话音刚落，刚刚还争吵不休的小宫女们纷纷伏在地面上，连头都不敢抬，一个个抖的跟挂在树上的树叶似的。
齐渊被政事所扰，本是想来御花园透透气，不成想竟见到了这一幕:“怎么回事？”
阿园皱了皱眉：这声音怎么有些熟悉？
“还不是这帮看人下菜碟的狗奴才在背后编排我家娘娘！”尔乐气道。
齐渊往人堆儿里一扫，也不知是自己时刻想着她还是她太显眼了，一眼便看见了小小的阿圆。他看着阿圆的脑瓜儿顶不禁皱了皱眉。
白沁摆了摆手，柔声道：“尔乐，也听她们说了这么多句了，可听出来是谁来了？”
“回娘娘，听出来了，是左边这两个尚服局的宫女。”尔乐回头行了一礼，咬着牙道。
“如此就打二十大板罚去浣衣局做苦役吧，皇上您觉得如何。”白沁看了一眼齐渊，轻声道。
齐渊点了点头，这事就算这么定了。
“还愣着做什么？把人拖下去！”尔乐凶巴巴地道。
那两个小宫女抖着身子连连磕头求饶：“奴婢错了，求贵妃娘娘开恩、求贵妃娘娘开恩！”
直到太监把人拖出去老远，还能隐隐听见她们的求饶声。
阿圆心肝儿直颤，腿有些发软：还好娘娘身边的大宫女没被她们蒙了去，不然此刻被拖下去的就是我了……
“退下吧。”齐渊下意识地沉着嗓子，不想让阿圆认出他来。
“喏。”
果然是我听错了，我从没见过皇上，怎么会觉得他的声音耳熟？阿圆摇了摇头，随着别人一起起身后退。
她起身的那一刹那，齐渊心里莫名一紧，状若无意地回头望了望，约摸着人走了才转过身来。
他看着走在末尾、腿脚不大利索的阿圆，眸中闪过一丝笑意。
白沁默默顺着齐渊的目光看去，眼中惊诧：难道皇上这是看上哪个小宫女了不成？
白沁眸中带笑，唇角轻勾：如此极好……
待回了尚食局后，众人腿上皆是一软，脸上一副劫后重生的模样。
“这是怎么了？好像遇见老虎了似的。”崔巧见了觉得有些奇怪，便开口问道。
张女史把事情叙述了一遍，崔巧脸色变了变。
她沉吟片刻，扬声道：“今日这事也算是给你们一个教训，往后该知道如何约束自己了吗？”
“知道了。”小宫女们齐刷刷地答着。
“程寻、姚蕴安二人，见同僚无故被冤，仗义执言，赏……”崔巧停顿了一下，一时不知赏些什么东西合适。
“不如……不如掌膳教我们做道菜吧。”姚蕴安一脸希冀地看向崔巧，眸子亮亮的。
崔巧笑了笑：“这样也好，跟我来吧。”
程寻二人高兴地欢呼了一小声，赶紧跟了上去。
崔巧回头看了一眼，只见阿圆乖乖地站在原地，一双眸子灵气逼人。她看着小姑娘巴巴地望着自己，噗嗤一声笑了出来：“阿圆今天是苦主，也一并跟上来吧。”
“喏！”阿圆眉开眼笑地跟了上去，姚蕴安不大乐意地撇了撇嘴。
阿圆笑眯眯的也不计较，姚蕴安虽然性子不怎么好，但是人还是没有长歪的。
与她们同屋的楚静淑在原地看着三人雀跃的背影，神色有些落寞。她静静地看着她们进了厨房，又站了半晌这才回了屋。
三个小宫女齐刷刷站成一排，巴巴地看着崔巧，眼睛亮晶晶的十分期待。
崔巧看了看眼前的红豆沙，心中有了主意：“姚蕴安去取些去了核的红枣和冰糖来、阿圆你去准备糯米粉揉成拳头大的面团然后分成手指肚大小的长条，程寻去把红豆沙搓成。”
姚蕴安和程寻都动作起来，只有阿圆脸上有些为难。
“阿圆可是有什么不明白的？”崔巧轻声问道。
“呃……是揉成您拳头大小还是我拳头大小呀？”阿圆吭哧了半天才说出口，生怕崔掌膳觉得她愚笨不肯教她了。
“当然是我拳头这么大！”崔巧握住她细小的手腕儿在她眼前晃了晃：“就你这小拳头似的面团够你们几个馋鬼分的？”
阿圆红着脸，不好意思地咯咯笑着。
约摸半柱香的时辰，东西就都准备得差不多了。
“今儿教你们做的这道菜叫心太软，是太皇太后她老人家年轻时最喜欢的一道点心。如今她年纪大了，太医说不宜吃太多甜的东西，宫里也就不怎么做了。”崔巧缓缓道：“常给太皇太后做心太软的那位厨子前年离宫了，宫里会做的也就少了，这道点心不难，用的食材也不是什么珍贵玩意儿，你们学了平日里也能给自己做做解解馋，瞧这一个个瘦的，跟小猴儿似的！”
姚蕴安扁扁嘴道：“哪里有猴儿这么好看的……”
几人噗嗤一声笑了出来，就连姚蕴安也弯了弯嘴角。
崔巧动手把豆沙包进糯米团里，再塞进红枣的肚子里，把它撑的鼓鼓的，红色的大枣露出一条雪白的糯米，就好像是笑出了一口大白牙，憨态可掬，十分可爱。
三个小宫女照样做着，很快就做出来一大碗。
崔巧见差不多了，起锅烧水，放上适量的冰糖，待煮得浓稠了，往里倒入一半的枣，小火慢慢炖着。另一半被她放进了蒸笼里慢慢蒸着。
“这是其中一种做法。”崔巧道，说着另开了个炉子，上锅倒入两大勺白糖和一勺油，用锅铲底部画着圈儿搅着：“这第二种就是像做拔丝地瓜一样，熬好糖把枣往里一倒，翻炒均匀就成了。”
“阿圆，把锅里蒸着的枣拿出来。”崔巧看着锅中的糖浆由大泡转为小泡，出声吩咐道。
“呲啦”一声，锅中枣香四溢。圆胖胖的枣子在崔巧的动作下，裹上了一层均匀的糖浆，油亮亮的，格外好看。
出锅前，崔巧撒了些熟芝麻，又顺手在炖着的锅里撒了一把桂花。清香的桂花味儿混着浓郁的枣香扑鼻而来，三个小姑娘齐齐咽了咽口水。
她看着锅中的汤汁收的差不多了，大枣外部也已经变得光滑，便也盛了出来。
“学会了吗？”
“学会了！”三人异口同声道。
崔巧扫了三人一眼，语气陡然变得严厉起来：“答应的倒是痛快，往后我是要考的，做不出来的可别哭鼻子！”
“知道了。”
崔巧看着她们眼巴巴地盯着那两盘枣，笑着摆了摆手道：“拿回去吃吧。”
三人大喜过望，行过礼之后端着枣就走了。
阿圆夹了一颗用糖水煮的枣子放入口中，果肉煮得酥烂，糯米软糯弹牙十分劲道，再配上软绵绵的红豆沙，枣香裹着红豆的香气，再加上桂花的清香，甜而不腻，满口浓香。
三人对视了一眼，眼中都是赞叹。
“崔掌膳的手艺真是没得说！”阿圆眼睛亮亮的，她最大的梦想可能就是成为崔掌膳那样、做什么都游刃有余的人吧！
“那是自然，这可是给贵妃娘娘做膳食的啊！”程寻又夹了一颗枣子放在口中，吃得眉眼弯弯的。
“静淑，你也来吃啊！”姚蕴安招呼了一声。
楚静淑摇了摇头，温声道：“我不饿，你们吃吧。”说着起身推门出去了。
姚蕴安看着她的背影低声嘀咕了一句：“这是怎么了？”
“静淑她是不是生气了？”程寻轻声道。
“不会吧？为何要生气？”姚蕴安皱着眉头：“难不成是因为我们多学了一道菜？不会这么小心眼吧……”
“等她回来还是哄哄吧，静淑她就是心思太细了些。”阿圆看了一眼姚蕴安，噔噔两步跑到一边的柜子，小心翼翼地翻出一个小盒子。她打开盖子看了一眼，那枚小小的平安符已经微微有些泛黄了。
阿圆拿着平安符走到姚蕴安跟前，摊开掌心：“呐！这是我爹爹在我进宫前求的平安符，我也没什么好东西，这个便送给你做谢礼吧，谢谢你今日为我说话。”
“阿圆，这护身符你平日连摸都舍不得的……”程寻眉毛轻皱，有些心疼。
姚蕴安看了看程寻，又看了看躺在阿圆手心儿里的小护身符，想了想摆摆手道：“你不用谢我，我就是看不惯有人胡乱冤枉人罢了！”她抬眼看着眼中不舍却还是笑眯眯看着自己的阿圆，心里微微一动，有些不好意思道：“再说了，往日我也常常欺负你……”
“都过去了。”阿圆眼睛弯弯的，她摩挲着手上的护身符，眼眶却是红了。阿圆低下头小声道：“在家中爹爹常与我说冤家宜解不宜结，多一个朋友不是坏事……”
阿圆鼻子一酸，眼泪扑簌簌地往下掉。
程寻也叹了口气，她也想爹娘和妹妹了。
姚蕴安眼看着程寻也要哭了，连忙转了话题：“阿圆，你这平安符是在哪求的？赶明儿我让我娘也给我求一个！”
阿圆擦了擦眼泪，哽咽道：“是我爹爹在我们家乡的一个小庙里求的。”
“爹爹？”姚蕴安有些疑惑：“平安符这些物件，不是向来都是由母亲操心的吗？”
程寻看了一眼阿圆，连忙用手肘碰了碰姚蕴安。
只见阿圆眸子一黯，情绪有些低落，她叹了口气道：“娘亲素来不喜欢我……”
姚蕴安自知说错了话，狠狠踢了踢程寻的鞋尖，怪她没有提醒自己。她把两盘子枣往阿圆那边推了推，扁扁嘴道：“都给你吃还不行吗！我最见不得别人哭了！”
阿圆与程寻盯着姚蕴安看了半晌，姚蕴安被两个人盯得心里发毛，没好气地道：“当个好人真烦，日后还是照常欺负你吧！”说着就推门出去了。
俩人看着姚蕴安别别扭扭的样子笑了笑，无奈地摇了摇头。
阿圆看着盘中红亮亮的枣子，想着齐二应当是没吃过，便给他留了一些。
“皇上？传膳吗？”魏全看着恨不能搂着奏折睡觉的齐渊皱着眉小心劝着，若是被太后娘娘知道她宝贝儿子这么不爱惜身体，倒霉的可是他们这些在身边伺候的人！
齐渊手中动作未停，淡淡开口道：“什么时辰了？”
“都已经戌时了。”
“小太监的衣服都准备好了？”齐渊总算是放下了手中的笔，抬了抬眼睛。
“准备好了，但是皇上您不用了膳再溜达去？”魏全硬着头皮劝道。
“朕就是去用膳的。”
魏全：？？？
“布谷、布谷、布谷～”
外头突然想起三声布谷鸟的叫声，阿圆正准备去厨房练练手，听见这声音端着枣就出去了。
阿圆刚一踏出院门，就看见黑着脸的齐渊。
“这是怎么了？”阿圆看了一眼他身上普通太监的衣服，眨了眨眼睛：那总管的衣裳果然是他偷偷穿出来的！
“能不能换个暗号？”
“那……汪汪汪？”
齐渊：“……算了。”
阿圆拉着他往亭子的方向走去，扬着小脸十分开心道：“今儿我特意给你留了心太软，是崔掌膳做的，可……”
“没长眼睛的东西！”
一个熟悉的声音传来，阿圆的身子登时就是一抖：是傅掌司……
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