“主子，您稍微用些东西吧，太医说您近来身子虚弱，本该多进补，可您总是这样不肯碰一下，身子怎么才能好呢，您多少吃一些吧。”
长乐宫，太后所居寝殿内，仍旧点着安神的沉香。
肖绾绾只着单薄的春衫，单手支着下巴，宽大的衣袖顺着滑落，露出藕段般白嫩的手腕。
对于贴身侍女的劝慰权当未听见一般。
她坐在那里，目光透过半支撑的窗格子看向外面。
这会儿的天气正是乍暖还凉，外面的景致实则也没什么好看的。
她目光放空，口中自喃道：“你说，本宫当真老了吗？”
侍女忙答道：“怎么会，主子当是天香国色。”
闻言，肖绾绾却只是轻呵。
再如何的天香国色，可还是抵不住时间的侵蚀。
私底下的时候，她其实并不喜欢自称哀家，那样总会让她想到她如今的身份和经历，她已是一个死了丈夫且年纪不轻的女人了。
即使保养得再好，再如何的不肯承认，可她还是老了。
无论是眼角那如何遮掩都还是会露出一点蛛丝的细纹，还是她那早已被风蚀过半的内心。
这宫里，她才是真的无所依的女人。
后妃还有皇上的垂怜，宫女还有出宫的时日，而她，却是怎样都不可以，即使，她如今已是贵为一朝太后。
皇上与她的关系并不亲密，更确切的说，是临近冰点。
说到底，不是亲母子，到底不可能同心一体。
前朝那些事，她本不欲度插手去管，可，她也不会任人欺负到她头上来。
原本他们肖家就是朝中的一股不可撼动的势力，她自然也知道树大招风的道理，所以早在皇上亲政前，就勒令族人一点点将势力转移。
可谁知，这皇上却是初生牛犊不怕虎，还没等他们肖家有喘息的机会，就开始先下手为强， 不过一年之内，肖家因一些莫须有的罪名被处斩了两人，其中有一个还是她远房侄子。
这皇上未免太不将她放在眼里了。
正所谓人不犯她她不犯人，人家既然都已经这样欺负到她头上了，她岂能罢休？
“皇上近来是否仍夜夜宿在蒋贵人处？”
“是，主子。”
得到回答，肖绾绾冷笑出声。
“本宫倒是没想到，那个蒋采依这般有手段。”
她原以为，她与司行知有何关系，现如今看来，一切似乎都是她多想了。
她在殿选那日的无心之举，反倒成了成全她的善举。
而如今因为蒋采依的独占圣宠，弄的整个后宫都是乌烟瘴气，其他的妃嫔有怨言也就不说，便是皇后都跑来找她诉了苦，皇后毕竟与那些妃子们不同，身为一国之母，应该有的是大度端庄，而不是整日的拈酸吃醋，现在居然连皇后都坐不住了，可见这蒋采依是如何的犯众怒。
更令人发笑的是，因为当日是她亲自点的蒋采依，再加上皇上故意维护她散布的一些捕风捉影的谣言，以至于让后宫众人都胡乱猜想，误以为那蒋采依与她有何不一般的关系。
她反倒成了护着她的一棵大树了。
肖绾绾平生最厌恶被人利用往上爬了，这蒋采依想拿她当挡箭牌，也不先掂量掂量自己几斤几两，就敢对她有所肖想？
“他们俩倒是真的打的好主意。”
可惜，她也不是好惹的。
“本宫记得，之前殿选，不是有位秀女被撂了牌子，分到咱们宫里了吗。”
侍女闻言答道：“的确是有一个落选的秀女分到了咱们长乐宫，那会儿她本该是要去御花园的，还是主子您亲自开口将她调了来呢。”
“哦？”
肖绾绾挑眉：“你说是本宫自己将她调过来的？”
“是。”
她却没什么印象了。
侍女又道：“您那时还说过，那秀女看着面善。”
肖绾绾凝眉想了片刻，忽而记起了一些什么。
她印象中好像是有这么个人，只瞧一眼便让她想起了一位故人。
她那时想的是，将她调到身边来，说不准哪一日，就能派上用场了。
这不，眼前正是能用上她的机会么。
这样想着，她又问道：“你说那秀女叫什么？”
“回主子的话，她叫颜语菡。”
听到她的名字，肖绾绾双眸微眯，忽而轻笑道：“姓颜啊。”
——
颜语菡让人将绣好的荷包送去给司行知时，已是天色渐晚。
司行知近来似是忙得很，自那日说开了之后，她就再没见过他一面，实际上，那日二人所谈的话最终也没个定数。
他未曾开口说答应，也未曾说拒绝。
有些话，说的太透彻，就没意思了。
她知道，他也懂就够了。
此事次日再想来，她也觉得自己当时是疯了，她居然对一个太监说了那样的话，竟要将自己的终身都交付到一个全然不了解的太监手中，也无怪纪琳知道后气的大骂她没脑子，定是被那司行知迷惑了心智，又接连好些日子都不再理她，到现在也没在约她见过。
颜语菡心中自是难过的，但她相信好姐妹是不会弃她不顾的，理解与否只是时间问题。
司行知虽然许久未来见她，却叫了一个小太监过来与她知会了许多，还私底下偷偷给她塞了好多东西，吃的玩的用的，又觉她现在与那些宫女一同住不方便，就使了个权利，把她调换了个小的单人间。
颜语菡觉得自己现在的日子过的还算滋润，活计轻松不说，还无人打扰，一个清闲乐得自在。
她闲着没事就给司行知绣了一条腰带，还有荷包，好在她的绣工还算拿得出去，至少他用上不会丢他的人。
“大人说，让姑娘好生照顾自己，他外出办事，后日定回。”
脑中还想着那小太监对她说的话，她一脚刚踏进房间，就听得身后有人唤她。
“哪位是颜语菡，太后娘娘现在要见你，跟老奴过去一趟吧。”
颜语菡推门的手势就停在那里，人还有些反应不过来：“太后娘娘……要见我？”
那太监看了她一眼，哼道：“你就是颜语菡？还愣着做什么，走吧？”
……
穿过层层的宫门，终是进了最深的宫院中。
颜语菡跟在那太监的身后，暗暗握紧衣袖。
她不知道太后此时找她是有何事，但她已做好了最坏的打算。
那就是她与司行知的事已经被太后知晓了。
虽然司行知说他与太后之间并不像外界传闻的那样，但他却也没否认他与太后之间的确有不可言说的关系。
所以，这会儿被太后传唤，说不慌乱是假的。
但她却也不会胆怯。
毕竟这是她自己选择的路，她必须自己去面对。
便是太后要拿她开刀，也总得给她个说法。
——
“太后，人已经带来了。”
肖绾绾正半躺在软榻上，听得外面的动静，对身边侍女挥挥手，那侍女便走到珠帘前，轻声道：“让她进来吧。”
不一会儿，一个身着普通宫女衣饰的少女掀帘而入。
一进室内，她便跪于地上低首道：“奴婢颜语菡见过太后娘娘，太后娘娘万福金安。”
室内点着灯，肖绾绾顺着少女清亮的声音向她看去，只看到她梳理的柔顺的发顶和低着头时微微露出来的侧脸。
“把头抬起来，给哀家瞧瞧？”
这声带着慵懒的声音让颜语菡身子微微一抖，片刻，她缓缓地抬起头，目光顺着那昏黄的灯 光与那对过来的视线相撞。
肖绾绾眯着眼，细细地打量她，良久，莞尔一笑道：
“倒是个清秀佳人。”
也只是清秀而已。
毫无特色可言。
这样的长相放在后宫里当真不起眼的紧，也难怪她会落选。
不过……
她唇角微弯。
倒是真像啊。
与那个人年轻时，真像。
侧头看向一边的侍女，吩咐道：“带她去换衣服。”
“是，主子。”
颜语菡看着走向自己的女官，心下有些打鼓。
太后说让她换衣服，换什么衣服？
可她却不能有任何反抗，太后说如何做她就得如何做。
于是她虽是内心惴惴不安，却也只得随着那女官一同进了内殿。
除了选秀时必须的检查外，颜语菡还从未被人这样近身搜摸过，那女官将她全身上下的衣衫首饰全部去除，然后抱走，丢给她一套纹饰素淡，却不难看出贵重的宫装，要她换上。
摸着那锦缎丝滑和厚重，颜语菡有些结舌。
她就是再如何无知也认得出来。
这分明是位分高的妃嫔才能穿的宫装。
犹豫了很久，她最终还是将那身宫装穿在了身上。
最后磨蹭地走出去，一抬首就看见太后手中正拿着一根玉簪在把玩。
那熟悉的不能再熟悉的样式让她为之一惊。
刚想开口说话，就对上太后幽然转过来的眸子。
那声音如寒冬里的风，直直吹入她的肌骨，令她狠狠地打了一个寒颤。
“你说，这根玉簪，是怎样到了你手中的？”
只一语，颜语菡就已明白，太后与司行知的关系果然如外人传言的那样，非同一般。
她不知是哪来的勇气，竟将心底的那抹恐惧强行压了下去，她挺直着身子，目光沉沉地看着太后，语气平静答道：“太后，此乃奴婢之物。”
言下之意，她未经她允许拿了她的东西。
就算是太后，也是没有的道理。
对于她的回答，肖绾绾眸光一凌。
“哀家在问你话，怎么，你的耳朵是听不懂人话？”
颜语菡微微轻笑：“奴婢自是听得懂。”
“只是太后所问，奴婢不懂，这根玉簪本就是奴婢的，何来如何到手中之说。”
肖绾绾冷哼一声：“牙尖嘴利，在哀家面前也有你耍聪明的份？”
说着给身边侍女使了个眼色道：“去，给哀家掌她嘴，这张能说会道的嘴看着就叫人厌恶，哀家倒是要看看，这嘴到底有多硬，给我掌到她说实话。”
“是！”
颜语菡看着一步步向自己靠近的女官，宽大的衣袖下是握紧的手。
她想，不管怎样，她必须忍。
她再如何能耐，也不能与太后相对，她知晓自己的斤两，她根本就不是她的对手，只消她一 句话，就可让她死无葬身之地。
但，她知道，现在的情况，她无论如何都不能说出她和司行知的关系。
虽然不知道太后跟司行知之间的那些事情，但冥冥之中，她就觉得不管如何还是避着太后比较好。
眼见着那手掌高高挥起，就要落下，她微闭上眼。
就听得外面有太监传话：“启禀太后，司总管在外求见。”
肖绾绾从未有过听到司行知到来而似这般气恼的，她看了一眼神色微变的颜语菡，语带讥诮道：“来得还真是够及时，怎么，你以为这样哀家就那你没辙了？”
刚说完就对那动作停住女官沉声怒道：“谁让你停下来的，哀家让你掌嘴，给哀家用力打！”
女官得令，不敢有误，一巴掌用足了力道狠狠甩下。
“啪”的一声，颜语菡被甩的差点站立不稳，柔嫩的脸蛋被粗糙的手掌打过，瞬间红肿起来。
脸颊是火辣辣的感觉，她还未及反应，另一巴掌就接着打下来。
接二连三，她的耳朵都已是嗡鸣不清。
头似乎也有些昏，两边脸颊都肿了起来，视线也模糊住了。
直到她站立不稳，被那力道甩倒在地，就听到一个略显急促的脚步声传来。
有人掀帘而入。
接着便听到太后那阴阳怪气的语调：“你这般着急赶来，可是为了见哀家？”
还穿着一袭青色常服的司行知明显一身风尘仆仆还未及洗去，就匆忙赶来了。
他目光越过肖绾绾就落到躺在地上的颜语菡身上，没有言语，大步走过去，直接一弯身，伸手将她抱了起来。
肖绾绾猛地从榻上站起身，捏着那根玉簪质问司行知：“司行知，你别欺人太甚！”
司行知抱着颜语菡看了她一眼，面无表情道：“你还没闹够？”
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