那汉子被扼住喉管，登时一张瘦脸涨得通红。见苻离并非善茬，他很识时务的服软了，挣扎着从怀里摸出半截玉环，正巧就是姜颜丢失的那半块。
汉子颤巍巍将玉环递出，张着嘴直喘气道：“小人有眼……不识泰山，冲撞……冲撞了贵人，还请饶命！饶命！”
“好你个偷儿，竟敢白日剪绺。”姜颜一把夺过玉环，像是要拂去什么脏物似的拍了拍玉身，哼道，“天子脚下作奸犯科，等着吃牢饭罢。”
话音落下不久，便见巡城御史闻讯而来，围观的群众你一言我一语将情况道出。送上门来的功绩，巡城御史自然不会拒绝，当即命人将那惯偷儿押走。
围观的人群散去，姜颜慢吞吞走着，端详着失而复得的玉环道，“还好有苻大公子在！否则这么重要的物件丢了，我如何对得起老国公的一片心意？只是这么漂亮的绞金丝青缨绳子被那偷儿剪断，可惜了。”
苻离方才捏了那汉子汗津津的脖颈，正一脸嫌恶地拿帕子拭手，闻言瞥向姜颜，别有深意道：“我又帮了你一次。”
他用了个‘又’字。姜颜这才想起来之前被薛睿纠缠，苻离也出手帮过自己一次。不由纳闷：这人还真是刀子嘴豆腐心，也没初见时那般讨厌了嘛。
姜颜将手背在身后，倒退着走路，望着苻离笑道：“不如这样，我请你吃午膳？”
她眼里有光，笑意张扬。
苻离瞥了眼她空荡荡的腰间，哼道：“你囊中羞涩，如何请我？”
姜颜一噎，拍了拍怀中空荡荡的钱袋，“你怎的知道我没钱了？”
“若是有钱，那人就该偷你钱袋，而非不值钱的残玉。”苻离一语道破，又问，“你将自己的月钱给了程家？”
姜颜点头回答：“是又如何？难道只许你接济同窗，不许我做好人？”
都自顾不暇了，还瞎好心。苻离沉默了一会儿，不太自在地问：“你每月月钱几何？”
她此番捐光了银钱，不知会不会饿死。
苻离如此想着，脑中已自动浮现出一幅画面：天寒地冻，落叶萧萧，人来人往的应天府街道上，姜颜衣衫单薄地缩在角落，眼巴巴望着远处热气腾腾的脍羊首、酱牛肉、金玉汤、三鲜丝儿……腹中唱起空城计，却连一个铜板也拿不出，着实可怜。
不成。与苻家定下婚约的女子，怎可如此落魄？
想到此，苻离张了张嘴，一句‘看在同窗一场的份上我可以帮你’还未说出口，便见前方的姜颜低低笑道：“诗仙太白曾云‘天生我材必有用，千金散尽还复来’，我既是天生之才，金银散尽，终有一日必失而复得！”
浮云散开，天光乍泄，青石路上的水洼倒映出姜颜窈窕的身姿，如水月镜花，雾蒙蒙的美。苻离脑中有那么一瞬的空白，仿佛周围街道远去，人群黯淡，唯有她自信含笑的容颜如此清晰。
苻离眸色微动，侧首嗤道：“狂妄。”
姜颜不客气的回敬：“彼此彼此。”
话虽如此，但姜颜的确再无一分零钱了。她虽是七品知县之女，但父亲时常周济穷人，家中并不宽裕，此番来应天府读书，每月所花不过一两银子，不如大户人家府上一个书童或侍婢的月钱。倒不是姜知县舍不得多给女儿些，而是姜颜心疼父母，执意将自己的月钱减半。
姜颜伶俐，这一两银子的月钱照样能在应天府混得风生水起。譬如去望春楼给歌妓舞姬们写情诗帕子，混些上等的茶水和吃食，还能听上好几场故事，吃也吃了，玩也玩了，还不需要花什么银钱，几多快哉。
后来被岑司业罚，她便不再敢去了。
这会儿，姜颜只顾着和苻离拌嘴，一时不查撞着一位货郎。货郎身高体壮，后退一步便站稳，倒是姜颜被撞了个趔趄，苻离还未反应过来，身体已先一步有了动作，下意识伸手扶住她的腰背，稳住她的身形。
姜颜腰背被人扶住的时候，怔愣了一瞬，她回首一望，撞见了苻离眼中还未来得及收敛的担忧。
仅是一瞬，那抹情愫便沉入眼底，恢复古井无波。
“看路。”苻离收回手，扭头望向一边的摊位，声音冷冷的。
姜颜整了整衣袖，朝那被撞的货郎一作揖：“抱歉。”
货郎笑出一口白牙，用官话道：“相逢即是缘，小郎君买个吃食玩物罢！”
这年轻人倒是会做生意，只是姜颜刚接济了程家，实在是拿不出铜板来了。正欲笑着拒绝，却见身后伸出一只修长的手来，檀色衣袖，黑色护腕，白皙有力的拳头一松，两个铜板叮当落在货郎挑着的货柜上。
距离甚近，姜颜可看见他手背上微微凸起的青筋。
“一串糖葫芦。”身后，苻离清冷的嗓音传来。
“哎，好咧！”货郎喜笑颜开，从柜面上插着的那排山楂糖葫芦取出一根递给苻离，“最大的一根给您，愿贵客蟾宫折桂，早日觅得倾城佳人。”
苻离站着没动，只望了姜颜一眼。
货郎立即会意，转手将糖葫芦递给姜颜：“小郎君，给你的。”
“我？”姜颜颇有些讶然，回身望着苻离，见他默许，这才一脸疑惑地接过糖葫芦，朝货郎笑笑，“多谢。”
嫣红的糖葫芦，像是一串红灯笼，上头点缀着炒芝麻，颇为诱人。姜颜有些拿不定苻离是何意，遂举着糖葫芦问他：“你不吃么？”
苻离瞥了糖葫芦一眼，说：“给你的。”
姜颜一时面色有些古怪，眯着眼睛问他：“这么说来，我又欠你一个人情了？”
苻离与她错身而过，依旧是几分清冷几分傲气：“你知道就好。”
姜颜咬了一口，眯着眼砸吧舌尖的酸甜味，缓缓道：“其实，我宁阳县家中后院便有一棵山楂树，阿娘每年都会做许多糖葫芦或山楂糕，小孩儿才喜欢的零嘴，我都吃腻了。”
“……”前方，自小酷爱糖葫芦的某人面色一黑。
苻离喜酸甜，尤爱糖葫芦，直到某次因为贪吃被苻首辅抓到，顶着圣贤书罚跪了一整日。
“七尺男儿，不可玩物丧志！”苻首辅的□□犹在耳畔，后来苻离便戒了糖，学会克制隐忍，玩乐点到为止，从不过分喜欢任何一件物什，硬生生活成了冷面冷心的模样。
可克制只是掩盖欲-望，却无法消除天性。譬如此时他遇见糖葫芦，心中仍是欢喜的，所以希姜颜能替他品味这份甜，承担他的欢喜——虽然他并不知这种奇怪的愿望是缘何而来。
可姜颜却说她不喜欢，说她吃腻了。
这么好的东西，她怎么可以吃腻？
心情便有些莫名的糟糕。
来往行人络绎不绝，姜颜并未察觉苻离的小失落。她跟在他身后，一手负在身后，一手晃着缺了一个牙印的糖葫芦，故意戏弄道：“我欠了你如此多的恩情，你是否想要我……”
她顿了顿，前方的苻离却是停了脚步，等待她补全后半句。
“想要我的这半块玉？”姜颜笑吟吟道。
似乎这个答案并不合乎心意，苻离哼了声当做回答。
“那便给你罢。”姜颜索性从怀中掏出那被割断了青缨绳的半截残玉，朝苻离递过去，“省得你总是提心吊胆的，担心姜家讹你。”
四周仿若寂静了那么一瞬。
苻离猛地停住脚步，回身盯着她手中的玉。许久，他将视线挪到姜颜的脸上，试图从中辨出一丝玩笑的痕迹，问：“你认真的？”
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