第83章 第八十三章

    澶州。

    谢无疾正在帐内看书, 帐外忽然有人道：“将军，午长史求见。”

    谢无疾道：“让他进来。”

    很快, 午聪撩开帘帐走了进来。

    “将军。”午聪满面忧色，“剩下的军粮最多只够支撑三天了。士卒间已有些议论，再不想办法恐怕不行了。”

    谢无疾淡淡道：“我派去薛家征粮的人回来了吗？回来了让他马上来见我。”

    午聪听到薛家二字，脸上神色有些复杂。

    不多时，谢无疾派出去的人灰头土脸地地回来了。

    “将军。”那人丧气道，“薛家还是一文都不肯出。”

    谢无疾并不惊讶，只道：“我让你告诉他们的话, 你说了吗？”

    那人忙道：“我说了。我告诉薛公，将军说若薛公坚持不肯给, 以后将军就想其他的办法，不再问薛公讨要了。薛公听了非常高兴, 还说……说将军终于开窍了。”

    午聪听到这话，不禁暗中捏紧了拳头。他不知道谢无疾所谓的想其他办法究竟是什么办法，明明在澶州只有薛家有可能供得起军粮。除非……是让军队去寻找反军的窝点, 从反军那里抢夺粮草？可反军说难听了是建制混乱, 说好听了是灵活多变，此计非但难以成功, 所付代价也无法估量, 必定会让全军将士们寒心。他实在想不明白，谢无疾缘何会放纵薛家至此。

    其实有些话大家不敢当着谢无疾的面说, 但私下早就议论开了。如今军队上下, 没有人提起薛家不是咬牙切齿的。

    要知道澶州本有一片军田, 是薛家勾结官府，在数年前给强占了。要不然澶州官府那里本该还有一些军粮储备，军队的日子也不至于如此难过。不仅如此，薛家长期以来压榨百姓，鱼肉乡里，澶州的动荡薛家本就负有不可推卸的责任。

    而且自打谢无疾到了澶州，薛家非但没有收敛，还仗着与谢无疾的关系日益骄纵跋扈了。就这几个月，他已经听说了好几次薛家人为非作歹，还放出话说他们背后有谢无疾的军队撑腰的恶性事件，导致他们军队的名声都受到了一定影响。

    明明谢无疾也不是个心慈手软的人，军中的军纪一向非常严明。他不可能不知道再这样放纵薛家，军心必乱，澶州必失。可他到底为什么就是不肯对那薛家强硬一些呢？难道真是顾及亲情顾及到了犯糊涂的程度？

    午聪正胡思乱想间，却听谢无疾淡淡道：“很好。”

    很好？好什么好？

    午聪与刚催完粮回来的士兵都是一愣。他们看到谢无疾一向淡然的脸上似乎浮起一丝笑意，转瞬即逝，不可捕捉。

    谢无疾没有回答什么东西好。他合上自己正在看的书，站起身，摘下悬挂在一旁的铠甲。他的亲兵立刻上前，帮他穿戴铠甲。

    午聪惊讶。忽然披甲是要做什么？

    却听谢无疾道：“午聪，传令下去，让先锋营立刻点兵，准备随我出发讨贼。”

    此言一出，帐内皆惊。

    午聪吓了一跳，忙问道：“讨贼？讨什么贼？是有敌情么？”

    谢无疾捧起头盔，戴在头上，平静道：“不。讨——国贼。”

    午聪瞬间惊出一身冷汗。

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    此时此刻，营帐中的士卒们正散在各处聊闲话。

    原本军需的储备量在军中应是秘密，不该为普通士卒知晓，以免引起军心动摇。然而也不知是因为最近的军粮供给有所减少，还是军需官口风不严，战士们竟都听说了军粮所剩无多之事。

    恐慌、焦虑、愤慨之情逐渐在军中蔓延。

    想当初军队刚进澶州的时候，因为那薛家是谢无疾的舅家，而谢无疾在军中又素有威望，因此战士们提起薛家时也颇为尊敬。可如今战士们再提起薛家，各个都是深恶痛绝。

    “我听说今天将军又派人去薛家要粮了，薛家还是什么都不肯出。他妈的，我说句难听的话，要是没有姓薛的，澶州能乱成这样吗？军粮本来就该他们出，我们都是在替他们收拾烂摊子呢！”

    “就是啊！我昨天在外面巡逻的时候，正巧碰上一个薛家的子弟在强抢民女。那混账给那姑娘的家人扔了一锭银子，非要把姑娘买回去。姑娘的家人不肯，说要报官，那姓薛的就叫嚣，说他们有亲戚在朝中当大官，还有谢将军也是他家的亲戚，说他随时能调支军队把姑娘家里踏平。我听了这话差点没动手揍那混账，现在还气得要死。真恨不得我们马上能从澶州撤出去，让反军把那薛家给砸个稀巴烂！”

    “我真不明白，谢将军到底怎么想的？明明将军不该是这样的人啊……”

    士卒们正议论着，营中忽然传来了击鼓吹号声。

    “先锋营，点兵！”

    士卒听那号鼓声竟是马上要出战的号令，顿时大惊。他们还以为有敌来偷袭，于是立刻回帐中穿戴好铠甲、配好兵刃，前往校场集结。

    等众人在校场列好方阵，只见一匹枣红色大马从东方驰来，马上的人英姿勃发，竟是谢无疾本人。

    谢无疾驰到方阵前，勒马停下，高声问道：“先锋营将士何在？”

    五百人齐声道：“先锋营在此！”

    谢无疾居高临下地扫视方阵，见先锋营已全部到齐，于是朗声道：“今澶州薛氏，勾结贪官，强占军田，盘剥百姓，罪行昭彰。澶州民穷财尽，生灵涂炭，皆因薛氏而起，其罪恶人神所不忿，天地所不容。今尔等随我出征，替天行道，诛杀国贼！”

    方阵中如同炸锅一般，哗然声四起。

    诛杀国贼？！

    诛杀薛氏！！

    谢无疾静待片刻，等议论声稍稍平息，又道：“凡薛家子弟身长高于一米者，皆为国贼。今日出征，见既诛杀，不得容情！薛家奴仆近千人，亦为共犯，然罪不至死，若愿缴械投降者可活捉带回。”

    哗然声再度炸开。

    薛家子弟，见既诛杀？！

    谢无疾道：“先锋营！”

    训练有素的士卒们立刻止了喧哗，齐声道：“有！”

    谢无疾拔出佩刀，举过头顶，刀锋寒光闪烁。阳光照在他清秀的脸上，如一尊慈悲佛像。

    “随我出征。”

    士卒们的应答声直冲云霄：“誓死效忠！”

    树梢上正在歇息的鸟雀们被气势如虹的喊声惊起，成群结队地振翅飞远了。

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    一行大雁排成人字，由北至南飞来，是天气回暖的征兆。

    成都府里，一排官员站在袁基路的面前，正在述职。

    袁基路问道：“募兵令发出去以后，各地状况如何？”

    有官员送上一份清单，上面写的正是这段时日一来各地招募到的兵员人数。

    袁基路满怀期待地接过，看了没几行，肥脸上的笑容便僵住了。他越往下看脸越黑，最后把清单往桌上一拍：“怎么回事，为什么这么多天了，只招到这么点人？”

    官员们吓得一哆嗦，纷纷低头。

    一人壮起胆子道：“府尹有所不知。近百年来，从军者或为军籍，或为触犯律法被迫充军。而在民间，军籍一向被视为贱籍，兵者也被视为贱人。寻常百姓若非走投无路，实在不愿参军……因此……响应者才会如此稀少……”

    袁基路双眉紧缩。过了一会儿，他道：“偌大一个成都府，募兵令发出去都快一个月了，就招来了这么千把人，简直笑话。你们有什么办法能让更多人来应募？”

    一名官员道：“府尹，正所谓人为财死，鸟为食亡。兵者虽贱，可若有丰厚粮饷，想必还是会有不少人响应。不如把军饷提高，应募者应当就会增多了。”

    又有官员道：“也未必要直接增加军饷。原本家中有人参军即可免除一户人三年的赋税。若更改成免除五年、十年的赋税，也能吸引到更多人前来应募。”

    官员们七嘴八舌提了几条建议，归根结底都是提高从军的待遇，以鼓励更多百姓应募参军。

    然而他们虽有了主意，袁基路仍不高兴：“募兵的待遇不是你们一帮人算了快一个月才算出来的么？怎么现在这待遇招不到人？那你们算了这么久，到底算的都是些什么东西？”

    官员再度面面相觑。募兵之事涉及方方面面，还有很多互相矛盾的地方。考虑不周也是人之常情。很多事情往往做了才知道会碰上什么问题，然后根据问题再行修正。官府做事一向是这样。只是袁基路从前不管事，也就不明白管事的麻烦，不能容错。

    于是官员们又七嘴八舌地解释起来，分析当初制定军饷时的种种考虑。

    袁基路根本不想听他们这些废话，压着火道：“这些都别跟我说。我只知道一件事，清明前我至少要募到两万兵。该想什么办法，你们自己去商量。商量好了再来见我！”

    官员们跟袁基路打过的交道也不多，只知道他绝不是什么心慈手软之人，因此也不敢再多申辩，只得唯唯诺诺地退出去了。

    袁基路望着他们的背影，摇头道：“一群酒囊饭袋！”又想到从前卢清辉天天都是一副谁欠了他钱似的苦瓜脸，忽然有些理解他了。换了谁整天和这群酒囊饭袋打交道，脸色都不会太好看。还是温香软玉的姑娘更令人愉悦、

    袁基路忽又叫道：“来人。”

    数名武士立刻来到他身边：“府尹。”

    袁基路腆着大肚子站起来，扯扯衣摆，道：“走吧，陪我上街，找几个新鲜的换换胃口去。”

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    花开两朵，各表一枝。

    成都府已为募兵的事如火如荼地忙碌起来，阆州却尚不见动静。朱瑙算完了账，便带着惊蛰去城里的集市闲逛。

    他并不买东西，一路过去看见什么商品就停下问问价钱。问过了又往下一家店去。

    不一会儿，朱瑙来到一家银器店前。从外面一眼望进去，这银器店里的商品简直流光溢彩，累丝、镶嵌、烧蓝等工艺皆有，精美异常。

    朱瑙便带着惊蛰走进去。

    “掌柜。”他拿起一只镶宝石的银壶，“这壶怎么卖？”

    掌柜认出他，忙从柜后出来，殷勤道：“朱州牧，这壶二两银子。”

    “二两？”朱瑙道，“我记得上回来差不多样式的银壶好像只卖一两半，最近涨价了么？”

    掌柜道：“是啊。这些银器工艺精良，只有成都的匠人能打出来，我的货都是从成都那儿进的。最近成都的物价普遍看涨，这些东西也都跟着涨了点，看趋势，往后还要继续涨。”

    朱瑙问道：“那现在你进货价已经涨了多少？”

    既然朱瑙发问，掌柜也不敢瞒着。再则朱瑙不会来跟他抢生意，说出来也无妨。于是他便凑到朱瑙耳边如此这般把最近的几波价都说了个清楚。

    朱瑙点点头，笑道：“多谢。”

    说完把银壶放回原位，带着惊蛰离开了。

    他们还没走到下一家店，忽然有一名官差从州府的方向跑了过来。

    “朱州牧，”那官差跑到朱瑙跟前，报告道，“虞指挥使从剑州回来了，人已到州府了。”

    “哦？”朱瑙道，“知道了，我马上回去。”

    ……

    不多时，朱瑙回到官府，虞长明果然已在堂上等着了。他刚从剑州回来，显然没回住处休息过，衣服都没换，满头尘土。

    朱瑙随手扯了张椅子坐下：“这么快回来了，剑州情况如何啊？”

    虞长明道：“还可以，算是稳住了。不过有个问题。那里流民太多了，还没有找到很好的安置之法。”

    虞长明和窦子仪进驻剑州后，托了带去的一百威风凛凛装备齐全的厢兵的福，他们几乎没遇上什么抵抗就顺利地接管了剑州府。窦子仪效仿当初朱瑙治理阆州时的方法，头一件事先宣布减税，又颁布了一系列安抚民生的政策，铲除了当地的几个毒瘤，很快就把动乱的形势改善了不少。

    等局势稍稍平稳，虞长明把带去的人马留在剑州继续辅佐窦子仪，自己则快马加鞭地赶了回来。

    虞长明道：“剑州的流民太多了，没有那么多土地能安置他们。如果要重新划分土地，这就非一日之功了，而且很可能引发更大的动乱。窦主簿暂时开设了几个赈灾点，给流民发放食物，使他们不再作乱。但这不是长久之计，所以他让我赶快回来问问你，对这些流民可有什么安排。”

    说到此处，虞长明露出了迟疑的神色。他知道成都府已经开始招兵了，而一旦成都府手中的兵形成战斗力，第一个下手的目标就会是他们。因此朱瑙也应该开始扩充兵员，准备应战。但真要这么做的话，刚太平了没几年的阆州又要不安生了。

    如今阆州虽有精锐的厢兵，可拢共也只有三百多人。这三百精兵打打流寇盗匪是怎么都够用了，可要跟成都府作战，那就是痴人说梦。但要扩军的话，也不是这么容易的。

    要知道阆州目前的田税仍然是朱瑙刚上任时定下的十抽一税。这样的薄税让阆州民间百姓迅速富裕了起来，可是官府里却并不充裕。募兵可是一个长远的事情，养得活一年两年，养得活三年五年？养兵的钱要从哪里来呢？

    就在虞长明思绪纷纷之际，外面忽然有官差来通报。

    “州牧，粮行的帐又送到了。”

    朱瑙道：“拿进来吧。”

    虞长明一愣：“拿进来？你现在要看账吗？”他们可是正在聊剑州的事呢。

    朱瑙道：“现在看看也无妨。”

    虞长明诧异地皱了下眉头。但既然朱瑙这样说，他也没什么意见。

    很快，官差进来了，手里拿的不是账册，却只是几张纸。朱瑙收下后迅速地看完，起身走到书柜前，取出一本册子，把那几张纸夹进去。

    虞长明奇道：“这是什么？”

    朱瑙把夹了纸张的整本簿子递给他，示意他自己看。

    虞长明打开翻了几页，渐渐看明白了：“这是各地的粮价？”

    朱瑙点头：“嗯。我让非奸粮行的管事们每天记录各州各种粮食的价变化，每隔五天把他们的记录寄给我。”

    虞长明吃了一惊：“每五天？”

    这么说来，朱瑙正通过非奸粮行严紧密地监视着各地的粮价变化。可这有什么用呢？

    朱瑙却忽然把话题拐了回去：“你再去一趟剑州，把剑州的流民召集起来，全送到阆州来吧。我给陆连山写封信，让他把渝州的流民也都送过来。”

    虞长明吓了一跳：“全送到阆州？？你真的决定募兵了？可一下这么多人，又全是流民，要如何管束？又拿什么养活他们？”

    朱瑙笑道：“募兵的事情先不急。我打算先募工。让这些人来帮我修筑防御工事、加固城墙、扩建校场兵舍、开矿炼铁……只要让他们有事可做，有饭可吃，也不怕他们会扰乱治安了。”

    虞长明不解地看着他：“募……工？”

    这他就更不明白了。朱瑙说的这些事，的确是打仗前要做的准备。但应该是募兵以后让士兵去做的。募工又是什么意思？等这些工事做完，把工人全遣散回去么？还是怕普通人对参军之事有所抗拒，所以换种名目招兵买马？

    朱瑙没有解释。他又抽回虞长明手里的那本物价册，垂眸注视。

    片刻后，他摊手道：“虞兄，说实话，我也没什么把握。不过我觉得可以赌一把，因为我这人运气一向很好，赢面很大。”

    虞长明怔然。赌什么？

    朱瑙道：“赌输了就倾家荡产，连底裤也得赔给别人。赌赢了，应该能把别人的底裤也赢过来。”

    虞长明：“……”要那种东西有什么用！

    朱瑙把册子放回书架上，回到椅子上坐下。他的手指轻轻敲击桌面，也不知在想什么。

    片刻后，他轻声道：“难得赌这么大，还真有点紧张了啊……”

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    千里之外，澶州。

    残阳余晖，天地间被一片血色笼罩。

    谢无疾站在高地，眺望不远处占地千顷的巨大坞堡。那坞堡里的喊杀声已经响了整整一个时辰，现在终于渐渐轻下来了。士兵们匆忙地在坞堡里进进出出，从里面押解出一串串被俘虏的奴仆，抬出一箱箱金银珠宝，推出一车车米面粮食。

    在谢无疾的身侧站着的，正是午聪。他时而看看前方的坞堡，时而偷瞟一眼边上谢无疾。

    高地上风较大，一阵寒风吹过。午聪的胳膊上又泛起密密麻麻的鸡皮疙瘩。光站在这的一个时辰里，他就已经起了七八身的鸡皮疙瘩了。他不敢揉搓，悄悄把手背到身后，顺便蹭去背上渗出的冷汗。

    这身冷汗并不为山上的寒风而出，是为他身边站着的阎罗而出。

    就在两个时辰以前，他还在疑惑谢无疾为什么会放纵薛家，而现在，他已经明白了。

    也许从最开始，谢无疾就已经算好了这一天。他的放纵是在养薛家的罪，是在养战士们的杀心。至于为何要养？——即便撇去薛富是他的亲舅舅这一层，薛氏在朝中亦有错综复杂的背景，不养到非杀不可的境地贸然动手，必会引发一连串后患。而如今，他是为了澶州的局势，为了五千将士，不得不杀薛富。师出有名，便能堵住悠悠之口。

    今日杀了薛富，铲平薛家，以后澶州的富户谁还敢不交粮饷？别说澶州，从今往后他谢无疾所到之处，他征收军粮，谁还敢耍心眼？！那些想要攀亲戚的，搭交情的，谁还敢来跟他耍花招？他可是连亲舅舅都杀了！

    这数千将士，又有哪一个不敬他畏他？

    午聪咽了口唾沫，假装整理被风吹乱的头发时顺便擦了擦额上渗出的冷汗。

    不一会儿，几名士兵跑了上来。

    “将军，薛富已被抓到。该如何处置，请将军发落。”

    谢无疾回头，淡淡道：“我不是说了见既诛杀？为何留他？”

    那几名士兵低着头不敢说话。毕竟是薛家的家公，又是谢无疾的亲舅舅，众人的心里亦有顾虑。

    谢无疾打量他们神色，猜出他们的心思，便道：“把他带过来吧。”

    少顷，两名士兵提着薛富走上高地。

    薛富一向雍容富态，此刻整个人却不住地哆嗦，明明满脸是泪，话也说不利索，嘴里却还不停骂人：“混账！混账！你们胆大包天，你们这是造反！我要让你们株连九族，碎尸万段！”

    等他看见谢无疾，瞬间噤声，露出又恨又惧又绝望的复杂神色。

    原先他还怀着一丝幻想，希望这些闯进薛家杀人的士兵是背着谢无疾的，这样他那一向心软的外甥还有可能来救他。然而现在他的幻想破灭了。

    他先是打了个寒颤，想转身逃跑，却被士兵按住。他忽然又像疯狗一样发作，挣扎着扑过去撕咬谢无疾，却仍然动弹不得。

    “你这孽畜！你疯了！若让你爹你娘知道你干下的好事，你看他们不打死你这孽子！”

    谢无疾平静地向他走了过来。

    薛富见他已无视亲情，吓得肝胆俱裂，又道：“你！！你竟敢动薛家子弟，薛家、谢家、卢家、刘家……全都不会放过你的！！”他恨不能把所有与薛家有亲故的豪门大族全都列举出来，增加砝码。

    终于，谢无疾那不悲不喜的脸上有了些波澜。他像是听到什么有趣的笑话，微微挑了下眉毛：“薛家、谢家、卢家？舅舅，你还不明白么？”

    薛富一愣。明白什么？

    谢无疾已走到薛富面前，拔出自己的佩刀。薛富见刀锋出鞘，目眦尽裂，急着还想说点什么，谢无疾却已一刀割断了他的喉咙，让他再发不出任何声来。

    “舅舅。”他弯下腰，凑到薛富的耳边，轻声说道，“要变天了。”

    两旁的士兵松手，薛富直挺挺地倒了下去，双目仍原睁着。

    谢无疾掏出一块布，擦掉刀锋上的血，收刀回鞘，语气不见喜怒：“吩咐下去，把所有薛家子弟的尸首好好安葬。”

    士兵忙道：“是。”

    谢无疾转身下山去了。