苻离曾无数次想过要取回姜家的半块玉，挣脱长辈为他量身定做的一切枷锁，包括那道婚约。
可当此时，姜颜将他肖想已久的残玉拱手相送，他却意外地发现自己并没有想象中那般开心。他曾以为这块玉承载了姜家的全部心计，而今看来，这物件似乎也没那般重要……
她到底是如何想的？
心绪翻涌，一片混沌。
姜颜还捧着那块玉。周围车水马龙，苻离全都视而不见，只望着那细嫩的掌心中横躺的淡青色玉环，不知为何，他竟觉得自己贴胸口藏着的那块玉像是有了感应，烫得慌。
他伸出手，却在指尖触碰到玉环时微微一顿，似是犹疑。半晌，他抿了抿唇，收回手扭头就走。
这回，换姜颜惊讶了。
“哎，你不是总对这残玉之约耿耿于怀么？如今我物归原主，你怎的又不要了？”姜颜心下不解，追上去问道，“真的不拿回去？”
苻离加快步伐，仿佛十数年融入骨血的贵族涵养全在此刻分崩离析，唯有声音还算平稳，拧着眉道：“祖父给你的，便是你的。”
“当初是谁要花八百两银子买我的玉来着？如今白送，苻大公子倒瞧不上了。”嘴上虽忍不住打趣苻离，但姜颜心中总觉得有些古怪不对劲。想了想，她攥着玉问，“为何？”
苻离不耐：“你说为何？”
“我不知道为何。”
“你不可能不知道。”
“我为何要知道？”
“……”
两人绕来绕去，都快将自己绕糊涂了，索性同时闭嘴，沉默着理清思绪。
苻离走了两步，忽的回首问她：“你如今舍得将玉还我，是否因为太子的缘故？”
话题跳跃过大，姜颜有些莫名：“好好的，怎么又扯上他了？”
苻离是猜的。毕竟姜颜说得没错，攀上太子比攀上苻家更有用，有了太子的垂青，自然不需要苻家的婚约了……只是这话他不愿说出口，显得自己争风吃醋似的小气。
可是，他哪点比不上朱文礼那个草包？
莫名的有些心烦。
苻离年少老成，心思藏得很深，譬如此时心中翻江倒海的一片酸意，面上却是看不出分毫来的，依旧是冷冷清清的贵公子模样，只是眸色更沉了些，像是幽深的一片潭。
临街有一家老字号糕点铺子，此时路过，奶香四溢，卖的是滴酥鲍螺，霎时勾起姜颜腹中馋虫无数，顿时将方才玉环争论之事忘得一干二净。
说起这滴酥鲍螺，算得上京师糕点中的精品，制作复杂，入口即化，小小的一盒装四个，要二钱银子。姜颜直勾勾地望了会儿，心中盘算着若是卖魏惊鸿一把扇子，能买得起几盒糕点。
她盘算来盘算去，扭头一看，一旁的苻离已不见了踪迹。
嗯？生气走了？
走了便走了罢。姜颜悻悻咬了一口糖葫芦，登时被酸得打了个颤。
又站了会儿，抬脚欲走，却闻苻离的声音从身后传来：“喂！”
咦，这人又从哪里冒出来啦？姜颜回头道：“你怎么神出鬼没……”
一句话还未说完，一只手已直直地伸到了她面前：依旧是檀色的束袖武袍，玄黑护腕，腕上凸起的骨节匀称有力，将一个印花的糕点纸盒丢在她怀里。
姜颜手忙脚乱地接住纸盒，下意识凑到鼻尖闻了闻，登时眼睛一亮：好浓的奶香味儿，是刚做出的滴酥鲍螺！
“这个是甜的，不酸。”面前，苻离收回手抱臂而立，扭过头语气生硬地说，“权当做你去程家慰劳的报酬。”
姜颜抱着那盒点心，心中有股莫名的情愫，如烟如雾，萦绕不散。
苻离明明是一番好意，却偏生要倨傲恶语，像讨债似的，弄得姜颜半晌不知说什么好。姜颜举着吃了一半糖葫芦沉默了一会儿，又闻了闻滴酥鲍螺的奶香，眯着月牙眼道：“《礼记》有云，廉者不受嗟来之食。”
苻离自然听出了她的言外之意，是在委婉地说自己态度不好呢。当即面色一冷，伸手去夺她怀中抱着的糕点盒：“那你还我。”
“不。”姜颜狡黠一笑，扭身躲开，言之凿凿地说，“《汉书》有云，民以食为天。谢苻大公子！”
左右都是她有理，态度转变之快令人咂舌。
苻离的指尖只来得及触碰到她素色的发带，便收回手，隔着三步远的距离同她对峙。两人面面相对，视线相触，而后双双破功，不约而同地噗嗤笑出声来。
这是相识五个月以来，姜颜第一次见苻离展露笑颜。
薄薄的光透过云层洒下，青色的屋檐上，宿积的雨水吧嗒坠落，溅在阶前的水洼中宛如落玉。总角的孩童举着风车跑过，短卦的小贩摇着拨浪鼓前行，年轻的小夫妻呢喃耳语地从身旁经过，岁月仿若静止，苻离站在面前，微微侧首垂眼，抬起手背抵住鼻尖，眉眼飞扬，淡色的薄唇上翘，弯出一个惊艳的弧度。
姜颜觉得，用‘惊艳’一词来形容此刻的苻离，一点也不觉得违和。或许是他冰冷惯了，突然雪化，便如春风拂过皑皑白雪，温柔得不行。
只是这笑太过短暂，还未容姜颜仔细品味，便如昙花初现，稍纵即逝。仅是一瞬，苻离放下手，又恢复了往日那般清冷端正的模样，淡淡道：“走罢，司业该久等了。”
而后，又是一个月的苦读，从炎炎夏日到凉风渐起，姜颜依旧是赢少输多。
打败苻离大概是她在国子监少有的乐趣了。偶尔月光清明之夜，她依旧会趁嬷嬷不注意深夜溜出去看书，琉璃灯下，一墙之隔，白袍少年翩然舞剑，素衣少女捧书夜读，像是约定俗成般谁也不打扰谁，偶尔碰见，点头示意，再各自离去。
第二日课堂之上，依旧是唇枪舌剑、你来我往的劲敌。
“有时候我真想不明白，”午膳过后，姜颜留在空荡的学馆内，趴在案几上懒洋洋审视自己那篇评为‘二甲’的文章，叹道，“苻离从来不夜读，许多精力都花在了别处，为何读书仍这般厉害？”
前方，阮玉整理自己的案几，将笔墨书籍归位，回过头来点了点姜颜的额头：“有些人从出生那一刻开始就注定和咱们不一样，苻离出生书香门第，接触来往的都是大儒名士，很多东西都是耳濡目染、信手拈来的。”
见姜颜瘪着嘴不说话，阮玉又软声软语安慰道，“你才来国子监半年便赢了他两次，已属非凡了。阿颜未曾发现么，现今岑司业见你的神情都不一样了呢。”
这倒是实话。
以前岑司业一见她便吹胡子瞪眼，现在好歹还能黑着脸评论一句‘文才尚可’了，性子同苻离一般又倔又傲。
如此想着，姜颜便开怀了不少，不知为何，竟又怀念起街边滴酥鲍螺的浓郁奶香。
午后秋阳和煦，宁静淡泊，最适合发呆。姜颜盘算着几天之后的朔望月假该去何处消遣，便影影约约听到有女学生的嬉笑声由远及近，打断了她的遐想，其中夹杂着一个跋扈的清脆女音，念叨着‘狐狸精’‘玉葫芦’之类。
‘玉葫芦’是薛睿那见色起意的混球给阮玉取的诨名儿，只因阮玉身量太过玲珑有致。
而那个跋扈的女音毋庸置疑属于薛睿的妹妹，薛晚晴。
大概没想到阮玉和姜颜就在学馆内看书，进门的时候，那几位取笑阮玉的女学生怔愣了一会儿，多少都有些尴尬。薛晚晴骄纵惯了，自然不将阮玉放在眼里，反而虚着眼省视阮玉，新奇道：“以前没发现，现在仔细一看，阮娘子果然媚骨天成、身量玲珑如同水嫩的葫芦，不如，我们以后也唤你‘玉葫芦’可好？”
阮玉背脊都僵硬了。
只有姜颜知道，阮玉又多讨厌别人叫她‘玉葫芦’，天生丰腴柔媚并不是她的错，却总要背负这个侮辱性的诨名儿沦为薛睿那混球‘赏玩’的对象，现在倒好，连薛晚晴等一众女孩儿也加入其中了。
薛家怎么净出些狗仗人势的东西？
“谁、谁告诉你这个名儿的？”阮玉红着脸，十指嵌入肉中，瞪着水盈盈的一双眼颤声问道。
“不是谁，道听途说，不行么？”薛晚晴哼了声，根本没将阮玉的愤怒放在心上，扭过头去继续和女伴们嬉笑，嚣张狂妄至极。
姜颜真是受够了薛家的做派，闻言放下手中二甲朱批的文章卷子，‘哎呀’一声打断薛晚晴的笑闹，缓缓道：“阿玉，你可知近来应天府的说书先生，最喜欢说哪个故事吗？”
阮玉回过头来，眼睛有些红。她张了张嘴，还未回答，却见门外另一人的声音冷冷传来：“我猜，是《战国策》中狐假虎威的故事。”
闻言，众人扭头望去，只见苻离缓步进来，身旁还跟着一位纸扇轻摇看好戏的魏惊鸿。
姜颜只是怔了一会儿，便很快回过神来，接上苻离的话茬讥讽道：“可不是么，苻大公子。他们都说皇后娘娘是林中之虎，身份显贵可号令群雄，而县主便是那臭名昭著，只会偷奸耍滑、招摇过市的狐狸。”
“你放肆！”薛晚晴脸都黑了，狠狠瞪着姜颜道，“你听谁说的，我非得拔了他的舌头！”
姜颜和苻离异口同声，其人之道还治其人之身：“不是谁，道听途说。”
水火不容的两人头一次如此默契，薛晚晴气结。
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