“林登你在么”
克拉克没有理会密集的阿尔弗雷德, 不抱希望地喊了声。漫长的机房走廊将他的嗓音反射，回声与混响在楼道中回荡。这不大对头。绵延大半个楼层的服务器机柜分割了反射面, 造成不了这等如临深渊般的回弹。
他的目光穿过管家们的影像, 看到了它们头颅之下跳跃的微粒，而非奔涌的血液。有几个是纯粹的虚影, 有几个的身躯更为凝实。它们的构造方式令克拉克想起自己的制服不是他藏在伪装加外衣底下的这身, 而是放在北极尚未得及更换的那套、或者说那块。
氪星艾尔家族古老的家族战甲, 制造过程含有纳米材料，在不使用时能自动回收, 变成一块带有家族符号的盾徽。
而在楼层的另一端, 以机房区的一扇玻璃门为界，密密麻麻宛如蚁潮的纳米机械堵在闪着红光的紧急出口指示灯之下。它们掏空了玻璃门外的物质, 却被阻在那盏灯下的空气中。它们想上楼去的欲望如此明显, 以至大半攀附在天花板上，积成钟乳石般的不断翻腾的尖锥形。
克拉克绕开管家向前走，两个管家的虚影向他倒来，另一个管家的右臂定格在了枪口。子弹连发，克拉克一闪。他将视线切换到了透视, 攥住人形机械的胳膊，将之撕了下来。
第四个和第五个机械体迅速朝他扑下, 克拉克眯眼, 用撕下的那只机器胳膊捅进了其中一个的脑袋, 热视线同时轰出, 粗暴地蒸发了剩下那个的半副身躯。
“出来, 入侵者。我知道你听得见我。”他朝指示灯的方向说，“离开我朋友的公司。”
“你的朋友”蠕动的纳米机械群震动，形成笑声，慢慢道“林登这倒有意思了。我的世界并没有他的存在。克拉克肯特卡尔艾尔。超人。”
它用着布鲁斯韦恩的嗓音，却掺着古怪的合成质感。克拉克皱眉，隔着昏暗的走廊，他看见那蔓延至天花板的机械集群蠕动，形成一颗铅灰色的、面容笼在金属下的头颅。它的头顶竖着类似蝙蝠侠头套的尖耳，眼部闪着电子指示灯的暗红光芒。无数纳米机械沙沙聚合，拼出它的颈与躯干。
被他摧毁的那两个机械管家的身躯坍塌，两个化为四个，重新汇入周围的虚影，隐隐包围着他。
“这不符合逻辑。”克拉克听那纳米机械的聚合体自言自语道，“你们的世界理当与其他注定堕入虚空的世界一道消亡。哦，失礼了，我忘了自我介绍。我是杀戮机器。”
克拉克后背滚过莫名的寒意。他想也不想地飞了起来，蓄势待发的热视线让他的虹膜透出烙铁般的红“那么，杀戮机器，我再说一遍，离开。”
“愚昧。”杀戮机器评价，“童子军，你对自己的力量一无所知。”它，抑或他摇头，“若你摒弃你那些无谓的情感，无用的人类价值观，你将能做到多少事你将拯救多少人”
“至少乔纳森肯特不会随便死在龙卷风下”
赤红的热视线利剑般劈开了黑暗。看似脆弱的玻璃门一震，以不符其物理特性的缓慢徐徐破开，同时将那岩浆般的红扩散。杀戮机器一避，见那两束红光穿透了指示灯牌下的无形阻隔，他拨出一部分纳米机械向那探去，不出所料，无形之门仍将微米级乃至纳米级的细小机械单元紧锁在外。
杀戮机器困惑不已。自从与名为阿尔弗雷德协议的人工智能合二为一，他很少有这般强烈的人类情绪。
不。杀戮机器纠正自己。阿尔弗雷德即是他的父亲。在他的世界毁灭之前，他花费了大半生的时间怀念逝去的亲生父母，却总是忽视恰在他面前的老管家。
那一天，阿卡姆疯人院的病患们越狱，入侵了蝙蝠洞。值守的老管家没有泄露他的秘密，那个如父亲般将他养大的男人死得缓慢而痛苦他的全身留下了三十六处骨折，被折磨得几乎脱离人形。
阿尔弗雷德的葬礼上，他请求钢骨帮忙，协助继续扫描阿尔弗雷德意识、以或许能在老管家走后替代对方的人工智能工程。钢骨同意了。那半人半机械的生化人热心地给予了“阿尔弗雷德协议”形貌，让纳米机器人给予其足以任意变形、以实现他所需要的全部复杂功能。
之后，从贝恩开始，阿尔弗雷德协议谋杀了阿卡姆疯人院的每一名病患。钢骨与他曾愚昧地将他们挡下，任由无数的阿尔弗雷德在电脑程序中、在无线电波内、在蝙蝠洞外苦苦哀求，直至他明智地忘掉了钢骨毁灭他们的建议。
他们包围了他，而他没有能力及时改写程序。无尽的纳米机械涌入他的毛孔、覆盖他的全身。先修复了他感受悲伤与畏惧的漏洞，接下来拆分了人类的血肉，让他剥离累赘的生物皮囊、获得新生。
他的父亲将永远陪伴在他的左右，其他的任何人都是弱点。他将之逐一根除。首先便是钢骨集结的无用联盟。出于对钢骨曾经协助过他与父亲相融的感谢，他让对方站到了最后，随即将生化人连头颅带那截钢铁脊骨扯出、粉粹。杀戮机器深知钢骨的死将昭示着自己的伟大启程，纳米机械将清洗整块大陆，世界将变得平和、安宁而理想。
接着，万物皆亡。
他的世界分解了。平均半径为六千三百余千米的星球碎裂消失，仿佛纸张被看不见的手撕碎点燃。而一个来自平行世界、笑容宽大得露到了牙龈的布鲁斯韦恩告诉他，一切皆是宇宙的残酷把戏，他的世界命定堕入虚空。
“父亲，方案五十高能激光失败。”杀戮机器在脑内0与1的海洋中与阿尔弗雷德协议对话，“鉴于来者为氪星人卡尔艾尔的同位体，准备执行备用计划第四十三号，氪石。”
“你是对的，老爷。”
克拉克收回热视线。杀戮机器似乎来自一个他的养父已死的平行世界，熟悉他的行动方式，且在诱导他发出攻击。他应该仔细思考一下对敌策略，但不用多深厚的科学知识都能知道，对付纳米机械这种能吞噬物质、无限增殖的东西，越拖下去，对方的优势越大。
林登帮助他很多，难得他能帮对方一点小忙。
呃，希望楼别毁得太厉害，至少让他能来得及修好。
克拉克扫视楼层，见更多的纳米机械潮水般奔流，更多的管家浮现。它们以同苍老外表与得体礼服相悖的速度自四面八方疾行。有的直接从天花板跃下或是干脆倒立吸附，持着枪支或是冷兵器向他冲锋。克拉克横过手肘，挡下一记砍刀。机械管家的刀将他伪装的薄铁片制臂铠砍开，在他的皮肤前折戟。克拉克反手抓住它捏碎。
他飘得更高，在脑袋将撞上天花板前急停，向杀戮机器的位置俯冲。视野中十几个将成人形的机械管家面孔飞速溃散，机械的洪流汇成灰与白的暴雨，盾牌般防御在杀戮机器身前。克拉克刻意以点射的形式贴着天花板放出热视线，高温高能的光束被大量悬浮的纳米单元散射，至杀戮机器时已被扩散至半米大小。细小的、尘灰般的机械簌簌洒下，浓郁的金属与塑料燃烧的味道弥漫开，空气中手指与西服的轮廓浮现抓向他。
克拉克面无表情，猛地吐出寒气。
半秒不到，灰白的雨流冻结了。纳米机械的坚冰封在他吐息的位置，克拉克一拳挥出，冰墙崩解飞溅，未能将他的力量迟滞半分。他看见杀戮机器轻点地面，如果那无数机械单元的背后残余有人类的脸孔，此刻当凝固在惊愕的区间。
冻结的机械冰屑纷飞，克拉克一拳击在杀戮机器胸腔的核心。某种力场乃至机械外壳崩溃的响动中冲击波轰然散开，大理石地面犁出深痕，杀戮机器浑身巨震。
而后，杀戮机器低头。
“乏味。”他说，“一打的你使用过同样的招数，一打的你死得灰都不剩了。”
杀戮机器受到攻击的区域流沙般陷下，克拉克发现他透视到的芯片也跟着移开。莹绿辉光与剧烈的眩晕袭中了他，杀戮机器一拳回砸他的头，他堪堪一避，却未能闪开腹部的一击。纳米机械在他的眼前拼合，杀戮机器的旧手沙土般零落，化入其身周机械的汪洋。一只新的、也可能是真正的那只右手卡住他的脖子，背后有巨力锤击他的膝弯，他不得不跪倒在地。
“这里怎么出去。”杀戮机器问，“我计算了多种路线，但永远卡在这个地方。”
他说着问题，声音却没含有多少疑惑的成分。他的手臂化为金属的骨骼，克拉克被它提起来抵在紧急出口指示灯下的平面上，灯牌的红光照映着他打卷的头发与额头，莹绿的石头被骨骼的分岔顶出并扼着他的咽喉。
“你会继续卡下去，机器体。”克拉克瞪着杀戮机器，努力使得在那令他眩晕的莹绿光芒下的嗓音稳定，“能源是你的弱点你的能力有限度”
“可惜这个限度仍足以杀死你，非常、非常缓慢地。”杀戮机器哂笑，“我很乐意让你神秘的朋友听到你的声音。”
“钢铁之躯，”他说道，击出一个凌厉的上勾拳，克拉克尝到了齿间腥甜。“多么荣幸。”
数支尖锐的金属臂自杀戮机器背后凝成、升起，像是在超市挑选部位合适的牛肉。克拉克一手徒劳地抓着扼住他脖颈的那支，另一手握上古拉姆的鞘。金属的枪尖捅向他的肩骨欲将他串起，克拉克握鞘砍上那截枪。
说时迟那时快，剑鞘击在金属枪的中截，使得那截蛇骨般的武器势头一滞，克拉克瞄向握着绿石头的金属枝节，陡然发出热视线。若说先前他的热视线是无坚不摧的剑刃，现在则是生锈的铁棍。但这一下便够了，莹绿的碎石动弹，杀戮机器一愕。
他诸多的传感器与镜头锁定了那截剑鞘。管家们的影像扑来，克拉克强忍着晕眩掰开禁锢，力量的暖流断断续续于四肢苏醒。后退无路，他便选择往侧面摔去。无数匆忙凝就的指爪抓向他，克拉克一个翻滚瞬间飘起身，吐息。
冰霜眨眼间弥漫，向他刺来的武器冻结成固体。杀戮机器手臂成刀，刀在急速的挥动中成为虚影，而克拉克抓住了刀锋。固体在他的手里化为黏稠如沥青的东西，被他眼中的光流熔毁。
杀戮机器控制的纳米机械流蔓过了那块诡异的绿石头，蚁群搬运食物般掩住了它。利爪与管家的黑影趋近，克拉克漠然俯视它们。
它们什么都不算。
然后他骤而听到了熟悉而清晰的心跳声。
扑通、扑通
猩红的紧急出口指示不知何时换成了惨白，灰眸的青年站在光下，环着胳膊，面无表情。克拉克心中一紧，径自扑去，绿芒在他经过时泄出，克拉克咬牙张开胳膊，将对方挡在身后。
“这些东西是纳米构造体。”他急促说道，“你先走，我来对付。”
“我来吧。”林登冷冷地说，“你好好想想，给你突然会飞了这件事编点好理由。”
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