要说元春此番也确实是无妄之灾，她赶上了好时候，原就能安安分分地等着回家省亲，偏老圣人被人勾起昔日的戎马岁月来，心血来潮就宣了她过去说话。她十几岁进宫，在女官的位子上熬了十年，从未能见家人一面。如今一说起来，眼泪也不是她自己能控制住的。老圣人怜惜，允她提前回去，谁知道就坏了规矩。
如今这宫里排得着的，谁不是当今还在忠平王府时就跟着他的老人？且膝下多有皇子、公主傍身，独她无子而封妃，家世虽过得去，也算不得多出挑，可不就太打眼了？吴贵妃哭哭啼啼地抱着四皇子来皇后这儿哭诉，只说自己这么多年白熬了，她方知自己惹了多大麻烦。原让皇后罚一下也罢了，偏皇帝也过来说情。她心里虽有几分得意，却也清醒的很，自己是彻底地得罪人了。
皇后一向“宽容大度”，罚人的手段也就是那几样，元春跪在佛堂里数佛豆，也不知过了多久，只觉得膝盖都不是自己的了，但仍不敢动弹。直到眼前已经泛了白光，夏太监才匆匆过来，亲自把她扶起来：“娘娘，可以了，您可以回去了。”
元春推拒道：“这.....我豆子还没数完，要是皇后娘娘怪罪下来——”
夏太监这些年也收了贾家不少好处，一向同她亲近，低声道：“娘娘宽心，永宁王来了，在陪皇上、皇后用膳呢，陛下开了口的，已经没事了。”
又是永宁王......真说起来，贾家还能同这位小王爷攀上亲，可恐怕是第一回遇见时，刘遇过分意气风发了些，衬得她这位列四妃之一的庶母都有些瑟缩了，明明可成为自己在后宫的助力的，却因为先前林家和贾母的一些不愉快，弄得险些结了仇，若就那么井水不犯河水也罢了，偏偏每回撞上他，都是在自己不如意的时候。元春不免又气又羞，加上跪久了实在身子乏力，一阵晕眩几乎要摔下去，抱琴忙扶着一把，含泪问道：“娘娘要不要紧？回宫宣太医来看一看吧？”
“不可。”元春咬牙道。从皇后这儿回去就宣太医？显得她装病、故意要和皇后作对似的。眼下她可还没这个底气担这种名声。
帝后二人从来相敬如宾，只是这么多年下来，也只剩了这么个“敬”字了，刘遇本想着要不要装乖卖傻、插科打挥一回调节一下气氛，但又懒得累着自己，更怕讨不着好，于是沉默地扒了两口菜，就当自己吃完了。
“跟沈劼说一声，以后别结束得这么晚。永宁王还在长身体呢，他自己年纪也不轻了，身子骨不一定吃得消。”皇帝吩咐了一声王喜，又对刘遇道，“拿着你的书过来，也有两三天没问你的功课了。”
刘遇闷着头跟着回了养心殿，规规矩矩地把书奉上，正在心里默念着几个要点，皇帝瞥了他一眼，先叫了人来：“回部供上来干果点心，还有先前永宁王喜欢的那几样糕点都摆上来。”
“谢父皇，不过回部千里迢迢地供点吃的上来也不容易，原来儿臣府里就分得多，再连吃带拿的，怪不好意思。”刘遇缩了缩脖子，嬉皮笑脸地回了一句。
皇帝示意他坐到自己身边来：“太后念你呢，怎么着，这几天没去请安？”
“今早上才去过。”刘遇无奈道，“皇祖母不是念我，是等着听《玉山亭》的下一段呢。”
《玉山亭》是今年才出的话本，讲的是江湖游侠快意恩仇的那些事儿，带了些儿女情长，比一般的喊打喊杀的本子多了些许缠绵悱恻，又比那些恩爱相思的添了许多忠义孝举，被李家班一唱，立刻传遍了京师，大街小巷无人不知，茶馆说书的不说两段儿都似落了人后，谁知竟也传到了宫廷内闱来了。
“林滹不是说要好好管教他儿子的吗？”皇帝微皱皱眉，倒也不当回事——那书他也看过，并无什么乱纲常、坏人伦的内容，只是怕玄机客就是林徹的事儿走漏了出去后，连累刘遇的名声。
刘遇笑道：“管教了，可不，下一本就没了。”
这下皇帝也笑了起来：“怪不得太上皇和太后无聊到找朕的后妃去忆往昔了，还都燥得很。”
“贾妃娘娘出身荣国府，她祖父不是跟随皇祖父平过北狄之祸？听说还曾救驾有功，难怪皇祖父对她另眼相看。”
事实上，太上皇还挺喜欢“御驾亲征”这件事，西藏之乱、北狄之祸他都有参与，甚至还远征过高丽，只是真正由他指挥着大获全胜的，也就是征北狄的时候了，因而这段光荣便格外珍重。刘遇眼珠子转了转，思忖着要不要帮皇后说句话——那是他嫡母，于情于理他都该帮着劝一劝的，可是神仙打架小鬼遭殃，他还不知道父皇为何变了性情来过问后宫事务呢，要是一个不小心触了霉头，他也落不着好。
皇帝叹了口气，他今日是迁怒皇后了——却是为自己尚不能反对上皇的决议而迁怒的，因而此刻想起来，便更觉得恼火。
“你那颗珠子呢？”他突然冒出一句来。
刘遇听得一怔：“我看看，今早上起来得急，可能戴的不是那颗呢。”放下手里的糕点，接过宫女递上的帕子拭了手，方从脖子里勾出一根绳子来，“啊，是它。”说罢把那根绳子拉出衣裳外——只见一颗桃核大小、通透油青的玉珠子缠在编花的黄色绳子下，说不出的温润清翠。
皇帝伸手拦住刘遇要摘下来的动作，只拽着那珠子，咬牙恨道：“什么‘衔玉而生，’什么‘仙寿恒昌’，什么‘全天下也就出了这一个’凭他家也配！”他亲生的龙子天脉，生下来手里攥着这颗珠子，彼时忠义太子势大，他一边止不住地激动难耐，一边又担心此异相要给家里带来杀身之祸，当即便解决了接生婆子和几个丫鬟内侍，把这事瞒得滴水不漏。刘遇原该普天同庆、人人艳羡的天相只能委屈着秘而不宣，什么阿猫阿狗家的儿子倒能四处宣扬，引为奇谈？贾家也是做过官的，不知道玉是什么意思？心可真野啊。
刘遇赶紧道：“父皇息怒——衔玉而生，是说荣国府那个贾宝玉？要我说，也幸好父皇帮我把这事儿瞒住了，这种生下来带点东西的，我也不知道还有没有别人，反正到处说的就他一个，要是我也有这样的名声，跟那种人一起被拿来说，也挺丢人的。”
“他敢！”皇帝冷笑着把珠子推回刘遇怀里，“你的出息，由朕同你自己给挣着，日后自有最厚重的玉来配你，至于那种人，也得有命配得上他家里人给他吹嘘的奇相呢。”
最厚重的玉......虽说父皇一向对他与弟弟们不同——别的不说，眼下二皇弟也快到他当年开府的年纪了，却依旧住在东三所，半点要置宅子的风声都没，也唯有培养他的时候亲力亲为、最耗心血，但这种几乎抬到明面上的“暗示”，却还是头一回。刘遇抬起眼皮，悄悄地扫了一眼养心殿里的宫女太监们，想着自己该跪下去郑重其事地谢恩，还是当没听懂，若无其事地就过去了好。
“别耍你那小聪明了，你想什么朕还能不知道？”皇帝对他处变不惊的态度倒还算满意，伸手敲了敲他的胸口，“别瞎想，好好干，明儿个起，朝堂议事的时候也别想再一问摇头三不知了，该是你给人看看深浅的时候了。”
刘遇笑道：“儿臣的脾气性子，到时候可要得罪不少人。”
“你得罪得起就得罪，撞上铁板了，自己去解决。”皇帝冷笑道，“不是还有忠顺王帮衬着你吗？”
“又来，又来。”刘遇捂着眼睛撒娇，心里却坦然地愉悦中——倘若说他的弟弟们，对皇位只有“野心”而已，那么他从父皇登基的那一刻，便认定了这天下是他的。现如今父皇欲立太子，想是对朝廷的局势已经有了把握，否则，以父皇的脾性，断不能让他在风雨飘摇的时候被推到台面上来。这是不是说明，他同林家表妹约定的那件事，终于可以着手办理了？
皇帝偏爱的儿子南巡一事无成不要紧，要真的当上了太子，大张旗鼓查出来的贪官污吏却办不了、动不得，那可就丢人了。他睁大眼睛，暗暗捏紧了拳头。
“想好祭旗的人选了？”皇帝嗤笑。
“儿臣不敢。”他微微摇了摇头——太上皇立忠义太子的时候，也从来没有考虑过别的人选。但最后却还是任由忠定王坐大，二人相争，双双竹篮打水一场空。他虽志在必得，却还不至于锋芒毕露到惹人生厌。
“林徹要是还闲得没事做，叫他老子也别拘着他做什么不做什么了，给老人家点打发时间的东西也是好的。”
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