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这天晚上，熄灯后。
姜徐氏在丈夫耳边嘀咕了几句。姜茂山心里一热，他知道椿芽不凡，现在给出了这么一个点子，那就试试吧？于是，便留起心来。
说来也巧，十五过后去镇子上拉货的车把式回来说：“西关有一场庙会，很是热闹，打戏台的、说书的、耍把戏的、赶会的都聚在了一起，真是人山人海啊……听说，同和堂的庄大夫也回来了，在大堂里坐诊三天专瞧疑难杂症……”
姜茂山听了，立马来了精神。
庄大夫可谓神医，早年间给督军大人看病之后就去省城发展了。战事一起，又回到了县里。今儿难得回乡一趟，得抓住这个机会。想着就从柜子底下摸出了两串铜钱，准备请神医给瞧瞧。
第二天一大早，姜茂山穿着夹衣、背着褡裢去了镇子上。
他进了“同和堂”见到了庄神医，一连抓了七剂药。路过镇子东口时，看到李铁嘴正拢着袖子摆着卦摊，就顿下了脚步。他从怀里摸出了两枚铜板，搁在了盘子里。李铁嘴听到响动，就翻了翻眼皮问道：“客官可是求子？”
“呃……”姜茂山不动声色，眼里透着狡黠的光。
李铁嘴装模作样地瞅了瞅他的面相和掌纹，压低了嗓门说道：“客官命里一女两子，人丁兴旺……”姜茂山听了大喜，嘴里说着：“先生真乃高人也!”又往盘子里搁了两枚铜板。
李铁嘴见人走了，就把铜板收了起来。他不过是顺嘴胡咧咧，谁不知道姜家湾的姜茂山子嗣困难？来找他不过是求个心安罢了。
可对姜茂山来说，这样的命不知算过多少回了？每年都得来上一回，不可全信也不可不信。他回到家里，就让姜徐氏把中药熬上了。这是两副补药，他和媳妇一人一碗，只要坚持下去就不信没娃。
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家事谋划妥当，椿芽也开始了读书生涯。
或许是因为上学的第一天就打了姜小宝，在班里没人敢招惹她。那个姜小宝却喜欢跟她说话，还喊她椿芽妹妹。见有别的小子跟她套近乎，就赶紧跑过去把人撵开。
对这个小屁孩，椿芽自然不肯搭理。可越是这样，那个姜小宝跟她就越热乎。有调皮孩子起哄说他俩是一对儿，被姜小宝揍了一顿就再也不敢胡说八道了。
一恍半个月过去了。
虽然椿芽很低调，可那股聪明劲儿还是透了出来。她练字学习，那道理讲得是明明白白，就连那些三年级的大娃娃都比不过她。村里的老私塾先生听说后，对这个女娃娃是啧啧称奇，还跟梁先生说：“如果放在过去像椿芽这样的是能考上科举的，没准还能中个状元哪……”
见椿芽爱学习，姜茂山也支持她。笔墨纸砚都是上好的，也不心疼钱了。姜长福也多了一件事，那就是每天去学堂接送孙女。虽然不过几百米远，可还是喜欢亲自接送。在学堂外面，他凑到窗户跟前听听娃娃们的读书声，看着椿芽坐在第一排鼓着个小脸听先生讲课，就觉得心里特别安逸。
他还跟椿芽说：“咱有了文化可了不得，以后就是人上人了……”椿芽听了，咧着小嘴笑了起来。爷爷说得是大实话，无论放在哪个年代读书都能改变人生。
她想既然是读书人，就得有个字或者名号。想着自己叫姜书婷，就取了字叫书婷，还兴冲冲地给一家人都报告了一声。不过，家里人嫌这个名字太拗口了，还是“椿芽椿芽”地喊着。她也不为意，觉得叫椿芽更亲昵一些。
这段日子，学堂里也有了变化。
在她的带动下，有两三个小闺女也背着书包进了学堂。她们几个坐在一起，跟那些小子们隔得远远的。她也有了同桌，是个叫徐苏英的小姑娘。她今年八岁了，长着一对单风眼，样貌很不错。她爹是徐大户，家里有钱着呢！她跟椿芽说，等她长大了她爹就送她去城里念书。
跟徐家小姐，椿芽自然没得比。当然，她也不想比。她知道她的曾祖父根生，就是给徐大户家赶车的。他长年累月在外面跑着，回村子的时候不多，她本想找个机会瞅那么一眼，可都几个月了还没碰过面。
日子就这么过去了。
椿芽觉得生活在乡村里，虽然闭塞可还算安宁。这时候的东平县跟以往也有了不同，溃散而来的国军驻扎在城里，乡野间的抗日游击队在发展壮大。她想，如果不是接下来的饥荒年景，老百姓的日子还过得去。可惜，到了那个时候又要开始逃荒了。
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时光飞逝，转眼到了来年三月。
姜家小院的梨花开了，雪白一片。
村东头的李神婆过来串门。她噙着旱烟袋瞧了瞧那棵花树，又瞅了瞅姜徐氏的肚子，方慢悠悠地说道：“茂山家的莫要着急，花开了，夏天就能坐果果了……”
听到这莫名其妙的话，姜徐氏的心“扑通扑通”直跳。她有些欢喜，又有些惶惑，隐隐觉得盼了那么多年或许真得应验了？
入夏之后，姜徐氏果然怀上了。姜茂山是又惊又喜。
要知道打十六岁成亲起，他和媳妇就没闲着。草药不知喝了多少碗了？送子娘娘不知拜过多少回了，能许的愿早已经许下了。一到晚上就按照古书上说的，跟媳妇在帐子里翻来覆去地捣鼓着。这种亲密接触，弄得俩人的感情是越来越好，平日里很少红脸都相互谦让着，日子过得也不赖，可美中不足的就是没娃。一恍七八年过去了，村子里的闲话可不少。那些碎嘴子们都在暗里传着：“姜茂山的身子有毛病，这辈子算是绝了后了……”后来有了椿芽，才渐渐消停下来。
可那些人还是不肯安生。瞅着他没儿子就盯着他的家产。尤其是那些同宗同族的，更是把那宅子和田产看成自家的一样，就等着爹走了好去争夺一番。椿芽年纪尚小，一旦他有个三长两短的让椿芽咋办？一想到这个，就感到心焦。他跟爹也商量过，想给椿芽招个上门女婿，可那也得等到椿芽长大了不是？
现在媳妇终于又怀上了，瞅着那肚子一天天地鼓了起来，真是踏实了不少。他想，不管是生男生女都能给椿芽做个伴。当然，内心深处还是渴望生个儿子，好绝了那些人的念想。
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