竹奈再一次确信了一件事，那就是她大概永远也不会后悔来到木叶，胡闹地参加中忍考试。
如果不是这样，她不知道自己会错过多少从未有过的经历，生活又会因此变得多么单调贫乏。比如成为悠斗和岚斗认可的队友，比如遇到许许多多可靠的同伴，比如见识到忍者千奇百怪的手段，还比如……人生第一次作弊。
“一共十题，采取倒扣的方式计分，每人一开始有十分，错一题扣一分。”
开考五分钟，现实扇了竹奈第一个耳光。
她看着卷子开始怀疑人生。
发挥理想的话，大概能拿到五分这样美丽的数字吧。
所以说，是她原来的自我感觉太好了吗？其实不是她主动放弃了忍者生涯，而是忍者体制高姿态地一脚把她踢出去了啊。
竹奈面色沉重地思考着，铅笔头在脸颊上压出了几个圆润的印子。
“如果在考试中被监考官认定作弊，一次扣两分。”
开考十五分钟，她终于想通了这场考试的关键。
作弊，这种一经发现理应直接取消资格理的行为，却仅仅受到扣除两分的处理方式，简直就像给考生作弊留有余地一样。
仔细一想，竹奈就明白过来，这场笔试与其说是考理论知识，不如说是考“怎么用完美的方式窃取情报”。
想通这点这样就好办了……
哪里好办了！完全没有好吗？！她苦恼地扶额。
开考三十分钟，当了十一年乖孩子的竹奈，心惊胆战地放下了笔，筋疲力尽得就像刚刚打了一架。
她天真地以为，今天不会再发生比学会作弊更能撼动她三观的事情了。然而现实扇了她第二个耳光。
因为除了选择是否作弊，还可以选择怎么作弊……
伴随着桌椅挪动的声音，一道身影突然站了起来，在埋头书写的考生中显得格外突兀。
竹奈一脸呆滞地注视着悠斗离开座位，走到前一排考生的身边站定，“唰”地抽过对方的卷子看了一遍，然后物归原主。
全程耗时不过五秒。
“喂！你干什么？！”某位监考官终于认清自己没有出现幻觉的事实，大吼出声。
“答案看起来挺靠谱的。”没想到悠斗先夸奖了一下考卷被抢的忍者，随后才向监考官诚恳答道，“就像你看到的那样，我在作弊。”
他在众人的视线中慢腾腾踱回自己的位子，坐下之后还体贴地提醒道：“扣两分，考官大人。”
“是这个小子……”森乃伊比喜瞥了悠斗一眼，没有再说什么。
原，原来还有这样的操作啊……看着拿起笔奋笔疾书的悠斗，围观群众纷纷感叹。
竹奈也没想到，岚斗和悠斗随口提过的图像记忆能力，能达到这种程度……和用在这种地方。
看一眼就记下全部信息，可不是人人都能掌握的本领。对于其他人来说，就算把十分都扣完了，也不见得能记下所有答案。
“那岚斗呢……”她的视线转向右前方，搜索到另一个灰发男孩的背影。
奇怪的是，直到考试只剩最后十分钟，伊比喜宣布了最后一题令人绝望的规则，岚斗都待在原位上，没有做出和悠斗类似的举动。
“这个规则……太不可理喻了！”
不知道是谁先起的头，愤怒不解的声音逐渐在考场中响起，大有泛滥开来的趋势。
“只能说你们运气不好，今年碰上了我！”伊比喜脸上的伤疤，比鹿久的看起来可怕得多。
他提起半边嘴角，换上了一种蛊惑人心的语气：“是冒着永远当一名下忍的风险，选择继续考试，还是选择放弃，和你们的队友明年再来碰碰运气。”
“我可是，给了你们选择的机会啊。”
这种说话方式……她是不是在哪里听到过？
就像树丛中蛰伏的蛇，用嘶嘶的叫声扰乱猎物的意志，等待其一脚踏入黑暗的时候，咬上对方的咽喉。
这是个陷阱。竹奈浑身一凛，直觉地做出判断。
但是周围接二连三地有人举起手，神情中充斥着不甘，一步一步离开了考场。
他们和她不一样。
她从没打算通过最终考试，成为一名中忍，所以她不在乎风险，能轻易地认定这是一个陷阱。
要不要放弃考试，做决定的是岚斗和悠斗，她只需要配合就可以了。
——他们和她不一样。
竹奈想起在一乐拉面时，鸣人比晚霞还要绚烂的笑容，还有他掷地有声的誓言。
“我啊，我一定会通过中忍考试！”
“总有一天我成为优秀的上忍！然后……然后当上火影！让村里的大家都认可我！”
那是他们的梦想。
还有小小的鹿丸躺在草地上，悠闲地望着云和天。
“虽然很麻烦，但是也没办法吧。忍者啊，我还是会成为一名忍者的。”
那是他们从最初就认定了的人生。
还有在水流中抱着树干，咬牙坚持的丁次。
“所以我是绝对不会退出中忍考试的！”
“因为，无论如何也不想让相信我的人失望！”
那是他们背负的期待，和对自己立下的誓言。
——他们和她，不一样。
垂下双手，竹奈攥住了裤子的下沿，一种格格不入的冰冷感觉在身体中蔓延开。
她想，或许任何一个人都能发现她虚假的下忍身份。
因为考场里的每一个人，都在备受折磨。有人看向同伴，有人攥紧拳头，有人选择放弃，有人选择执著。
只有她像个局外人那样，淡漠地看着这场精神拷问压垮一个又一个人。
就像她从未踏足这片世界，她的朋友们所处的世界。
“竹奈。”
模模糊糊、几不可闻的声音，好像在叫她的名字。
竹奈不知道那个声音是从哪里传来，只是下意识抬头看向某个地方。
扎着冲天辫的男孩正一手撑着下巴，偏头看着她，不耐烦的表情在此刻的考场中也算显得清丽脱俗。
麻烦死了，你在瞎想什么啊。
竹奈觉得那个不爽的表情表达的大概就是这么个意思，还得配上鹿丸特有的拖长了的语调。
什么嘛……郁闷的情绪一下子就泄了气，变得哭笑不得起来。
但是下一秒，刚刚缓和的表情又在她的脸上凝固了。
视线所及，穿着橙色外套的男孩，正缓缓把手举起。
……不可能。竹奈抿起唇。
像慢镜头播放一样，他的每一次颤抖都显而易见，手臂突然改变的轨迹也清晰地映入了每个人的眼里。
嗙！
鸣人的左手狠狠拍上了桌面，发出的巨响把凝滞的空气搅得乱成一团。
竹奈不可抑制地扬起嘴角。
这种感觉怎么说呢……就好像即将要目睹一场奇迹般的流星雨，整个人都屏住了呼吸。
“果然是看不懂气氛的人啊……”鹿丸放下撑着下巴的胳膊，放松地趴在桌上。
“别小看我——！”
金发的男孩就站在那里，轻而易举地就吸引了所有人的目光。
“我是不会临阵脱逃的！”
“就算当一辈子的下忍，我也要成为火影给你们看！”
他的声音像是一场连续的小型爆炸，在空了许多座位的教室里横冲直撞，把每个人的耳膜砸得砰砰作响。
“谁怕谁啊！”
一锤定音，鸣人一屁股坐回了位子上，愤愤不平地把震撼留给了其他人。
谁怕谁吗……
不可思议。在这种自身难保的僵局中，他却能给予他人勇气。
竹奈环视周围，大家脸上的恐惧不安都被驱散，展现出神似的笑意——这种表情大概就叫做“谁怕谁”吧。
如果是鸣人的话，如果是他的话……那个梦想说不定真的能实现。
竹奈看着他衣服背后的漩涡图案，第一次以全新的角度认识了这个真诚善良的男孩子。
漩涡鸣人，未来，会成为一个英雄的名字也说不定呢。
伊比喜神色难辨，沉声道：“我再问你一次！这可是赌上人生的选择，要放弃就趁现在。”
“已经没用了。”竹奈轻声道。
因为鸣人的一番话而呈现绝对寂静的教室里，就算是自言自语也能被他人捕捉到。于是她的话清晰地传进考生以及监考官的耳朵里。
……这就很尴尬了。
“哦？”
对上伊比喜深沉的目光，竹奈局促地眨了眨眼睛。这是要她解释吗？
“我的意思是，无论您再怎么威胁，都毫无作用了。”
“因为鸣人的缘故……”她对转过头的金发男孩微笑了一下。
“这场考试，不，这场审问，已经到此为止了。”
虽然不是很明白，但是这么嚣张的话和你的形象不搭啊喂！
——这是在场其他人的心理活动。
伊比喜眯起双眼。
他以为，这场考试至少能刷掉一半的考生，却被一个男孩硬生生地打断。
他以为，除了那两个出身暗部的小子，没有人会看清这场变相的审问。
真是意外的收获啊。
截然不同的，拥有相同眸色的两个孩子。
“你们的决定不错，那么……”
保持双手插在外衣口袋的姿势，伊比喜第一次露出了笑容。
“所有选择留下来的人，第一场考试……”
“合格！”
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