玹铮此时刚入大同城，只见城高数丈，城楼高耸，并修有瓮城、吊桥、城壕。夏妤领着便装的重明卫早恭候多时，一溜小跑儿迎了上来，“王......”
见玹铮眼神凌厉地瞪过来，慌忙改口，“王娘子，总算把您给盼来了！”
“吁！”玹铮勒住缰绳，“你姐姐可好？”
“凑、凑合吧......”夏妤苦笑，面带尴尬。
玹铮眉头蹙起，“这叫什么话？”
她翻身下马，夏妤凑近了低声道：“我跟我姐说是奉命接应，可她固执得很，不肯卸枷，非要待在镇抚司的牢里等您。”
“嗬，还矫情上了！”玹铮先是一愣，随即一乐，可笑到半截儿，忽然心口突地乱跳起来，脸色骤变。
夏妤大惊，忙伸手相搀，“您没事吧？”
玹铮缓了数息，渐渐恢复如常，“没事，走吧！”她在众人簇拥之下前往山西镇抚司，心中却道：该不会是凌陌晓又给本王惹祸了吧？
临汾府衙大堂之上，贞善面皮紫涨，银牙咬碎，义愤填膺地瞪着凌陌晓，“王主，纵然您是亲王，下官只是名教谕，却也容不得您肆意欺辱！”
凌陌晓嘴角一抽，冷哼道：“本王不过是撕了你的情书，与你加诸在韩氏身上的相比，不足万分之一！”
“胡说！我对痕弟情深似海，解他危困，真心相待，何来半点欺辱之说！”
这话引得围观百姓纷纷附和，“就是啊！贞教谕那封信感人肺腑，明明是情深义重！”
“堂堂亲王，竟如此无礼，还倒打一耙！”
“今儿不管是谁，就算是皇帝亲临，也得给个说法！不然咱们可不服！”
“对！给个说法！给个说法！”
转瞬间，群情激奋。
魏婕叫苦不迭，哎呦我的凌千户，自打出了凤都，您闯祸的本事就好像那芝麻开花节节高。这回，您就擎等着王主跟您拼命吧！
庄可人害怕得连大气也不敢出，偷偷扯了扯孤鸾的衣袖，愁眉苦脸道：“公子，王主激起民怨，如何是好？”
孤鸾不慌不忙，镇定自若，“放心，天塌下来有王主顶着，砸不到咱们。”
甄琅站在人群中，嘴角勾起抹得意的笑，我就说嘛，我看人从来不会错，赌钱也从来不会输！
艾才与施恩相互对视，正要出面转圜，只闻凌陌晓高声断喝，“都住口！”堂上堂下立即鸦雀无声。
她阔步走到堂口，面对众百姓，身姿挺拔，声音朗朗，“你们想要说法，好！本王也正有几句话不吐不快！”
说完又面向贞善，见她横眉立目，怨愤满腔，嗤笑道：“贞教谕，本王问你，人言可畏这四个字怎么讲？”
贞善一愣，“王主何意？”
凌陌晓缓步走到她面前，“诗经有云，仲可怀也，人之多言，亦可畏也。小郎青春少艾，却不敢与情娘相会，就是惧怕邻人诋毁。更勿论积羽沉舟，群轻折轴，众口铄金，积毁销骨，你身为教谕，连这等道理都不明白吗？”
贞善挑眉冷笑，“下官自然明白，可却不懂王主所言与下官有何干系？”
“没有干系？”凌陌晓忽然一指韩痕，“你既倾慕于他，便该想其所想，及其所及，为何只顾自己，却将他置于万劫不复之地！”
“王主何出此言！”贞善满脸无辜，连呼冤枉，“我为他拦驾求情，当众剖白心迹，更发誓要待他如昔，难道不是想他所想，及他所及？”
“是吗？”凌陌晓见她依旧大放厥词，心中的愤怒好似穿云雷电，“你口口声声为他着想，可所作所为又何曾顾及半分！若真为他好，便该私下去驿馆求情，若真为他好，就不该闹得众人皆知！”
说罢命重明卫将方才拦下的几人提上公堂，那几人跪倒在地，都战战兢兢，不敢抬头。
凌陌晓厉声喝问，“你们方才争相离开府衙，意欲何为？”
那几人相互偷瞄，不敢作答。
凌陌晓大步走到堂案前，将惊堂木拍得山响，“不说实话，就大刑伺候！来人，先拖下去每人重责四十！”
“王主饶命！王主开恩！”那几人吓得面如土色，将头磕得咚咚作响，争前恐后的说道：“我等是酒肆伙计，被东家派来，记下这桩风流韵事，然后回去找人写话本！”
凌陌晓放缓了语调，故作好奇，“堂还未散，至于这么急吗？”
“瞧您说的，能不急吗？”其中一人壮着胆子作答，“贞娘子当堂救罪奴，痴情不改结良缘，小人连题目都想好了。回头再找个编戏师傅，请百灵班儿唱几天大戏，平阳府肯定是家喻户晓！”
“妙！实在是妙！”凌陌晓抚掌哂笑，双眸一一扫过堂上众人，“各位，都听清了吧？写话本，唱大戏，贞大人就威风了，可韩氏呢？他的委屈又有谁会在乎！”
她挥了挥手，那几人被重明卫带下。艾才同施恩面面相觑，同时陷入深思。
魏婕有些发愣，她只道女子当众示爱是给男子极大的体面尊重，而凌陌晓所言她从未想过。
孤鸾默默赞了一句，好师姐！目光投向韩痕，见他瘦弱的身形轻轻颤抖，双肩不停耸动，背影愈发凄凉。
他明白那种身不由己的痛，坐在家中却祸从天降，哀告无用，哭诉无门，只能任由他人轻贱，生不如死。
能活着已分外不易，而那些屈辱的过往在众目睽睽之下被品头论足，简直比杀人性命还残忍百倍、千倍。
贞善流露出几分尴尬，却依旧嘴硬，“王主未免苛刻，下官只能独善其身，管不了旁人！”
“哼！你犯不着急于撇清，那几人若非受你蛊惑，也断不会生出龌龊之念！”
“那不过都是俗流之举，所谓清者自清，下官是真心爱慕痕弟，岂会因世俗非议而弃佳人？”
“不错！你视他如珠如宝，势在必得，所以拦驾求情，当堂陈情，以至于人尽皆知。过了今日，平阳府再不会有人赎买于他，他已是你囊中之物。贞大人，你好高明的手段啊！”
贞善闻言，头嗡的一声，额角青筋都曝露出来，胸膛起伏，咬牙切齿，“王主真真是欲加之罪！下官光明磊落，问心无愧！”
“有没有愧你自己清楚！”凌陌晓对贞善充满鄙夷，“你闹得沸沸扬扬，韩氏若从你，自然成全了你的美名，若不从，必遭世人唾弃，千夫所指。若他随你归去，余生必要心怀感激，精心侍奉，稍有怨怼，便会被骂作不知好歹。等他年老色衰，遭你厌弃，人们还都会说，他本就配不上你，是他命该如此！”
贞善被这番话逼得蹬蹬蹬连退几步，一个劲儿摇头，“不！不是！不是的！我对痕弟一片真心，绝非你说的如此不堪！”
“本王的话还没说完呢！”凌陌晓步步向她逼近，“子曰，爱财要取之有道，爱色要纳之以礼。枉你饱读诗书，却为了沽名钓誉，罔顾心爱之人的声名。你深受赞誉，他却受人戳指。他本就无辜受罪，如今更要被你套上毕生枷锁，非死不得解脱。贞大人，你好狠的心啊！”
话音未落，韩痕委伏于地，失声痛哭。孤鸾亦感同身受，泪光盈盈。
甄琅暗自点头，俪王所言不差，韩氏已置于水深火热之中，世人越是刻薄，他越是不得不紧紧依附那姓贞的。哼，贞善，该叫假义才对！
施恩轻手轻脚地走到堂案前，低声呼唤，“府台大人......”艾才明白她的意思，瞧了贞善一眼，流露出失望之色。
众百姓则你看看我，我看看你。
“哎，你别说，俪王主的话似乎挺有道理......”
“我、我都给弄糊涂了，这、这贞教谕看起来也不像坏人，可怎么到俪王主嘴里就成了十恶不赦之徒？”
“诶！你没听俪王主说，人言可畏，人言可畏啊！”有人唏嘘道：“上月洪洞县有名男子被当堂打了板子，回去后就吊死了。”
“我也听说那事了，男子都将名节视作性命，韩芝郎在仇府之事的确不该宣之于众，贞教谕实在鲁莽！”
“这可不单单是鲁莽，你没听俪王主说吗？谁家没有子嗣，没有兄弟？若换成自家人，能忍心让他被当作茶余饭后的谈资？”
公堂上，贞善双手抱头，瞪视着凌陌晓，目光充满怨恨，好似毒蛇吐信，“为何、为何要污蔑我！你分明是以小人之心度君子之腹！”
凌陌晓大义凛凛，巍然伫立，夕阳映在她身上，闪烁着点点璀璨金辉，“事实俱在，何以抵赖！”
贞善攥紧双拳，急赤白脸地冲到韩痕跟前，信誓旦旦，“痕弟，你信我，我绝无害你之心！这世间谁都能误解我，唯独你不能！”
韩痕缓缓地抬起头，泪眼婆娑，嗓音沙哑，“贞大人，罪奴身份微贱，实难与您匹配，求您、求您放过罪奴吧！”
“不！不！”贞善神色扭曲，歇斯底里的喊道：“连你也误解我！为什么？为什么！”
凌陌晓恼恨她冥顽不灵，“事到如今竟还不知悔改，合着你那满腹诗书都被狗吃了！”
贞善嘶声大叫，“我没有错！是你，是你诋毁我，是你居心不良！是你要生生拆散我与痕弟！”
话音未落，韩痕已吃吃笑了起来，“贞大人，你不是很想知道我为何要逃吗？”
贞善一怔，忙目不转睛地盯着他。
两人近在咫尺，韩痕凝眸相望，声音低微，“我只问你一句，那天深夜，你进过我娘书房，对不对？”
贞善被他这话吓得身形剧烈震颤，险些站立不稳摔坐在地。
凌陌晓虽离得远，但耳力极佳，听了个真真切切。
贞善手指韩痕，脸色由白变青，再由青变红，显然是恼羞成怒，“想不到你对我误会如此之深，简直愚不可及！”
说罢，又转身对艾才作揖道：“府台大人，我本将心向明月，奈何明月照沟渠。韩氏执迷不悟，下官无能为力，只能请大人依律惩处。”
酉时，知府退堂，宣布择日再判。贞善出了府衙，此刻，已无人再上前恭维她，很多人在她身后指指点点，有唏嘘的，有鄙夷的，也有冷眼旁观的。
掌灯后，韩痕再次被提出监牢，不过这次并非夜审，禁公直接将他领进了后衙。
花厅陈设素雅，孤鸾独立窗前，忽听锁链声响，忙回眸观瞧，见韩痕已跪在了厅门处，“罪奴拜见公子。”
“快起来。”孤鸾见他依旧是那副怯怯模样，心中顿生怜悯，又见他只带了副轻便镣铐，显然未再受责难，略感安慰。“公公，烦劳给韩公子松刑。”
禁公为韩痕卸去镣铐后，躬身告退。
厅内只剩孤鸾与韩痕两人。孤鸾指着满桌酒菜，笑吟吟道：“监中定难以饱腹，韩公子若不嫌弃，就随意用些。”
韩痕受宠若惊，连称不敢，复又跪拜道：“今日堂上，承蒙俪王主仗义执言，还未叩谢大恩。”
言毕端端正正磕了四个头。“烦请公子替罪奴转达感激之意。”
“好说！”孤鸾亲手将他搀起，命他在桌旁坐下，又为他斟了杯酒，夹了箸菜。“你受委屈了。”
一句话说得他登时红了眼眶，他虽不懂俪王的宠侍公子为何要这般厚待自己，但心中涌出股股暖意。
因他拘谨，孤鸾很是热情。他喝了几杯酒，吃了些菜，脸颊泛起红晕，神情也渐渐放松下来。
孤鸾知时机已成熟，便温言道：“我有个疑问，想请韩公子解惑。”
韩痕一愣，急忙放下筷子，“公子想问什么？”
孤鸾眸色肃然，“当年韩大人呈《正旦贺表》，并献春联十幅，却因此被逮捕入狱，惨死狱中。韩公子，那件事是否与贞教谕有关？”
“不！”韩痕脸色发白，身形发抖，忙起身扑通跪倒，“公子明鉴，贞教谕虽曾拜家母为师，却不该受到牵连！”
孤鸾攥住他冰凉的双手，“你不必替她遮掩，我不仅知道那件事与她有关，还知道她是无心之失，对吧？”
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