直到方太妃出面拦住太后, 皇帝终于得到了自己想要的答案。
这才起驾前往富春宫, 又特意前去探望胡漫春，做足维护疼惜的戏。
对胡漫春而言, 从皇帝第一次见她, 到召她说话，以及后来种种，处处都显示皇帝动了真心。
尤其是在汤山行宫小佛堂里，皇帝跟仙草决裂, 仙草又动了胎气，胡漫春从头到尾亲眼所见，亲耳所听，自忖毫无意外。
又怎会想到，皇帝竟然是放长线钓大鱼, 终于在这关键的时候，给了她致命一击。
胡漫春的目光有些慌乱, 看着那份捷报折子，道：“这么说，先前那份调度安排, 是假的？”
皇帝道：“当然是真的, 只不过是让你们以为是真的而已。”
皇帝故意按照对内阁群臣们交代的一样拟了圣旨, 让胡漫春信以为真，便偷了机密暗送出京, 自然是交到了邺王手中。
邺王见了密报, 以为渝都无人窥视, 自然不必耗费重病把守。
又因为皇帝说要荆南节度使李拓在岸上等候邺王的叛军，邺王心喜，便调集了大部兵力乘船齐上，想要在长江北岸跟李拓决一雌雄。
谁知船行中途，就遭逢了李拓的荆南水军。
南边多大雾，尤其是在水上，数丈便看不清人，两边的船只交汇的时候，邺王的叛军还以为是自家的水兵呢。
直到对方用了火攻，当下一发而不可收拾，叛军先自乱阵脚起来，船只相撞，仓皇逃窜，火也随着蔓延。
不多时候，长江之上已经一片火光冲天，竟好像是当初三国之中赤壁之战重现似的。
而就在邺王带兵仓皇逃回之时，却遇到了渝都方向赶来的叛军，原来之前的云贵平泰军日夜兼程紧急行军，赶到了渝都，趁着渝都守备空虚的时候一鼓作气开始攻城，又加上潞王赵克里应外合，此刻朝廷军已经将邺王的大本营给占领了。
邺王无处可退，又加上背后荆南军队赶来，他无奈之下，正欲自尽，却给李拓的兵拿下。
大势已去，胡漫春定了定神，道：“我有一事不解，当时在汤山小佛堂内，难道皇上是在跟德妃演戏吗？”
赵踞眉峰微动，淡淡地瞥她一眼：“你不需要知道。”
胡漫春却已经看了出来，她笑了起来：“我想不是，德妃当时明明是十分伤心，这绝对是伪装不了的……说来我给皇上玩弄的团团转倒也并不冤枉，毕竟皇上的心能如此之狠，竟然能对怀了身孕的德妃也毫不留情。有了这份心志，自然无所不能。”
赵踞眼中泛起淡淡的寒意：“住口。”
胡漫春笑道：“那么德妃下落不明，只怕也在皇上算计之外吧？人家说周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵，如今皇上的妙计的确是安了天下，也没有折兵，只是赔了夫人，不过这对皇上而言恐怕是极划算的一笔买卖了？”
赵踞冷笑道：“事到如今还卖弄口舌之能，拉下去。”
一声令下，有两名司礼监的太监上前，将胡漫春拽着拉出门去。
同时，高五上前道：“方太妃宫中已经严密看了起来，静候皇上处置。”
赵踞想了想：“先放着吧。”
皇帝料理了这些，旁边的雪茶从头到尾只瞪大双眼，却几乎没弄明白发生了什么。
虽然理智上十分清楚——朝廷军跟邺王之战大获全胜，摆在眼下的皇帝最大的一宗难题已经解决了。
但是在听着胡漫春跟皇帝对话的时候，雪茶仍有种灵魂出窍的感觉。
等到高五退后，雪茶直直地看着面不改色的赵踞：“皇上……”
赵踞置若罔闻，只翻看手上的折子。
雪茶小步挪上跟前，又低低叫了声，有气无力。
赵踞头也不抬地：“有事说事，叫什么魂。”
雪茶才陪笑讪讪地说道：“皇上原来、并不是真心偏宠胡美人的？”
赵踞不理不睬。
雪茶回想方才所听所闻，又想起自己先前以为皇帝给胡美人迷倒，心存偏见不停腹诽等等，很为自己的无知跟肤浅后悔。
雪茶忙拍拍手，谄媚地说道：“皇上万岁，奴婢就知道皇上是最英明神武的，怎么会给狐狸精迷了眼呢，就算她是个苏妲己，皇上也不是那商纣王啊。”
赵踞听到这里才瞟了他一眼：“够了，不用乱拍马屁。”
雪茶缩了手，停了停又说道：“皇上，邺王的叛军真的解决了？奴婢怎么像是梦中一样。”
“邺王的大部已经消灭了，剩下平泰军跟李拓收拾残余，不足为患。”赵踞道：“所有的一切生死立见，在这乾清宫内自然是看不出来，可是在西南那边，一时一刻都不曾消停过，就在你我说话的此刻，也是瞬息万变……”
他停了停，抬头看向殿外，似乎也想到别的什么，却欲言又止。
雪茶又小心地问道：“皇上是怎么怀疑胡美人的？奴婢怎么一点也看不出来？”
赵踞道：“你那脑袋是吃饭的，朕的脑袋是考量事情的。”
雪茶不以为耻反以为荣地笑道：“要不怎么奴婢只能伺候主子呢。”
赵踞哼了声，目光闪烁，片刻才低低地说道：“只不过朕千算万算，也没有想到，他们竟然那么快对太后下了手。”
所谓智者千虑必有一失，赵踞之前其实已经都做了周密安排了。
比如当初跟颜如璋提起的，他跟谨宁公主的亲事。
赵踞之所以如此关心此事，目的却是想利用这宗亲事，安抚方太妃。
当时赵踞跟颜如璋谈话时候也曾带出这意思。
可是因为颜太后一心要胡漫春死，已经威胁到胡漫春，何况在汤山行宫的确是个千载难逢的机会，又能除掉太后，还能嫁祸给仙草，这两个是皇帝身边最重要的女人，只要让她们两败俱伤，剩下的自然是渔翁得利。
也正因如此，才特意给太后用了鸩毒。
毕竟当初赐死徐悯的是鸩酒。
只是她们毕竟低估了皇帝的心智。
赵踞在目睹太后出事之初，的确是曾经疑心过仙草。
但那不过是关心则乱而已，且因为他知道仙草是徐悯的事实，又怀疑她已经恢复了记忆，才一时有过那种念头。
可很快，皇帝几乎是迅速地反应过来。
仙草绝不会做这种事。
那是他所喜欢的女人，他很清楚她的性子。
她明明早知道是太后赐死的自己，之前也曾有过许多机会，却从不曾对太后不利，怎么会在这时候突然行事。
就算是恨他蒙骗欺瞒，也不至于迁怒到太后身上。
所以，在皇帝前往小佛堂寻仙草的时候，他早已经想好该如何行事了。
皇帝相信仙草的聪明，以为她会反应过来。
但他忽视了，她也只不过是一个容易动情的女人而已。
雪茶听皇帝提起太后，也有些难过：“这些人真是蛇蝎心肠，实在该杀！”
雪茶念叨了这句后，又说道：“对了皇上，奴婢听说，自打太后仙去，那平安一直都趴在延寿宫的门口，风雨无阻的，好像在等待太后……奴婢之前也去看了一次，还真的是，叫它走都不肯走，唉，可怜的小狗，都瘦的一把骨头了。”
赵踞目光一动：“平安？”
“是啊，”雪茶点点头，眼圈有些发红：“说来有些人真是连只狗也不如，狗还知道有情有义呢，怎么有些人却是狼心狗肺。”
雪茶本是指的胡漫春方太妃一流，赵踞却抬起眼皮瞅了他一眼，雪茶也不知自己又说错了什么，当下忙讪讪后退。
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又将奏报看了一遍，皇帝拟了两份旨意，一给平泰军，一给荆南节度使李拓，还有一份嘉赏的私信却是给潞王立赵克。
赵克当初所谓的投向邺王，其实是在皇帝的授意之下行事，皇帝其实也是想借机试探潞王的忠心，没想到潞王果然是个明白人。
处置了正事，皇帝起身出了乾清宫。
事到如今皇帝还有一桩疑问，想要亲自询问方太妃。
往太妃宫中而行的时候，远远地看见延寿宫，皇帝心中仍然忍不住有些难过无法按捺。
他突然想起雪茶说的平安趴在宫门处的事，又往前走了两步，果然见那小狗趴在延寿宫门口的石狮子旁边。
赵踞望着平安，突然间想起那日太后寿辰，是仙草把这狗儿抱着奉上的。
当时……所有人还都在，可现在却只剩下了他一个。
那边平安听见动静，抬头往外看了看，见是皇帝，便又趴了回去。
皇帝默默地转身离开。
方太妃宫中，太妃已经知晓了邺王兵败之事，而自从那一刻起，太妃的寝宫也都给严密地看管了起来，禁止任何人出入。
此刻见了皇帝驾到，方太妃缓缓起身，微微低头见礼。
皇帝道：“太妃不必多礼。请安坐。”
方太妃一笑：“我犯了滔天罪行，自知不可饶恕，皇上又何必如此礼待。”
皇帝说道：“朕并未降罪之前，太妃仍是太妃。”
方太妃缓缓落座：“想必皇上是有话要问我吧。”
赵踞道：“朕的确有些疑问。”
太妃道：“皇上请讲。”
“你为什么要安排跟徐太妃相似的人进宫？”赵踞盯着她。
方太妃一笑：“因为……”话锋一停，方太妃道：“有人告诉我，皇上对于徐悯兴许另有一番心意。”
“哦？是谁？”
方太妃道：“皇上英明，自然知道那人是谁。”
“是……”赵踞一迟疑，“江贤妃？”
方太妃笑着低头，没有承认，也并没否认。
赵踞不再追问，停了停又道：“为什么对太后下手？”
方太妃叹息道：“这是胡美人的主意，胡美人觉着太后盯着自己，迟早晚会有不妥，所以想先下手为强，且又栽赃给德妃，一举两得。”
赵踞点点头：“朕原本以为是太妃所为，毕竟在太后召见德妃之前，太妃是太后最后所见之人。”
方太妃道：“毕竟是我安排行宫诸事，太后偶尔有些不适，我自要谨慎恭问。”
赵踞道：“最后一个问题是，为什么要相助邺王？”
方太妃苦笑道：“我并不是要相助邺王，只因为身不由己，因为我本就是邺王送进宫来的。”
原来如此，邺王也算是谋事深远，只不过终究遇到了他，功亏一篑。
皇帝问完了，长吁了一口气。
他看着方太妃，微微一笑。
方太妃总觉着皇帝的笑里有另外一种意思，正在忖度，皇帝说道：“太妃真是难得，虚虚实实，以假乱真，朕若是稍微蠢笨些，只怕就信了太妃的话了。”
方太妃一怔。
皇帝冷笑：“方才的三个问题，除了最后一个，其他两个你都在跟朕虚与委蛇。”
方太妃道：“皇上，我……”
皇帝并不想听她说别的，淡淡道：“你想误导朕，你安排胡漫春进宫是江贤妃跟你通风报信，殊不知江贤妃早就跟朕坦白了她跟你之间的关系。你今日栽赃嫁祸给她，无非是因为贤妃不肯替你行事罢了。”
方太妃抿了抿唇，道：“若不是她，我又怎会知道这种事？”
赵踞说道：“这就要从紫麟宫的那件旧事说起了。”
方太妃神色微变：“皇上指的是……”
皇帝道：“朕记得，那天是太妃请了徐悯过去喝酒，她还喝的半醉而回。”
方太妃皱眉略想了想，轻声道：“事情过去这么久，早就忘记了。”
皇帝盯着她：“朕觉着太妃非但没有忘记，恐怕还会记得很清楚。毕竟，没有你，只怕也不会有那场事端了。”
方太妃拧眉摇头：“我实在不知皇上在说什么。”
皇帝道：“高五。”
高五从殿外现身，身边还跟着一个伛偻着腰身的老太监。方太妃看见那老太监，陡然色变，就如同见了鬼一般。
皇帝看一眼方太妃：“太妃还认得吗？这是当年跟在你身边儿很得重用的人。”
那老太监跪在地上，道：“当初奴婢为娘娘奔走，忠心耿耿，紫麟宫的那件事后，娘娘却卸磨杀驴，要把奴婢跟小全子一块儿杀了灭口。小全子没有逃过，奴婢却早看出娘娘的心意，好歹留了这条命，这些年一直都躲在浣衣局里苟延残喘，今日才能出来透口气儿。”
方太妃已经说不出什么话来，老太监又对皇帝道：“奴婢不敢隐瞒，当时是太妃跟鹿仙草说，有一样东西可以帮助她实现心愿，只要把那东西加在酒里给她喜欢的人喝了，那人就会对她死心塌地。其实那不是什么好东西，是烈性的催/情药，若是跟酒掺杂在一起，散发的不妥当，是会要人性命的。”
方太妃脸色惨白，身形一晃，跌坐在后面的圈椅里。
老太监磕头道：“当时娘娘先把徐娘娘叫去宫内请她喝酒，又让小鹿姑姑在紫麟宫行事，本来是想害雍王的，没想到徐娘娘没有喝到烂醉就离席了，我们娘娘就派人去探听……谁知紫麟宫毫无动静……直到后来才有紫芝姑娘扶着雍王悄悄地出来，正好碰见……”
赵踞听到这里道：“行了。”
老太监这才噤口。
高五领了那老太监下去，赵踞回头看着方太妃道：“太妃听明白了？哪里有冤枉你的么？”
方太妃垂眸不语。
赵踞说道：“当时徐悯瞒天过海，你必然不知紫麟宫发生何事，但后来你必然是窥知了什么，便泄露给了太后，才导致太后一怒之下赐死了徐悯。可后来在避暑行宫里，你又对太后说了什么？”
事到如今，方太妃也无可隐瞒了。
“我跟太后说，这鹿仙草举止古怪，倒好像是徐悯借尸还魂。”太妃吁了口气，将身子往椅子里靠了靠。
此刻方太妃万念俱灰，自己实在低估了面前这位对手。
赵踞一点头：“还有呢？”
方太妃摇头苦笑道：“太后当然不信，但我也没有想太后会全信，毕竟有一点怀疑的种子就够了。”
“你是怎么给太后下的毒？”
方太妃沉默，片刻后才说道：“我曾给太后的殿内熏香中加了一点迷迭引，可以让人精神恍惚，懈怠精神，我趁着接近太后的时候，把一点黑鸩点在了太后耳垂之后。可是我先前所说并非虚言，我其实并没有想要谋害太后，毕竟谨宁已经给颜家订了亲，且谋害太后风险甚大，可是胡漫春她因又给太后责打，实在无法忍受，才逼着我……”
赵踞黯然。
方太妃闭上双眼，说完后站起身来，她望着皇帝道：“皇上，我可以把所有都坦白相告，我只有一个请求。”
“怎么？”
“请皇上不要为难谨宁。”
赵踞冷笑道：“现在你才想起谨宁？你犯的这些罪，足够诛九族的了。”
方太妃落下泪来：“谨宁她什么也不知道，是无辜的，又是皇上的妹妹，皇上你网开一面，别为难她，一切罪责我自己领了就是。”
皇帝目光涌动，半晌方道：“好，朕答应你。”
方太妃起身，缓缓跪地，向着皇帝磕了个头：“多谢皇上，我死也瞑目了。”
皇帝转身欲走，却又问道：“你先前说，你跟太后说徐悯借尸还魂，是当真的，还是故意惊吓太后？”
方太妃道：“世间哪里有借尸还魂这种事，我不过是看鹿仙草举止反常，故而异想天开，自然也是想引太后即刻召德妃前来才故意这么说的。”
皇帝笑了笑，转身往门口走去。
将出门之时皇帝回头，他最后看一眼方太妃：“你可知，太后临去的时候跟朕说，让朕好生待她。”
太妃不解何意。
赵踞又是一笑，负手出门去了。
太妃看着皇帝那意味深长的笑容，正在惘然之时，外间高五带了两名太监进内，其中一人手中捧着个托盘，里头赫然放着一盏酒杯。
方太妃的瞳仁收缩：“皇上……”
高五将那酒杯端过来，叹道：“皇上毕竟仁慈，太妃终于也可以尝尝这鸩酒的滋味了。”
向来寡言的高公公顿了顿，突然又低下头，在方太妃耳畔低语了一句。
方太妃猛然一颤：“你说什么？”
高五笑道：“不然太妃以为，像皇上这般精细英明，怎么会对那鹿仙草宠爱有加呢？”他看着方太妃错乱失神的表情，对那两名太监使了个眼色，“伺候方太妃上路吧。”
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且说赵踞离开方太妃宫中，一路起驾往回。
虽然料理了方太妃，但皇帝的心中却丝毫轻松之感都没有。
经过延寿宫的时候，突然叫停了肩舆。
皇帝迈步往前，向着宫门口叫道：“平安。”
那边毫无动静，雪茶忙道：“皇上叫平安？奴婢给您抱来。”
皇帝一摆手，自己迈步走到宫门口，果然见平安耷拉着脑袋趴在地上，一动不动。
赵踞俯身：“不要等了，母后不会回来了。”
平安抬头看看他，两只乌溜溜的眼睛湿漉漉的。
赵踞探手将平安抱起来，突然觉着这狗儿轻了许多，看样子雪茶说的不错，若不是因为有毛儿撑着，只怕真剩一把骨头了。
赵踞抚了抚平安，狗儿趴在他怀中动也不动，皇帝抬头看了看延寿宫的匾额，终于抱着狗儿转身离开了。
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