有时候嘤鸣也不明白, 那些御前的人，也学太皇太后一样尽力把她往皇帝眼皮子底下凑，究竟哪儿来那么大的胆子。
她和皇帝不对付, 别人不知道, 御前的人最清楚。打她进宫头一天起, 皇帝就鼻子不是鼻子, 眼睛不是眼睛。有时候她就琢磨，是不是两个人天生八字犯冲呢，一回她上寿安宫请安, 特意旁敲侧击问过皇太后, 宫里兴不兴合八字这一套。
皇太后说怎么不兴，“非但兴, 还比外头厉害呢。”
宫里有钦天监，专管观察天象，推算节气。当然这是比较上台面的说法，钦天监的能耐远不止此，说得通俗些, 他们是御用的算命先生兼阴阳生，合婚排八字，批殃榜看风水，几乎无所不能。为皇帝合婚, 可算是头一等的要事, 通常两个八字要经监正、主簿、五官灵台郎反复推演。没有犯冲, 上上大吉的作为首选。
“当年我进宫前, 也是经过推算的。”太后笑着说，想起头回从察哈尔进京，一路上风尘仆仆却满怀待嫁的春心，那时候连风好像都是甜的。
太后回忆曾经，却发现嘤鸣神情困惑，她怔了下，不由叹息：“别犯嘀咕啊，八字相合是最起码的，至于两个人兴趣投不投，合不合脾胃，那都靠个人经营。我知道你在琢磨什么，不明白我和先帝爷合出了上上大吉，先帝爷怎么还是不喜欢我，连一儿半女都没留给我……这种事儿，真不好说，为什么我瞧见你和皇帝乌眼鸡似的，我一点儿不担心呢，因为你们相互有往来，吵吵闹闹的感情不就来了么。我呢，和先帝爷当真是对坐着说不上一句话。”太后想起那段时光，苦闷地嗳了声，“他看我像储秀宫的呆头鹿，我瞧他像乾清门前的耷耳朵狮子，就是两两不对付。其实我到这会儿都觉得自己没什么不好，可是男人瞧不上你，为什么呢，没有为什么，毕竟瞎了眼的男人也是有的。”
太后偶尔会有极其心直口快的时候，嘤鸣这回听出了她话里的怨怼，其实这已经算是很克制了，按着她的心意，可能更想说的是眼界很高，奈何死得很早。他这会儿都不知道飘到哪里去了，自己还长命百岁地活着。活着就是赢家，先帝的短命，谁知道是不是报应。
嘤鸣和太后敲边鼓，“奴才和万岁爷总是说不上两句就要闹起来，其实是因为我们八字不合吧！”
太后却道：“胡说！老佛爷再三叮嘱钦天监仔细推算的，七个人排了三天，每个人排出来都是天赐良缘，就算目下合不到一块儿去，最后也还是会有好结果的。”
嘤鸣很失望，连借口八字不合都不成功，这辈子无论如何是要和皇帝捆绑在一起了。
另外太后还告诉她一个更加绝望的消息，“你们的姻缘里有贵人，贵人扶持，哪有不成的道理。”
嘤鸣枯着眉笑，心想贵人确实很多，老佛爷和太后，还有御前三宝，德禄小富三庆子，有一个算一个，都是想尽了一切办法，要把她和皇帝凑成一对。
德禄也在笑着，管事的太监，心思细得针尖似的，揣着袖子说：“我在前头明间里上夜，专管半夜军机值房的差事，这头穿堂往后全交给您了，您受累多担待。”说着又瞧松，“松姑娘按制是不能在养心殿过夜的，回去吧，睡个囫囵觉，真是有造化。”
松呆呆看着德禄，无话可说，最后纳个福领了命。
其实军机值房半夜哪里来什么机务要传递，又不是逢着水患旱灾，或是边关告急。八百里加急在这风调雨顺的年月里是不存在的，所以德禄在夸松有造化的时候，自己也偷着乐了一乐，今儿夜里自己也能眯瞪两回了。
当着御前的太监，外头风光里头苦。早前他刚进宫的时候站班儿，静谧的午后，宫里一点儿响动都没有，人在那儿侍立，就觉得眼皮子千斤重，不消一弹指，魂儿能从头顶上飘出去。一旦崴了身子，接踵而至的可能就是一个嘴巴子。太监在主子跟前是奴才，学徒的奴才在掌事奴才跟前，简直就不算是个人。总管太监要瞧你是不是有出息，才决定是否提拔你，这项考核从各处着手，梳头、端茶、穿衣、传话、回事……对于德禄来说，最难的就数站班儿，那时候年轻老爱打瞌睡，最后没法子，每季领穿戴的时候，他就往大了领鞋，因此别人都说他人不高，老大的脚，干什么呢，脚尖里头装苍耳。打瞌睡的时候脚趾头往前顶一顶，立马能把你扎精神了，他就靠着这个法子，熬过了一个又一个难耐的午后。
如今当了管事，虽不必像当下差的时候站班儿看门，但要懂得看眼色，会琢磨主子心意。要是主子冲你使了半天劲儿，你一脸茫然什么都不明白，那主子要你干什么？伺候万岁爷就得胆大心细，急主子之所急，那位是天下之主，和别人兴许还能商量着来，和怹老人家不能。主子爷是办大事儿的，面子第一要紧，他没吩咐的你想到了，主子看在眼里，知道你的好处，那就行了。
德禄迈着鹤步走进了东暖阁，这会子正是万岁爷预备小憩的时候。三庆在边上整理文书，万岁爷搁下御笔站起了身。
“主子，才刚姑娘和奴才说话儿来着，奴才说小富今儿身上不好，姑娘真是个敞亮人儿，怕咱们值上倒不过来，自愿给主子上夜。”
皇帝听后略怔了下，神色倒也如常，只道：“昨儿缴了她八钱银子，只怕这会子正怀恨在心呢。”
德禄说不能够，“姑娘的心胸，主子还不知道么。她伺候主子也是一心一意的，不过初来乍到，难免闹些笑话，等时候一长，自然如鱼得水。”
皇帝哼了声，再没说旁的，举步朝后头寝宫去了。迈过穿堂的时候看见她站在体顺堂前的阴影里，纤细的身形，黑鸦鸦的大辫子，身后是一片浩荡的光瀑。皇帝顿住了步子，揣测她是不是也动了一点心思，开始留意皇后份例的屋子了？
正想着，她转过身来，一眼就看见了他。皇帝避让不及，只得装作从容的模样走过穿堂，到了明间檐下停住了问她：“听说你今儿夜里顶替小富？”
嘤鸣说是，“奴才给主子上夜，主子有什么需要，只管吩咐奴才。”
皇帝听了她的话，忽然心头一动，只是不敢想歪了，还得硬找出话来挤兑她：“吩咐你？你会端茶递水，还是会捶腿打五花拳？”顿了顿想起来，“对了，你会端茶递水，爪尖烫焦了也不知道扔，是朕看扁你了。”
嘤鸣气不打一处来，心道因为你才被你皇祖母考验，你还说上风凉话了？可是要反驳，就得牵扯上皇后的位分，她这会子也不想提那桩，便夹着尾巴做小伏低，充分展露出了狗腿子的做派，“扔了老佛爷该让奴才家去了，奴才还没伺候够万岁爷呢，不忍离去。”
不忍离去……她是说漂亮话，可在皇帝听来，又是另一番滋味。他蹙眉看着她，竟感觉到一丝悲哀，如果自己发话让她出宫，恐怕一眨眼的工夫，她就跑得没影儿了吧！
嘤鸣看见皇帝神色凝重地进了明间，又日新的窗户开了半扇，天儿很热了，他歇觉从来用不着人打扇子，有时候她简直要怀疑，这人是不是天生冷血。
嘤鸣自己扇了两下扇子，也没往心里去，转身进了体顺堂，这是个面阔五间的局，相当于后殿的东耳房。养心殿里的屋子分隔成紧凑的小间，并不像外头人想象的那样，皇上一个人住在四面不着边的大殿里。这里的一桌一椅都精美工细，紫檀的木工物件，还有宝石花盆景西洋钟，无一不显示出帝王家的尊崇与奢华。
主子歇了，她不能歇，西梢间里有个书架子，上头摆了些书籍，她闲来打发时光也爱看书，不过进了宫，这种消遣几乎没有了，一得了空就是做针线绣花儿。
她搬了张椅子，坐在书架前看书。夏天的轻罗柔顺垂坠，衬得侧影单薄。一墙之隔的万岁爷也没有午睡，一个人慢悠悠在屋子里打转，也不知在思量什么。
德禄抱着拂尘，在穿堂的抱柱后看着，心里不免有些感慨，将来帝后的心境大概也就是这样了。万岁爷面上沉稳，其实热血满怀，没有热血的人执掌不了万里江山；嘤姑娘呢，道心如恒，享受俗世的精致生活，有两道迷人的眼波，一颗超然物外的心。某种程度上她和皇太后很像，所以太后才外喜欢她。这世上的喜欢从来不是无缘无故的，要么出于瞬间的怦然心动，要么就是遇见了另一个自己。
热啊，心静自然凉全是蒙人的。午后一点儿风都没有，满世界就像个蒸笼，德禄站在那里汗如雨下，觉得自己快要熟了。不远的慈宁宫花园里树木参天，树上的唧鸟扯开了嗓门叫唤，庞大浩瀚的声浪，能传出去几里远。蝉闹得越欢，就越叫人心烦，这种心烦点灯熬油般，到了傍晚时分才逐渐消散。
万岁爷上军机处议事去了，嘤鸣是到了御前才大致明白皇帝的政务有多繁忙。她原本以为朝廷养着那么多的大臣，应该事事有人分忧的，结果并不是。有些臣工擅提意见，擅于向皇帝表明自己爱思考，然而意见提出了又不去解决，可见这意见就是为皇帝预备的。办实事的大臣也很多，皇帝忙，他们也忙。当然还有个别像纳公爷那样蒙事儿混日子的，以前嘤鸣就纳闷，她阿玛怎么能有那么多的闲暇捧戏子养小情儿呢，原来忙的是皇帝，不是他。
这么一想，似乎有些对不住皇帝，万岁爷的操劳，成就了纳公爷之流的游戏人间。嘤鸣在养心门上等着，天黑了，门外白纱灯笼高挂，投下了一地的光。光影里无数细小身影窜动，有土的地方就有虫袤。她很怕那些小东西，不光这些寻光的飞虫，还有叶上的肉虫，枝头悬挂的“吊死鬼儿”，她都怕。
在阴影里缩着，将近戌末时分皇帝才回来，她终于不用露天呆着了，见到皇帝露出个大大的笑脸，“主子辛苦了。”
皇帝古怪地打量她一眼，“拾着狗头金了？”
她说没有，“主子忙到这会子，该歇歇了。奴才给您预备了点心，主子进一点儿，松松筋骨吧。”
没有歪理邪说，也不给人添堵，回来的时候能看见她，这样的感觉倒很好。皇帝的眉眼也柔和下来，负着手进了明间，桌上拿春盒装着四品小食，还有玉盏子，里头盛着细洁的杏仁豆腐。
皇帝盥了手，在桌前坐下，夹起一个鸽子玻璃糕，才想起来问她：“你进过没有？”
嘤鸣摇头，“我夜里不吃东西，怕吃了积食。”
皇帝刚想吃，被她这么一说顿时撂下了，“你怕积食，给朕预备这么多，你又想坑朕？”
三庆和德禄这回连眼睛都没抬，知道出不了事。果然嘤鸣自己能解围，她说：“万岁爷别防贼似的防着奴才，奴才到了御前哪儿敢坑您呢，坑了也没地方躲不是？给您预备吃食是见您辛劳，您不像奴才，见天都闲着。您有万钧重担在肩上，不能吃好睡好，圣躬会受不住的。”
这么听下来，似乎还有些人性。皇帝也不是个吃独食的人，说你过来，分了她一品金乳酥，“赏你的。”
越说怕积食，就越能得吃的，嘤鸣其实十分觊觎那些糕点，御膳房的东西好些寿膳房没有，像那个奶白枣儿宝，她进宫后还没尝过，于是笑道：“谢万岁爷恩赏，奴才不吃单样的东西。”
皇帝已经摸准了她的臭德行，“看来还得逢双啊，逢双的有什么说法吗？”
嘤鸣说：“比较吉利。”
皇帝喘了口大气，“是啊，朕怎么没想到呢。”见她盯着那盒奶白枣儿宝，于是伸出两根金贵的手指拨了一下，“这个也赏你吧。”
嘤鸣抿唇赧然一笑，“那怎么好意思的，我都吃了，主子就没了。”
皇帝说不要紧，“朕怕积食。”
只是她那个羞怯的笑，却留在了他心上。想必她就是拿这个来蛊惑太皇太后和太后的吧，看着那么人畜无害的姑娘，又懂事又知礼，谁能想到她在他这里使了多少坏心眼儿！
皇帝抬了抬下巴，“赐坐。”
嘤鸣说谢谢万岁爷，手里捏着小银匙，优雅地尝了一口，吃到好东西后的眉花眼笑，和贪财时的神情一模一样。
皇帝又眼晕了，调开了视线。今晚的杏仁豆腐做得比平常都要好，可惜只有一盏，否则也可填了这个窟窿。
嘤鸣一口口吃得心满意足，吃完了连连赞叹：“御厨的手艺就是好！万岁爷，奴才吃饱了，今晚上很有精神。您要是有什么吩咐，只管叫奴才，奴才就在您隔壁，你喊一声，奴才就过去了。”
她不懂上夜的具体规矩，其实上夜的哪能舒舒坦坦自己找间屋子呆着，一般是在主子寝室外铺毡垫将就一夜。不过对她必是没有这样要求的，她留在隔壁就留在隔壁吧，皇帝垂着眼，点了点头。
至于他的起居坐卧，都有专门的人负责，这些用不着她操心。他洗漱过后回又日新，三庆伺候着换上素锦明衣，一应安排妥当了，御前的人都退了出去。
窗外孤月暗淡，皇帝仰在枕上，一头思量朝中发生的事，一头心里又牵着隔壁那个二五眼。不知道她这会子在干什么，没准儿在抠脚吧，皇帝胡思乱想着。忽然听见一声惊呼，像清早雄鸡的报晓，又尖又利撕破了夜的宁静。皇帝一激灵，听出了是她，立刻从床上一跃而起，连鞋都没来得及穿，风一样冲进了体顺堂。
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