大齐靖阳六年，国力昌盛富饶，六邻国皆以大齐为尊，战事尽消，百姓一派和乐。
正月初六，寒风料峭，正是打春的日子。宫中上下忙成一团却也井然有序，人人脸上都透着喜气。
“今儿可是万寿节，你们都给我打起精神来！万岁爷若是瞧你们办得好龙心大悦，赏钱可都是你们的！”尚膳监的监工太监扯着尖细的声音道。
底下站着训话的小宫女们纷纷答着：“喏。”
“行了，去吧！”
这像指甲划在墙上的尖细刺耳的声音让其中一个穿着略微有些单薄的小宫女不禁搓了搓胳膊，她伸出小手轻轻哈了一口气，待手有了些热乎气便抬手揉了揉冻红的耳朵。
“阿圆，你耳朵又痛了？”一边一个生着小巧瓜子脸的小宫女睁着一双满含担忧地眼睛看着她。
阿圆往冻僵的手中哈着热气，瘦小的身子有些微微发抖，她轻轻摇了摇头：“阿寻我无事，都习惯了。”
“什么就习惯了，你耳朵都红肿了。”程寻看了一眼旁边一脸得意的姚蕴安有些憋不住心中的火气：“你得意什么？若不是你偷偷把阿圆的冬装弄湿了，她也不会冷成这个样子！”
“是她不小心丢了冬袄，与我有何干系？”姚蕴安好看的眸子轻蔑一瞥，朱红的唇微微撅起：“程寻，我就不明白了，你我才是身份同等的正正经经的官家小姐，她是什么？是凑数凑上来的贱民！你怎么整日地护着她？莫不是看她模样好，想着她有朝一日爬上龙床好让你沾沾光？”
“你！”程寻气结，小脸儿涨得通红，气得抬手就想打她。
“阿寻，你理她做什么？”阿圆赶忙把人拉住，姚蕴安是正五品通政司参议姚越良的女儿，在宫中还有个尚仪姑姑照看着，她们得罪不起。
程寻看着阿圆那原本白皙细嫩的小脸儿被冻得红通通的，连眉心那颗血红色的朱砂痣都比往日鲜艳了许多，配着她那双含着水光的眸子，整个人愈发显得娇怯怯的。
“都愣着做什么？还不快去干活？”一个熟悉的声音传来，程寻连忙把阿圆脑袋按下，拉着她就要走。
傅传那双略微凸起的眼睛四下一扫，突然就瞧见了一名面容精致、粉雕玉琢的小宫女。他目光微微变深，抬脚就跟了上去：“前面那两个，站住！”
阿圆心里一梗，像是横了根鱼刺一般。她紧张地把头埋在胸前，心中默默跟菩萨祈祷着。
傅传谁人不识？这可是宫中出了名的喜好貌美宫女的色坯。阿圆刚入宫时，负责教导小宫女的女史就告诫过她们，见了傅传就远远躲着。尤其是像她这种家乡人数不够、被卖给官家补上采选名额的人更要小心，位卑人贱，若是有个万一可没人敢替她说话。
阿圆与程寻心中直发抖，转过身去行礼低声道：“傅掌司。”
傅传扫了二人一眼，将目光落在阿圆身上：“怎么穿了旧袄子？袖子都短了一截儿。”
阿圆把头低得低低的，小心翼翼地答到：“回掌司大人的话，奴婢不小心把冬袄弄脏了，天冷不易干便穿了旧的……”
阿圆察觉到头顶那像火炬似的目光，心里惴惴的，默默把头又低了低。
傅传咧唇一笑，抬手摸了摸下巴：“你们是哪儿的宫女？”
“回掌司大人，奴婢们是尚仪局的宫女。”程寻反应快，胡乱答道。
傅传轻轻啧了一声，伸手碰了碰阿圆露在外面冻得发红的手腕，细腻如脂的触感让他眼中多了丝兴奋：“瞧瞧给冻的，杂家见了也是不忍。你叫什么名字？赶明儿我让他们给你多做一套冬袄送去。”
阿圆心中一紧，交叠相握的手下意识抓紧：“奴婢……奴婢……”
正当她不知该如何是好的时候，一个爽利的声音传来：“眼下正忙得脚打后脑勺，你们两个倒跟掌司大人套上近乎了，还不快进去帮忙？”
阿圆与程寻如蒙大赦，屈膝冲着来人福了一福，匆忙逃离了，只听见身后女子赔着笑道：
“万寿节是大日子，里面人手不够，大人见谅。”
傅传冷哼一声，甩袖子转身就走了。
阿圆偷偷回头看了一眼，只见那宫装女子板着脸朝自己摆了摆手便离开了。
“是尚仪局的霍掌司。”
“多亏遇见了尚仪局的人，那傅掌司定是会以为我们真的是尚仪局的宫女。”程寻低声道。
阿圆心中却还是有些担心，虽然她在这宫中只是一只小虾米，可是傅传却是大鱼，只要他张张嘴，连根儿手指头都不用动自己就被拆吃入腹了……
“别怕，小宫女这么多，他且得寻一阵子呢！”程寻见她愁眉苦脸的，开口安慰道。
“但愿傅掌司一忙，就把我给忘了。”阿圆微微叹了口气，这话安慰不了她。去年夏天，傅传碰上了一个小宫女，那小宫女机灵，跑得快……然而傅传还是把人找到了，听说那小宫女的尸身是没有腿的……
以她的出身，若是真有个万一，也顶多就是赔给家里些银子，这偌大的皇宫，哪天不死人的？
“阿圆，其实我有一个办法。”程寻想了想，认真道。
“什么办法？”阿圆那双凄凄惨惨的眸子瞬间就亮了起来。
“四月春选，该是升位分的时候了，你争上一争谋个好去处，说不定可以逃过一劫。”
阿圆看着一脸郑重的程寻都要哭了，晋位分哪儿那么容易啊？这皇宫是个处处讲究裙带关系的地方，她就是连关系都没处寻去……
“阿圆，女史人手不够，你去帮柳司膳打下手。”尚食局的崔掌膳崔巧道。
“喏。”阿圆应了一声，转身走向忙得眉毛都快竖起来的柳司膳身边。
“会切丝吗？”柳司膳扫了一眼身形娇小、略微有些瘦弱的阿圆，有些怀疑她能不能拿得动刀。
“会的。”
柳司膳递给她一根胡萝卜，吩咐道：“切成一寸长的细丝儿，越细越均匀越好。”
“喏。”阿圆知道，崔掌膳把她安排到柳司膳身边是给她个露脸的机会，若是做的好了，司膳兴许能记个脸熟。她净了手，拿起刀深吸了一口气，手起刀落，动作十分熟练。
柳司膳挑了挑眉，看着那整整齐齐的胡萝卜丝勉强满意道：“就你了，切完丝之后去把化了的冻蜜桃去皮去核切成棋盘上网格大小的方块。”
“喏。”阿圆默默低头干着活，手下的动作干脆漂亮。
崔掌膳摇了摇：这孩子就是心眼儿老实，只知道干活，这要是换了旁人早就跟柳司膳攀上关系了……
待宫人们都准备的差不多了，一些位分高的都去瞧热闹了，就连程寻的姐姐、尚仪局的程司乐也来寻她了。
“阿圆，不如你跟我一起去吧？”程寻看着阿圆道。
阿圆眼睛一亮，甜甜糯糯的声音带着一丝雀跃：“我可以吗？”
还没等程寻说话，就有几个年纪稍长一些的宫女走了过来：
“阿圆，反正你也无事，就留下帮姐姐们看着柴吧。”其中一个宫女笑呵呵地说道。
不等阿圆答应，那些宫女便嬉笑着踏出门外，不一会儿就不见了身影。
“阿寻，快些。”程郁站在门外见妹妹还未出来便开口催了催。
程寻一脸为难地看着阿圆，有些生气：“她们惯会看人下菜碟儿的，看你老实便欺负你！”
“阿寻你快去吧，你知道我怕冷的。”阿圆笑着捏了捏程寻的小脸，安慰道：“你回来同我讲讲也是一样的！”
“那、那你照顾好自己，等我回来给你带好吃的。”
“嗯！”
阿圆送走了程寻，一个人待在偌大的厨房里，揉了揉酸疼的手腕，透着窗缝看向外边的蓝天，一双黑漆漆的眼睛如泉水般澄澈：听说今日会放焰火呢！
一阵冷风吹了进来，阿圆回头看了一眼就连忙站起身来：“奴婢见过柳司膳。”
“你怎么不去前头看看？”柳从珍没想到厨房竟只剩了她一人。
“奴婢粗鄙，怕惊扰了贵人……”
柳从珍却是不信的：“你这么大的小丫头哪有不爱热闹的，定是当值的自己贪玩，把你自个儿留下了。”
“也是奴婢怕冷。”阿圆小声道。
柳从珍走到灶台前，从咕嘟咕嘟冒着热气的小锅里舀出一盏糖蒸蜜桃来，又盛了一碟京酱肉丝配了几张薄饼，对着阿圆道：“吃些吧。”说着，便走了。
香甜的桃子味儿和咸香的酱味儿混在一起，一个清爽、一个香浓，竟莫名的和谐。
阿圆拿起小勺子舀了块儿蒸的软烂的蜜桃，眼睛瞬间就睁大了：怪不得楚尚食会选了柳司膳当徒弟！
她细细品着口中裹着糖浆的桃肉，果肉绵软不沙，甜中带了微微的果酸，还有一股淡淡的清香，甜而不腻还十分爽口。明明用料都是十分简单的，但是阿圆想破了脑袋都想不出那清香味是怎么来的。
要是刚刚仔细看看就好了……阿圆有些后悔，默默将东西装在食盒里，打算留着给程寻尝尝。
到了晚上，当值的宫女也都回来了。其中一人走到阿圆身边塞给了她一包粽子糖和一包椰子糕：“今天多谢阿圆了！”
“这……”阿圆拿着手中的糖不知该不该接，宫中宫人的点心都是有份例的，糖更是少见的稀罕玩意儿。
“快些拿着罢，今日也辛苦你了。”
“谢谢姐姐。”
“快回去罢！”
阿圆提着食盒往尚食局走，冷风刺骨，不多一会儿，她就觉得手有些僵了。她咬了咬牙，转身往左边的小路去了，那是条近路，能比原先要走的那条路近上许多。
天色暗了，光秃秃的枝杈笼着月光，如同张牙舞爪的怪物般，让人有种森森然的感觉。阿圆心肝儿一抖，低下头去飞快倒腾着腿，只盼着能快些回到尚食局。
她低着头，蹭蹭地往前走，突然撞上了个什么东西，硬硬的，磕的她头晕眼花的。阿圆揉了揉脑袋，待看清眼前总管制式的四爪蟒袍是，她心里咯噔一声，连头都没敢抬直接跪在了地上：“奴婢见过总管大人。”
“总管？”齐渊皱了皱眉，低头看了看身上的衣服脸色愈来愈沉。
一个低沉的声音在她脑袋瓜上响起，跟阿圆想象的尖细声音不同。
“您不是穿着总管制式的衣裳么……”阿圆觉得这总管大人实在是有些奇怪，难道是她认错了衣裳？她心里登时一凉，出了一身冷汗。阿圆大着胆子抬头想再看一眼，突然就对上了一双深如潭水的漆黑眸子，微醺却还透着些凌厉，她慌忙低下头去，想着他身上的衣裳样式：咦？没认错呀……
他看着眼前缩成一团的小宫女，淡淡道：“起来罢。”说着转身就要走，一阵凉风吹过，他突然就闻到了一股食物的香气，烧灼的胃部愈发难受了。
阿圆长舒了一口气，顾不上沾了污迹的衣裳，拿了食盒快步离开。还没等多走几步，就听见后面的人轻轻咳了一声：
“把东西留下。”
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