成都府官员走后的第二天清晨, 农户们扛着农具从房里出来, 正准备去田里干活, 忽见官吏正在村口张贴公告。
众人连忙围上去看。
“写的啥？识字的给念念。”
“哟，是悬赏告示啊。”
“啊？？怎么又有悬赏？？难道又有山贼了？？”
“不是不是，你等会儿让我看完……”
“征集提高田产之法, 无论选种、育苗、农具、水利……有任一改良方法者皆可呈报州府。一经采纳……哇！即可免除一年赋税徭役哎！”
公告的内容在农户之间传开，众人立刻交头接耳议论纷纷。
“只要能提高田产，什么方法都行？”
“只能是方法？有意见能提不？我觉得咱村的水利修得不好。要是能整修一下，肯定能增产。”
“对了，咱大哥上回自己改的犁具，用了以后犁地不是更快了么？这个能去报给州府么？”
“别说了，赶紧去吧。万一让别人抢先，免税的机会可就没了！”
看完公告的老百姓们赶紧回家和家人商量去了。
……
上午, 虞长明被朱瑙叫了过去。
进屋之后，虞长明拉了张凳子在朱瑙对面坐下, 道：“我看到你让人去贴的公告了，确实是时候开始督农劝桑了。”
山贼之乱平定了, 百姓回归土地，下一步当然是要想办法让百姓富裕起来。百姓富裕了, 民生才会安定, 州府也才能有钱。要不然一味地横征暴敛, 只是竭泽而渔。况且泽还未竭, 鱼就会跳起来造反。
而且农桑之事, 有时官吏插手太过, 只会适得其反。老百姓天天种地，当然比坐在官府里的官员更有奇思妙想、秘法窍门。只是百姓有时藏私，有时无力做大，此时由官府出面征集推广，就能起到推波助澜的效果。
朱瑙道：“你不也在山里种了几年地和茶么？可有总结出什么增收妙法？”
虞长明想了想，道：“算有一些吧。回头整理一下，一并交给你。”
朱瑙点头：“好。”
虞长明道：“对了，你找我来是什么事？”
朱瑙于是抽出一张地图交给他。虞长明接过看了看，只见地图上点点画画，没太看明白：“这是什么？”
朱瑙指了指图上的几条画线：“这些标的是齍脉。”又指了几个画点处，“这些是适合开凿盐井的地方。”
虞长明立刻明白了：“你让我带人去开盐井。”
“嗯。你有经验，此事交给你负责最合适。”
打从朱瑙上任之后，立刻找了能人去勘查州内所有齍脉所在。花了几个月的时间，他已经把全州齍脉的位置都摸清楚了，哪里适合开盐井也都选好点了，接下来就等虞长明带人去开挖。
虞长明又拿着地图端看了一会儿，问道：“急么？”
“急。最急的就是这个事。”朱瑙摇头叹气，“唉，缺钱啊！”
虞长明怔了怔，噗嗤一乐，把地图卷了起来。认识朱瑙这么久，他还是第一次从朱瑙口中听到“缺钱”两个字。看来要养活这么一大州人的人，就算是朱瑙也有犯难的时候。
他拿起卷好的地图扬了扬：“行了，知道了，我今天就带人去看看。看好以后就尽快开工。”
朱瑙点了点头：“去吧。缺什么就来找我。”
虞长明把地图收入袖中，转身出去了。
=====
两日后的午时，阆州城里富有的商贾们在集福楼汇合。
众人都到了，朱瑙还没来，人们便率先三三两两地交谈起来。
“刘兄，最近生意不错吧？你去年盘出去的那间铺子，上个月是不是又盘回来了？”
“嗨，别说我了。王兄，你最近也挺好吧？我可听说你在渝州签了笔大生意。”
“哈哈，彼此彼此。”
这几个月来，这些商贾们的生意大都好转了不少。原因倒也十分简单。一来山贼被剿灭，原本阻塞通行的各条山路都被打通了，他们无需再向山贼缴纳高额的买路费，成本开支大大节省，运货的效率亦高了不少；二来，由于今年颁布的减税令，阆州百姓手里有闲钱余粮了，他们有钱购买商品，商人自然也就赚到钱了。可以说，他们生意的好转都拜朱瑙所赐。
也有人小声议论前几日成都府使者的事。
“哎，话说上回成都府来的人找你们了没有？”
“找了。我打了几个哈哈，给他们敷衍过去了。我可不希望他们把朱瑙弄走。”
“当然了，谁希望啊？朱瑙要是走了，新来的州牧能承认咱们之前的约定么？”
“肯定不能啊。没准连借的钱都不还我们了！”
之前他们把钱借给了州府，也就跟朱瑙成了一条绳上的蚂蚱。这已经不光是钱的事了，因为他们借钱，朱瑙许了他们一些政策上的好处。这些好处一旦朱瑙不在了，新的官员是肯定不会承认的，没准还会因为他们资助前任州牧给他们穿小鞋。就冲着这一点，他们也非得跟朱瑙同仇敌忾不可。
今日城里的几位纨绔也在被邀请的行列之中。此刻，几名纨绔亦聚做一团，讨论着朱瑙最近的政绩。
“别说，咱从前还真是看走了眼。谁能想到朱瑙真这么有本事，把阆州治理得这么好？我表兄前两天来阆州，来了都不敢相信这是阆州，还以为自个儿做梦呢！他都想卖了他渝州的生意到这儿来投奔我了。”一名纨绔子弟道。以前他们聚在一起总是说朱瑙的坏话，现在朱瑙不和他们竞争了，他们才终于正视朱瑙的能力。
“哎，你们看走眼，可别带上我。”张翔迫不及待撇清关系，“我可从一开始就知道朱瑙厉害。不过他能厉害成这样，也有点出乎我意料了。”
几人连声嘘他。张翔的确是他们几个里面最承认朱瑙本事的人，不过以前大家聚在一起，他也没少跟着说朱瑙的坏话就是了。
李绅哼哼道：“朱瑙么，确实有点本事。不过你们这么吹他也太过了吧？”
众人回头看向李绅，调侃道：“哪里过了？连你都不说他坏话了，他还不够厉害么？”
李绅讪讪道：“少来！”
众人哈哈大笑。
李绅最近这段时间也挺扬眉吐气的，身上花花绿绿的袍子又穿起来了，腰板又挺直了，显然是赚了不少钱。他除了和其他商贾同样的原因之外，还有一点特殊的原因：原本他和朱瑙一样都是做药材生意的，自从朱瑙当了官，忙得分身乏术，店铺虽还开着，却都交给别人打理了，生意自然不如从前。他的生意差了，李绅的生意便又好了不少，把当初亏在麦秸上的钱都赚回来了。
不多时，朱瑙终于来了。
他一出现，原本交头接耳的商贾们连忙起身相迎，一个个满脸堆笑，无比热情。
“参加朱州牧。”
“朱州牧，你近日怎么消瘦了这么多？必定是为百姓殚精竭虑，辛苦操劳。敬佩，敬佩啊！”
“我带了几株人参来，朱州牧一会儿带回去，好好补补。朱州牧养好身子，阆州的百姓才有福祉啊！”
众人一个个马屁拍得震天响，朱瑙好笑道：“大家不必客气。你们最近生意可还不错？”
“托朱州牧的福，好得很。”
“多亏朱州牧平定山贼，朱州牧真是我等的再造父母啊！”
“朱州牧有空来我店里坐坐，我那里有今年的新龙井，香得很。”
商贾们嘴上都跟抹了蜜似的，甚至都把朱瑙捧成父母了。先前朱瑙管他们借钱的时候，他们还满怀戒心，现在朱瑙屁股坐稳了，他们的态度自然完全不一样了。
朱瑙抬起手，制止了众人了恭维：“好了，有时间我会去坐的。今日还是说说正事吧。我请诸位来，是有一件要事想跟诸位商量。”
众人忙止住话头，等着他说。
朱瑙道：“我想和诸位一起做生意，开粮行。”
“粮行？”众人愣住，面面相觑。
在座的都是阆州城内有钱的商贾，各行各业的都有，有开药铺的，有开茶馆的，有做珠宝香料生意的，大都不跟粮食沾边。有真正做粮食生意的，听了这话一下就紧张起来了。什么意思？朱瑙这是要跟他抢生意了？
开粮铺的郑天第一个开口：“朱州牧，这是什么意思？”
朱瑙笑道：“郑老板放心，我不是要抢你的生意，而是要扩大你的生意。而且我希望大家都能一起参与。这样咱们的生意才能做得更大。”
屋里没人说话。都一副傻眼的表情。
还是郑天硬着头皮继续发问：“我不明白朱州牧的意思。怎么叫一起参与？怎么做大？”
朱瑙悠然道：“便是字面的意思。诸位都已经商多年，积累颇厚。你们有各自的商队、有走通的商路，有各地的商铺，还打点过各州的官吏。不过一人之力终究有穷。我们若能通力合作，必定能将生意开拓至整个成都府八州，创办蜀地最大的大字号粮行。”
众人不可思议地打量朱瑙，想确定他到底是认真的还是说笑的。然而他说得这样有板有眼，没道理把所有人召集起来为开个玩笑，显然他很认真。
这就让众人有些吃受不住了。都知道朱瑙为人妄诞，但这也太想一出是一出了吧？！
有人忍不住道：“朱州牧，你没在说笑？”
朱瑙将目光投向他：“当然。”
那人一阵牙酸：“这……这未免……未免有点儿戏了吧。我等虽有积累，可亦有自己的生意要经营。我们的商队要走我们自己的货，我们的商铺要卖我们自己的货物，我们的资金亦在我们自己的生意里周转。便能出上力，恐怕能出的力气也有限。朱州牧总不会要我们把手里好好的生意折了，都去经营粮食吧？”
如果朱瑙真敢提出这种要求，那就太得罪人了，大家也势必不肯同意的。
立刻有人出声附和：“是啊。我听朱州牧的意思，是要到整个蜀地开粮食？可各州本就有各州的商人，我等都是阆州人，即使在别州有些势力，可大部分势力还在阆州。所谓强龙不压地头蛇，即便我们愿意出力，也未必真有本事把生意做到各处吧？”
“没错。朱州牧是否还要再想想清楚？”
众人你一言我一语，纷纷表示了担忧和不理解，几乎没有人同意朱瑙的提议。朱瑙不慌不忙，等众人全都说完之后方才缓缓开口。
“我的确想把生意推及成都府各州。不过此事难以一步登天，我不强求诸位倾全力参与，只希望大家有多少力便出多少力。至于其他各州原来的粮商……据我所知，整个成都府内，做粮食生意的都是些小商贩吧？”
无人反驳。
成都府自古以来就是天府之国，粮食丰产，大多百姓可以自给自足，无需靠商人转输买卖，因此全蜀境内的确没有一家大字号的粮铺，所有粮商都是自成一家的小商贩。也就是这几年，天灾频仍，吏治腐败，流民四起，蜀中才出现了多地缺粮的状况。
郑天道：“即便没有大字号，可他们经营多年，根基已深，我们又凭什么能抢占他们的生意？”
朱瑙道：“凭我们价廉物美。我们进驻各州之前，查好各地粮价，我们的定价，一律比他们低半至一成。另外所有粮食出售前须仔细挑选，潮货、霉货、劣品一律不得掺杂其中，我们只卖良品。”
此言一出，商人们顿时炸了锅。
“售价低廉，还要精挑细选，那我们的利润从何而来？”
“得了吧，要是这么做生意，哪还有利润可言，非得赔死不可！”
“朱州牧，这我就不明白了。你究竟是想做生意，还是想博取口碑名声？若是后者，我们虽不反对，却难以参与。我等毕竟是商人，不能做赔本的买卖。”
“是啊是啊！”
面对众人的质问，朱瑙摇了摇头，端起茶杯慢慢喝茶，等众人激动的情绪平复，他才放下茶杯：泰然道：“诸位经商多年，应当有经商的头脑与眼光。若此事能成，我等便可垄断全蜀粮食经营，诸位难道还怕无利可图？”
满座一愣，再次哗然！
垄断蜀地的粮食经营？？朱瑙竟有这么大的野心！！！
立刻有人道：“这……这怎么可能！”
有人想了想，胆战心惊：“若真能垄断……即便前期亏些银钱，往后却有巨利可图啊！”
有人更加直白地发问：“朱州牧，你把话说得这么大，可有几分把握？”
朱瑙笃定道：“把握自然有。方才已说了，府内各州经营粮食的都是些散兵游勇的小商小贩，凭我们一二人之力，或许难以兼并吞没。可若我等兼力合作，我不明白，此事到底有何难处？”
众人哑然。道理上来说，的确是这样没错。
又有人道：“朱州牧，为什么非要做粮草生意？稻谷价贱，利润低廉。真要我们通力合作，或许我们能做更好的经营……”
朱瑙却道：“欲长钱，取下谷。下谷为百姓生活所必须，虽利润低位，却可以多取胜，且无滞销可能。再无比此更好的经营。”
那人还想说什么，朱瑙却道：“此事我意已决，无需另议。有其他想法，倒可说来听听。”
那人见他口气坚定，也就不再出声了。
大堂又哄闹片刻，竟然渐渐安静了下来。
方才那些垄断、大字号的话若由旁人说出来，人们必定会嗤之以鼻，觉得他胡言乱语。可这是朱瑙啊！一件惊天大事，朱瑙说的如此云淡风轻，说得仿佛是掸一掸身上的灰这么简单，可是，朱瑙或许真的有本事把事情做得也如同掸衣那么轻松简单？
商贾们过了抗拒阶段后，就都有些蠢蠢欲动了。
朱瑙见反对之声渐轻，不少人已露出感兴趣的样子，不由笑了笑，道：“诸位若看得起我，便与我试一试。你们回去整理一番，写一份可出资金、可打通的商路、能调集的人手与商铺等信息给我，我亦会出具一份详细计划给诸位。我不会让诸位冒太大的风险，我们可先从邻州试水，若能成事，诸位可酌情再增加投入。若是不成，及时止损便是。自然，若有人不愿参与，我也不会强求。”
众人默默相视。若想立刻将生意推及全蜀，的确有些冒进了。先从一两州试水，众人投入有限，不影响原本生意，又能分摊风险。而一旦成了，前景十分惊人。怎么想都觉得值得一试啊……
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