竹奈与岚斗悠斗告别的时候，烟花表演已经结束了。人群从村子中心向四面八方分散，带着一晚上的战利品打道回府。
女孩步履轻快地走在街上，向收摊的摊主们笑着打招呼——然后，又意外收获了不少小零食小玩具。
……她发誓，这真不是她的本意。
忍者在其他地方能收获不少或敬畏或好奇的目光，但在忍村就行不通了，反而是她这副肩不能扛手不能提的样子，似乎恰恰戳中了见惯忍者的木叶村民的萌点。
可她又不是真不能打。竹奈盯着手中的小风车，幽幽地吹了一口气，顿感人生寂寞如雪。
她原本是奔着道谢的目的去找岚斗和悠斗的。多亏他们，两个月前她才和暗部队长见上了面，并且得知了一些称得上是秘辛的事。
比如大蛇丸曾经进行的一项人体试验，是移植初代火影的细胞。挑选的试验对象都是精通水遁与木遁的忍者，而最后从试验中活下来的两人，一位是她的父亲若野原一，另一位就是如今的暗部队长，代号天藏。
不同的是，前者的查克拉系统被彻底破坏，而后者成为了当今唯一能使用木遁的忍者。
“成为失败品的那个人，原本应该是我。”戴着虎纹面具的青年是这么告诉她的，“相较于当年只有六七岁的我，他才是大蛇丸最满意的试验体。那场尚未完善的实验本来是计划在我身上进行的……但是他让大蛇丸改变了主意，是他救了我。”
听到那番话之后，竹奈才明白这位在岚斗悠斗口中不讲情面的队长，为什么会迁就她的种种请求。
“愧疚啊……”竹奈看着旋转的风车自言自语道，“三代目爷爷说的果然没错，在暗部待得越久，感情方面就会越笨拙呢。”
不仅有不擅长接受感谢的问题少年，还有擅长画地为牢的问题青年。
所以，那天她干脆利落地告诉天藏，他没有做错任何事——除了“失败品”这个用词实在很失礼之外。
所以，今晚她也没有特意向岚斗和悠斗道谢——嘛，反正以后的时间还多着呢。
迎着惬意的夜风，竹奈抬起双臂仰起头，觉得自己随时能迎风起飞。
真期待啊。一直以来她想要弄清的答案似乎都有了，那么接下来，只需要昂首阔步向前走——
竹奈的脚步一顿。
她看着前方路灯下的立着的少年，愣愣地为刚才那句话补上尾巴：
——就能看到未来的景象吧。
女孩的脸上倏地绽开笑容，她像只被灯光吸引的蛾子一路扑棱过去，木屐与地面间敲出一连串清脆的叩响。
“呐呐，鹿丸是在等我吗？”
……
过度兴奋往往会造成失眠，烟花祭的隔天早上，竹奈多赖了半个小时，才慢吞吞地从床上爬了起来。
让她十分意外的是，吉乃阿姨和鹿久叔叔竟然还没起床，而鹿丸已经不在家了。
竹奈看了看显然被翻动过的冰箱，瞬间脑补出鹿丸寻找食物失败的画面。
她从空间卷轴里翻出保质期以内的牛奶和面包，想了想，还是出了门。
祭典过后的街道显得空旷了许多，看来赖床是大面积发生的情况。竹奈走在路上，颇为安慰地想道。
今天的天气非常好呢……她若有所感地停下脚步，向一旁邻近河道的斜坡看去。当她看到枕着胳膊、躺尸望天的身影时，内心毫无波澜，甚至还有点想笑。
“本来打算去便利店买早饭，结果走到一半觉得太麻烦，改变主意跑到了河边晒太阳……就算你告诉我这是真的，我也不会惊讶的。”竹奈把袋装吐司放到他手边，跟着坐了下来。
“谢了。”鹿丸动作利索地拆开包装，叼着面包边肯定了她的猜测，“是真的。”
两人躲在有树荫遮挡的河岸上，分享了一顿十分随意的早餐。
竹奈咬着牛奶的吸管，眯眼看向波光粼粼的河面。明明刚起床不久，昏昏欲睡的倦怠感又泛了上来。
前段时间，她跟在父亲的得力手下身后边学边做，忙着和铁之国的商会打交道。往往是前脚刚踏出账房，后脚就进了宴会厅，回到旅店的时候倒头就能睡着。
后来临时决定回趟木叶，没想到遇上了烟花庆典，当晚就和井野她们把街市逛了整整两圈。
咦，这么一想，今天竟然是阔别已久的休息日啊。
她吧唧一下躺倒在地，枕着柔软的草地感慨道：“感觉离开了好久……上一次这么躺着看云是什么时候来着。”
鹿丸嗤笑了一声：“你的语气听上去像是走了十多年。”事实上不过两个月而已，哦，准确地说是六十四天。
“所以说是‘感觉’嘛。”竹奈揪起两根小草朝他丢了过去，“鹿丸这段时间过得怎么样？”
“和往常差不多。”自从去年做出了保证，鹿丸就逐渐学会了扩展他的答案，虽然怎么听怎么像项目报告，“训练、执行任务、旁听高层会议……哦，上个月开始跟老爸学习新的家族秘术，通过改变查克拉形态，可以赋予影子实体。”
竹奈感兴趣地扭头看向他：“哇，那岂不是很棒。”
“哈？还好吧，目前也就只能做到用影子丢手里剑的程度。”而且准头还很难控制，和某人的技术有的一拼。
“不不，我是说这个秘术很便利。你想啊，看电视想换台的时候，或者躺在床上想拿什么东西的时候，本人完全可以不动诶。”
“……抱歉，之前忘记把大脑切换成和你对话的模式了。”鹿丸深呼吸，换上百毒不侵的表情，仿佛在说：来吧，接下来你伤害不到我了。
“诶诶，别这么严肃嘛，不然会失去很多乐趣的。”女孩试图博取同情，“等到每天都被各种各样的事情填满，就连开玩笑的精力都没有了。”
“哼。”
竹奈表示抗议：“你就不能当个合格的倾听者吗？”
鹿丸这才装作勉为其难的样子，把早想问的问题抛了出来：“那么……去铁之国的感想如何？”
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