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半夜贾故是被两个婆子拖进来的，佟夫人一看，这是真的喝醉了，赶快带着丫鬟们拧帕子扒衣服。
等人都下去了，贾故一下子坐起来，把佟夫人吓了一跳。
“你......躺好了，吓死老娘了。”
贾故下床，抓着茶壶把水喝干了，“我心口这里难受，喝的多了，烧心。”
佟夫人慌忙给他揉揉，“又去望江楼了，和谁喝的啊，贾贵也没说清楚，你是连后院都没回来，直接跑了个没影。”
“和贾老二喝的。”
“贾老二不是你吗？你行二啊。”
“谁说的，我是贾老大，我自成一宗，我跟他们金陵老贾家没关系，咱们是北地贾家，咱们是北边的。”
“好好好好，那贾老二说什么惹着你了，我听说他连一只鸡都抓不住，肯定是嘴上占你便宜了。”
“哎，百年簪缨世族，都让贾老二毁了，今儿皇上说荣府欠国库银子，我寻思着是让我跟他们说，省的圣旨来讨要的时候，没脸不说，慌忙之下哪里能凑得齐，我背了三十万两的债，说他们一人二十万两，麻溜的凑齐给户部送去，贾老二说，别人不还咱们还了，老亲们埋怨。我就说，你管人家说什么了，你是不是该还这银子，他又说这事儿听老太太的，我说妇道人家没见识，如今问你，你这二十万两还还是不还，他一大老爷们就对着我哭，哎呀，对着我哭，就哭不说话，我忍了又忍没上手揍他......他哭的厥过去了，荣府的人一看，哭天喊地的抬着他走了，我看啊，这银子他是不打算还了。”
“那这银子，咱们还了......？”
“当然要还啊。”
佟氏趴在贾故耳边，“您去蛮夷龙庭，缴获的......”
“嗯？”
“我错了，是咱们捡了的那二两银子，也要填在里面吗？猛地拿出来那么多，人家问在咱们银子从哪儿来的，怎么说啊，而且，这笔银子也不在城中，让你们爷俩埋在城外了。”佟夫人用北地土语小声的趴在贾故耳边说出来，不安的看着他。
“以后忘了这事儿。咱们书房不是有摆设吗？卖了都卖了。对外说，那是你嫁妆。”
“我娘家就是乡下的一个土财主，哪儿有那么值钱的东西当我嫁妆啊，再说了，有宝贝都留给我兄弟了。还不如说是老国公的私房。”
“老国公的私房到我手里的也就是爷现在穿的这套盔甲。连兵器都是爷当年自个置办的，对了，还有给你的聘礼，那也是老国公的私房。”
“这有钱不敢花......对了，咱们把字画书籍拿出来，找人装作行商买了，字画贵不贵全在一张嘴上。”
“不用，就算是自家左手倒腾到右手，好东西一旦漏了风出去，总是遭人觊觎，何况咱们手里的东西，单拿出来一件都是传家的宝贝。把家里的好木料和金器银器拿去卖了，把咱们新置办的庄子卖了，过了这阵子，再买新的。”
*
贾故这边，把家里表面上能卖的的都卖了，凑了四十万两的银子，那边贾赦也弄出来十六万两银子，两下一凑合，五十万两，让人大大方方的送到户部去了。
贾赦在家，又受了老娘的白眼，就是府里的下人们，也纷纷的说大老爷傻。
户部给了贾赦五十万两的收据，眼巴巴的等着贾政，贾政当没看见，他有一个本领是谁也学不了的，那就是无视，或者是厚脸皮。这件事让贾政含糊着，见人就说家道艰难等，生怕有人找他讨债。
好在皇帝再没了动作，满朝上下顿时松了一口气。连贾政，自己都有一种逃出生天之感。
*
过了不久，天气渐渐冷了下来，宁国府中的梅花开的好，史太君让人接了贾迎春和林黛玉回来，一起去宁国府赏花。玩了半日回到荣国府，被史太君挽留了下来，拉着不让回忠武侯府，又说“过半个月就要过年，好生在府里，等过了年再出去玩儿，老婆子们不拦着你们。”
然而贾故被贾政父女两个气着了。
回到家，府里没一个主子，贾珹还在宫中当值，佟夫人又去别人家赏花去了，到了天冷的时候，不止是宁国府一家的梅花开了，凡是种了梅花的人家都开的挺不错的，还有些家里养了水仙，同样会下了帖子邀请别人一同来赏。林黛玉和贾迎春两个小姑娘也被接回了荣国府------提到荣国府，贾故此刻觉得肝疼。
“去请我大哥来。”
贾赦来的很快，他本来也在宁国府喝酒，听到弟弟这边来请，连衣服都不换，高兴的跑来了，弟弟比侄儿重要，再说了，跟贾珍能天天喝酒，但是和贾故喝酒就要看日子了。
“故弟散值了？”贾赦捞着袍子，看着他的脸色不好。
“嗯，大哥坐下，弟弟有话跟你说，我前阵子和一个宫里的老太监搭上线了，今儿他跟我说了一个大事儿，”
贾赦凑近过去，“你说你说，是不是和府里有关？”
“贾蓉的媳妇，和宫里那边有关系------说是废太子遗孤。”
“他骗你呢，”贾赦坐直了，“我以前在东宫出入，太子爷当年几个儿子几个女儿我还是知道的，我不仅是知道的，我还记得清楚是那位贵主儿生下了哪个王子王女。那秦氏，何德何能和太子攀上关系？你想说太子和某个民间女子所生，更不可能，自废太子被封为太子起，根本就没有独处过，如果出宫，身边更是人山人海，你当知道太子卫不是摆设啊，这不是话本，更不会有人把一个来路不明的女人送到东宫。”
看着贾赦不信的样子，贾故把最后一击使出来，“圣上相信了，告密的是你侄女儿，贾元春。”
贾赦顿时从太师椅上滑下来，“她这是要要了我的命啊。”
不管秦氏是不是废太子的女儿，一旦这个消息从宫中蔓延出来，很多人都以为她是废太子之女，哪怕不是，那也必须是，已经皇帝认为她是。贾赦当然知道这个道理。
贾故赶快把他扶起来，听着贾赦叨叨，“我以前是太子伴读，如今宁国府藏着一个太子遗孤，太上皇不追究，圣上不追究，但是太后娘娘势必会追究啊。我连那秦氏是谁和谁生下的都不知道啊。”
“我还纳闷了，一个抱养的女孩，怎么就成了贾家的宗妇了？”
“那是她长的有脸面，加上有个老尼姑说她是旺夫旺子旺家的命格。”
“你也别想太多，秦氏是个女子，又不是男子，你看你吓成什么样了，到时候如果太后真的觉得她是自个孙女，也就是太后暗地里补贴她一点，再说了，太子的儿子们没了，但是嫡女庶女都还活着，她们比秦氏的身份尊贵......”
贾故发现贾赦的牙齿上下打颤，问他“大哥何故发抖？莫不是刚吃完酒被冷风扑了？”
“故弟，故弟，这下谁也救不了咱们了，那秦氏......”他做贼一样周围看了看，“和珍儿......”趴在贾故的耳边，哆嗦的耳语了半天。
贾故一下子站起来了，“他......”
“所以啊......”
“这事儿和荣国府没关系，你就当没发生，事儿是宁国府办下的，到时候就是圣上怪罪下来，也应该是宁国府的人顶着。”
贾赦吓得冷汗直流，把后面的几句话当做了救命稻草，不住的点头。
*
过了三两日，佟夫人得到一张帖子，被邀请去安阳长公主的府上赏梅花，上面注明了带家中女孩参加。
本朝选妃，有三种途径，第一，是公主们设宴，先期选拔，然后选定一日，把入选的女孩们送入宫中，名义上给太后请安，实际上是由太后皇帝皇后亲自敲定入宫的后妃名单。这种办法是用来选拔高位嫔妃，一般是先由官府颁发公文，选取各县淑女，然后再由各县送到更高一级的去处，最后聚集在京城。京城勋贵家的女孩，有请柬者可以直接参加公主府设宴。
第二种，是选拔低位嫔妃，是宫女中提拔，宫中采选宫女，都是在京畿附近，挑选良家子入宫，背景不清白者不要，当今圣上的生母就是出身宫女。
第三种，就是敬献，高位官员皇亲国戚，为了巴结皇帝，一般都敬献一些美女，大部分是歌女舞女之类，当然也有些是小官吏家的女孩，这些女孩很难在宫中升迁，大部分都是昙花一现，最后死的无声无息，就算是活着，最后也是默默无闻。市井传言，都是说的这类女子在宫中生活，编了一些香艳的话本，杜撰了一些香艳的野史，让不少人哀怨长叹。
皇帝登基，自然是要广扩后宫，海选文书早就发下，各地秀女们也到了京城，皇帝和安阳长公主关系亲密，自然把这事儿托给了安阳长公主，给谁家的女孩一张帖子，自然也是安阳长公主说了算。
虽然一张帖子也只是一张入场券，最后能不能笑傲到最后还难说，但是很多勋贵清流都欣然赴宴，这场帖子也是镀金券，一般人还拿不到呢。
佟夫人打发人来请贾迎春和林黛玉，林黛玉的年龄太小，贾迎春的年龄正好，哪怕不能入选，到时候说亲事的时候，贾迎春也能找个不错的婆家。
忠武侯府的婆子传过来消息，因为大宴还在几天后，就说先让姑娘收拾下东西，明天下午，佟夫人打发人来接。
这件事，让荣国府的几个姑娘心情立即不一样了。
林黛玉和贾惜春太小，没那么多心思，贾探春也只是羡慕，因为她的年纪也不大，对于参加大宴不是很迫切，只是思索这怎么和忠武侯府的人打好关系。
除了贾珹，忠武侯夫妻不来荣府，贾探春就想着如何在贾珹身上下功夫，让珹大哥哥对自己有个好印象。
而薛宝钗的心情就更加的炙热了，眼前就是一次机会，她迫切的想要找一条登天路，她的年纪也只是比王熙凤小了一两岁，和贾迎春年纪相当。如今，要是自己有张帖子，必会在大宴上压下各个府中的姑娘。何况海选秀女不是每年都有的，因为耗费无数人力物力，每次海选都会把民间折腾一番，这种事儿，十年八年还赶不上一次，一般也就是新君继位或者是太子选正妃才如此折腾。
史太君人老成精，眼睛一瞟就知道每个人怎么想，看了眼木楞楞的贾迎春，“也是二丫头命好，大丫头那些年也没一个公主出面排过一次大宴，如今让二丫头赶上了，鸳鸯，把库房里面的那套红石榴头面拿来，给二姑娘，把那套珍珠的拿来，给林姑娘。到时候体体面面的去，别堕了咱们府上的名头。”
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