曹操道：“你们对这份情报如何看？”
郭嘉悠哉悠哉地道：“孙策为趁我军尚在征讨北方、无暇南顾之时，彻底将江东收复，所用手段颇有些强硬。江东世家林立，这应该就是他们的报复！江东多半还要乱上一阵，我们南下的时机到了！”
“奉孝之言甚合我意。当年袁术倒行逆施，豫州、扬州全境眼见就可收复，却被北方战事打断，让孙策趁机占据了江东之地，还将地盘延伸到了长江北岸。如今，甘宁江河战舰已经建造完成，也该让孙家把地方还回来了！”郢萱接着道。
曹操道：“既如此，传令甘宁整军待命，我亲自率军南下！”
“诺！”
建安五年六月初五，曹操挥师南下。彼时孙策新逝，临终前传位给其弟孙权，托孤于张昭、周瑜等人。
然孙权年仅十九，且江东刚被统一，地方士民仍存异心，江东局势动荡不安。曹操大军压境，庐江太守李术公开反叛，宗室内部庐陵太守孙辅、孙暠企图夺权，丹阳太守孙翊和宗室重臣孙河遭到杀害，豫章、会稽等地数万山越也伺机作乱。
孙权听从周瑜、鲁肃的建议，以极快的速度平定了宗室动乱。而后在曹军的猛攻下，开始收缩兵力，让出长江以北所有地盘。同时派鲁肃前去与刘表议和，合双方之兵，共同抵御曹军。
荆州内部官员就入历史上的江东一般，对于出兵一事分歧极大。现在的曹操名副其实地拥兵百万、良将千百，大兵南下，气势如虹，一举尽收江北之地。一些小家族，为求安稳，多属意归降曹军。而内部有志之士自然不愿就这么将荆州拱手让人，而黄家、蔡家等大族，因着曹操治下对世家打压极为明显，亦不愿就此归顺。
最后，刘表在蒯良和鲁肃的劝说和分析下，也明白，这是自己保住荆州的唯一机会，于是答应合兵。之后孙权再次向西收缩兵力，至鄱阳、豫章、庐江一带，避开了与山越的交战，保存了东吴大军的精锐。
江北，曹军大帐内。
“呵，难得，刘表这自守之人也会掺和进这场战争中。”曹操看着暗影传来的消息，置之一笑，丝毫不将荆州军队放在眼中。
“刘表治荆州靠的是对当地世家大族的平衡，正是蔡、蒯、黄、马等世家在背后撑着，才能让他安然养民，从容自保。”郭嘉一向锐意进取，对刘表这种自欺欺人的治理方式极为不屑。
“能这么久不翻船，刘表其人还是有些本领的。”荀彧道。
郢萱却是直接道：“本来没打算这么快就直接打到荆州去，不过刘表这么横叉一杠子，先送他一程也是可以的。南方多山而少平原，刘表估计是对我们的兵力有什么误解？若是不同时收拾了他，说不得又要让那些世家心存侥幸了。”
曹操听到郢萱之言，心中极为自得，从当初万余兵卒起家，到如今的百万之众，都是他一点一点打拼出来的。“就依叔宣所言！分兵吧！”
趁着曹操还未下令，郢萱道：“我要去会稽、山越一带！”
“嗯……也行。”曹操沉吟一瞬，他本来是打算让郢萱带兵去荆州的，不过她喜欢便随她吧，只道：“那便由你率一部人马从丹阳渡江，至于将领，你自己选。”
“便让子廉、子龙跟着我吧，还有……我想要文若一起去。”郢萱道。
见大家有些费解，郭嘉直接问道：“这是打算一劳永逸，彻底将山越收归治下了？”
“嗯，总是平了又叛的，也太麻烦些。”
“也好。”曹操点头应下，“令夏侯渊、甘宁率一部人马，从江夏、襄阳攻荆州，志才、公达随行。”
“诺！”
“其余诸将与我从正面会一会这刘表与孙权的联军！”
“诺！”
三日后，曹军分兵。夏侯渊一军从宛城向荆州发起攻击，在曹军坚船利刃下，荆州士兵连连败退，南郡、上庸、襄阳、江夏四郡陆续落入曹军手中。
不过两三月，夏侯渊西路军队与曹操中军便会师于乌林。而郢萱此时率领人马占据了江东收缩兵力留下的丹阳、会稽、临海及吴郡四地。江东四大家族中，陆家因与孙策有世仇，率先归降，陆逊出仕曹家。而后顾家为求更进一步，也令顾雍投效郢萱。在两家的帮助下，江东的改弦更张没有引起一丝波澜。
当所有人以为她会趁机向西追击，与曹操夹击孙权时，郢萱却停下了进攻的脚步，率兵进山，打算平定山越。让身处鄱阳的孙权等人松了口气。
大军压境带来的压力，让荆州、江东两大集团暂时放下了纷争。周瑜在蒯良的帮助下，终于坐稳了大都督的位置，率联军与曹操对峙于赤壁。历史拐了个弯，赤壁之战却还是发生了，可惜此次却不会再来一阵东风，给予周郎便。
建安五年九月，郢萱从山越那深山老林中出来后，大半夜接到的第一份消息便是荆州与江东倾两地之兵，屯于赤壁，打算与曹军决战。
郢萱微微一愣，“怎么跑那儿去了？”说完立刻抬头去看星象，兄长的帝星没问题啊，隐带着紫光，极为明亮，倒是汉献帝那颗越发晦暗了。看来此次赤壁之战当是完全不同的结局了。
荀彧道：“赤壁有什么问题吗？可需急行与主公会和？”
“不！”郢萱摇头，道：“我们去趁孙权后方不稳，先攻临海再克建安，然后去交州！此战兄长必胜，我们要做的，就是让南方再无其他势力！”
“好，我马上去安排。”
郢萱道：“不，文若，这次你留下。山越刚刚与我军签订协议，从山中迁徙出来，别人我不放心。顾雍给你打下手，让陆家那小子跟我一起去。我会将山越的精锐都带走，这里就托付给你了！”
“陆伯言？”荀彧笑道：“你倒是看重他！”
“后生可畏。”郢萱心中暗道，这可是东吴未来的大都督，社稷之臣，他的出仕，可谓是一个极大的收获了。
“你一向看人很准，就按你说的办吧。”
十月，郢萱率军攻入交州，以火把、炮竹破了交州边境的大象军。之后围而不攻，派人送信于交州实际掌权人士燮，劝其归降。其实如果真去攻打，倾交州之力也撑不过两个月。只是史料之中记载士燮性格宽厚有器量，谦虚下士，中原的士人中前往依附避难的人数以百计。碍于他在交州至高无上的威望，郢萱也只好先礼后兵。
在郢萱向交州施压之时，曹操与周瑜的赤壁之战终于打响。曹军水师已成，更有甘宁等擅于江河作战之辈领军，且大军曾在幽州、淮南之战中多次配合，加之船只先进，曹军水师并不弱于东吴。
几次水军的交战，周瑜吃了不小的亏，无奈如历史般欲行苦肉计，令黄盖诈降。隆冬之际，刮东风的概率几近于无，周瑜略通天象，明知这一月内，绝不会有东风。但再等一月，怕是曹军便已攻到对岸，斟酌再三，还是演了这场苦肉计，想要暗中摸清曹军的兵力部署，寻时机偷袭。
可惜，黄盖虽为东吴老将，战场磨炼出的人才，演技却不过关。大帐内，一旁安坐的郭嘉、贾诩等人一眼便看出里面必有蹊跷。
十一月二十日，周瑜收到黄盖传信，点齐兵马准备出征，却在离开前命鲁肃带吴国太及孙权亲眷向南迁移。
“公瑾！”鲁肃担忧地看着他。
“子敬，主公亲眷便交托给你了。若是此计瞒过曹操，我军或可卷土重来。若瞒不过……我不惜一死，以酬与伯符的兄弟之情。你且珍重自身，好生服侍……太夫人，隐居田舍……咳咳咳……”说着便剧烈的咳了起来。
“公瑾！”鲁肃上前扶着他，“你…明知…”
“莫要劝了，这是我军最后的机会。”周瑜止了鲁肃的话，“哪怕只有一分希望，我也要试试，何况我留了后手，并不是全无机会！”
“唉！”
子时三刻，周瑜率军按黄盖信上所述偷袭曹军粮草重地，进入后确实空营一座，里面除了小部分粗粮外，尽是干草等物。正打算撤军之时，曹操带着郭嘉等人出现，将东吴军队围困于营内。
周瑜自知没能赌赢那十分之一的概率，慨然赴死，在曹军密集的火箭下，传令众军冲锋，神情没有半分颓然。
曹操和郭嘉见周瑜这般模样，倒是有些感叹，难怪郢萱极力称赞此人，果然是人中豪杰。
郭嘉见周瑜在指挥战争之时，偶尔向北面看去，便知他在等荆州的兵马。叹息一声，看向曹操，见人微微点头，上前高声道：“周都督可是在等蔡瑁的水军？”
周瑜听了此话，猛然看向郭嘉。
郭嘉道：“周都督玩得一手好的调虎离山之计，可惜江东兵力不足，所托非人，不然或可为孙家赢得喘息之机。”
“蔡瑁！蔡瑁！误我大事！”话已至此，周瑜自知阻止曹操南下无望，一时间万念俱灰，眼前一黑，掉下马来。
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