谢戊正好缝补完了那一件衣服，他揉了揉眼睛，将手里活放下。然后朝着外头看去。
外头顾着一线月牙，浅浅月色照出朦胧的花影来。
谢之芽说喜欢花，别管什么品种的，颜色好看长得好看的都采回来了。一开始是插在瓶子里养。那时她还小，花儿死了，她挺难过的。后来，谢戊若出门，见到了什么花，就连着根给她带回来。
不知不觉种了满满一个院落。
“芽儿？”
没见到女儿，他急着喊了一声。
那姑娘从角落里蹿出来，穿过小径，站到他跟前。
谢戊不是一个高大的人，相反他有着男人较为少见的孱弱，大概是小时候太穷，没吃饱饭。他有时候坐在那里，不看装扮，说不准就被当作女人了。
谢之芽又太过高挑了，她在女人中是个少见的大高个，有一双极长的长腿。
两个人站在一块，谢戊堪堪比女儿高了一点。
亡妻走了不到年，女儿不能穿上好看的花裙子，一身素净。偏偏她又美又娇嫩，浑身上下散发着少女的生气，皮肤都嫩着呢，一点颜色都藏不住。不过跑了这几步，白嫩嫩的脸蛋儿就染上了一点点红。
“喏，衣服给你做好了，拿去试试看。”谢戊把手里的衣服给送了出去，嘴里念叨着：“你个女孩儿也要多练练缝补啊，以后嫁人了怎么办？还把衣服拿回来找我给你做？”
“我哪里不会做，不是您让我歇着的吗？”
“你的针脚那么粗，不让你歇着怎么办？赶明儿嫁人了，让别人笑话啊？”谢戊无奈。
他娘子就不擅长针线，自然也没什么能教给女儿。
谢之芽跟着他们过苦日子后，自然也要学。只是她总坐不住，爱分神，捻起针就想打瞌睡，三两下刺破了手指头。他是个慈父，看着女儿手上的血珠子心疼得一塌糊涂——那就不学好了，他来做。
这么一纵容就持续到了现在——女儿大了，快出孝期了，眼看着要找人家了，却还是不会寻常女儿家都会的女红。
他将心理话说出来了：“芽儿，今年，你就出了孝期了，该要嫁人了。”
谢之芽正想着藏在园子里头的齐季瑄呢。那人也不知道走了没有，还有那一只说要送给她的猫呢？她还没有见到。
她一直是喜欢这些的小动物的，小的时候曾跟蔓姐姐合养过一只，据说是从西边一个国家来的，叫波斯猫。这种猫有着白色的柔软长毛，又乖又懒，非要去抱它玩儿它才舍给一个眼神，那么可爱。
走的时候太急了，那样娇滴滴的猫咪是活不下去的。
其实这只猫儿论资排辈应该该叫二谷来的......呸！太难听了！比大谷还差！算了算了，不过，齐季瑄走了没啊......
猛地听见了父亲这句话，回了神，下意识地脱口而出：“不，我不嫁人。”
“芽儿......”谢戊一下子愣住了。亡妻走后，这三年他带着谢之芽又搬了一次，离着京城远远的，来到新余县避居，一直也没有跟女儿聊过。
反正，还有三年的孝。
可他从未想过，一直乖巧听话的女儿会不想嫁人。
“你也是大姑娘了，合该要嫁的。”
“我......我不嫁的。”谢之芽咬咬牙，索性说了出口。她一直也不愿意嫁人，还有那么多的事情要做，父亲可以不提，可以带着她走，可不能逼着她把什么也忘了。
她抬着头看自己的父亲，他一贯是个温和的人。若是平常，这样的温和也是好事，至少她和母亲都是受益于此，那样的温柔，会在灯下为她补衣裳。
可某些时候，谢之芽又实在是不喜欢父亲的柔软性格。过去的那些事情，他都忘了吗？若是他有想法，怎么可能会提嫁人呢？
她又不忍心说出来，只好捏着自己的手，又重复了一遍：“我不嫁人的，爹爹，您别勉强我嫁呀。”
“是不是，我拖累你了？”谢戊没想到谢之芽的理由，他想到了自己的身份，犹豫着问。
是了，他是运气好，才遇到了自己的妻子，还得到了老丈人的谅解。可他不该忘了的，他是个贱民，从一开始就是贱籍。
《大渚律》白纸黑字的写着：良贱不通婚。
自己的女儿，哪里比别人差了，甚至比许多人呢都好——聪明、漂亮、有一手好厨艺，性格也极好。她若是生在别人家里肯定是千娇百贵的一个姑娘，等到这个时候，媒婆已经踩烂了家里的门框，只等到她孝期结束就能订下婚事了。
他这一辈子命不好，却有极佳的运气，以致于恍恍惚惚，只顾着忙事情，将这一因由给忘了。世间哪来那么多的好人家会说：“哪有什么贱民、良民？人哪里能这么分呢？”
谢之芽没想到父亲想到了这个，也怔愣起来。
虽然因为这个身份受到过一些不平，可是她从小所受教养皆是拿着良贱来分人是顶顶无聊的，又从来没想过嫁人。
她以为父亲只是想要阻止自己继续追查下去，没想到自己的拒婚会伤害爹爹。是了，纵然是贱民，他们家和其他人家从来都不一样——她是千娇百宠着长大的。父亲呢？早年受过苦，这些年也忘得差不多了。
说来说去，这都是外祖父的庇护。她的眼睛略微有些湿润，却隐去了。
她摇头：“没有，哪会呢？”上前两步，轻轻地扯住父亲的袖子，晃了晃：“我不想嫁人，不想离开家里。外头的人哪里有好的。您才说了我连女红都做不好，嫁了人做什么？我的夫婿还能帮我补衣服不成吗？”
“那，若是我帮你寻一个会补衣服的，或者不嫌弃你不会女红的？你嫁不嫁？”
谢之芽脸上犹豫，心里却在偷笑：找得到才怪呢。自己还是贱民，只能和贱民一块儿。他们想娶姑娘都是帮着做活，怎么会愿意接纳自己呢？而且，她还是个仵作。
虽然说对不住父亲，可是贱民的身份也不是完全没有好处，至少可以帮她挡一挡。
谢戊极其心疼她，肯定会想要她嫁一个哪里都好的人，这样的人纵然是有，又怎么会愿意娶她呢？如今他们又在这天高水远的新余县里藏着，认识的就这几个，爹爹只能放弃了。
嫁不了就好，她谁都不愿意嫁。她想做的事情那样多，那样难，到时候嫁了，祸及旁人，还惹她牵挂。还是就这样吧，这样也不会有人来管她。
谢之芽点了点头：“嗯，那我就嫁。爹爹若是帮我寻到一个好的，我肯定嫁的。”
谢戊点点头，不知道他是不是有想到谁，或者有别的什么办法，反正他没说话，只是再催促了一便：“拿进去试试看，衣服行不行？”
“好。”
“对了，我明天又要出门采药去了。”
“您怎么这一段时间是不是去得太频繁了啊？”谢之芽疑惑地看着父亲：“之前采回来的，您都用完了啊？”
“没有，只是不太对，药效不对劲。所以，我还要出门一趟。”
“那，我陪您去呗。”
“不要！”谢戊这一声说得着急，音色都变了，尖利起来。
谢之芽抱着衣服紧了紧，到底还是开了口：“爹，以往您连让我单独一个人待在家里都不敢的，如今是做什么？您宁愿将我一个人留在县里？是为了什么？”
“别管那么多，去试试衣服吧。”谢戊拒绝向她解释。
话虽然普通，语调却有些严厉，特别是说这话的人是谢戊，他从来是个温和有耐心的人。
谢之芽对于父亲的行踪疑惑了很久，可是不管怎么查探、撒娇，他总是不愿意说出来。一开始还说她想多了，到了现在根本就是直接默认，然后拒不开口。
她能怎么办？
谢之芽尝试过跟在父亲身后。谁知道父亲那么柔弱的一个人，可能是在早几年的不断搬家和逃难的折腾中练出来了机敏的身手，他也不会武功，不过拐几个弯就只见了空荡荡的山林。
可他最近采回来的只是普通草药，甚至越来越少。真是不知道他出门是做什么去了。
谢之芽回房间换上了新的衣服。还是素色的裙子，不过，被绣上了一朵朵素雅的花。因为颜色相近，隔远了就看不大出来。
其实，谢戊因为幼年失怙，生活窘困，因为跟了师傅学医，才不至于流落街头。他自然掌握了诸多生活技能。比如，缝制衣裳。
不过，他并不会绣花。他一个男子学着用布缝制衣服就行了，要绣什么花？
也是娶妻之后，才舔着脸跟别的妇人讨教学会的，间或绣一点简单的花样，哄自己的妻女开心。他会的很简单，左不过是几种。
谢之芽摸着父亲刚刚在群上给她绣出来的小小白花，轻轻叹口气。开始看不透了，父亲在想什么呢？
她还在愣着，听到了窗外传来一声浅浅的“喵”——一下子就变了脸，乐了。
学得真假，谁家的猫是这么叫的啊？那声音也假，一听就是男孩儿的，谁家的猫有这么粗的嗓子？
谢之芽侧耳听了下，爹爹好像还在前头摆弄些什么，没别的动静。她放了心，赶忙走到窗边，支起了窗来。
果然，齐季瑄抱着那只他说的姜黄色的土猫挤了过来，他人矮，站在没法子完全打开的窗下，居然也没有被窗框给打着头，这也挺好的。
她的桌上点了油灯。蜡烛也有卖的，只是贵，他们家里不大用，平常用的就是这种油灯。油也一般，就是最便宜的那种菜籽油，看着并不亮，不过足够把人照清楚了。
她看见齐季瑄的脸上有着薄薄的怒气，他皱着眉头趴在窗口抱怨着，将怀里的猫递进来的：“谢之芽，你怎么这么笨？送你的猫你都忘了。”
“对不住啦。”她伸出手将那只小小软软的奶猫儿抱了进来——它真的好小啊，软软的，一点不怕她，就这么倒在她的怀里撒着娇。
齐季瑄看着那只见到人就撒娇的猫儿，表示很不开心：“哼，我都不想给你了。你居然就这么把我们忘在园子里头了。”
“谁叫你大晚上的翻墙跑到姑娘家的院子里来，你不觉得不好意思吗？”
“我没想做什么......”他也觉得不大好意思，低下头，就要朝外走。
谢之芽赶忙叫住他：“诶，你就走啦？”
“是啊，我没别的要做了啊？”
“你等等，抱一会大谷，我当着我爹再把它抱回来。”谢之芽将猫咪递出去，转身就往外走。
谢戊正在收拾东西呢，他见到了女儿又出了门，赶忙问：“这么晚了，你往哪里去？”
“我听见猫儿叫了，我想去找找看。”
“这么黑......”
“诶，没事，我听见它叫唤呢。爹，您别管了，它就在院子里头，我肯定能找到的。”她提着裙子就朝着后院跑过去。
说是后院，其实他们租赁的院子相当小，才一会儿，她就已经出现在了齐季瑄的面前，冲着他微微笑：“哪，把大谷给我吧。我会好好照顾它的。”
“嗯，你别再把它给忘了。”
“知道啦。”
“喏，给你啦。”齐季瑄这次很正经地将猫儿送了过去。他没有挪地方，两个人就站在谢之芽的窗下，没有吹灭的油灯发着光，照亮了这一片地方，勉强看得清楚表情。
他清了清嗓子，郑重地朝着谢之芽行了个礼：“这次，多谢你了。要不是你帮忙，我可能没这么快破了这个案子。”
“别这么说，我也很开心啊。如果有机会，我们还可以一起做事。”
“那还是别了吧，期待别人出事多不好啊。”
“说得也是。”
两个人一起笑了起来。
“对了，你是不是喜欢吃我做的东西啊？”
“是啊是啊，你最近在哪里摆摊？我在外面逛的时候都没见过你。”
“我经常换地方的，不想人认出我来......”谢之芽揉着猫儿，大谷此时有些困了，在她的怀抱里闭着眼睛晃了晃头：“我明天会去城西那边。你想吃什么呀？”
“还能点餐？”
“我每次都做一些简单好做的小吃，做什么看心情。说吧，你想吃什么呀？我会做的都可以。”
“唔，好多呀。做凉皮行吗？”
“凉皮......行的。那我就在......算了，你肯定找得到。”
“说得也是。不过，你别放太辣了呀，我吃不了太辣的东西，这边的凉皮都做得太辣了，我吃了一次，可要疯了。”
齐季瑄是地地道道的京城人士，在那边的时候算是很能吃辣，自觉厉害。来了新余县这才多久呢，就觉得自己被打败了。完全不是一回事啊！
谢之芽笑出声来，她又赶忙掩住了嘴，怕让谢戊听见。等平静下来就点点头：“还有呢？”
“加点醋，加花生......没了。”
“行啦行啦，你明天自己加啊。我在城西那边等着你过去。”她看看齐季瑄：“你要怎么出去啊？钟铠还在等你吗？要不要我偷偷把梯子运出来？”
“不用不用，我自己就能出去了。”
“你不要逞强啊，我住在城北呢。这里的院墙很高的。”
“小看人！”齐季瑄一哼：“看着，让你再小看我！”他其实有点儿紧张，虽然这一段时间苦练，肯定有些进步，但能不能跳上去真的没什么把握。
可是他就是不愿意露怯。上一次，两个人被关在城北的赌坊里，他就没有跳上去，惹得谢之芽语带讥讽地笑过他。那个时候他就下定决心了，再不会让谢之芽笑话他了。
他运了口气，小跳几下，一下跃上了墙头，本想站在那里的，结果却没有站稳，差点没摔。好容易稳住了身形，他张口就想喊：“谢.......”
算了，她爹在家的呢。
本来，只是想来看看她，道个谢，顺便吓她一下的。如果被她爹撞见了，那就是另外一回事了。
他略微有点儿遗憾，不能喊就算了，天还这样黑，谢之芽都看不见他的英姿勃发，真是遗憾。
不过，明天又能见面啦。谢之芽还答应做凉皮给他吃呢。
齐季瑄心满意足地跳下去，跟钟铠会和，两个人一起回了府衙。
不过，第二天他没能够过去。下午的时候，有捕快跑进来说：“大人，码头那里出事了。出了人命案子。”
齐季瑄一听，就点了几个人往那边赶去——出了人命的案子总不是小事。
新余县的陆路不大好走，这里多的是山地。不过这里有一条祈水流过，这是长江的一个支脉，顺着这里就可以通往大渚最繁忙的水上要道。
不过祈水附近有一段流域多暗礁，时时形成漩涡，出过许多船难，河道不够宽，也不够深。所以大船一般走不了，只好行舟。
大渚的造船业发达。虽然新余县所属的瑜洲并不擅长造船，但也能造出各种舟来，窄窄的身子，深深的肚腹，也能吃下不少东西。由着船工们组成船队一队队行过险滩，将东西运出去又拉回来。
码头并不在城市的正中，等到过去了，见到船帮的汉子正围在一起大声地吵嚷着。
码头上做工的都是做体力活的男人，五大三粗的，平时也都是靠着力气吃饭。
这会儿死了人，还是自己认识的，那气氛就变得相当热烈了。他们自然也有关系亲近些的，
也不知道为了什么拉起来，分成了一个个团伙，撸起袖子准备打架，吼着对方是凶手。
好像谁被打趴下了，对方就肯定杀了人一样。
齐季瑄相当不赞同这种粗鲁的辨认方式。他挤进去，试图让别人听他说话。
饶是有一群捕快帮忙，穿着官府，还是没能让他们完全安静下来，时不时能听见他们在争吵。
齐季瑄头疼地按了按太阳穴，蹲下来看着尸体。这会儿，尸体已经被泡得发胀了，整个发肿。除了他湿漉漉地，看起来是被淹死的，实在看不出什么来。
“我说，尸体还是让我来看吧。”
一个熟悉的声音响了起来。
齐季瑄一抬头，见到了谢之芽。她笑眯眯地背着她的藤箱子出现了，手上还提着一个布包。
她很快把笑收了回去，双手合十，对着尸首拜了拜：“对不住，对不住，我不该笑的。”
她从箱子里掏出一条类似面罩的事物：“喏，带上吧。我用醋熏过了。含片姜，搽点麻油在鼻子前面，这样能拦住些味道，也不容易沾惹上不干净的东西。”
拿出她带着几只香之前，她把布包先递过去：“哪，齐知县，今儿误了我的生意，你们府衙的人能帮我把今日的凉皮给结了么？”
“自然可以。”
她绷着脸点点头，本来是要笑的。她的梨涡儿实在是位置太浅，略微一动，又显了出来。
她悄声说着：“最上头拌好的都是给你的，少少的辣，加了醋和许多花生，你等会可以先到一边吃了，怕是今天要熬夜。”
“怎么对我这么好啊？”
“您可是知县大人啊，对您好是本分啊。”她给自己的手包上一层布，挥了挥：“现在，知县大人您可以让让了，让我验验尸体，再告诉您究竟发生了什么。”
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