天空再次亮起来的时候，空气中弥漫着一股糖炒栗子的甜香，一如祭典当天绝大多数人的好心情。
竹奈坐在大堂角落，顶着一对黑眼圈默默关注着招呼客人的千奈美，怀里还揣着一只良太。
从早上开始，一向乖巧的男孩就有些反常，闹腾了好一阵才安静下来。
竹奈略感不安，轻轻摸了摸良太的脑袋。
角都不知道会在什么时候、以什么方式出现，她出于私心没有提醒千奈美和健太，因此至少要竭尽全力保障他们的安全。
“于是你就在这里待了一整个上午？”通知完商队的多斯返回旅店，在竹奈旁边若无其事地坐下，“既然准备要管闲事，你为什么还把武器放在房间里？”
他指的是无牙。自从来到汤之国，多斯就没看到竹奈出门的时候带过佩刀。
“我现在的人物设定是柔弱的普通女生，丢丢茶壶还算正常，舞刀弄枪就过分了。而且，不带无牙也是因为——”
竹奈忽然噤声，目光锁定住正在踏入旅店大门的一道身影。
“因为什么？”多斯顺着她的视线看去，来人一身灰色披风，从身形来看应该是位高大的成年男人。
多斯收回视线，压低嗓音问道：“有什么不对劲的？”
竹奈用右手护住良太，左手却在衣袖下用力攥起，半天才克制地垂下眸子。
“是他。”她一字一句地挤出那人的名字，任谁都能察觉到她剧烈的情绪波动，“角都。”
多斯的表情几乎可以用惊愕形容：“他这么堂而皇之地走在街上，商会怎么可能一点消息都没有收到？！等等，你是靠什么确认身份的？你应该只见过他一面，而且是很多年前的事了。”
“除了他，谁的身上会出现那么多股不相容的查克拉波动。”竹奈深吸了一口气，幽蓝的眼底仿佛有火焰燃烧。
“绝对……无法原谅。”
那是熟悉到让她觉得刺痛的气息——属于父亲的心脏，正在杀人凶手的身体里跳动着。
名为愤怒和怨恨的情绪在顷刻间沸腾起来，她听见脑海中响起尖啸与轰鸣，炸得头脑空白，有一瞬间甚至忘记自己身在何处。
“幸好没有把无牙带在身边。”竹奈强迫自己冷静下来，扯出了一个难看的笑容，“不然我现在估计已经冲上去了。”
多斯看着她的表情，咽下即将出口的话。他总觉得只要他再多说一个字，面前的少女就会像绷到极致的一根线，彻彻底底不管不顾地断裂开来。
“欢迎光临，先生，请问是要用餐还是住店呢？”
千奈美对危险恍然不知，面带微笑地招呼着这位新客人。得到低沉的回答后，她把他领到空闲的餐桌旁，推荐起最新的菜色。
在竹奈的猜想中，角都应该是对寻常人很难提起兴趣的那类人，然而他和这位侍者交谈的时间似乎过于漫长了。
再加上，他目标明确地进入了这家旅店——
“把良太带回你的房间，照顾好他。”
竹奈猛地站起身，把良太放到多斯的腿上，紧接着在他惊恐的目光中径直走向角都。
“不好意思，可以帮我一个忙吗？”她在千奈美身边站定，腼腆地笑了笑，“今早我吃得有点少，结果现在就饿了……能不能麻烦你给我准备一份午餐，尽快送到房间去呢？”
她控制着自己，不让一点目光落到角都的身上。
千奈美愣了一下，很快答应道：“哎呀当然，要我说的话，长身体的时候就应该多吃一点。这位客人已经点好单了，我现在就去跟厨房说一声。”
她朝灰袍男人礼貌地鞠躬，随后冲竹奈笑着眨了眨眼睛，这才转身向后厨走去。
竹奈僵直着脊背，隐约察觉到角都落在千奈美身上的目光，迟迟没有收回。
他已经确认了目标。
与之相对的，无论是作为委托人的千奈美和健太，还是即将护送他们离开的鹿丸，都不清楚角都的存在。
这么看来，风险性恐怕会比她之前设想的大得多。
……
竹奈一个人待在房间里，直到把丰盛的午餐盯到没有了热气，才终于做出了一个决定。
“唔，果然还是这样顺眼。”她拍了拍重新系回腰间的无牙，没来由地觉得一阵轻松。
这个时间点，客人们大多聚集在大堂用餐，竹奈打开房门，穿过无人的走廊，敲响了卡卡西的房门。
咚、咚咚——
迟迟没有人应声，她却连眉头都没有皱一下，仍然保持着固定的频率，不急不缓、十分耐心地敲了整整两分钟。
房门猛然被打开，有人抓住她的手腕，动作迅速地把她拽进屋里，又飞快地关上了门。
“啊，午安，鹿丸。”距离靠得太近，竹奈仰头看向比自己高了大半个头的少年，下意识地露出笑容。
“你真是……”鹿丸松开手，拿她没办法地摇了摇头，“过来吧。”
竹奈老实地点点头，跟在他身后走进去，毫不意外地看见了坐在茶几两侧的宁次和卡卡西。
三个人聚在一间房里，显然是在讨论什么事情。
“哟，有什么事吗？”卡卡西笑得十分没心没肺，仿佛刚才假装屋子里没人的那个家伙不是他。
宁次坐得笔直，冲她微微颔首，将茶几上压根没动过的午餐移到一旁。
……喂，三个大男人吃一个人的饭量也太可疑了吧，一看就知道是个幌子。
竹奈瞧了一眼通往阳台的门，用商量的语气问道：“那个……外面挺冷的，让千奈美进来吧？接下来我要说的事和她也有关，一起谈会比较方便。”
“……”
空气一度凝固。
除了早有预料的鹿丸，卡卡西和宁次的表情都显得尴尬而复杂。
“啊哈哈哈，感知型忍者真可怕……”卡卡西毫无诚意地尬笑两声，在竹奈纠正之前改口道，“是是，我知道你不是忍者。”
竹奈知道时间紧张，绝不是开玩笑的时候，于是直接了当地说出了她的目的：“我会向你们提供一条重要的情报，作为交换，请让我加入护送久迩宫一族的任务。”
“久迩宫”这个词一出口，在场几人的神情顿时凝重起来，卡卡西和宁次更是齐刷刷地看向鹿丸。
“麻烦死了，和我没关系。”惊讶之余，少年不爽地啧了一声。
不知道是有意还是无意，他懒洋洋地站在竹奈身边，没有立即坐回刚才的位置。
于是一眼看过去，房间里就形成了一种微妙的、二对二的局面。
竹奈莫名安心了许多。
“鹿丸没有向我透露任务内容，我会发现这件事，是因为我正在寻找久迩宫一族的踪迹。”她定定地看着卡卡西，“更确切的说，我想找的，是那个为了抓捕他们而来的人。”
通向阳台的门在这时被打开，千奈美不再隐藏，而是目光灼灼地看向竹奈：“你是说，有人要抓健太？”
“嗯。”竹奈抿起唇，强迫自己不躲开她的视线，“有个非法赏金组织发布了针对久迩宫的悬赏令，而我一直在找的人，接受了这项任务。”
鹿丸无意识地敲了敲食指，产生了一些猜测。
“那么，你来温雪城完全不是为了旅行喽？”千奈美观察着竹奈的神情。
“……对不起。”
她摆摆手：“不，我向你隐瞒的事情只多不少，所以扯平了。你们……互相认识对吧？之前你说过，你不是木叶的忍者？”
“的确不是，但是我保证我有自保和保护别人的能力。”竹奈看着她，诚恳而郑重地说道，“我会竭尽所能确保你们的安全，所以——”
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