与陆地作战人多容易取胜不同，水上取胜人数太多船只太多并不一定是好事。
船只毕竟不像人那么好控制，水域只有那么大，船只一多，每条船能活动的范围就小了，不熟练的水军甚至于还未开战便会与友方船只撞上，先损失了战斗力。
所以连环船这个计谋倒不真是个馊主意，虽说一受火攻就会连环完蛋，但是也免了友军相撞的尴尬，也不会战斗一开始，好不容易布下的阵型便七零八落了。
朱元璋仔细考虑过要不要用铁索连环的手段，只是连环起来能把战斗力最大化的都是那些巨大的军船，一字排开撞击伤害巨大。
撞击是水上作战最简单粗暴有效的战法。
只是以朱元璋如今的身家，得来的都是些破旧渔船货船，自己精心造了几艘勉强称的上的是战船的便已差不多掏空了他的家底——他在滁州也是收赋税的，只是为了民心，收的赋税极低，军粮都靠的是军屯，收支完全不对等。
一艘战船需要分建成三层，最下层安排士兵摇动木浆提供动力，避免无风时船只无法行驶。中层则是弓箭手所在，划定了一个个箭矢可以射出的小窗，囤积了大量见识，又在船身外用硬质木材多做一层防护，船体上更是蒙上了一层厚实的生牛皮防火，尽最大可能保证了其内弓箭手的安全。甲板上则是巨大的风帆，使用的材质也是防火的，掌舵手并其余士卒都是待在甲板上的。
船长约二十米，甲板上可以承载两百名士兵，船身内也可以容纳约百名的弓箭手。姜妍看过他的设计后都是啧啧称奇，觉得这一定能成为水战利器。但一艘船的花销也不少，朱元璋只造了三艘出来。若不是滁州本就有造船厂，有些元军剩余下来的材料，怕是顶多只能造出来一艘。
他的战船战斗力惊人，但他的八千水军中顶多有一千能够乘上此船，其余人都只能在一阵大浪便可激翻的破旧小船上与元军水军作战。
因此，从总体来看，若是要在水上发生正面对战，他的胜算十分小。
统合了所有情报后，朱元璋只能无奈地接受这个推断结果。
然而要取胜，他也并非没有办法，只是要做出的牺牲就很大了。他犹豫着拿手指在桌面上有节奏地敲击着，双眼盯着桌案上摊开的舆图，一时无法下决策——集庆的重要性无需多言，但若是按他的计划实行，怕是需要许多人用命去填双方船只上的差距。
战场上丢去性命是寻常，可要朱元璋自己把自己的兵往死路上送... ...压力有些太大了。
“一将功成万骨枯，碗精，你说那些将领都是怎么负担手下士卒生命的代价的？”房中无人，朱元璋喃喃出声，姜妍踟蹰着没有回话，类似成功是要付出代价的话，朱元璋肯定自己是知道的，他的这话与其说是在问姜妍，不如说是在自问。
他用手轻轻覆住自己的眼，脸色有些难看地说道：“要得军心就要把士卒当人看，当亲属朋友看待。要实行军策却又要不把士卒当人看，只能当做一个数字，否则罪孽感实在无法背负。”
在他最疲倦的时候，不是没有想过干脆安生在滁州过日子好了，用着自己手下的兵，守好这个相对富足的地方。但他若是此时停止自己的脚步，等元军把那些难啃的起义军都啃下来，他就只有死路一条了。
他别无选择。
这一仗按照朱元璋的计划打响了，入秋时节，河面上飘了许多鲜红的枫叶，与鲜血混合在一起，远远看去宛如一条血河。按照朱元璋的吩咐，渔船上载满了易燃物，士兵将船划到敌方大船附近便将其点燃，之后跳水逃离。
只是真正能够逃离的并没有几个，有还未靠近便被射伤在船上，却依然点燃易燃物成为一团烈火扑向敌船的，也有跳船入水却被弓箭射中的，尸体飘在了水面上。
还有冒着敌方箭矢奋力冲上敌船的士兵，勇武者可以拼杀一阵，但最终也会因着敌方人数上的优势力竭而被杀。
朱元璋自己造的战船倒是颇为厉害，对撞也不落下风，但朱元璋也不敢让自己的船被对方包围了，只能一边吩咐着弓箭手射箭一边让甲板上的士兵将杀上船的敌人全部清理掉。就这么且战且退的打，看起来只是在拖延战败的时间。
元将那边看着战况颇为得意地嘲讽道：“果然是无谋的起义军，原本还担心他们韬光养晦是有什么谋划，到头来还是这种看不清局势的以卵击石，简直可笑。战前竟然还来向我们下战书说要水战，他们是一群傻子吗？”
“毕竟不是谁都有将军你这么高的军事天赋啊。”旁边的人恭维道，元将扯扯嘴角，露出一副志得意满的表情，下令道：“全速追击，可别让这些不知天高地厚的人逃了，得让他们看看我们水军的厉害才行。”
朱元璋站在其中一艘战船上，眯着眼睛看着远处敌船熄灭燃烧的火焰，耳畔是箭矢划破空气的声音，伴随着兵戈相交时发出的响声以及惨死士卒的喊叫声和其余人的拼杀声，这里已经俨然是一幅人间地狱的景象了。
“将军，再这样打下去也没用啊，都不知道死了多少弟兄了，咱们赶紧回撤吧，撤回滁州修养一阵下次再来攻打也没事啊。”朱元璋的亲兵扯着嗓子向他喊道，朱元璋只是摇摇头，看着这激荡的水面道：“按先前所说，且战且退，保持好队形匀速往岸上撤退。”
亲兵不明白他的用意，若是撤退当然是越快越好，牺牲才能尽可能的少些，现在这么慢慢回撤，既胜不了，又会死很多人，拖延战败的时间有什么用处？
然而他再多的思绪也得服从朱元璋的命令，只能咬咬牙再次加入了拼杀之中，把冲上己方甲板上的敌人一一击杀。
朱元璋的手紧紧抓着桅杆，到目前为止都是按照他的计划进行了，他已经把自己这里能做到都做了，他的计划最后能不能成功，就需要看徐达与赵普胜的了。
在朱元璋的船队已经能瞧见河岸，离河岸只剩数十米远了的时候，他们看到了敌方战船匆忙掉头回转。元军竟然放弃了乘胜追击，急急忙忙地往自己的码头赶。在他们的慌乱之间，他们自己的船只有了碰撞，造成了不小的损伤，竟也有造成了数十人的伤亡。
看来徐达他们成功了。朱元璋一直提着的心放了下来，凝神下令道：“告诉弟兄们，不必再逃了，有一战之力的全部给我追击上去。”
正面水战他们必输无疑，朱元璋还放弃了突袭，传了战书给元朝水军相约一战，目的当然就是为了吸引元朝的主力部队在水面上。他只有八千水军，元朝水军倒是多，只是船只能装下一部分，派出来与他应战的船只也不是全部，粗略算下来应该是约两万水军。
所以他从一开始就决定让自己的水军们打自杀消耗流了，让元军要忙着扑灭船只的火，又要击杀冲上他们甲板的士兵，再要追击自己就不再那么迅猛了。朱元璋便可以趁机以自己那三艘战船为指挥中心，指挥着自己的水军且战且退，摆出一副即将兵败的颓势吸引元军追击。
在他与元军水军作战的时候，带着三万陆军的徐达与赵普胜就在去偷袭元朝的营帐码头的路上了。元军大将皆在水上指挥，他们瞧不起义军，自然觉得这是个得军功的好机会，有些本事的将领都被调出来博军功了。陆上元军没了上峰的命令，又突然受袭，果然乱了阵脚，只能一边应战一边安排人去通知仍在水上的元将回防。
于是便有了眼前敌船撤退的一幕。
朱元璋自认自己的陆军绝不会比这些平日里怠惰享受的元军差，但他为了保险还是想要再拖延元军一阵，怕徐达与赵普胜还没有完全拿下元军的地盘，没能控制码头。让元将跑回去能够指挥统战了的话就麻烦了：“不要再节省箭矢了，先前让你们准备的火箭也到了该用的时候了，把这些元军纠缠住。”
另一边，徐达与赵普胜已经将元军冲杀得溃不成军了，他们拔了营旗将之折断，以“投降不杀”的名号哄得许多元军中的汉人放下了武器。元军中有六成以上是汉人，在军中被蒙人所瞧不起，遇上吞吃朱元璋水军势力这种好得军功的事儿是轮不上他们的，全部被留在了这陆上，见没有什么胜利的希望，也就乖乖扔下了武器当了徐达的俘虏。
徐达又按照朱元璋的吩咐，让几个水性好的带着沉重的铁索潜入码头附近的水中，固定了木桩在水中，将铁索拴在其上，等着元军回防的时候到了这儿便再也行驶不动了。没有码头可依的水军，简直就是待宰的羊羔。
元军回防，果然当先的几艘都被困在了此处，后面的也因为徐达布下的弓箭手没法靠近码头，只能就着浅滩搁浅想要下船抢回码头，又被躲在河岸附近埋伏的赵普胜抓了个正着，一举擒获了。
这场仗朱元璋因着元军对他的轻视成功偷了他们的阵营，侥幸胜了却是惨胜。他的陆军损失不算太大，但水军八千人堪堪只剩了一千出头，大多还都是身在三艘战船上的。那些乘坐渔船货船受袭的基本都没有存活的可能性。
七千个汉子... ...损失实在有些太大，朱元璋将记录了所有手下士兵姓名的簿子交给了周德兴：“尽力找回战死士兵的尸骸，然后仔细核对生还者，将死于此战的士兵名字都勾画出来列出一张名单，来日清明咱们得为他们烧香祭拜才是。”
望着不远处集庆城的所在，他松开了紧握着的拳头，好在牺牲是有回报的。
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