满盆的血水从顾蔚房中端出，门帘也遮挡不住浓烈的药味。顾茵站在床榻边不停地哭，眼睛肿得好似两只桃子，“爹，姐姐不会真不中用了吧？”
“浑说什么！”杨氏难掩急怒与伤心的暴躁，回身就是一巴掌，急赤白脸道：“那是你亲姐姐，你竟敢咒她！”
顾茵被打得两眼发花，好不容易缓过神儿来，捂着脸嚎啕大哭，“您、您就会拿我撒气！有本事你去打那个丧门星！”
说着猛一跺脚，头也不回地跑了。
杨氏两眼喷火，恨不得咬碎槽牙。可不是吗？顾渊那小畜生还真是丧门星，不然自己好端端的女儿怎会刚出诏狱就无缘无故被人刺成重伤？
听说凶嫌是个被七省通缉的江湖惯犯，那小畜生这十年消没声息的，指不定背地里就有勾结，对，一定是那小畜生捣的鬼！
昼锦堂内，顾溪奉上极丰厚的酬劳，又对方墨殷殷恳求，“方提点，本侯就这一个不成器的东西，无论如何，您得保住她呀！”
方墨神色凝重，“世女臂膀、大腿那几处伤势都不足道，唯有下.体，如今虽将烂肉剜去，创口缝合，可失血过多，元气大损，只怕......”
顾溪听她含糊其辞，心里咯噔一下，心中凄凄哀哀，眼眶涌出浊泪，“方提点乃我朝国手，若您都回天乏术......”
方墨摇头叹气，“大人误会了，按眼下之情形，世女只需熬过这两天，性命便不会有碍，只是......”
顾茵猫着身子，缩在支摘窗下偷听。当听到“恶毒入体，难以房事”这八个字，又惊又骇，一屁股摔坐在地。
凝香阁外，孤鸾与窦泠対恃着。
眼前的女子剑眉如银钩，俊眸如朗月，目光炯炯有神，身着琵琶袖海浪江崖纹的曳撒官服，腰胯佩刀，端得气宇不凡，威风凛凛。
孤鸾不卑不亢，“敢问大人是......？”
“神断司，窦泠。”
“神断司？”孤鸾诧异得很，自己与江湖盗匪扯得上边儿吗？然心念转动，又不禁大安，微微欠身，“原来是窦大人，未知在下身犯何罪，要烦劳各位兴师动众的？”
话音未落，已有捕快高声喝骂，“金面狐，你装什么蒜！有本事在七省流窜杀人，没本事承认吗？”
孤鸾倒吸一口凉气，神色惊骇惶恐，连声叫屈，“这、这真真是误会！在下素来遵纪守法，又乃闺阁男子，岂会行杀人之举？”
围观百姓见他容貌俊美，衣着华贵，也都摇头不信，“哎，你说这么标致的人物可能是江洋匪患吗？”
“我看不像！一个小郎，手无缚鸡之力，能在七省杀人犯案，简直无稽之谈嘛！”
窦泠清了清嗓子，“各位街坊父老，经神断司多方调查，金面狐确系年轻男子，且武艺高强，专杀负心纨绔女。”
人群中有个恍然大悟的声音叫道：“对啦，我听说昨晚定襄侯府的顾世女被人捣烂了肠子，好像就是金面狐干的！”
“真的呀？那顾世女可不是好东西！仗着她娘成日声色犬马、欺女霸男，如今算不算报应！”
“哎，我也听说过，高良街那个郑大小姐郑静仁就是给金面狐勒死的，还有小花枝巷的命案......”
众人七嘴八舌，议论纷纷。孤鸾恍然，原来昨晚顾蔚遇刺，神断司捉拿金面狐，竟不知因何把他当做了嫌犯。
窦泠看出他还欲辩解，抱臂嗤笑一声，“杨沐，神断司不会冤枉好人，倘若你问心无愧，为何不敢跟我们走呢？”
这时，忠娘领着十余名手持棍棒的伙计从凝香阁里冲了出来，各个横眉立目，“不许欺负我家少爷！”
“忠姨！”孤鸾唯恐事态闹得不可收拾，又自恃清白，“你等稍安勿躁，万不可给我添乱！”
说罢环视四周，从容不迫地对上窦泠凛凛寒眸，“大人说的极是，我既问心无愧，自然敢跟你们走，但烦请不要为难我这老仆与众伙计。”
忠娘眼见他负手就缚，任由窦泠套上锁链，顿时急得跳脚，“少爷！”
孤鸾边对她摇头边泰然笑道：“清者自清，我不会有事的，你赶紧回府通报，免得姐姐担心。”
玹铮此时应仍在绮春园，远水不解近渴。忠娘明白孤鸾这是命她去找凌陌晓帮忙，心中虽忿忿难平，却也无可奈何。
窦泠又将孤鸾两手铐于身后，并给他上了脚镣，脚镣间链长不足五寸，还与铁铐相连，以防他脱逃。
孤鸾心中叫苦，却不能反抗，只能任由众捕快将他架上早已备好的特制囚车。
囚车系精铁打造，狭小坚固，他被按跪在正中，两块半圆型缺口的铁板一合，将他颈部紧紧枷住。他肩部紧顶枷板，大小腿紧紧贴住，却仍直不起身，只得拱背曲腰硬撑，难受至极。
窦泠命人将囚车锁好，又蒙上黑布，这才起行。
有捕快偷偷扯动万盛的衣襟儿，“泠头这是何必呢？干嘛专门制这么个玩意儿磋磨人家小郎，忒不厚道！”
万盛故意将她拉至队尾，远远避开窦泠，这才咬耳道：“前几天泠头追捕金面狐误中机关，被泼了一身的腌臜，回来时都臭出两条街去了，怎能不憋着口气？”
“竟有此事？”捕快扑哧一乐，“我说呢！那这金面狐罪活该！”
待大队人马离去，围观人群也散尽，饶莫寒顿觉腰背一松。阴无忌低声吩咐，“跟我走！”
两人到达僻静深巷，饶莫寒虽抱腕施礼，却神色气愤，“阴长老方才忽然点中属下穴道，未知何故？”
阴无忌冷笑，“若不如此，凌秋漪的宝贝徒弟如何能被抓去？”他眼见饶莫寒想袭击窦泠，这才出手阻止。
饶莫寒微愣，随即抬眸与他对视，义正辞严，“案是属下犯的，顾蔚也是属下伤的，岂可令无辜之人蒙冤受屈！”
“哼！”阴无忌露出一抹狰狞笑意，“在阁主的大计面前，任何人的性命都不足为道，更何况只是小小冤屈！”
见饶莫寒梗着脖子，明显不服气，又强压道：“阁主有令，你身份不许泄露，更不许踏入神断司半步！如敢有违，必以隐月阁阁规严惩！”
重明卫衙门值房内，凌陌晓刚批好一份公文，便听见院子里传来汪汪汪的狗吠。她急忙跑出去观瞧，只见铮黑心撒欢儿似的朝她奔了过来，到了脚边儿立即伏下身子，吐出舌头，一脸讨好谄媚的神情。
凌陌晓已知它是随千狐灵主动跑的，撸胳膊卷袖子，狠狠踹了它一脚，然后径自进屋不搭理它。
铮黑心也知惹了主人生气，不敢跟着进屋，趴在廊下两爪抱头，摇着尾巴，眼神儿可怜兮兮的。
魏婕瞧着有趣儿，边乐边往签押房去，迎面碰上夏婖，忙打招呼，“夏大人，多日不见啊，听说您在忙赤鹰军团的事儿，今儿怎么得空？”
“哦，均州的案子有眉目了，所以回来瞧瞧。”均州那件继子弑母案经过会审，骆冰免了凌迟，改判流徙漠北。夏婖很是欣慰，总算没辜负均州故旧之托。
骆冰在诏狱羁押期间一直蒙她照料，如今只待刑部签发批文，便会发配起行，夏婖今日是特意过来探望并送别的。
见她要走，魏婕亲亲热热地拉住不放，“您前些日子养伤，又总待在兵部，大家伙儿都没机会庆贺您升迁，捡日不如撞日，今儿无论如何不能走，回头叫上马昕她们，晌午一块儿去悦阳楼好好聚聚！”
“这......”夏婖犹豫片刻，为难道：“不是本官不给大家伙儿面子，的确还有要务，改日吧。”说罢告辞而去。
魏婕本想趁此机会求她提携，见她推辞十分失望，犹自叹了口气。
孙禹从杨树后闪将出来，凑到魏婕跟前低语了几句，魏婕登时眼梢吊起，脸色铁青，“你可别胡吣！”
“属下要是有半句虚言，天打五雷轰！”孙禹信誓旦旦，“所谓吃人嘴软，拿人手短，夏将军心里有鬼，所以才不敢同您吃酒！”
魏婕眉梢挂着冷意，“那份荐书你确定没看错？”
“哎哟我的千户，那荐书就放在王主公务房案头，不信您自个儿去瞧啊！”
魏婕整张脸一阵青一阵绿，双拳攥紧，暗咬银牙，心说：“好你个夏婖，我平日并不曾得罪你，你已是从三品云麾将军，何苦阻我升迁之路！”
孙禹见她气得咬牙切齿，将她拉至间空屋，出谋划策道：“这佥事人选并非一朝一夕就能定下，王主与风同知素来赏识您，如今只要想法子叫夏将军改弦更张就成。”
魏婕扶额兴叹，“说得轻巧，谈何容易？”
孙禹眼珠儿滴溜乱转，扒着窗户见廊下并无旁人，便道：“属下有个法子，只是不知千户敢不敢用？”
魏婕听她细细道来，着实唬了一跳，双眸瞪得浑圆，训斥道：“胡闹！”
孙禹陪着笑脸，“怎么是胡闹呢？您想啊，夏将军若捅了那么大篓子，结果是您亲自替她遮掩料理的，她自然得承您的情，还好意思再推荐旁人吗？”
魏婕暗自揣摩觉得有理，又听孙禹继续怂恿道：“重明卫众千户中，数您能力最强，功劳最大，要是佥事之位被旁人抢走，您能咽得下这口气吗？”
魏婕闻言把心一横，“好，就按你说的办！”
两人又略略合计了一阵，忽听见外头传来阵阵嘈杂，兼有狗吠之声。魏婕出屋拦住个校尉，“何事喧哗吵闹？”
玹铮与风七七皆不在重明卫衙门，她已俨然一副佥事派头。
校尉禀奏道：“是凌千户的府上来人了，说凌千户的弟弟遭受了冤屈，凌千户领着狗去了神断司。”
“领着狗去神断司？”魏婕与孙禹面面相觑，“这是搞什么鬼？”
神断司刑堂之上，窦泠坐在案后，众捕快与差役分列左右，孤鸾则立于堂中，依旧被铐着手脚。
窦泠指着堂案上的香盒质问，“这是从凝香阁搜出的百濯香，凤都三桩命案，现场均留下同样的香气，不知杨公子作何解释？”
孤鸾一笑，“这百濯香是在下制的不假，可至今已卖出几十盒，大人仅怀疑在下一人，未免有失公允。”
窦泠点头，“算你能言善辩，可自从凝香阁开张，金面狐便开始在凤都犯案，不可谓不巧！”
孤鸾直视她双眸，坦然道：“莫非大人办案仅靠推测，若无真凭实据，如何能令在下信服？”
“你想要真凭实据？”窦泠命人取过双靴子，“这是在杨公子住处搜出来的，未知杨公子昨晚可去过西郊？”
“大人何以得出此结论？”孤鸾面上不动声色，心里却是打鼓。那靴底缝隙中塞满泥垢，显然是掩埋聪儿尸身时留下的。
窦泠用刀刮去靴底的泥土，嗤笑道：“你可能有所不知，这西郊的土质与别处不同，颜色也极易分辨。昨晚顾世女行至西郊时遭遇金面狐行刺，恰好就在四更。当时天公不作美，下着小雨，所以这泥中还裹着雨水的湿气。”
见孤鸾沉吟不语，迈步行至他身前，颇为得意的笑道：“方才神断司的大夫给你把脉，你明显气血凝滞，怀有内伤。昨晚金面狐亦受内伤逃走，你可否与我解释解释是如何受伤的？又为何会在下雨的四更出现在西郊？”
“这......”孤鸾顿时语塞。
窦泠回转堂案，啪得一拍惊堂木，“大胆金面狐，本捕快劝你还是尽早招供，免受皮肉之苦，倘若冥顽不灵，我可要吩咐大刑伺候了！”
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