第64章 神木

    不知道是不是太累的原因，几个女孩第二天醒来的时间比预想的晚了不少，几乎是手忙脚乱地下了山。

    不过幸运的是，她们在下一个村子里收获了想要的东西。

    毕竟还不到深冬，可以采摘的草革数量很少，而且品质也一般，但总算是找到了。

    时间有限，她们带着药材，立刻踏上了返回木叶的路程。临近傍晚的时候，再次回到了昨夜停留的山丘。

    “太神奇了！”井野的脚步轻快，看起来精神十足，“奈奈昨天那么肯定的说一定能找到，结果就真的找到了！”

    竹奈朝她笑了笑，有些迟疑地说道：“完全成熟的草革应该是深紫色的，而不是这种鲜红色……我们采摘的这些药材，效果会差一些。”

    井野转身面向竹奈，倒退着走路：“这也是没有办法的事，下一个村镇离这里很远，如果继续向北，明天就赶不回木叶了。”

    “不管怎么说，奈奈都帮了大忙了。”小樱正想继续说点什么，却突然看到了前方的景象。

    她指着不远处熄灭的火堆，神色莫名：“等等……你们看。”

    竹奈停下了脚步。

    “怎么了？那不就是我们昨天待的地方吗？”井野不明所以地看了过去，随后就变了脸色，“怎么回事……明明只过去了大半天的时间。”

    她清楚地记得，昨晚这里的环境虽然有些荒凉，但远远不像现在这样，所有的植被都呈现枯黄的颜色，仿佛枯萎已久。

    太诡异了……

    井野和小樱感到一阵不安，下意识地想要把竹奈拉进保护范围。然而某个小姑娘完全没有被照顾的意识，小跑几步直接冲到了最前面。

    “别离我们太远——”井野伸手想拉住她。

    竹奈摆了摆手，示意没事，然后在一棵枯树旁单腿跪下，将覆盖树根的泥土扒拉开。

    小樱和井野一脸懵逼：“奈奈，你在干嘛？”

    “等一下哦。”竹奈又站起身，盯着树冠看了好一阵，这才确定了心底的猜想。

    她拍掉手上的尘土，对另外两人说道：“正常情况下，植物应该是从顶部开始枯萎。但是你们看，这棵树上的叶子没有全部凋零，树根却完全坏死了。也就是说，它是由下向上流失养分的。”

    小樱反应过来：“也就是说，有什么东西吸收了这些植物的养分？”

    “……那是什么，越听越瘆得慌。”井野搓了搓胳膊。

    竹奈的眼睛却亮亮地闪着光，像是发现了什么惊喜：“昨天经过的时候，我就觉得有点奇怪。山上明明很荒凉，却能感知到相当活跃的能量……现在仔细一想。我曾经听父亲提到过类似的现象。”

    “呐，你们知道吗？生长得极其完美的瓣鳞木有一个别称，叫做‘神木’，它会从周围的土壤、植被、乃至空气中吸收大量的养分，不断提高自身的能量密度。”

    “想要培育出这种‘神木’，不止需要巨大的成本，还需要运气。刻意的培育，反而很少能成功。”

    当她说完这番话的时候，井野和小樱的神情都从警惕变成了兴奋。

    “如果山上真的有这种瓣鳞木，那么就很可能找到完全成熟的草革，对吗？”小樱迫不及待地向竹奈求证。

    “嗯，但是还不能肯定，所以我想去山顶看一看。”竹奈取出封印了草革的空间卷轴，“井野，小樱，你们可以先带着这个回木叶——”

    “要去就一起去。”井野打断了她的话。

    小樱点点头：“我们可不放心让你一个人行动，而且——”

    “只是去山顶看看情况，花不了多少工夫。”井野补充道。

    说完，两个人齐齐看向年纪最小的女孩，明晃晃地表达着“就这么决定了”的意思。

    竹奈无言地张了张嘴。

    不得了，这是岚斗悠斗附身了？

    ……

    通往山顶的路有些陡峭，越往上爬，视野就越开阔。

    当她们看到山顶的绿意时，太阳已经挨上了西边的山头，把整片天空染成炫目的橙红色。

    “我收回我的话。”井野扶着一旁的树干，喘息道，“这比我想象中的累多了。”

    小樱缓慢地点了点头：“是我的错觉吗？总感觉比平时更费力。”

    竹奈虚弱地看了：“是，是吗……我不知道……我只觉得，每天都很累……”

    三个人同时深深地叹了口气。

    “继续吧。”井野向脚底释放查克拉，跃上了斜上方的一块巨大石板。

    小樱和竹奈紧跟其后。

    灰色的山体在视野中快速下降，代替它的，是一片磅礴而充盈的绿色。

    腾空的双脚触及地面，竹奈若有所感地抬起头。

    “这未免也……”井野睁大双眼。

    “太夸张了吧。”小樱呆呆地接道。

    整个山顶被一棵三人合抱粗的树木完全占据，蟠虬的树根一直延伸到她们脚下。树冠阔度目测有二十余米，厚重到不成比例的枝叶悬在空中，让人担心会不会压垮山头。

    最重要的是，攀附在树干上的爬藤类植物，呈现出清晰的皮革纹路，以及发亮的暗紫色光泽。。

    “真是太好了……”竹奈喘了一口气，不管不顾地坐到了地上，“有了它们，宁次一定能很快恢复健康的。”

    小樱也半蹲在她身旁，露出了这么多天以来最放松的神情：“是呢，真的……太好了。”

    竹奈听出她语气中的愧疚和庆幸，歪了歪脑袋，很快转移开话题。

    “不过话说回来，我还是第一次见到这么壮观的瓣鳞木呢。等到夏天开出雪白色的花，肯定会非常美吧。”她抚摸着延伸到脚下的树根，动作轻柔极了，“……真是不容易呢。”

    井野擦掉额头上的汗珠，率先向树木的主干走去：“那还等什么，采了足够的草革就回家吧！”

    ……回家啊。

    竹奈看着井野的背影，发自心底地笑了起来，酒蓝色的双眼弯成月牙的形状。

    嗯，赶快回去吧。

    “哇。”井野脚下一个踉跄，好像被什么东西绊了一跤。

    竹奈和小樱立刻站起来。

    “怎么了，井野？”竹奈有些担忧地走近她。

    被询问的女孩缓缓转过头，脸色发白。

    “这里有……”她僵硬地抬起手指。

    竹奈朝那个方向看过去，缠绕扭曲的树根下，似乎掩盖了什么东西。

    噗通，噗通——

    看清的瞬间，她的耳旁响起沉闷的心跳声，仿佛正把温暖的血液一点一点挤出体外。

    “死尸。”井野从牙缝间挤出两个字。