烛心的棍伤既然好得差不多，他们也该启程回去了。再不动身，褚双拾该臭着脸亲自来押她回去了。
返程也再不能像来时那般走走停停，千秋厘虽面上不显，身体的不适与无力感却是真真实实地一日胜过一日。在外头毕竟不妥当，若遇万一之事，怕是连护和尚都力不从心。
推开窗，凌空跃起，直飞云海。云海之上，一只鹤儿正悠闲地打盹儿。千秋厘走上前，唤醒鹤儿并将信交给它，拍拍它的头，鹤儿扑扑翅膀便朝不死城飞去了。
信上只写了寥寥几个字——祝哥哥年年有今日，明日回。
今日是二月初十，是道家祖师太上老君飞升之日，也是褚双拾的不知道多少岁的生辰。东陆以道为尊，没有除夕一说，一年之中最为隆重的节日，便是二月初十。
听说很热闹。
千秋厘从前一门心思修炼，整日里绞尽脑汁想的全是如何超越褚双拾，将他打得痛哭流涕匍匐在她脚下喊姐姐，从不曾留意在意过修炼之外的世界。
如今，不同了。
千秋厘打算与烛心在此过了节再回去。
时近黄昏，暮色渐浓，空中白雪洋洋洒洒，落在地上积了厚厚的一层，踩在脚下咯吱咯吱地响。
千秋厘虽活了这许多年，却常年守在不死城不出，鲜少往东陆这些烟火气息浓郁的地方来，不像褚双拾，对于哪里有好玩儿的哪里又有好吃的了若指掌，信手拈来。
眼前这家名为“小燕楼”的酒楼便是褚双拾推崇备至的一处所在，只瞧它门前这条无畏风雪、已经蜿蜒排到巷口拐角处的长龙，便知褚双拾所言非虚。
千秋厘身上裹了件素色的披风，头和脸半匿在披风的兜帽里面，烛心随在她身后。踏入小燕楼的一刹，暖意与沸沸人语如同潮水霎时袭面而来。
与此同时，一老一小被人推搡着赶出了小燕楼的大门。
赶人的是店内的一名伙计，生得人高马大，边推边啐，“快出去，出去，满了就是满了，没空和你们啰嗦！走走走！”
被驱赶的是位年迈的妇人，牵个垂髫小童，二人穿着并不富贵，却也不是衣衫褴褛的乞丐。
小童两眼泪汪汪直喊饿，老妇人不住哀求：“小哥，小哥行行好，可怜可怜孩子，求你给个方便。我们祖孙俩赶了一天路，肚子一天没进一粒米了，孩子饿得受不住。一路行来，别家都已满座，你瞧你这里面还这么多空座儿呢不是？”
伙计置若罔闻，只一味驱赶。小童哇哇大哭，老妇人无奈，两手牵住伙计袖管，“小哥，老婆子求你——”
不牵不要紧，这一牵，伙计像被烧着了尾巴，立时炸了毛，粗壮的手臂猛地一扬便将老妇人搡了开，气急败坏，“我说老东西，说话就说话，做什么动手动脚！”
老妇人连带着小童被搡得连退好几步，右脚正好崴在落满雪的石阶上，脚下一滑，身体向后倾去。眼看祖孙俩就要摔落台阶。
电光火石之间，却见一人从台阶下疾趋而上，一双白净修长的手抵住了老妇人的后背，将其稳住。只是，一人之力毕竟有限，救得了大的，却顾不上小的，那小童仍是滚下台阶。
众人不禁纷纷惊呼起来，那伙计脸上也露出骇容。
然而，下一刻，众人的惊呼声却都化为此起彼伏的吁气声。那伙计也悄悄松了口气。
大伙儿只觉得一片白影从眼前一晃而过，不过一个眨眼，那小童便完好无损给被人给捞了上来。捞他的是名女子，斗篷兜帽罩身，身量中等，看不见面容。
烛心将老妇人扶稳站好，老妇人回过神忙道谢。烛心挂着小叶紫檀持珠的手往胸前一竖，长身微躬，长睫低垂，不慌不忙地宣了声佛号，声音慈悲而温和。
千秋厘将小童轻轻放下。四周一时悉悉索索的，有骂那伙计欺负老幼的，有夸和尚好相貌的，也有夸她身手敏捷的。
她拿眼偷偷看向烛心，不想他也正看向自己，眼中隐隐几分赞许。她不由得傻傻地扯起嘴角，脸藏在兜帽里偷偷得意地笑。“助人为乐”，帮助别人就会很快乐，是真的呀。
千秋厘走到小童面前。小童受到惊吓，又饿又怕，哭得更厉害了，甚至还一顿一顿地打起了嗝。她想帮帮他。
她虽然肚子里有一个小的，却从未真正与孩子打过交道，并不懂如何安抚情绪崩溃的孩童。只能回想小时候，褚双拾的做法。
那时，褚双拾还是一个亲切的哥哥，像对自己的眼珠子一样爱护她，不对她说一句重话，事事让着她，便是她无理哭闹的时候，也会耐心地哄她。可惜，这样和蔼可爱的哥哥，在她七百岁之后便没有了。七百岁之前，褚双拾天天带她出去揍别人。七百岁之后，褚双拾天天揍她。
当年，褚双拾是怎么哄她的呢——
千秋厘回过神，对小童打了个清脆的响指，牵起他的小手向小燕楼里面走，“走，哥——姐姐带你去揍人！”
小童一愣，忘了哭，也忘了打嗝，呆愣愣随着千秋厘进了门。
烛心抬眼扫向千秋厘的背影，扶着老妇人紧随其后。
那伙计又上前阻拦，“哟，客官，真是对不住了，您瞧小店堂内客满了。”伸手一指门外排起的长龙，“烦请您去那儿排队等候。”
千秋厘牵着小童的手，从帽子里抬起头扫了眼，下巴往东面一抬，“那边不是还空着许多？”
“那一片儿啊都被三招宗包下来啦！”
“包下来？什么意思？”千秋厘土土地问。她鲜少出不死城，所以根本不懂这些世俗规矩。
“三招宗是什么地方，什么派头！各地酒楼客栈都是常年包座儿的，就为了方便门中外出历练的弟子！”
千秋厘顺着他的话问道：“三招宗是什么地方？”
伙计一脸不可置信，“您不会连三招宗的大名都没听过吧？”
“有多大？”
伙计看她的眼神多了些异色，“三招制敌三招宗，是近二十年来最厉害的刃修流派，您说有多大？”
最厉害？千秋厘印象里的刃修第一还停留在星沙山的时候，不过那已经是好几百年前的事儿了。星沙山是当时的刃修魁首，只记得当时星沙山的景宗主曾输在她手里。
对方用剑，她徒手，过了几招记不太清了，应当没有三招吧。所以，对于伙计的这个“最厉害”，她实在无法感同身受，便随便应了声“哦”。
哦？伙计一脸“你逗我”的表情，心想这姑娘大概不是个没见过世面的土鳖就是个没本事的废材，又见她身边跟了个平平无奇没有丝毫修为的和尚，也是没什么出身和背景的样子，便懒得再应付她，转身要走。
千秋厘将他叫住，“你方才说，这几桌是他们常年包下的？”
伙计不耐烦地点头。
“若是那个什么宗的弟子没来呢？”
“就算今日没有三招宗的弟子来，这些桌子也还是要空在那里！您那有时间东问西问，还不如赶紧去外面排队！”伙计彻底黑了脸，没好气甩下这句便懒得再搭理她。
千秋厘微一眯眼，“明明有地方却宁可空着也不给人，这是什么道理？外面风雪交加，天寒地冻的，今日还是过节，你看队伍中有老人还有孩童，便破个例为他们暂开方便之门不好吗？”
烛心一直低垂的眼皮忽然一掀，看向她，目光似有些意外。
千秋厘并未注意到，她没空，一直在克制。她往常不爱讲理，更不喜欢与人废话，想要什么从来都是自己动手，要么褚双拾替她动手，如今烛心不喜欢她动手，她才试着讲道理。今日同这伙计废这许多唇舌，已经是她的极限了。
伙计只送了她个白眼，让她自己体会。
属于不死城一霸的忍耐终于到顶了，千秋厘直接抬脚往东面走，径直走到一张八仙桌边便要落座儿。
伙计没来得及拦住她，气急败坏跑过去，“谁给你胆子坐的！你给我起来！”不客气地抓了她一只胳膊就要把人拽起来。
只听得砰的一声巨响，将这酒楼内的哄吵杂闹全都压了下去，四下里骤然一静，所有人都停了手住了嘴，不约而同地朝东看去。
只见东面靠墙的一张八仙桌碎了个稀巴烂，四条长凳断了三条，有个人四仰八叉躺在那堆烂木板上，死鱼一样一动不动。是这酒楼里的一名伙计。
唯一幸存的那条长凳上坐着个姑娘，波俏的身形裹在一件素色披风里，看不清面容。
“说话就说话，做什么动手动脚。”姑娘掸了掸右臂，“拉拉扯扯，令人讨厌。”
姑娘旁边还站了个三四岁大的小童，在咯咯咯咯地咧嘴笑。姑娘摸摸小童的头，“高兴了吧？叫他欺负你！”
一把清澈的嗓音，透着几许笑意，几许明快，边说便将披风的帽子往后一掀，领口一圈雪白的毛皮，毛茸茸的边，隆而重之地簇拥着一张娇艳无双的脸，袒露在众人面前。
所有人齐齐吸了一口气。
惊心动魄的美。
如雪地里忽然绽放的寒梅，一眼望去，只叫人万死千生。
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