按原定计划，竹奈在木叶只待了两天，就带上谷沥泉与竹村一动身前往枫里城。
前者极其擅长鉴别与锻造查克拉金属，后者精明细心，擅长处理人际关系，恰好能弥补前者的不足。
他们两人即将成为若野商会的正式雇员，在枫里城签订协议之后，前往铁之国负责新拓展的武器生意。
一路上，对女性有交流障碍的沥泉不断释放冷气，重度妹控阿一用“我家小爱理”不带重样地造句，旅途十分平凡充实——直到末尾的时候，才发生了一点意外。
他们在距离枫里城小半天路程的山脚下稍作休息，架起炊具煮着培根蘑菇汤。至于培根哪里来的……竹奈排开一溜空间卷轴，表示鱼板和牛肉卷都有。
食物的香气在山林间传开，暴露了他们的位置，竟然引来了一群不速之客。
十来个扎着头巾、土匪打扮的男人从树林间显出身影，将享用午餐的三人包围起来。
“看来是笔大单子啊，土申大哥。”其中一人身材精瘦、目露精光，他打量着竹奈的样貌打扮，又扫了一眼坐在她两旁的青年人，然后谄媚地对领头人笑道。
有钱人家不谙世事的大小姐，以及徒有其表的两名随从——这是山贼们信心满满地得出结论。
做他们这行的人专靠发横财吃饭，只一眼就能看出女孩出身富裕，而且瞧她现在这副纯然无辜的表情，恐怕还没意识到自己遇到了什么。
“哈哈，老三这回输定了！他带走的人手再多，逮不到肥羊也是白搭。”土申想到今天自己的收获能压过那人一头，乐得一身横肉直颤，看向竹奈的目光中透出诡异的和蔼，“小丫头，出门在外要放聪明一点，既然知道雇佣护卫，怎么不知道绕开危险的地方呢？”
其余山贼跟着笑起来，闹哄哄地喊道：“不想遭罪就自己把值钱的东西交出来吧，你这两个保镖在我们面前可不够看。”
若野·肥羊·竹奈回味着蘑菇汤的鲜美，不舍地放下木碗。她抬眼看了看自家“保镖”，看到两人脸上有着如出一辙的微妙表情。
沥泉与竹村一未来都不打算以忍者的身份谋生，已经很久没有接过任务，这次也没有把护额带在身上。所以被认作战斗力低下的普通人……也是情有可原的吧？
竹村一添了第二碗汤，砸吧着嘴说道：“我说小竹奈，你和沥泉回木叶的时候不是用了水龙弹吗？我也想试试啊。”而且那么做的话，就不会碰到这队不法团伙了。
“……”竹奈回忆起被寻宝鸟统治的恐惧，抖了抖，“人还是脚踏实地的好。”
他们优哉游哉地聊着天，完全没有考虑到山贼们纤细的心情。
土申变了脸色，先前谄媚的小个男人立马粗声粗气地喝道：“不知好歹的小鬼！难得我们老大好言相劝——”
他还没说完，就被一巴掌掀到了一旁，一脸凶相的土申咧开嘴笑了笑，怎么看怎么让人心里发毛：“这么不把我们放在眼里，你是平时得意惯了吧？小孩子养成这种脾气就算糟啦……没办法，我改主意了，你们还是把命都留下吧。”
他们并不是打打闹闹的匪徒，占山为王之前，手里或多或少都沾了点人命。
竹奈这才把目光转向土申，只是没等他露出恶意的笑容，瓷娃娃一样精致的小姑娘又把视线转开了。
……嘶，眼睛有点痛。她默默想道。
“所以说，你们真的要抢我们？”竹奈动作把无牙竖到跟前，刀鞘尖端点着地面，体贴地确认道，“唔，还要杀人？”
“哟，小丫头这是摆威风吓唬人？要不要我教教你怎么用刀？”土申嗤笑一声，想当然地把那当作装饰用刀。他挥了挥手，一众山贼就围了上去。
竹奈歪了歪脑袋，穿过人群看向他们身后的树林，竟然慢腾腾地把无牙系回了腰间。
沥泉被她的动作吓了一跳，万年黑脸都发生了变化，蹭的站起来挡到她身前。
原本等着看好戏的竹村一也赶紧放下吃饭的家伙，摆出戒备的姿势，还不忘叨叨着：“你皮过头了啊！蚂蚁多了还能咬死象呢，这个时候看风景……”
混乱的劲风在近处倏地炸开，一时之间让人连睁眼都困难。
竹村一感受到危险的查克拉余波，心头一紧，与沥泉齐齐警惕地朝前看去——
飞扬的尘土缓缓落定，刚才还站在那儿的十来个山贼已经倒了一半，躺在地上的人捂着脑袋全身抽搐，剩下的一半仿佛见了鬼一样，畏惧地盯着突然出现的灰衣少年。
竹村一看着背对自己的人影，有些摸不着头脑。这人到底是敌是友？看这架势，似乎是在保护他们。
一名山贼颤抖着后退：“喂喂……这家伙是忍者吧？！”
“晦气！”土申啐了一口，也不管躺在地上的同伴，带着其余人拔腿就跑。
灰衣少年微微侧头，示意性地看向竹奈，右半边脸上隐约遍布着纵横交错的疤痕。
山贼们眼中纯然无辜的小女孩露齿一笑，用软乎乎地嗓音说道：“一家人应该齐齐整整的……”
少年再次行动起来，一连串惨叫接连响起。
“……你觉得呢，多斯？”
竹奈慢悠悠地把话说完，眼前的地上已经横七竖八地躺满了人，一个不多，一个少。
先前嚣张的匪徒们全都一脸菜色，有的甚至抱着树根开始呕吐。
这熟悉的一幕唤醒了竹村一与谷沥泉的记忆。竹村一瞪着灰衣少年，难以置信地喊道：“是你吧！中忍考试上的那个音忍！”
当初的多斯一直佝偻着背，头部缠着绷带只露出左眼，还披着扫帚似的披风。和如今这个一身短衫、挺直脊背的少年完全是两个模样。
沥泉微微眯起双眼，在那场木叶毁灭计划中，隶属大蛇丸的音忍可是扮演了至关重要的角色。这个多斯算是什么情况？
像是读懂了他的眼神，多斯难得示弱地错开视线。他不认为作为大蛇丸的手下时，自己按照命令执行任务有什么错，但是脱离音忍村之后再遇到木叶的忍者，总还是有些心虚。
“多斯没参与木叶毁灭计划，中忍考试正式决赛之前他就和大蛇丸闹掰了，脱离了音忍。”竹奈向沥泉与阿一解释了一句，随后看向多斯，“是爸爸让你来的吗？”
“是，先生派我来接你们。”
多斯记得在那场动乱发生之前，竹奈曾笑嘻嘻地对他说：“早饭的话，可以去一乐拉面哦。”
当时他只觉得她压根不像个忍者，对敌对立场的人也能这么没心没肺。
再次相遇时，他早已离开了音忍村，而竹奈正在寻找纲手姬的路上。那个时候，第三代火影的死讯传遍了忍界。
她不再笑了，但也没有直接大打出手，而是平淡地对他说：“无处可去的话，可以去枫里城试一试。你的忍术如果用对地方，还是挺有用的。”
……若野竹奈宽容吗？
多斯觉得未必，与其说她放得下，不如说是看得清。
他为大蛇丸做过事，所以她对他心存芥蒂；他没有参与最后的战争，所以他还在她的容忍范围内。
一个人满心仇恨的时候，会为了达成目的而不择手段，甚至不惜伤害自己、伤害最亲近的人。但竹奈有她的一套度量标准，从不会头脑发热地做这种高风险生意——是了，生意，她继承到的经商头脑在这方面体现得淋漓尽致。
这样也好。如果她给予的是冠冕堂皇的宽容，多斯大概不会照她所说的来到枫里城，做起为若野商会护送货物、传递消息的工作。
“蘑菇汤要来点吗？”女孩扬了扬汤勺，笑着打断多斯的思绪。
笑了？多斯愣了一下，下意识摇摇头：“我出发前吃过饭。”
看来他得补充两条，这人忘性大，还喜欢滥用信任。
竹奈撇撇嘴：“那也是早饭吧。别客气，反正煮了很多——”
她猛然止住话头，站起来看向西面的树林。
“有敌人吗？！”竹村一跟着看过去，却没发现什么异常。
“哼哼……”竹奈把汤勺直接塞进多斯手里，眼中流露出跃跃欲试的兴奋劲，“这可真是巧了。”
初来木叶时她的感知力远不如现在出色，但也大概记住了某个人的查克拉波动。
——宇智波佐助。
她用口型念出这个名字，仿佛透过茂密的树林，看到了另一侧的景象。
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