一个月后。
太州淮扬。
淮扬镇上, 处处张灯结彩, 还没过年，红彤彤的灯笼已经高高挂起, 镇上来往行人, 个个喜上眉梢。盖因圣上昭告天下，明年二月初五立太州淮扬的淮扬侯卢达能之子卢氏为后。大喜之年，减税三成, 开恩科，死刑与被判流放的, 均可改为徒刑服役。
淮扬镇上个个喜气洋洋, 与有荣焉, 卢家村更甚。减税、恩科、大赦，样样都是喜事，圣上登基五年尚未大婚，谁会想到，当今皇后殿下竟然出自他们太州淮扬！
卢达能封候之后，得了秦叙赐予的钱财, 还有卢瑥安给他的养老银子, 富裕得没地方花。于是出银子修祠堂、兴族学，招核雕学徒，惠及早年接济过他的好兄弟们，卢家村里人人称颂。
而被称颂不已的卢侯爷, 他在干什么呢？
他在看戏！
福满楼旁, 戏台上, 扮演被遗弃的哥儿陆文昂的青衣旦挽起水袖，婉转盘手，戚戚哀怨，然，他突然一指，指着戏台上扮演吴英祈的俊俏小生，“呔！”了一声，念起韵白：“你十三年负心，一朝为官不思百姓黎民，不思为民请命，反倒作伪陷害亲人恩人，妄想得到我怜悯，今我要为民除——害！”
卢达能看至此，不由得拍手大叫激动道：“好！”遂命随行的银袋子给赏钱。
因吴英祈探花被告倒一案传遍京城，多个戏班想趁着这事正热，把吴英祈的事改编一番，搬到戏台上传唱，但此事事关未来皇后，戏班子们又不敢妄动，托人请示卢家侯府。
卢达能征得卢瑥安的同意，请来京城多个戏班子，特地嘱咐他们，吴英祈的原配糟糠得化名为陆文昂，核雕化为木雕，但吴英祈的原名可以沿用。戏词写出来之前得给他过目，写得好重重有赏。
骂得越厉害的赏得就越多，咋地，反正卢侯爷如今有的事引起，害他儿子的探花的恶行就是要多多宣扬，让吴英祈臭名昭著╭(╯^╰)╮
如今卢达能最大的乐趣，不是游玩京城，也不再是赌博，而是请京城各个戏班子来，观赏他提供素材的“探花负恩终受刑”的戏。出去游玩时，见到戏台，也要点一出“探花负恩终受刑”，唱得好的就大声叫好，大方给赏银，引得观众们纷纷跟风给赏，戏班子欢了，卢侯爷更欢。
在卢达能的大力宣扬之下，京城中，每个戏班都学会了这出新戏。这出新戏，也为人所津津乐道，吴英祈的臭名远播，渐渐从京城传开了，传遍全国。
吴英祈真的臭了。
不止是名声上的臭，还有别的。
在卢达能卢侯爷高兴看戏掏赏银的这日，天还没亮，吴英祈就被牢头驱赶着，戴着脚枷，弯腰向前，倾尽力气推着一辆装满了夜香的车。
稍不留神，推车推得慢了，就会被牢头鞭打驱赶，好像赶马似的。不弯腰发不了力就推不动，可是弯腰，就得闻着难以言说的各家香味。
本朝规定，由夜香郎从各家各户收了夜香之后，集中运送到各处村落田地当做田肥，多余的择地掩埋，绝不可随意乱倒，使官道污染。这事很多平民百姓都不太愿意干，正好把囚犯们调过来做事，解决做事者稀缺的问题。
吴老太太把卢瑥安精心雕刻的心意木雕与夜香同倒，如今她的儿子，也与污臭混为一体。
这些来自各家各户的香味，已经腌了他整整一个月。
日子过得太苦了，吴英祈如今每天都需要从淮扬镇步行十几里路，把粪车推到吴家村附近，再把夜香倒入土坑内，粪车成了空车，又得推空车回去，再拉几趟。
倒夜香时，溅起的香泥总是沾在吴英祈的囚衣上，一个月了，吴英祈那张清秀的脸晒黄了不少，现在依然满脸都是嫌弃。
牢头捂住口鼻，长鞭落在吴英祈的臀背处，骂道：“新来的你怎么又这么慢？倒快点！还要运两趟。”
被杖刑过的臀背又遭到鞭打，吴英祈痛得咬牙，遂别过头去闭气不闻，双手举托，倒出夜香，香泥溅满鞋面脚腕，沾得难受。可他又不敢怠慢，推着残留着夜香的空车运回城。香泥在脚腕上渐渐风干，本是吴英祈最受不了污秽，如今却连暂时清洗一番的机会都没有，只得跟着香车运送大队一路前行。
寒窗苦读十数年，他哪有想过今天，堂堂探花郎，官拜六品翰林郎，如果没有行差踏错，平步青云直入内阁也并未可知。他能读文识字，写得一手锦绣文章，却因为作伪诬陷而罪加一等，被判三十年徒刑，安排回老家日日推粪车！
白日推粪车，夜里挖坑填埋，过量的劳作使他肌肉酸痛，总算知道卢瑥安开始时耕田养活全家究竟有多辛苦。
可吴英祈还是意难平，他堂堂读书人，考取过探花，倒夜香实在有辱斯文。
士可杀不可辱，吴英祈想过一死了之，可咬舌太痛了，吴英祈自尽不了，还舌头痛得好几天都吃不下干馒头。
究竟是谁想出来的毒计，推夜香车倒掉都算了，谁竟要他们母子都回老家服徒刑？
关于探花郎的故事被戏班子传唱到淮扬，吴家村的大人们特地早起，带家中小童去看那推着夜香车路过的吴英祈。
他指着吴英祈做反面的模样，对小童教育道：“儿啊你读书啊，千万别像他那样，像昨日带你看的那出戏里说的，好不容易考了功名当了官，不想为民请命，只想怎么陷害别人贪图富贵，将来是要被罚倒粪车的。千万不能学他！”
小童回道：“不学他！爹爹，我不想倒粪车！”
“那如果你将来考了功名，答应爹爹，要做过好官哦！”
“会的！”
吴英祈：“……”
闻着各家各户的夜香味儿，吴英祈低着脑袋推车，想用散落的头发遮住自己的脸。
他一心想着考功名，争取荣华富贵，陷害糟糠，想攀一门好亲事，竟然忘了，幼时拜师识字，也曾立下誓言，考了功名要回馈家乡，回报恩德，要为民请命，做个好官。
从云端跌落到如今处境……他该吗？该！
又有吴家村负责收集夜香施肥的村民们，捂着口鼻凑了过去辨认一番，问道：“哎呀这不是当年塾里逢考必中的吴探花吗！你怎么穿囚衣啊？圣上英明！是当了狗官被罚了吧？”
“是吧，整条村就他一家不修宗祠，既不出钱又不出力，祖宗都不要的能当什么好官？这可不就被罚了吗？作孽哟！”
“当年我那考了秀才的堂兄到京城还想拜会探花，谁知道竟然被当成是狗一样马上关门给赶出来了，啧啧，得告诉堂兄，让他来高兴一下。”
……
这些嘲讽太多了，谁也可以来踩他一脚，吴英祈低着头，考了探花没有光宗耀祖，成了人人唾骂的狗官，再也没有脸面见吴家村一起长大的熟人。
早知如此，何必当初？
吴老太太也不好过。
念在年岁大了，推车无力，吴老太太徒刑服劳役的内容，是给推夜香车的犯人们清洗囚衣。本来她十指不沾阳春水，手指嫩得像富人家的千金小姐似的，家中事务一向由卢瑥安全盘打理，如今却要日日洗粪衣，臭袭鼻腔，白嫩的手开始被浸得起皱。
洗多恶劣，吴老太太甚至觉得，连她的手都是臭的。
本来负责洗粪衣的老囚犯十分感激她，说道：“你来了我可欢喜了，终于不用洗粪衣了，欢迎你哟！”
劳役是上面安排的，不服就要挨打，吴老太太敢怒不敢言。
老囚犯又道：“听说你儿子被罚了推粪车，恭喜哟！”
“……”吴老太太怒道：“有什么好恭喜的？我儿子本来是堂堂探花！”
囚犯老伯说道：“这样你可以把你儿子穿的都洗干净了，每天吃饭还能见面，这不是很好吗？原本啊那些粪衣我就随便洗洗的。罚你的官真好，还让你们母子回老家劳役！按我说，本来像你儿子那种的狗官啊，应该要直接砍头！”
说的每一句话，都挑起吴老太太愠怒的神经。
吴老太太差点就要把粪衣拿去糊了那个老囚犯伯伯的嘴，可她忍住了，牢里斗殴闹事，可是要加刑的，牢头的惩罚也不好过。
面对沾满了香泥的粪衣，即使可能是给她儿子穿的，可吴老太太都不想每件都洗干净了。过惯了卢瑥安提供的荣华生活，如今这种刑罚，还不如死了干净！谁想日日接触夜香，几十年刑罚劳役让夜香腌入味，享过富贵，谁想活着受罪？
夜香郎是有工钱的，他们没有！
这种苦日子何时是尽头？
而随着立后之事被昭告天下，淮扬侯卢达能之子、太州淮扬卢氏即将成为皇后、圣上大赦天下的消息，也传到了狱中。嘲讽吴老太太的囚犯老伯被提前释放，其他囚犯都陆续受到了减刑。
吴老太太看着一个个犯人提前释放，她特意勤奋了几天，把所有粪衣都清洗干净，让她儿子也勤快些。三天后，她已经没收到自己减刑的消息，便拉着吴英祈，满怀希望地问牢头道：“官爷啊，圣上大赦天下，那我们能减刑不？”
牢头眼尾也不抬，回道：“吃你们的饭去，才刚入狱，就想着减刑？过几年表现好了再说。”
吴老太太转念一想，说道：“好好好！圣上大婚是喜事，将来如果皇后诞下皇子，肯定也是一件大喜事，到时候我们表现好了，是不是就可以减刑了？”
牢头讽笑一声，没有答话。
吴老太太见此，就当他是默认了。
吴英祈也不想日日倒粪车，更盼着减刑。可那淮扬侯卢达能之子卢氏，怎么如此耳熟？
从未关心过卢瑥安本人，连他父亲也忘记了叫什么。
还是威迫过卢达能，让卢达能立下字据永不出现的吴老太太，终于记起卢达能是谁。吴老太太记起来时，惊叫一声，向狱友们求证道：“那国丈大人淮扬侯卢达能是谁？我住在淮扬一辈子，从来未听说过有什么淮扬侯，不会是那一事无成的赌徒吧？”
卢家村出身的狱卒“呸”了她一口，啐道：“什么一事无成的赌徒，要叫侯爷！人家侯爷的儿子当皇后了，侯爷发达了，就回来修宗祠，建族学，卢家村上下读书识字全部不收束脩，提供午饭，还请了五个秀才公当先生，大善人一个，侯爷比你们两母子白眼狼好多了！”
卢家村就一个卢达能，除了他还能有谁？吴老太太听到这消息，眼前一黑，接受不了这事实。
当年一事无成的赌徒竟然成了侯爷，更接受不了被她奴役了十三年的卢瑥安，竟然成了皇后？！
这番际遇谁能想到？一个赌徒上了京，竟然当了国丈爷，封了侯，全国欢庆圣上大囍；一个举人上了京城，考了探花，吴家村以为能光宗耀祖，却没料到他们母子儿子变成囚犯回来，徒刑苦役几十年。
卢达能成了侯爷大善人，得了人人称颂，相比之下，吴英祈和吴老太太不但没这待遇，还被吴家村的熟人们日日嘲笑鄙视。
卢瑥安竟然当了皇后，他们两母子能有好日子过？期待皇子出生会大赦天下，更是别想了，卢瑥安十三年无子！
圣上是怎么想的，竟然让一个十三年无子的人当皇后？！
吴老太太不愿意相信，可昭告如此，天下皆知。自这日以后，同乡再继续谩骂她，唾弃她是教出狗官的娘亲，日日夜夜指指点点，吴老太太都如同鹌鹑一般瑟缩了起来，不敢与之对骂。
卢瑥安入门以后，那十几年她稍有不顺，就拿卢瑥安出气，骂得可爽。如今终于怕了，要是知道卢瑥安当上皇后，她哪敢日日指着鼻子骂！
吴老太太还夜夜做噩梦。
一会儿梦见卢瑥安召她入京去，让她跪在皇后面前，打她板子、掌她嘴巴；一会儿梦见拔舌地狱，卢瑥安坐在上头狞笑；一会儿又梦到了当日来吴家巡视的秦叙，听到秦叙命人把她扔进粪坑里，被粪水呛死……
吴老太太一下子惊醒过来，突然明白了，当日圣上亲临，见到她家中各样凌乱，只命人把卢瑥安雕的木雕如灵芝如意等物搬走，不安抚给予药材银子是什么意思了。
怪不得他们母子被判回原籍，被罚日日夜夜与夜香为伍；怪不得牢头狱卒对他们的态度都特别差，动不动就挥鞭打来；怪不得……
当日圣上面若寒霜，还以为圣上一贯威严，特意探望慰问她儿子，她还出门向各家官夫人多番吹嘘……原来要罚他们的是当今圣上啊！
回想起从前的日子，吃饭有人做，大冬天的洗衣也不用她动手，家中不需要她打扫，也不需要她挣银子养家，饭来张口、衣来伸手；衣服穿最舒适绸缎，防寒保暖，冬天喝酒吃肉，还有银子在京城买宅子，头戴金钗，身上饰物比起其他官夫人们也毫不逊色；甚至有机会当上诰命夫人，作威作福。
又想一想，卢瑥安真是贼旺夫，得了之后，她儿子吴英祈一路顺风顺水，从童生考秀才，考举人，考进士，到殿试探花，逢考必中。卢瑥安一离家出走，他们家就走下坡路。杂役跑了好几个，吴英祈自己也被麻袋揍了两次，还受了牢狱之灾。
她干嘛要听了她儿子那夜说的，为了娶丞相之女，就把一个旺夫的哥儿赶走？
到如今——
十指浸入腊月的冰水之中，吴老太太手掌通红，冻得麻木，她僵硬地继续洗衣，但觉一生出狱无望。
这消息听入吴英祈的耳中，更是晴天霹雳。
他曾经弃之如敝屣的人，竟有天子视若珍宝，封为皇后。
清晨推完粪车，在艰苦挖明日的土坑之时，吴英祈思绪放空，念起卢瑥安以前的好。
能被圣上看中、封为皇后的哥儿，怎么会不好？遥想当年，他不用以耕田、抄书等方式挣束脩，只需安心读书，只需激励几句，就可以让卢瑥安感恩奋发，安心当一个不用付工钱的杂役。后来，卢瑥安还成了核雕大师，有许多达官贵人与他结交，甚至得了圣上的青睐……比丞相之女也差不了多少。
如今他成为囚奴，还有谁，能如此一心一意对他？
真是一时昏了头，他为什么要抛弃他、诬陷他、不好好妥善安置他？
劳役的日子过得越久，日日被同乡谩骂，指指点点，吴英祈就越是后悔不已。
可惜，悔矣，晚矣。
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