前院灯火通明，人头攒动。
几个虎背熊腰的壮汉腰挎长刀，面目狰狞，围堵在门口，同院中人对峙。
阮家别院远在京郊之外，四面环山傍水，除却主家人外，平时甚少有人来访。丫鬟婆子头回见到这种阵仗，俱都躲在廊柱后，猫腰缩脖，低头交耳。
张七是阮家管事，也是这回负责护送阮攸宁回登州探亲的主事。几日前阮攸宁从阁楼摔下的事还堵在他胸口，今日回程的马车又出了状况，他心有余悸，刚到别院就亲自布置防卫，唯恐她再有个闪失。
但，怕什么来什么。
凭他多年与老爷执鞭坠镫的经验，这伙人绝非善类。
他定了定心神，含笑叉手向前，“敢问各位好汉深夜到访，所谓何事？实不相瞒，主家夫人此时正在后头产诞，实在见不得这等兵刃阴戾之物，倘若诸位无甚大事，可否先回避？也莫叫产房污物脏了身不是？”
风灯幽幽，照亮底下青石地。冯骥站在光晕和昏暗交错的边缘，细眼微眯，不辨喜怒，左眼下的那块青痣却仿佛凝结了一夜寒霜。
他并未搭理张七，挎刀直往里闯。张七忙上前拦，却被他身边的两个随从挡开。
长夜寂寂，月光泠泠。
越靠近后院，妇人的尖叫声越大，撕心裂肺，闻者无不毛骨悚然。满院灯火昭彰，每一声尖叫都伴随稳婆的鼓励和吩咐。丫鬟婆子面如土色，一列捧着新烧好的干净热水鱼贯而入，另一列又捧着血水鱼贯而出。
产房门口还设有一方香案，当中供奉着一尊小巧的白玉送子观音，前置四足双耳貔貅卧鼎，鼎中正徐徐焚吐青烟。三个尼姑扮相之人正跪在蒲团上，闭目诵经祈福。
冯骥立在影壁旁，溜眼四周，眉心凝结出小疙瘩。他自小嗅觉灵敏，方才就是循血腥味追踪到了这，可眼下这间院子里充斥血气，彻底搅乱了他的分辨力。
是巧合？还是有人刻意布局迷惑？倘若是后者，这幕后之人又该是何等心计……
又一盆刚擦过的血水从他身边经过，他甩开大氅忙不迭退让，避如毒蛇，眼中嵌满嫌恶。
张七提着衣摆匆匆奔来，先提了个丫鬟问话，得知里头还没动静，眉毛立时垂成“八”字，命她们都警醒些，又打发人去寻靠谱的郎中，吩咐完这些，方才执礼近前，“这位爷，您都看到了，咱们这真没有您要找的人，只有个待产孕妇。几位爷都是英雄好汉，叫产房里的脏东西污了身可就遭了。”
冯骥横眼睨来，他立马将嘴闭成河蚌。
惨叫声仍不绝于耳，惊起几枝寒鸦。冯骥捻着刀柄，鹰眼细细打量每人神色，一丝一毫也不肯放过，但只站在原地，再没靠近一步。
后头跑来一人，附在他耳边说了句话，他眉头攒得更紧，最后瞪眼产房，震袖离去。
张七哈腰跟在后头，说了一大车奉承话，鹄立门口，目送他们离去。直到人影缩成豆子大小，他才卸下双肩重担，抬袖捏把汗，随手指了个丫鬟，“去，告诉姑娘一声，人都打发走了，让她放心。”
“是。”
小丫鬟欠了欠身，碎步往产房去。滴翠听完传话，吁口气，朝屋里打手势。坐在窗边的“产妇”和“稳婆”松气，收起嗓门，捧茶润嗓。
蒙面人探长脖子望眼屋外，转头看向床帐。
几个丫鬟正井然有序地帮苏砚换药包扎，血衣褪下，露出精壮的胸膛，如玉雕成，她们脸上飞霞，脑袋垂得更低。
蒙面人悬着的心终于落定，视线落回阮攸宁身上。刚才虽然她答应帮忙，但他不放心，一直没敢松匕首，还架在她脖上作要挟。
这么短时间就能想出应对的法子，不仅打发走了冯骥，还不耽误为王爷治伤，此等智谋，若为男儿，定能在朝堂有所作为。
可，她是如何知晓冯骥极度厌女的……
烛影在眼底跳动，他眸光也随之闪烁。忖度再三，他欲开口探问一二，忽觉脑中昏沉、四肢无力，用力闭了闭眼，惊见大腿伤口处落满白色粉末，力气就是从这散去的。
究竟什么时候？
他愕然抬眸，正对上那双娇俏杏眼，凝含朝露，顾盼生辉，只是这回又添一层狐狸般的狡黠。
“你、你……”
咚——就不省人事了。
阮攸宁抖开帕子，拍落一手残末。上好的迷香粉，幸好随身备了一份，否则就真要吃亏了。
滴翠蹬蹬跑上前，围着她从头到脚细细打量，生怕她少一根头发，见她无事，紧绷的神色才松下，踹了踹蒙面人的胳膊，呸道：“姑娘放心，我这就叫人把他们捆起来，明日一早，送交官府。”
阮攸宁叫住她，“把他带下去，另寻间厢房，治治伤。”
滴翠瞪圆眼，“姑娘，你莫不是昏了头？他刚才可拿刀子威胁你呢，你还要救他？”
阮攸宁缓而慢地点头，弯眼一笑，抄手往床边去。丫鬟们躬身退开，给她让道。
床上那人已换了身干净衣裳，伤口也都包扎妥当，只是人还昏睡着，全然不知自己刚在鬼门关走了一遭。
比起前世春宴上的惊鸿一眼，现在的他五官并无太大变化，只是气韵要更温雅可亲些。皮肤莹白，一双剑眉斜飞入鬓，眉峰却不显，眼角微垂，几多温柔，真真是琼枝美树，世间最好的画师也描摹不出万分之一的神|韵。
阮攸宁鼻里哼哼。
方才她真恨不得拿草席子把他一裹，再扎个漂亮的蝴蝶结，直接丢到苏祉面前，让他们两兄弟自己打去。
然转念一想，他是未来皇帝，是这世上唯一能和苏祉分庭抗礼的人，前世没她帮忙，他照样能躲开明枪暗箭，混得风生水起。既然结局无法改变，那她为何不提前卖他个人情，兴许日后能成为阮家的救命符……这口闷气便消磨下去。
但也没完全消干净。
她气鼓两腮，小爪子在他胳膊上用力一拧。
哼！让你清君侧！
光洁如玉的肌肤泛起红痕，她拍拍手，长出一口气，顿觉通体舒畅，爽！
正喜滋滋转身，身后人忽然开口，声若击玉，气若游丝。
“阿……鸾……”
***
阮家别院外的竹林。
月华如练，水幕般倾泻竹间，疏枝筛出斑驳月影，一辆石青帷饰银螭绣带的黑漆齐头三驾马车停在竹影昏暗处。骏马呼哧喷打鼻响，啃嚼地上青草，听见脚步声，竖起双耳。
冯骥顶着一身风霜寒气阔步赶来，在马车前遏然止步，毕恭毕敬行礼，“殿下，人不在。”
车内并无反应。
冯骥双眉微微皱了皱，迟疑半晌，蹬上车辕，轻轻推开虚掩的车门。
厢内设宽大座椅和钉死的香案小几，座上铺着薄薄的蓉覃毯，底下是绣有绯色牡丹的波斯毯，柳岚香娉娉袅袅，富贵又典雅。
苏祉支起一膝，斜卧幽幽珠灯下，纤长工细的手指撑起额，一双细长的眼静静合着，长睫在眼睑扯出小块弧影，一动不动，像是睡着了。
“殿下？”冯骥咽咽口水，又唤了声。
人未动，案几上镀金镶玉的鸟笼先吵闹开。金丝雀扑腾双翅，叽叽喳喳四下乱窜，毛色极艳丽，各个角度会流转不同光泽。
“你吓到孤的鸟了。”
单寒声线如刀切过耳畔，冯骥心头陡然大跳，膝窝一软便跪下来，中衣湿个尽透，“属下冒犯，请太子殿下降罪。”
座上人却不开口，连眼皮都未曾抬过。
气氛凝重如水银，冯骥喘息都带着小心，仿佛被人从脑袋顶上凿下根银针，三魂七魄都顺着针尖嗞溜窜走，将别院里的事一五一十禀报完就赶紧闭上嘴。
苏祉掀开眼皮，漆黑的眸子里云遮雾绕，屈指轻叩膝盖，心绪藏在云深不知处。
良久，才启唇：“就这么回来了？”
冯骥顿时汗如雨下。
入幕东宫多年，他岂会不知，这个一人之下、万人之上的金尊之躯，大邺未来的主人，其实是个喜怒无常的疯子。这问话可大可小，端看怎么回。
汗水在绒毯上泅出一片不规则水痕，他小心翼翼补充：“属下刚刚收到消息，这附近……有锦衣卫出没。”
苏祉面色一凛，他立时伏低不再多言。
也不必多言。
因贤妃娘娘的死，鄂王早已成太子心尖的一根刺，哪怕人家大势已去，依照殿下的脾气，眼里也再容他不下。趁人回京前就解决掉，是最一劳永逸的法子。
可谁能想到，十拿九稳的一次暗杀，居然让煮熟的鸭子飞了。他本想尽全力搜捕，将功折罪，不想又遇上了锦衣卫。
锦衣卫，就代表陛下。谁敢当着陛下的面杀人？
是不是陛下有意为之，他不敢断言。倘若是，又说明什么？鄂王，一个无权无势的闲散王爷，锦绣堆里的摆设，还有什么值得锦衣卫劳师动众的？
笼中金丝雀终于闹累了，栖在架上，张着圆溜溜的黑豆眼，天真地望过来。苏祉眼带宠溺，含笑伸手，小家伙立马蹦哒过来，低头磨蹭他指背。待它蹭腻歪，他才收回手，拇指摩挲玉扳指，幽幽吐出一字：“回。”
冯骥如蒙大赦，正要下车，又被叫住。
“去打听打听，这家主人是谁。今日冒昧登门，多有叨扰，合该备份厚礼致歉，也好为这新降世的麟儿庆贺一番。”
苏祉挑开帘角，眯眼觑向竹林外若隐若现的青砖黛瓦，似笑非笑。
冯骥听懂他的弦外音。
殿下果然是不信的，倘若这家没有新生儿，就要摊上大麻烦了……
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