“三嫂嫂, 你这里的桃花酥真香甜……”张居思捏了一块，就着茶水，吃了一口看向顾晗：“我还以为咱们府里的，数我的做饭婆子做的吃食好吃呢, 没想到秋阑阁的技艺更高。”
顾晗喝了一口茶水, 说道：“四妹妹若是喜欢的话, 待会我让丫头都给你包上……”
张居思银铃般地笑起来，“谢谢三嫂嫂。不过……”她大眼睛眨了眨, 无辜地开口：“三嫂嫂，把你的做饭婆子给我，怎么样？我再让母亲拨几个得力的送过来。授人以鱼不如授人以渔。”
这, 谚语还有这样用的？
顾晗的秀眉皱了皱，自己的做饭婆子都是梁嚒嚒选的可靠人……张居思说这样的话是什么意思？想要她的人。
“……四妹妹张口了，一个奴婢，原本也该让给你的。”顾晗笑笑道：“但你也知道, 我的身子骨自小就不好, 嫁进张家后, 也是时常病痛的, 好在做饭婆子很不错, 我也吃习惯了, 猛一换人就怕难适应……”
张居思见顾晗不愿意，心里也有些不痛快, 一个奴婢而已, 还如此的舍不得……脸上的表情就冷淡些：“别的什么……都不如三嫂嫂的身子要紧, 我不过是句玩笑话，你不用当真的。更不敢往心里去。”
“哪能呢。”顾晗说道：“四妹妹最是通情达理的，要不然这些话我也不会直接对着你说出口了。”
通情达理这一顶大帽子压下来，张居思说不出话了，她又坐了一会儿，起身告辞。
顾晗也没有挽留她，让丫头把她吃的桃花酥包了起来。
张居思出了秋阑阁后，还是不高兴。她看了眼夏蕊手里拿着的桃花酥，烦得很，“去扔掉。”
“四小姐……”夏蕊愣住了，问道：“您不是挺喜欢的吗？在少夫人那里，您还说好吃呢。”
“蠢货！我现在又不喜欢了，不行吗？”张居思看着夏蕊，骂道：“让你做什么就做什么得了，话真多。”
夏蕊“嗯”了一声，再不敢吭声了，抬手就要扔。却被一旁的陶嚒嚒伸手拦住了，“四小姐，您既然不喜欢了，不如赏给奴婢们，让她们也尝个新鲜，总比扔了好……您还在西跨院里，要真是扔掉，被三少夫人的人看见了也不好看。”
张居思想了想，觉得陶嚒嚒说的有道理，便和夏蕊说道：“……你拿着吃吧。”
“谢谢四小姐。”
夏蕊惊喜地屈身行礼。这是四小姐第一次赏她糕点吃。
张居思摆摆手，示意不用。
“四小姐。你以后还是少和三少夫人杠上吧，你不是她的对手。”陶嚒嚒想了想，还是劝了一句。
“嚒嚒，你为什么会这样认为？”张居思不服气的问道，“我是你教出来的，难道你就真的对我没有信心吗？”
陶嚒嚒摇头：“不是没有信心。”
“那是什么？”
陶嚒嚒看了看张居思。还是笨啊。问话的时候连脑子都不过……她解释道：“三少夫人是和您不一样的人。”
“不一样？哪里不一样？是因为她的出身吗？”
“有一点吧。”陶嚒嚒笑了笑：“三少夫人是很聪明的人，而且她都能赶在你说话之前判断出你想要说什么……这样的人，你如何斗的过？”
张居思虽然不服气，却也没有再说什么话。陶嚒嚒的本事她是知道的，既然她都这样说了，总有她的道理的。
张居思走后不久，桃绿就探头探脑的去找顾晗，“少夫人，四小姐不是个好人。”她的一双眼睛晶亮亮的，说话的时候，小嘴还撅着，好像受了莫大的欺负一般。
顾晗刚喝了碗枸杞银耳羹，听桃绿这样说，就笑起来，问道：“怎么啦？她凶你了？”
“也没有。”桃绿说道：“……奴婢刚才去回事处，听见四小姐和那个陶嚒嚒说话，奴婢不好上前，就躲在了一旁，谁知道她们竟然在说你的坏话……”
顾晗有心逗她，就问道：“她们都说了些什么？”
“……”桃绿支支吾吾的，说不出来，“反正不是什么好话，少夫人不听也罢。”四小姐她们说的那些话，什么少夫人聪明、厉害……都是好听的词语，组合在一起却不像好话，她也说不清楚是怎么回事。
“好了。”顾晗伸手揉揉她的丫髻，“我都知道了，你出去玩吧。”
桃绿还是觉得顾晗不大相信她，又上前一步，十分的认真：“少夫人，奴婢说的都是真的，您一定要相信奴婢……咱们不理四小姐了，好不好？”
“好，我相信你。”顾晗抓了一把窝丝糖给她，哄道：“……有几个相熟的小丫头等你踢毽子呢，去吧。”桃绿还小，心思单纯，说话还是个孩子一样的。
要是仅靠着知道人的品行好坏，就能不相处或者不理会，那人世间就不会有那么多的怨怼愤恨了。
桃绿歪头看了看顾晗的表情，才笑嘻嘻地出去了。少夫人应该是真的相信她吧，不然怎么会给自己窝丝糖呢。这窝丝糖肯定是奖励自己的。
日子进入农历七月，是初秋。太阳便没有那么强烈了，微风里还夹杂着凉爽的气息。
张居思去了桂花苑给王氏请安。
“母亲，您怎么了？”张居思问道：“您的气色看着很不好，脸都是黄的。”
“唉……”王氏叹气，不想和女孩儿说的，却又忍不住地唠叨：“我在操心你大哥的事情，他都一夜未回了。”
许嚒嚒站在王氏的身后给她捏肩，笑道：“大少爷一定不会有事的，您放心。”
张居思点头，“许嚒嚒说的对。大哥常年的在外边做生意，东奔西跑的，不回家的时候也多的很，您不用担心他。”说着话，她还给王氏满了盏茶。
王氏招手让女孩儿近前来，拍拍她的双手，说道：“你说的母亲都明白……但是，母亲就是忍不住地担心你们。”
天下的母亲都是一样的，哪个不是为了自己的儿女操碎了心。冬天怕儿冷夏天怕儿热……一辈子都是操心的命。
“母亲……”
张居思刚要再劝说两句，府里的柳管家匆匆忙忙地就跑了进来，连礼节都忘了，见了王氏“噗通”一声，就跪倒在地：“……夫人，大少爷……他……”
他额头上都是汗水，脸色蜡白，话都说不出来了。
“到底发生什么了？”
王氏从圈椅上站起身，柳管家是她带来的陪房，一向最是稳重的，府里的大事小情吩咐他去做，从未出过差错……他人又有眼色，没有什么重要的事是绝对不会麻烦自己的。
“大少爷怎么了？你倒是说话啊？” 王氏嘴唇都在哆嗦，心里的不安无限地放大。她努力地让自己冷静下来，去听柳管家说了什么。
柳管家用袖子摸了把脸上的汗水，战战兢兢地开口：“大少爷……大少爷他死了……尸体已经在前院的花厅里了。”
“你说什么？！”
王氏一句话才落地，便直挺挺地往后倒去，许嚒嚒和喜儿她们吓得慌忙去接，又掐人中又灌热水的。
过了好一会儿，王氏才悠悠转醒。
张居思也吓坏了，一边扶着王氏坐下，一边说道：“母亲，您先别着急，也许是奴才们弄错了……”她全身也是止不住的颤抖，大哥怎么会突然死了？昨日见到他，还和她说笑呢。
“奴才不会弄错的……是京兆衙门的差爷亲自过来府里的，现在还留在前院的花厅没有走。大少爷的尸首也摆在那里……说是有人鸣鼓报案，但出来后又看不到人影，只留了张纸条。他们顺着纸条上写的，在乱葬岗找到的大少爷……身体已经浮肿了。奴才确认无疑，就是大少爷。”柳管家说道：“奴才想着老爷不在家，也让小厮去昭文斋通知了二少爷、和三少爷。”夫人虽然主管着府里中匮，但这种事情，妇人还是不好做主的。
“你在骗我是不是……”王氏心口疼的直犯呕，声音尖利：“宁哥儿还那么年轻，怎么就突然死了？”怪不得这两日她右眼皮跳的厉害，心烦意乱的。做什么事情都做不进去。
原来是宁哥儿出事了啊……母子连心，她心里是有预兆的。
“夫人，咱们去花厅一趟吧，差爷说……还等着您去认尸呢。”柳管家抬眼和王氏说话，“您得去看一看。”
“你不会是在胡说吧？”张居思还是不愿意相信。
“四小姐，造谣大少爷生死的事情，给奴才一百个胆子，奴才也不敢啊。”
王氏的眼泪流了下来，她踉跄着起身，也不让丫头们扶，直接挑帘子往外走。柳管家、张居思、许嚒嚒等人也都紧跟其后。
花厅的庑廊下，一具尸体用白色麻布蒙着。
王氏每接近一步，眼泪就流的更厉害。她走的快，张居思跟的都小跑，也不敢开口让王氏等她。
王氏掀开麻布的一角，只看了一眼，便认出了是自己的长子，失声痛哭：“……宁哥儿……你怎的抛下母亲独自去了……”长子身上的荷包，是她亲手缝的，里面装的是晒干的菊花，让他清热明目的。
“母亲……”
张居思也看到了。张居宁的脸铁青，眼前黑紫黑紫的……她“啊”地一声，墩在了地上。夏蕊、夏兰去拉她：“四小姐……”
王氏哭的凄惨，伺候她的奴仆也跟着落泪。
“母亲，快别哭了。”张居安和张居龄一起走了过来，张居安去搀王氏，“您起来，别跪着了。”他也看到了躺在地上的张居宁，眼圈一红。
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