吃了饭，楚昱和太后说话。
楚妠邀楚杭、林子胥去园中蹴球。二人本不想去，太后嘱楚妠带叶缥缃一起——她与楚昱说话，不方便叶缥缃在侧旁听。楚妠正想找叶缥缃算账，强拉着她走了。楚杭、林子胥想看楚妠、叶缥缃又爆出什么火花来，跟着去了。
楚杭、楚妠三人走在前面，后面跟着楚妠的几个侍女，叶缥缃落在最后。
楚妠捅了捅楚杭，叫着他的小名，悄声道：“乖月儿，一会你一定要帮我。”
楚杭奇问：“帮你什么？”
楚妠扭头，眼睛向后示意了示意，欲使叶缥缃吃些苦头的心思不言而喻。
楚杭笑道：“我不做这事。刚太奶奶嘱我的话，你也听到了。”
论辈分，楚杭辈小，是楚妠的晚辈，喊她一声姑姑。论年纪，楚杭比楚妠还大一岁，比叶缥缃大三岁，人看着稳重懂事不少。太后也是怕叶缥缃跟楚妠出去吃亏，嘱楚杭好生照顾她。楚杭答应楚妠过来是为看好戏的，只要楚妠不是太过分，他都当作没看见。若让他加入一起欺负叶缥缃，那不行，他不做。
楚妠不以为然地嚷嚷道：“怕什么，有我呢。”
是日天气好，阳光明媚却不显热。远远的几位小公主、小皇子用渔网兜吊个大西瓜在树下，轮流用箭射着玩，传过来一阵清脆天真的笑语。
楚妠遥遥地望见，对楚杭道：“他们倒会玩。改日你皇爷爷再去西山狩猎，我一定让他带我一起去。我的箭练得很好了，咱们比赛，看谁的收获多。”又向林子胥道：“你也一起去。你人聪明，学问好，想来箭术也差不到哪去。”
楚杭止不住好笑道：“这你就说差了，我跟子胥一起这么久，还没见他拿过弓呢。”
“没拿过弓，不一定就不会射箭。”楚妠为林子胥说话道：“你有见我拿过弓么？还不是一样会射箭？”
他还真见她拿过，不止一次。
楚杭不欲跟楚妠争辩，笑言道：“是是是，姑姑说得是，是侄儿说差了。”
三人说着话，去了竹园旁边的东香圃。宫中诸人多爱蹴鞠，专门在御花园辟了一块地出来，用做蹴球，取名东香圃。
楚妠一众人到了那里，内侍得到消息，备好球候着多时了。
楚妠欲借顽球，好好地教训叶缥缃一场，以出心中恶气，回头招手唤叶缥缃：“你上前来。”
哪里有她的影子？叶缥缃早不知何时不见了。
楚妠惊问后面的侍女，“她人呢？”
一众侍女面面相觑，都没注意叶缥缃何时不见的。楚杭、林子胥也没注意。
楚妠气得大骂：“一群废物，连个人都看不住，还不快找去。”
侍女急急惶惶地回转身，找叶缥缃去了。
太后嘱楚杭照顾叶缥缃，恐叶缥缃人生地不熟的，在宫里乱走出意外，楚杭对林子胥、楚妠二人道：“咱们也去找找看吧，她对宫里不熟，别出什么意外。”
楚妠阴着一张俏脸，没好气道：“一个大活人，能出什么意外？”
话虽这么说，仍跟楚杭、林子胥二人，原路返回寻叶缥缃去了。
叶缥缃跟着楚妠一群人往蹴球的东香圃去，路上远远地注意到几个孩子在树下射箭，她自被楚昱从山中带去王府，再没碰过箭。驻足望了会，朝那几个孩子的方向去了。
楚妠的人来回找了数十趟，忙得人仰马翻，汗出如浆，都没找到她。最后还是累了的楚杭，坐在亭中休息，摇着扇子四处乱看，注意到树旁的石后，立着个人，十分肖似叶缥缃。对同在亭中休息的楚妠、林子胥二人道：“那不是她？”
三人过去一看，不是叶缥缃是谁？楚妠又累又气，若非有楚杭、林子胥拦着，差点一巴掌扇在叶缥缃脸上。她不是楚昱，不了解叶缥缃，不知叶缥缃向来随心所欲惯了，不按常理出牌，跟她在一起，要时刻提防意外状况。
“你过来怎么也不说一声？你知不知道我们找了你多长时间？”楚妠气势汹汹地问叶缥缃。
当然，若非打着整治她的主意，她也不耐烦找她。
楚杭倒是松口气，好脾气地劝楚妠道：“算了，人找到就好。”
太后嘱他照看叶缥缃，叶缥缃不见了，他还担心出什么意外，不好跟太后、楚昱交代。如今人找到了，球也不想踢了，只想赶快将叶缥缃送回太后那里了事。
楚妠气愤道：“不能就这么算了。”
拉着叶缥缃走到小公主、小皇子练箭的大树下，几位小公主、小皇子都比楚妠年纪小，被她浑身散发的凶狠气息吓住，立在一边呆呆地望着她二人。
楚妠就近抢过一个小皇子手中的弓，塞给叶缥缃，指着树下悬挂的西瓜道：“你不是喜欢看他们射箭么？就给我射一次，射不中……”指着远处莲池上的小拱桥，“就从那里给我跳下去。”
西瓜被悬吊在树枝上，推一下会左右不停地晃动，摇得人眼花。楚妠向一旁立着的宫女示意了示意，那宫女走过去，用力地推了下西瓜，西瓜飞快地摆起来。
楚妠递箭给叶缥缃，“射吧。”
这明显难为人，楚杭学过箭，也没有一箭射中西瓜的自信。林子胥出身书香门第，以读书入仕为要，弓都没摸过，更不可能。二人都看出楚妠是故意为难叶缥缃，找法子拿她出气。
楚杭不愿再生枝节，拿了把弓，上了箭，圆场道：“时候不早了，太奶奶该盼着咱们回去了，随便射一箭顽顽算了……”
说着话，瞄准，拉弓，拽满弦，一箭射过去。箭尖擦着摇动的瓜身过去，果然没有中。面上的神色不变，“……不管中不中，都回去。跳桥就不必了。”
楚妠看楚杭没射中，知道难度不小，更坚持，“不行，一定要跳。”
楚杭、林子胥算是彻底看明白，射箭是假，跳桥是真，楚妠是铁了心要与叶缥缃为难。二人皱眉，相视一眼，瞧向叶缥缃。
叶缥缃低着头，接下楚妠塞过来的箭，上弦，慢慢地抬起弓，瞄准，拽弦。
楚妠不怀好意地强调：“射不中可是要跳桥的。”
话音未落，一声箭响，清脆的破瓜音传来，西瓜被拦腰射穿。巨大的冲击力让它不再左右晃动，顶着羽箭飞快地转了数个圆圈，摆动慢下来。
众人震惊。
叶缥缃镇静地从箭壶中又抽出支箭来，先是对准摆动小下来的西瓜，接着慢慢移动，对准那个适才推西瓜的宫女。
那个宫女见识了她的箭术，抱着头，跪在地上叫：“姑娘饶命，不要杀我呀。”
“你……”
楚杭怕她伤及无辜，才要劝她不要乱来，梢头鸟儿扑腾翅膀的声音传来。叶缥缃仰头，毫不迟疑地放箭，正中鸟儿的翅膀，哀叫着带箭落下来。
众人再次大惊，复杂地望着她。
箭术过人的小女孩，拿着弓，仰着头，又继续寻找她的目标了，没有看他们中的任何人一眼。明艳动人的绝世小脸，随着仰头的动作，一览无余地呈现在众人面前，不见一点瑕疵。沉静清冷的干净气质，即使身处尘世，也仿佛不是尘世的人一般。
几位小公主、小皇子回过神来，捡起她射下的，还活着的鸟儿，跑到她身边，簇拥着她，仰着一张张可爱纯真的小脸，钦佩道：“姐姐，你好厉害。”
楚妠看得牙酸，尤其注意到林子胥目不转睛地盯着叶缥缃看，心里的酸刺激得牙更酸。粗鲁地推开围在叶缥缃身边的孩子，扣着她的腕，冷笑：“你箭术很厉害啊。”
扬手取下叶缥缃发上的一朵丝质桃花，簪在自己发上，指着头，对叶缥缃叫：“有本事你射中这朵桃花，我就服你。”
拨开众人，往西瓜的方向走去。
楚杭拦住她，“这不是闹着玩的，伤着了就不好了。”
楚妠咄咄逼人地问：“你不相信她？”回脸激叶缥缃道：“你看，我们都不相信你呢。”
其实她非常相信叶缥缃，不以为凭叶缥缃的好箭术会伤到她。之所以出这个难题，是有意给叶缥缃设圈套。叶缥缃若一箭射在她头上，她就顶着箭去见皇上，告叶缥缃谋害她。谋害金枝玉叶的罪名不轻，就算众人为她开脱，不死也脱层皮。若是叶缥缃不射，正中她下怀，她有的是法子治她。
楚杭侧首望了望面色沉静的叶缥缃，又望了望任性骄蛮的楚妠，皱起好看的剑眉。
楚妠推开他，走至西瓜前立定。
“开始吧。”
叶缥缃不动。
“不射就从那桥上跳下去。”
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