陆辞拿着盛满野鸭肉的碗, 心情颇好地行在前头, 而落后一步，紧紧跟着的，便是一脸严肃的狄青。
狄青方才是被喜悦冲昏了头脑, 光顾着高兴去了, 却忘了一会儿陆知州说要考校他的那些内容, 根本记不得多少。
陆知州赠他的那两本书，他极爱惜地在小心翻过一遍后, 就将书放到了他在学舍住处里的木柜中, 还特意买了把铁锁锁住。
要真说起内容的话, 他顶多也就记得……十之一二吧。
一滴冷汗从狄青额上无声滚落。
他悄咪咪地瞄了瞄陆辞好看的背影, 心里是万分忧愁。
就自个儿那念书的水平，在官学里头撑死了也就是个不上不下的，绝对与出彩不搭边。
一会儿多半要叫陆知州失望了, 那该怎么办？
一想到陆辞或许要对自己失望地摇头，狄青就如坠冰窟一般难过。
陆知州定是喜爱那些念书好，脑袋聪明的人的吧？
毕竟对方极厉害，分明只比他长那么几岁，却已是三元及第的状元郎，是赫赫有名的文曲星下凡。
仕途上也是一帆风顺, 才用了短短半年, 便晋升至让同年士子仰望的地步了。
关于陆辞的这些辉煌事迹, 学院里的夫子也是津津乐道的。
狄青如饥似渴地听着, 但随着他越听越多, 心绪就越是起伏跌宕。
他起初只知陆知州模样好看，笑起来更是特别好看，声音还极好听，结果去到学院后，才知对方有多么地了不起，自己能得其照顾，又是有多么地幸运……
狄青只略微失落了一会儿，就重新信心满满地振作了起来。
不过，男儿日后如何，还是得看自己的真本事！
今日得陆知州帮助，再过上一些时日，自己说不定就能帮上陆知州呢？
毕竟就在两年以前，他可是连只兔子都打不着，只能逮着漫山遍野的雀鸟欺负。
而现在，莫说打只兔子了，哪怕是要他单独猎头野猪，只要提前做好准备，他都能有法子。
——再过上一两年，他说不定就有打熊瞎子的本事了！
届时猎上一头，献给陆知州，就可让对方尝尝那难得一见的野熊肉滋味……
狄青神游天外，想象着陆辞收到一大头熊瞎子时露出的惊讶和欢喜表情，就不由咧了嘴，傻笑了出声。
陆辞可不知身后这只爪牙颇利的小狸奴，此时最大的出息，就是想猎些大的野物来讨他喜欢，还为此干劲满满。
他也没走太远，就择了间客人相对那么多，但口味也还不错的‘汾楼’，领着狄青进去了。
“来喽！”
他一脚才踏入门槛，伙计就迎了上来，摆上满脸热情的笑：“请问是几位客——”
面上的笑容，在辨认出陆辞身份后，很快转为惊讶和错愕：“陆公祖！您，您怎么来了？”
他这一嚷嚷，叫破陆辞身份，就一下将大堂里正用餐的所有客人的目光都吸引来了。
“既不是为公务而来，自然就是来用膳食的了。”陆辞也不计较，温和笑道：“我这两位，要个包厢，还有吗？”
因陆辞的口吻太过熟稔，伙计哪怕还恍惚着，还是下意识地就接了上来：“有的，请随我来。”
“有劳。”
陆辞笑着向他轻轻地点了点头，就回过身来，看向狄青。
结果这一低头，就对上了狄青那正专注地仰望着他、一双盛满了星星的乌黑眸子。
陆辞不禁一讶。
他还以为，在大堂这几十号人的注视下，狄青会感到些许不自在，需要他稍作安抚呢。
却不料，狄青一直全神贯注地凝视着自己，根本没在意别人的目光。
陆辞莞尔一笑，也未多想，只伸出手来，在狄青脑袋上摸了摸：“走吧。”
这份专注和直白，倒让他想起当年的朱说了。
陆辞心里有些感慨。
岁月如梭，读朱说最近寄来的信件时，便可得知，那印象中温软可爱的小朱弟，随着年岁渐长，接触的事务增多，已越发有范仲淹的派头了……
不免让陆辞感到几分欣慰，又有几分惆怅。
狄青眨了眨眼，用力地点了点头。
哪怕只是揉揉脑袋这样的小动作，所透出的亲昵感，也足够让他心里欢喜得简直快飞起来了。
等二人进了包厢后，果然极其有效地杜绝了别人的围观。
原还探头探脑，一直用目光追随陆辞的那些人，当然也不敢追上楼去窥视。
而说到底，陆知州引起的骚动虽不算小，但还是敌不住冬至到来时的忙碌的。
而是在热闹讨论着关于陆知州的事迹，用完了午饭，就各自回到集市上，继续购置年货了。
陆辞随意地点了几道节令的特色菜后，又让人将野鸭肉也拿去料理，接着将菜单子递给了狄青，大方道：“想吃什么，尽管点吧。”
狄青只觉，单是能坐在陆辞对面，无时无刻不光明正大地盯着笑眯眯的陆辞瞧，就已让他充满饱腹感了。
他又哪儿做得出得寸进尺的事？
当即摇头，认认真真道：“多谢陆公祖，已足够了。”
陆辞挑了挑眉，将他从头到脚审视一遍，直让狄青不由自主地挺直了腰背时，就移开了视线。
他拿回菜谱，直接再挑了几样，是荤素正好的搭配，才让人走了。
狄青急道：“公祖，真，真不用了。”
陆辞好笑道：“半大小子，正是吃穷老子的时候。而你看着瘦，身上也是有劲儿的，总不可能吃得比我还少吧？”
狄青不好意思地低了低头，耳根都因羞赧而变得通红了。
看他这副收起利爪，老实巴交地耷拉着脑袋，好似很好欺负的模样，陆辞不禁眯了眯眼。
他仗着等饭菜上来，无事可做，就又揪着小狸奴调侃一句：“方才骗公祖时不见眨眼，这会儿再客气，未免太迟了吧？”
狄青哑口无言之余，简直悔青了肠子。
他当时怎么就鬼迷心窍，竟骗起了陆知州呢？
陆辞就好就收，很快话锋一转：“那两本书，你都念到哪儿了？”
《春秋》和《礼记》都是大部头，连成年人都很经读，陆辞虽说要考校一下对方，但也是玩笑和调侃居多，当然没丧心病狂至要让狄青来个倒背如流。
哪怕狄青只答得一点出来，但凡有可取之处，陆辞能变着花样来给他嘉奖鼓励。
——类似的劝学招数，他已在钟元等人身上用得炉火纯青了。现时隔不久，应也不至于生疏。
来了！
狄青脑海中警钟大作，正襟危坐起来。
他仔细回想片刻后，极轻地回道：“只通读了一遍，却是不求甚解，囫囵吞枣。”
话一说完，他就因羞愧而不敢吭声了。
陆辞却被他这忽如其来的老实劲儿给逗乐了：“我还未考你半句，怎么就先自贬起来了？就那么怕我苛责你么？”
不等狄青回答，陆辞就笑道：“还是等用过午膳后，再考校你吧。省得你心情起落，连美味佳肴都觉味如嚼蜡，食不下咽了。”
狄青绝处逢生，哪怕只是延缓执行，也抑制不住地露出个如释重负的表情。
陆辞只觉这情绪变换十分丰富的小狸奴十分好逗，但他也的确不愿将人吓得胃口都没了，便莞尔着岔开了话题：“那只野鸭，你是如何逮来的？”
说到自己拿手的话题时，狄青果然就恢复了一些元气，慢慢地说了起来。
他也不愿长篇大论，免得让陆知州听得乏累了，便长话短说。
平铺直叙下，并无惊心动魄的感觉，却因条理清晰，而添了几分生动有趣。
加上陆辞虽是在听小孩儿说话，也是温和笑着，极认真地倾听，并不因对方年纪小、身份低而就对其看轻忽视。
听到最后，陆辞不由心念一动，隐约捕捉到什么。
他微微蹙眉，兀自沉吟了起来。
狄青虽不知所措，却是一千一万个不愿扰他。
索性心里喜滋滋地趁这时候，光明正大地打量这冠玉一般精致漂亮的面孔。
未过多久，陆辞就回了身，正色询道：“你方才说，天虽转冷，但鸟群近日来却仍能出来觅食？”
狄青点头：“的确如此。”
陆辞蹙眉：“食物的来源是什么？”
农人将田里收获的粮食，看得就跟自己的命根子一样重要，秋收时都会搜刮得干干净净，哪儿会让田野里遗落那么多谷物下来，全便宜了野鸟？
狄青默然回想片刻，回道：“陆公祖，据我所知，应是虫卵。”
“虫卵？”
陆辞喃喃地重复了一遍。
他心念电转，飞速思考了起来。
等饭菜被一一送上来时，陆辞一边分心招呼狄青动筷，一边回想着前些时日看到的，关于汾州过去一年的气候的记录。
——相比往年，今冬的确要温暖得多。
陆辞油然生出一种不好的预感来。
他心里压了事，又迫不及待地想寻人去验证心中猜测，这下倒应验了他刚对狄青的调侃了。
满桌子的美食，他竟是破天荒地无心品尝。
狄青一直盯着陆辞看，当然看得出，陆知州不知为何，自他说了那话后，胃口就变得不好了。
他心里茫然，不好发问，怕惹了陆辞心烦，但也猜得出来错定是出在自己身上的，情绪不免有些低落。
陆辞回过神来后，自然发现了狄青的小纠结，不由笑着给他夹了一条由店家精心煎好的野鸭腿：“我来时是用过红豆粥和肉包子的，这会儿不饿。为了让我不被人弹劾铺张浪费，这桌子菜，还得靠你帮忙消灭了。”
他说归这么说，却只是玩笑而已。
这么一大桌菜，可不是御膳那样的精致小巧，而是道道份量十足的。
哪怕自认胃口大的陆辞，都不觉能将半桌扫完，当然也不会让狄青撑坏了肚子。
他虽起了一会儿就回官衙去的念头，但也知那不是十万火急的事情，很快就平复了刚才的小小焦虑。
既然已坐在这了，他便预备陪这立下提醒他的大功的小狸奴用完这顿冬至饭，将多余的打包了让其带走，再自行过去。
殊料狄青对他的话深信不疑，自然也将这话当了真。
既然关乎‘弹劾’那般要紧的事，狄青一下就精神起来了。
他用力地点了头后，就放开肚皮，以风卷残云之势，大口畅吃起来。
陆辞起初还能一脸慈爱地笑着注视着他，而渐渐地，笑意就不可自抑地淡去……
等盘子全空，狄青还意犹未尽地搜刮这盆里最后几粒饭，毫无勉强之态时，陆辞已甘拜下风，完全说不出话来了。
陆辞淡定地喝了口茶，心想从今天起，还是别叫狄青小狸奴了。
——干脆唤他狄小饭桶吧。
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