卫国公府，正堂。
阮羽修揉捏双手，在门口来回踱步，时不时叫住几个丫鬟，询问阿姐到了没。
程氏坐在屋里的紫檀木坐榻上，拿着绣绷穿针引线，牡丹还差几针就能绣完，她却迟迟不落针，心思随视线一道飘在外头。
坐榻另一头，阮光霁看她几眼，“她到家，自然会有家丁来报，你安心绣你的花就是了，急什么？急得来么？”
程氏扫了眼他手里的兵书，憋笑道，“老爷还说我呢？一炷香前您就在看这页，怎的这会子还没翻过去？”
阮光霁一噎，清咳了声，抖着书卷，“我这是在参详兵法，钻研其中精髓，你一妇道人家，懂什么？”
程氏挑眉哦了声，伸手要抢书，“那老爷都参详出什么了？说出来，让我也受受熏陶。”
阮光霁忙扭身躲开，“兵法玄妙，可意会不可言传。去去去，绣你的花。”扬起脖子，一本正经地念诵出声，状似认真，眼梢却擦过书页，直往门外瞟。
“来了来了，阿姐回了！”
阮光霁忽地从榻上直挺挺坐起来，瞥见程氏捂着帕子偷笑，脸上泛起些许红晕，清了清嗓子，若无其事地坐回去。
“爹爹，阿娘。”
阮攸宁抱住程氏的腰，一劲儿往她怀里钻，像只欢快的小鸟。
从前世算起，她已近十年未曾见过家人，这几日又经历了大起大伏，此刻一入母亲怀抱，眼睛就不自觉发酸发胀，所有委屈都顺着粉白脸颊簌簌滚落。
程氏只当她是想家想得紧，心疼无比，轻拍她后背哄慰，声音温柔似水。
阮光霁几次伸手，又几次缩回，攥起拳，沉声训斥：“翅膀硬了，捅了篓子就敢不回家了？你眼里还有爹娘吗！”
阮攸宁瞬间抿紧嘴不哭了，连头发丝儿都不敢颤一下。阮羽修正要打哈哈，闻言，也瑟瑟缩坐回角落。
程氏搂住她，嗔怨道：“都过去了，还提它作甚？再说了，这事能怨阿鸾么？那妾室又不是阿鸾给寻的，她才是最委屈的那个。”
虽说程俊驰是她亲侄子，但再亲也亲不过女儿。为这事，她已与兄长闹僵，但一点儿也不后悔。女子本弱，为母则刚。自己的女儿，自己都不宝贝着些，还能指望别人替你宝贝着？
阮光霁见女儿躲他，眼睛发涩，沉眉不说话。
气氛有些凝重。
程氏正纠结该如何圆场，余光瞥见冬荣在门口探头探脑，神色焦急，便唤他进来。
“老爷、夫人，宫里头的来了位公公，说要见老爷，听意思，像是为太子殿下甄选侧妃的事。”
阮攸宁身体陡然一僵，这才想起来，前世这个时候，宫里头的确在忙活为苏祉选秀的事，只因那会她已定亲，不在秀女甄选的范围内，可这辈子不同了……
不成不成，绝对不成！
她千方百计躲过程俊驰，为的不就是摆脱苏祉的魔爪，倘若因选秀再被他捉去，那不就前功尽弃了？
见阮光霁起身，她顾不得许多，揪住他衣角，指节揪得发白，一劲儿摇头，泪珠蓄在眶里，纤长睫毛几乎兜不住。
被女儿这般依赖，阮光霁百炼钢的心，一下软做绕指柔。
他如今虽半闲赋在家，但毕竟在官场浸淫多年，如何不知太子的古怪性情？就算她愿嫁入东宫，自己也断不会同意。
他伸手，大掌裹住她小手，轻轻拍了拍，“阿鸾放心，爹爹不会把你往火坑里推的。”
阮攸宁悬着的心，一瞬回归肚里，除了点头，什么都不用多想，望着爹爹离去的背影，只觉他伟岸如山，屹立在那，上保国家，下护家眷，有他在，她真的很安心。
前世，她总觉得爹爹太严厉，便远着他，直到出嫁都没和他好好说过体己话。可现在她很清楚，爹爹嘴硬心软，比谁都疼他们姐弟俩，这辈子她定要好好承欢膝下，报答爹娘的养育之恩。
她吸吸鼻子，从怀里摸出一双鞋垫，“阿娘，这是前几日，女儿在别院给爹爹做的，快入冬了，女儿在里头蓄了绒，可暖和了。”
程氏忡怔住，眼角泪光闪动，搂紧她哽咽道：“我的阿鸾，终于懂事了。”
“阿娘，您这话可就太偏心了。”阮羽修捺下嘴角，“我难道就不懂事么？”
“好好好，你也懂事。”
“就凭你问阿娘的这句话，你就还未懂事！”
“嘿，你怎么一回来就挑我刺儿？”
……
屋内三人欢笑不绝。
阮仪芳站在窗外，透过窗缝往里看，目光从阮羽修转到程氏，最后落在阮攸宁身上，露出惊艳之状。
她是阮家二房嫡女，因父亲无祖荫，功名全靠自己挣，现正外放泉州做官，举家都搬了过去。她自懂事起就住在泉州，因下月外祖母大寿，她才随母亲回到帝京，暂住卫国公府。
在泉州时，她就闺名远扬，引来不少官宦公子追捧，可在帝京待了几日，她的世界就彻底颠覆了。
遑论那些公侯家的小姐，就连她们身边的丫鬟，身上穿的戴的都比她体面。泉州的那些姊妹还羡慕她能进京享福，可谁又能知，这个中心酸。
她摊开帕子，纤指拂过上头绣花，长睫渐渐垂覆下来。
听说堂姐快回来了，她熬了几夜，绣了几条花样不同的帕子，预备做见面礼，这条是里头最好的。可回想堂屋里那个粉雕玉砌的小美人，她顿觉自己处处透着寒酸，紧咬嘴唇，将帕子一揉，转身走了。
玉茗院。
孟夫人正和丫鬟核对行囊。论年纪，她与程氏一边儿大，但因日夜操劳，思虑过重，脸上皱痕已遮掩不住。见阮仪芳蔫头打脑地进屋，忙放下账册迎上去。
“我的儿，这是怎的了？可是在前头受气了？”
阮仪芳摇摇头，抓住她的手，“阿娘，咱们回泉州去吧，我不想留在帝京了。”
孟夫人眉头一沉，挣开她，“说什么傻话？来之前，娘不是都跟你说好了么？等进了帝京，你同你堂姐堂兄打好交道，多认识些勋贵公子，将来好物色个合适的，风风光光嫁进去，过好日子。”
阮仪芳耷拉着眉梢，未应声。
孟夫人重重哼气，从发髻上拽下根发簪，拍到她手里，“这几日你也瞧见了，你婶婶头上戴的是什么？你再看看你娘戴的，就这么一颗南珠，米粒点儿大，不仔细瞧还瞧不见，随便放哪家公侯府的夫人面前，人家连正眼都不带瞧的，为娘我还宝贝似的供着呢！你难道也想跟娘一样，随便嫁个廪生，过一辈子穷日子么？”
阮仪芳瞠目，额上冒出细细的汗。
孟夫人笼住她的手，语重心长道：“我的儿，娘这辈子是套死在你爹身上了，可你不同，你年轻、漂亮、又有才华，只要让帝京里的人知道，卫国公府有你这么个人物，还愁日后没个好前程？就看你敢不敢拼。”
阮仪芳想起堂屋里那个众星拱月的小美人，眼里湛出光，片刻又暗淡下来，“可是阿娘，京里头姑娘小姐那么多，我在这又人生地不熟的，就算有机会，也轮不到我呀？”
孟夫人捋平她的鬓发，笑意温柔，“娘都打听好了，太子不是要选侧妃么？我去同你叔叔婶婶说说，把你名字报上去。”
“我的儿，等你进了东宫，咱们就出人头地了！”
***
转眼就是中秋，卫国公府照例于花园湖边设宴、置灯谜，赏花赏月猜谜，三不误。
因着与程家那段不愉快，府内家丁原还担心这宴会办不下去，但见外头风声虽盛，指摘的却都是程家，没人嚼阮家舌根，老爷夫人都一派喜气，姑娘世子也照旧说笑，并未被影响。他们心头的大石也松落下来，喜滋滋操办宴席。
夜幕低垂，皓月当空。席间人还未来全，只有姐弟俩和程氏。
阮攸宁对着满桌珍馐，高举筷箸，又落不下去。
这几日，她已很少去想苏砚的事，可每到吃饭之时，总会不由自主地回味他做的菜，甚至还生出种曾经沧海难为水的感觉。
唉，是真的好吃，这人干脆别当皇帝，改行做厨子好了。
阮羽修虽只尝过一次苏砚的手艺，但也难以释怀，对着一碗鸡皮汤长吁短叹：“都怪阿姐，那日王爷做的汤，我就尝了一口，全叫你给喝了。”
阮攸宁瞪他，“你还不是把我的螃蟹全吃了，一只腿都没给我留。”
二人互喷唾沫，程氏疑道：“你们说的这王爷，可是阿鸾那日救下来的鄂王？”
这段奇遇，阮羽修回家时就已毫不隐瞒地告诉她。
她虽惊讶这世上竟有人猖狂至斯，但一想皇家那虎狼窝，也就不奇怪了，只是担心女儿的清白，亲自盘问了张七、滴翠，确认并无意外，这才放心，把事压下。
此时又听到这出，反倒对这闲散王爷起了好奇，记起一桩过往。
“想当初，‘阿鸾’这乳名，还是这位鄂王殿下取的呢。”
姐弟俩齐齐瞪大眼。
程氏笑了笑，回忆道：“那时候你们俩刚满三岁，王爷也不大。我进宫赴宴，就带着你们两个小滑头。当时宫里头正修建灯楼，预备给陛下做寿，皇后娘娘见你们俩眼珠子都快贴那木楼上，就特许你们上去看看。”
“也是赶巧了，陛下领着小王爷经过，同皇后叙话，说得正热闹，小王爷突然指着那木楼，说瞧见一只仙鸟飞过去了，五彩斑斓的，可漂亮了。陛下奇怪，小王爷明明瞧不见颜色，怎会说这样的话？派人一打听才知道，原是你这小妮子举着彩绢在楼顶上瞎跑。”
程氏宠溺地捏了捏女儿的鼻子。
“陛下高兴，挑了几个仙鸟的名儿写在纸上，让小王爷自己挑，小王爷一把就抓住了‘鸾’字。你的乳名呀，就这么给赐下来了。”
阮攸宁脑袋一片空白，他能瞧见自己身上的颜色？怪道在别院时，总爱偷看她。
可，为什么、怎么会、凭什么？到哪都是他？
离开别院时的那种异样情绪又翻腾上来，搅得她心如鹿撞。
阮羽修忽然敲了下桌子，恍然大悟，“阿姐，还好王爷没瞧见你后来叫彩绢绊倒，一头扎进泥坑，否则你就成‘阿鸦’了！”
阮攸宁抬手就要敲他。
阮羽修赶紧躲开，嬉皮笑脸地讨饶，亲自剥虾给她赔礼，“我瞧鄂王殿下与阿姐倒挺投缘的，左右现在阿姐也没亲事挂身，不如就去王府做王妃吧。”
不等阮攸宁开口，程氏就先拒绝了，“做王妃有什么好？那皇家表面上风光，实则却是龙潭虎穴，吃人不吐骨头。”
她怜爱地抚摩阮攸宁的头发，“我不求阿鸾将来嫁得有多富贵，能简简单单、快快乐乐过一辈子就成。”
阮羽修道：“这有何难？阿姐你放心，要实在找不到中意的，你就别嫁了，我养你一辈子，定不会叫外人欺负你！”
阮攸宁嗔他一眼，嘴上虽没说，心里却暖洋洋的，仰头深吸口气。
月华皎皎，星光点点，随夜风吹入她眼中。
今日是中秋，她终于和家人团聚了。
无论是程俊驰，还是苏祉、苏砚，从此刻起都再与她无关。从前被束缚的天性，慢慢释放出来，心底竟生出种不羁。
她丢下筷箸，奔到湖边，倚着阑干放声大喊，将所有不快统统吼出去。
月映秋湖，多少心事都随水深藏。这辈子，天高地广，自当任她飞翔。
阮羽修惊诧，忙跑来探她额头，以为病了，但见她笑眸含泪，似大难后喜极而泣，心头微动，虽有些不明所以，但也不拦她，还跟着站到阑干上，陪她一块喊，免叫她独自一人尴尬。
“阿鸾……”
一缕风从记忆深处吹来，阮攸宁眺望湖上一片月，若有所思。
前世的最后，她到底是没能知道，这个拼尽全力帮她实现愿望的人是谁。还没谢过人家呢，这可如何是好？
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