配到四川茂州卫，因年纪尚小，身量不足，他被暂时充作军奴，日夜刷洗战马。
想着想着，叹了口气，忽又记起托付给玹铮的事，“王主，当年那个她...可找到了？”
玹铮愣住，“你说谁？”见他一个劲儿指梅花兽，恍然大悟道：“哦，倒是有...有眉目了。”
“真的？”他欣喜之余，手竟微微发颤，声音除了殷切，还透着忐忑，“她...是死是活？”
玹铮轻嗽，“没死......”
“阿弥陀佛！谢天谢地！”他顿时松了一大口气，喜悦之情溢于言表，“王主，她...如今身在何处？”
“在......”玹铮很想告诉孤鸾，她就是当年那个和他共同看月亮共同吃糕点的小马奴，可望着孤鸾那般牵挂的神色，莫名就泛起酸意。
没想到，自己还会吃自己的醋。
那到底是说，还是不说？
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