“你这徒弟, 取名倒是雅致。”苏颂看着那身穿道袍，其貌不扬的童子，不由笑道。
甄琼收徒的事情，一圈亲近之人都有听闻。恰巧苏颂来宝应观看新制的合金，就顺道瞧了瞧。且不说这两个“烧火童子”的才华究竟如何, 只这道号, 就让人啼笑皆非。尖嘴猴腮, 神色阴沉的, 起名叫“清风”。脸上偌大青印，又黑又瘦的, 则唤作“明月”。这未免也太名不副实了。再说了, 取道号不都是捡道经里的词来叫，或是按资排辈吗？清风、明月又是个什么说头？
甄琼可没听出苏颂口中的调笑，得意道：“这可是我想了好久的名号呢。意头最好！”
大宋朝的人，当然不知这两个道号的来历了。当年大赵立朝，造化观里就开始供奉老君。而老君身边的烧火童子, 正是叫“清风”、“明月”。据说这还是赵太|祖取的呢，意在以自然炼造化, 成就大道。自此以后，但凡造化观的真人、宗师，身边都少不了清风、明月这两个烧火童子。也算是源远流长的口彩了。
他如今都已经是观主了, 早晚有一天也能成真人。这两个徒弟, 可不要安排的明明白白嘛！
搞不懂这究竟是个什么“意头”, 苏颂失笑摇头, 说起了正事：“听闻造炮的合金炼出来了？韧性可还好？”
造炮的事情，苏颂一直未曾放下。经过不知多少次试制，终于定下了炮型，也确定了填药的方式和剂量。但是最重要的问题，却迟迟未曾解决。就是铸炮的材料。
用铜铸炮，当让能炮身有足够的韧性，也不会出现砂眼，导致炸膛。但是一门炮就重达五百斤上下，简直就跟金山堆出来一样。就算得了新铜矿，也不可能都用在造炮上啊。而换成铁，则有提炼不纯之忧，极易炸膛不说，耐久度也大大降低。
最后苏颂还是下定了决心，让甄琼炼制一种新的铁合金，着重韧性。以此为炮芯，再用泥塑法套上一层铜壳。如此一来，炮管壁较薄，分量减轻不少，射击也能更为准确。当然，最重要的，还是省钱。
现在听说出结果了，他自然要问个清楚才行。
“是成了。明月，把记录拿来，给苏监事看看。”甄琼立刻对徒弟道。
闻言，明月取了一册书，双手捧着，献给了苏颂。苏颂接过一看，就讶然的挑了挑眉：“你这记录之法，有些门道啊。”
只见书里详细记载了铸铁用的配料、火候、添料，还有之后的锻打实验。两者可以互相映照，进行调整。里面的数值更是精确，寻常工坊，哪有这般的细致。
甄琼嘿嘿一笑：“我这徒儿可是个数算能手，这一册都是他统计出来的，好用吧。”
记录和验算，向来是炼丹里最繁琐的事情。之前甄琼都要亲力亲为，现在有徒弟了，终于也能省点心了。
苏颂有些讶然的看向那面有胎记的小子：“他怕不是还不到十五，这记算可靠吗？”
“明月可是只花了三个月，就学会《九章算术》全本。这点数字，哪会难到他。”甄琼可逮住人了，美滋滋炫耀道。
“当真如此聪慧？”三个月学会《九章》，虽然不容易，但对数算大家苏颂而言，也没多难。他倒是来了兴致，提笔在纸上写了几行字，递给了明月：“这是我为新炮制出的射程式子，准备让炮手学来。你且看看，能否看懂？”
明月是孤儿出身，兼之面上有胎印，对于旁人的态度颇为敏感。苏颂可是朝廷大员，对他还能如此和颜悦色，着实让明月感动。乖乖接过那张纸，他细看了起来。
苏颂也不管这道童，又对甄琼道：“只看记录，这合金应当能用。我先让人铸上几门。如今朝中正在商议征讨河湟，官家催的紧呢。”
“河湟？”甄琼有些惊讶，“要打的不是西夏吗，怎么变成河湟了？”
他来到大宋也有些时日了，大概弄明白了宋朝周边的情形。威胁最大的，正是西夏和辽国。其中宋辽已经百年无战事了，倒是西夏连年犯边，战事不停。他还以为这炮要拉去打西夏呢，谁料到竟然又冒出一个河湟。
苏颂轻叹一声：“正是河湟。前些日，建昌军司理参军王韵，进献了一本《平戎策》。言及欲征西夏，需先取河湟。这河、湟二州，位于秦州腹地，原被吐蕃人所占。如今吐蕃分崩，数位赞普争权，河、湟二州孤悬，没了依仗。若是西夏人取了此地，就能入侵秦州，败坏边郡局面。而若朝廷先取了河湟，就能让西夏腹背受敌，一举平夏。此事关乎大局，官家十分看重。这炮也要尽快制成才行。”
其实打不打，还要两府的相公们争上些时日。但是有这事挂着，天子对于火炮的事情，可是更上心了。亏得甄琼早早把新合金制了出来，否则他还真难以交代。
甄琼可不懂这些朝廷局势，只听明白了最后一句：“反正你那边设计图都出了，这铁芯铜炮也试制了几次，只要内芯合用，就没啥大问题了。也不必担忧。”
“但愿如此吧。”苏颂又叹了一声。
其实现在已经不是造不造的出火炮的问题了。身为军器监监事，又连续制出了火炮、掌心|雷等物，他已经被不少人视作“兴兵”的元凶之一。这要是打赢了，还好说。若是不能打，或者打输了，自己少不得也要受些牵连。
可是即便如此，苏颂也没有推诿、耽搁的意思。只因火炮确实是件利器。西夏连年犯边，战事不停，难道就不靡费吗？打完了，不论胜负都要给岁币，亏的总是朝廷。若是能用火炮惩一惩这恶邻，倒也是件好事。
心绪正起伏间，一旁明月突然低声道：“苏监事，我看完了。”
苏颂讶然转头：“看懂了？”
“懂了大概。”明月道。
这才多久？还不到一刻钟，当真看懂了？苏颂眉峰一挑，刷刷又写了些东西：“这是炮营布局，你算算射程。”
明月接过那张纸，看了看，立刻提笔算了出来。这次也没花太久，依据苏颂给出的式子，他很快算出了答案。
看到那数字，苏颂奇道：“还真看懂了。凌霄子，你这徒儿不差啊。当真是义学里寻来的？”
“可不是嘛。”甄琼就差把尾巴翘到天上了，“我这徒儿聪明的很，将来定然大有作为！”
这夸赞，让明月涨红了脸。他生的丑陋，自懂事起就被人骂妨家克亲，连伯母都不愿留他。虽说整日摆着笑脸，但是旁人对他是好是坏，他又岂会毫无所觉？可是恩师不同，自见他第一面起，就没把这胎记放在心上。只夸他聪慧，引以为傲。也唯有在恩师身边，他不是个丑怪的贱人，而是将来必有一番作为的道士，是雷霆真君身边的童子！
明月心情激荡，苏颂也忍不住感慨：“看来数算一道上，有天赋的，未必都是士子。”
之前沈括刚提拔了一个术士，双目失明，但是数算天赋极高，用的一手好算筹，连历书都能过耳不忘。现在甄琼又从慈幼院里找到了这么个孩童，三月学会《九章算术》，一刻钟就能明白射程计算之法。
偏偏天子派来的禁军，连个射程都不会算，实在让人头痛。如今不论是八牛弩还是火炮，都用了新式望山，需要测算才能射的准。这就不能只靠手上的感觉了，十个神射手，都没一个数算好的管用。
“看来要在军中也教数算才行。不对，应当开个算学才是！”苏颂突然来了精神。是啊，唐时不也有算学吗？到了本朝，科举取士，却只看诗词文章，根本不重视算学。这可是六艺之本啊。若是不明算学，到任上也要被胥吏欺瞒，再怎么清正廉洁，也是无用。又岂能轻忽？
“多亏凌霄子提点，我这就谏言，求天子重开算学。”下定了决心，苏颂开口道。
甄琼可不觉得自己提点了什么，然而听到这话，他转了转眼珠：“若是能开算学，可不可以让明月过去旁听啊？”
甄琼数算确实不差，教个小徒弟也不在话下。但是明月的天资，显然不止于做个记录。若是能有名师指点，说不定会有多大成就呢。他自然也要替爱徒打算，能蹭一蹭课也是好的啊。
苏颂闻言失笑：“何须等算学开了再学？集贤殿就有精通算学的博士，我知会一声，每旬去上两天，还是没什么问题的。就是要帮着算不少东西，会累一些。”
明月眼都亮了，赶忙道：“小子不怕累！”
苏颂闻言哈哈大笑：“你这性子，倒是似你家师长。也罢，学数算的，不用弯弯绕绕的心思，赤诚便好。”
知道他是应允了，明月激动的跪了下来，连连叩首：“多谢恩师！多谢苏监事！”
甄琼连忙叫住：“快起来，哪有整日跪人的。你可是我座下弟子，要体面些才行。”
明月脸一红，赶紧站了起来。清风之前也跟他说过，不能坠了恩师名头。他一情急，竟然忘了。
见徒弟那窘迫模样，甄琼哼了一声：“到了集贤殿，要用心学。将来咱们造化一门，也要不逊于旁人才是！”
反正这边也没物观和求知院，他还惦记着立山头，号真人呢，徒弟也要最好的才行！
听到这番话，明月只觉胸中激荡，深深一揖，拜了下去：“弟子谨记恩师教导！”
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