雪茶送了安安公主, 正欲回乾清宫，就见众位大臣们鱼贯而出, 一个个脸色难看的很，像是吃了什么很苦很涩的东西。
秦国公却不在其中。
雪茶放轻脚步进殿往内, 走了片刻, 才隐隐地听见秦国公的哭声, 道：“是老臣太过愚钝, 不知皇上的苦心, 求皇上责罚。”
雪茶诧异之余，想到秦国公先前咄咄逼人的样子, 不由低低哼道：“早知今日, 何必当初。”
只听皇帝道：“为人父母者，自然会疼惜偏袒自己的孩子, 朕如今也是为人之父, 当然明白国公的心情。朕先前并未大肆宣扬, 一是照顾逝者的体面, 跟国公府的颜面, 二来, 毕竟这也是后宫之事，如此龌龊, 何必闹的人尽皆知，连皇家的体统也都失了。”
秦国公磕头有声：“皇上圣明万里, 愚臣实不能及。”
皇帝道：“不必如此, 就如朕方才同众位爱卿所说, 朕宁可天下无事，就这样过去吧，从此不必再提了。”
雪茶忙退到旁边，不多时，便见秦国公缓缓退出，往外而去。
殿内，皇帝已经起身，见雪茶返回便问：“四公主回去了？”
“是啊皇上，才去了，”雪茶应了声，又笑道：“没想到四公主关键时候还挺顶用的。”
赵踞仰头淡淡叹道：“还成，这次没给朕办砸了。”
雪茶觉着这话似乎有些怪：“啊？皇上说什么？”
赵踞回头看他一眼，却又一笑道：“没什么，对了，你怎么在外头耽搁了这许久？”
雪茶忙道：“奴婢因为觉着这次四公主有功，所以多陪她说了几句话，看得出她在这宫内也有些闷，只是她怎么还不走呢？”
赵踞不做声，仿佛在沉吟什么。
雪茶悄悄地说道：“皇上，她对皇上可还没死心呢？虽然说今儿她做了一件大好事，但皇上您、可千万别因为这个就动摇了心意啊。”
赵踞正在出神，隐约听见他说什么，便笑着啐道：“你说什么胡话？”
雪茶忙陪笑道：“没、奴婢什么也没说。”
皇帝瞥他一眼：“皇子现在哪里？”
雪茶忙道：“这会儿应该在御书房内跟着苏少傅学字呢。”
赵踞道：“去把他叫来。”
雪茶眨眨眼：“这会儿？还有一两刻钟大概就下学了，要不要……”
“让你去叫就去！”赵踞皱眉。
以前皇帝的规矩是，不管如何，课时一定是不能耽搁的，但现在居然一反常态。
雪茶心头一慌，忙亲自去传旨。
***
御书房中，苏子瞻正在教导拓儿执笔。
小孩儿的手嫩，虽然是用特制的小号紫毫，但对他来说仍是显得费劲。但拓儿很是有耐心，虽然握的歪歪扭扭的，可以他这般毅力，假以时日，必然大成。
苏子瞻旁边的于学士不由感叹道：“小皇子真真的不愧为皇室贵胄，才这样小，便已经如此聪颖难得了。”
另一位谈学士道：“可不是吗？寻常人家的孩子，这个年纪还在娘怀里打滚儿呢。”
苏子瞻看着认真的拓儿，唇边虽带着笑，却似有若无。眼中更是没什么喜色，反而透出了些许忧虑似的。
那两位学士说着，见苏子瞻不做声，便道：“苏少傅为何不言语？”
苏子瞻才笑道：“我也正在暗自感慨呢，苏某小时如何，早就忘了，只记得曾经一个奶母说过，我四五岁的时候，还顽皮的很呢，在六七岁才开始认真读书写字。”
大家笑道：“连苏少傅这样的能士亦如此，何况别的？所以我们都说小皇子实在聪明过人。”
正说话间，外头雪茶来了，谭伶正在门口，见雪茶亲自来到便问：“怎么了？”
雪茶道：“皇上要见殿下。”
“这会儿？”谭伶也诧异。毕竟都是皇帝近身的人，都明白皇帝的作风。
雪茶啧了声：“可不是吗，也不知是怎么了。”
谭伶皱眉：“对了，听说皇上今儿召见内阁的人，情形如何？”
提起这个，雪茶却眉飞色舞，当下把谭伶拉到旁边，低低地说了。
谭伶听了后，不由笑道：“真想不到，原来皇上会走这一步。”
雪茶问：“什么走这一步？”
谭伶咳嗽了声，道：“没什么，你且稍候，我去告知少傅……”
他才要走，却给雪茶拉住：“你站住，不许跟我吞吞吐吐的，你到底什么意思？”
谭伶见他紧紧拽着自己不放，犹豫片刻，才道：“我跟你说了倒是无妨，横竖公公也不是外人。但是你切记，不能对人透露半分，不然就弄巧成拙大事不妙了。”
雪茶越发好奇，频频点头，又催他快说。谭伶才说道：“你当真相信，四公主亲眼目睹了整个过程？”
“那怎么着？陈美人意外身亡还是她贸然出声才吓的呢。”雪茶理所当然地说完，忽然心生异样，“你什么意思？难道你是说……”
谭伶叹道：“跟随小皇子身边儿的，都是我亲自挑选的人，除了明面上的那些内侍，其实还有两名暗卫。”
雪茶眨巴着眼：“啊？然后呢？”
谭伶笑道：“你怎么还不懂？若是四公主在场，那些人早就说了，但是事发之后，根本半个字也没有提过她。”
雪茶屏住呼吸：“你是说四公主她说谎？！可是……”
谭伶道：“倒也不能说她是说谎，确切地说，她是把别人看见的，说了一遍。也不算是谎话。”
雪茶道：“你指的，是她把暗卫看见的说了一遍？可是……既然暗卫看见了，为何他们不自己说？”
“暗卫是皇上的人，就算一百个人站出来说，对那些精明如鬼的大臣们而言，他们不过是听皇上命令行事而已，怎会相信？”
雪茶张口结舌：“所以，安安……”
“我猜的不错的话，这都是皇上的安排，”谭伶叹了口气，低低说道：“皇上苦心孤诣的，让安安公主出面，把暗卫看见的当作是自己看见的。你想四公主是何许人，西朝萧太后娇宠的小公主，身份尊贵，自没有说谎的必要，且皇上跟她又很不和睦，所以也不存在皇上串通她的可能……因此公主的话，十分可信。不容置疑。”
雪茶倒吸一口冷气。
此刻雪茶蓦地想起之前安安在殿前吵闹，皇帝的反应。
换了以前，当着那许多朝臣的面儿，皇帝哪里肯许安安上殿，可是这一次却一反常态。
而且在安安公主进殿之后，皇帝显得外的冷淡跟不耐烦，当时雪茶只以为他不喜安安而已，现在想想，不过是做给那些朝臣们看的。
怪不得皇帝先前说了那句“这次没给朕办砸了”，自然是指的安安当面扯谎之事。
雪茶恍惚抬手，呆呆地拍着自己的脑袋：“我的脑子越来越不够用了……”
谭伶笑。
正在这时候，苏子瞻从内出来，正好听见雪茶这句，便笑着问道：“雪茶公公怎么了，可是身子不适？”
雪茶这才忙换了正色，道：“少傅莫怪，奴婢奉皇上旨意，前来请殿下过去，您看？”
苏子瞻却很好说话，当下笑道：“那公公稍等，我去请小殿下。”
当下苏少傅转到里间儿，跟两位学士说了，又去请拓儿。
拓儿听闻是皇上命人前来，便放下笔。
谭伶早就入内，此刻捧了金盆过来，给他洗手上的墨汁。
拓儿慢慢地搓了搓手，内侍又送帕子给他，擦净了后，便起身跟着谭伶往外。
雪茶一看拓儿便喜欢，当下蹲在地上：“小殿下，今日学的好不好啊？”
拓儿看着雪茶，忽地向他一笑。
小孩子生得粉妆玉琢，眉目如画，如此天真无邪地一笑，更是可爱至极。
雪茶受宠若惊，喜不自禁：“奴婢知道，小殿下最是聪明，自然是极好的。”
当下便跟谭伶一起，陪着拓儿往乾清宫而来。
往回走的路上，雪茶想起赵踞先前的反应异常，便故意落后一步，凑向谭伶低低道：“我看皇上有些不大对，你说，这会儿叫小殿下过去是做什么？”
谭伶道：“怎么不对？”
雪茶道：“我也说不上来，可总觉着哪里不好，……咱们要不要去跟娘娘通个信儿？”
谭伶忍不住笑道：“皇上多日没有叫人打你了，所以你又皮痒了起来？”
雪茶讪笑。说来也怪，这么多年了，雪茶自诩对皇帝忠心耿耿，但是一旦涉及仙草的事，他往往就会偏离了立场。
谭伶却也了解他，便小声宽慰道：“你只管放心，这是皇上的亲儿子，能怎么样呢？再者说，皇上何等的圣明，他做的事情，哪一件儿是做不成的？哪一件儿不是对而又对的？所以我说你只管把心放在肚子里，不要去掺和这种事，免得……你越忙越乱。”
雪茶听了谭伶的开解，这才勉强把心放回肚子里。
又见拓儿在前面一板一眼地走着，雪茶揣着手儿，越看越是目不转睛：“哎呀，真不愧是皇上亲生的，怎么就这么讨人喜欢呢？”
他叹了声，却又忙跑到拓儿身旁，谄媚地俯身道：“殿下累不累，要不要奴婢抱您？背着也行。”
拓儿眨了眨眼，突然张开双臂，竟是个肯让他抱的样子。
雪茶越发大喜，忙把拂尘斜斜地别在了腰上，张手将拓儿抱了起来。
紧紧地抱着这孩子的时候，雪茶心中有种奇异的感觉，就好像纵然为他死了也心甘情愿一样。
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当雪茶跟谭伶护送拓儿来到乾清宫后，皇帝问道：“为何这样迟。”
雪茶忙道：“回皇上，是奴婢路上耽搁了。”
皇帝瞅他一眼，也并不说破，只道：“下去吧。”
雪茶竟仍是不放心，鬼使神差地看向拓儿。
谭伶在旁忙向着他使了个眼色，雪茶才跟着一步三回头地去了。
等两人都退下之后，皇帝才看向拓儿，却见这孩子规规矩矩地垂首站在桌前。
皇帝道：“拓儿过来吧。”
小皇子蹒跚地迈步往前走，来到丹墀前的时候，因要上台阶，他不能一步上迈，便慢慢地先弯下腰，双手摁着地面，脚步一寸寸往上挪，等两只脚都踩到上层台阶的时候，才慢慢地又站起身来，动作笨拙而可爱。
赵踞不动声色地看着这孩子，明明是个路还走不稳的小家伙，皇帝心中却总有种说不出的感觉。
拓儿走到桌边上，仰头看着他。
赵踞俯身握住他的手，却觉着他小手冰凉：“可冷吗？”
拓儿先是一顿，继而摇头。
赵踞张开双臂将他从地上抱起来，让他坐在自己的膝上，就在此刻，明显的感觉拓儿紧张起来似的。
皇帝垂头看着怀中的小孩子：“怎么了？不喜欢父皇抱你？”
拓儿低着头，并无什么反应。
皇帝却笑了笑，道：“上次在御花园里的遭遇，着实惊险，你母妃也都给吓得不轻。”
他说了这句，若有所思地又说道：“拓儿好好地怎么会想去那里？”
小皇子不做声，只是慢慢地抬手，竟把皇帝放在桌上的一支笔握住。
赵踞看了眼，又道：“你可知，不叫人跟着是何等的危险？你人小腿短的，方才到父皇身边儿，都很是艰难，却又为何自己爬上那凉亭的台阶？”
说到这里，皇帝看见小皇子握着那支朱笔，居然正在用笔去戳前面的那个镇纸玉狮子，看这般姿态，竟好像是要把那玉狮子拨过来似的。
赵踞略觉诧异，眼神不由有些恍惚。
但他很快定了定神，继续说道：“拓儿可在听父皇说话吗？”
小皇子动作一停，点头。
赵踞道：“那你为什么要爬那台阶，还有……为什么要去摘那些月季？”
小皇子的手一松，朱笔“哒”地落在桌上，又随着滚落地面。
然后他张开双手，向着皇帝摆动，好像是在说：“没有。”
赵踞看着他满面无辜的样子，轻声道：“不要跟父皇说谎，你做了什么没做什么，父皇一清二楚。”
小皇子像是给吓到了，一眼不眨地看着皇帝。
赵踞道：“就是因为踩中了你‘丢’在台阶上的月季，陈美人便一命呜呼……你可知道！”
拓儿紧闭双唇，眼圈微微地有些泛红。
如果是雪茶在这里，看到拓儿这般可怜的神情，只怕立刻就要于心不忍的开始护犊子了。
但皇帝却仍是淡淡然说道：“而且，因为陈美人之死，差点引出更大的祸事，有人说，陈美人是给人设计害死的，而且他们一口咬定的是德妃，也就是你的母妃。”
拓儿听到这里，两只眼睛瞪的圆圆的。
皇帝道：“可是朕明白，你的母妃她虽然有这份能耐，但她绝不会去做这种歹毒的事情。假如她因为这件事，给人诬陷，假如朕不清楚她的为人，相信了那些流言，你说……后果会怎么样？”
父子两人四目相对，皇帝看的清楚，拓儿的眼中似乎有泪光闪烁。
他略微沉吟，刚要再说，外间有太监扬声道：“德妃娘娘到。”
与此同时，皇帝的怀中，拓儿猛地一挣。
皇帝猝不及防，本能地想去揽着他，谁知右脚在地上用力，突然脚底踩中了什么，甚是滑溜，整个人身不由己地重新往龙椅内倒了回去，
他只来得及揪住拓儿的腰侧衣襟，同时隐约听见“砰”地一声。
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